Capítulo 7

Ayanokouji vs. Sakayanagi

Introducción

Luego de un largo período de preparación, el día del examen especial final del primer año había llegado.

En cuanto a las reglas, los líderes de las clases perdedoras serán expulsados de la escuela. Sin embargo, esta vez serán desprovistos de su punto de protección.

Los dos líderes a cargo de las dos clases derrotadas perderán el punto de protección que habían ganado durante el examen anterior.

Mientras que no habrá ninguna expulsión, era importante mantener en mente que los puntos de clase probablemente fluctuarán de manera dramática.

Dependiendo del resultado del examen, existía una buena posibilidad de que el ranking de cada clase se vea afectado.

“Hoy, quiero que te olvides de todos los apuntes y anotaciones que te di.”

Conforme esperaba a que comience la tutoría de la mañana, Horikita me habló desde su asiento a mi lado.

“Elige los 5 eventos que quieras, y luego selecciona a quienes quieras que participen en ellos.”

“Si me hago cargo y arruino tus planes, ¿el resto de la clase no sería incapaz de adaptarse a ello?”

“Nunca le dije a nadie cuáles eventos elegiré o en qué eventos participarán. Simplemente dije que tomaría esas decisiones pragmáticamente dependiendo de la situación, por lo que eso no debería ser un problema.”

En otras palabras, había preparado completamente el escenario para que yo compita sin toparme con ningún problema.

“No me culpes si algo marcha mal.”

“Esta es una competición de clases. A pesar de que los líderes tienen permitido intervenir, el examen básicamente se reduce a la fortaleza de nuestra clase en general. El oponente que enfrentaremos es la Clase A, liderada por Sakayanagi-san. El enemigo más formidable de nuestro año escolar. Incluso si pierdes, no es como si alguien fuera a culparte.”

Le eché una mirada de reojo a Horikita y eché un vistazo al último mensaje que me había enviado la noche anterior.

Era un registro de todo lo que la Clase C había hecho para prepararse para el examen especial estas últimas dos semanas.

Había información sobre lo que cada estudiante había compartido en las discusiones de clase, cuáles eventos habían intentado, y cuánto habían practicado.

“Sacaré máximo provecho a tus esfuerzos.”

Conforme me levanté de mi asiento, listo para hacer lo que necesitaba hacer, Horikita me dejó algunas palabras más.

“Las probabilidades de que ajedrez sea elegido son 7 de 10. Un 70% de probabilidades no es exactamente bajo.”

Durante los últimos días, Horikita y yo habíamos jugado varias partidas de ajedrez entre nosotros.

“Al final, apenas si pude ganar contra ti, incluso cuando te contenías conmigo.”

Era cierto que el número de veces que me había derrotado eran contadas. Sin embargo, no había necesidad de que ella mantuviera un registro. En este corto período de tiempo, las habilidades para el ajedrez de Horikita se habían incrementado considerablemente.

“Nadie es más fuerte que yo, incluso cuando me contengo con los demás. Recuerda eso.”

“Sí que tienes mucha autoconfianza.”

Habiendo terminado mi conversación con Horikita, partí para cumplir con mis deberes como líder.

El resto de los estudiantes se encontraban en espera en el salón principal, aguardando para recibir instrucciones desde el salón de usos múltiples.

Después de que un evento sea anunciado, los participantes se cambiarán de ropa e irán a la ubicación designada. Los detalles más finos del evento no serán compartidos en los monitores, por lo que los estudiantes en el salón principal tendrán que esperar a que los participantes regresen para enterarse de qué sucedió.

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Me dirigí al edificio especial y fui hasta la ubicación designada para los líderes. Allí, Sakayanagi e Ichinose, quienes habían llegado antes que yo, estaban en medio de una charla entre ellas. Por cómo luce, no teníamos permitido entrar al salón de usos múltiples aún.

“Buen día para ti, Ayanokouji-kun.”

“Buen día, Ayanokouji-kun.”

Ambas me saludaron al mismo tiempo, y ligeramente levanté mi mano en respuesta.

“Parece que todavía no tenemos permitido entrar.”

“Nos dijeron que les avisemos cuando hayamos llegado los cuatro.”

Es decir, la escuela pretendía asegurar que el examen se lleve a cabo de manera justa.

Si fueras a entrar al salón de usos múltiples antes que los otros líderes, serías capaz de tranquilizarte y ajustarte a la atmósfera del campo de prueba antes que nadie.

Y como este era un examen especial particular, no existían las exageraciones cuando se trata de asegurar la imparcialidad.

“Parece que sólo estamos esperando por Kaneda ahora.”

“Síp.”

Eché un vistazo alrededor. Mientras que no había indicios de Kaneda, era imposible que se arriesgue a llegar tarde.

“En cualquier caso, sí que eres afortunada, Ichinose-san.”

“¿Eh? ¿Afortunada?”

“Como se encuentran ahora, la Clase D no es distinta de un infante. Sus posibilidades de derrotar a tu clase son prácticamente inexistentes. Todo lo que te queda ahora sólo es ver cuántas victorias puedes acumular. Si ganas 7 eventos seguidos, la Clase B incluso podría intercambiar lugares con la Clase A. Claro está, dependiendo de cómo rinda la Clase A.”

“Oh no, no hay forma de saber qué va a pasar. Probablemente estén desesperados, por lo que definitivamente no podemos bajar la guardia.”

Al ver a Ichinose fortalecer su determinación de esta manera, Sakayanagi mostró una sonrisa entretenida. Esto hizo que Ichinose hable otra vez.

“¿Huh? ¿Dije algo extraño?”

“No. Es que hablaste como si estuvieras en la cima, lista para enfrentar a cualquiera. Como mínimo, entiendo que no ves a la Clase D como tus iguales. Como esperaba de la persona que logró proteger a la Clase B durante un año entero.”

Las palabras de Sakayanagi fueron un poco malintencionadas. Sin embargo, Ichinose no permitió que le afecte.

“La Clase B también vino aquí con una estrategia, lista para ganar. No perderemos fácilmente, en especial en un examen como este donde la unidad y la cooperación ocupan un rol importante.”

“Ya veo. Eso fue bastante rudo de mi parte. Ciertamente es como dices, Ichinose-san.”

Miré por la ventana cercana mientras oía la conversación.

Con Abril a la vuelta de la esquina, el clima hoy era brillante y soleado. No había una sola nube en el cielo.

Así, habían pasado más o menos unos cinco minutos. Poco después, empezó a caer sobre nosotros la idea de que Kaneda podría llegar tarde.

Finalmente, escuchamos el tenue sonido de los pasos aproximándose desde el otro lado del pasillo.

“Bueno, parece que no llegará tarde después de todo. Supongo que no perdió la calma ni se rindió.”

Sakayanagi expresó sus pensamientos, entretenida de que Kaneda aparezca en el último momento posible.

Ichinose también parecía mentalizarse conforme el examen finalmente estaba a punto de comenzar.

Cada uno de nosotros se tomó la libertad de visualizar qué estaba a punto de suceder.

A saber, que nos reuniríamos con Kaneda después de que llegue, y los cuatro ingresaríamos al salón de usos múltiples juntos.

Sin embargo—

En cambio apareció una persona inesperada.

Al ver quién era, Ichinose mostró una expresión completamente desconcertada.

Mientras que Sakayanagi estaba tan asombrada como Ichinose, su expresión rápidamente cambió al tiempo que entrecerraba sus ojos con diversión.

“¿…Ryuuen-kun? Por qué… ¿Por qué estás aquí?”

Un claro y distintivo sentimiento de inquietud atravesó a Ichinose.

No, ni siquiera yo ni Sakayanagi habíamos visto venir esto.

“¿Qué sucede contigo? ¿Por qué estás temblando?”

Ryuuen, el ex líder de la Clase D, deliberadamente destacó el temblor de Ichinose.

“Ya veo… no había esperado que suceda esto. Parece que me convencí erróneamente de que los líderes de este examen especial seríamos aquellos que recibimos puntos de protección.”

Sakayanagi fue la primera en unir todas las piezas. Ciertamente, este hombre, Ryuuen, había venido aquí solo. Kaneda no estaba en ninguna parte.

“El examen especial no puede empezar sin los líderes. En otras palabras, si sucede que el líder se encuentra ausente, entonces alguien más naturalmente tendrá que reemplazarlo. ¿No es así?”

Una imprevista ausencia en el día del examen ciertamente era algo que podía pasar.

Probablemente había algún tipo de sistema establecido donde una o dos personas estarían listas como sustitutos para la posición del líder.

Y por supuesto, el líder sustituto será el que asuma la responsabilidad si su clase es derrotada en el examen.

“Aun así, nunca consideré siquiera que podrías aparecer, Ryuuen-kun.”

“Bueno, ¿duh? Considerando el tipo de persona que eres, Ichinose, incluso si tuvieras fiebre o te hubieras lesionado, vendrías arrastrándote hasta aquí con tus manos y rodillas para evitar que tus compañeros deban arriesgarse a ser expulsados.”

Si pierden el examen, no habría manera de evitar la expulsión del líder excepto por el uso de un punto de protección. Tal y como Sakayanagi había dicho, la noción preconcebida de que las personas con puntos de protección terminarían convirtiéndose en líderes había sido una conjetura crítica erróneo.

Ichinose se aclaró la garganta nerviosamente.

En aquel entonces cuando el examen especial fue anunciado, Ichinose naturalmente debe haber estado al menos un poco cautelosa respecto de quiénes serían los líderes oponentes. Sin embargo, cuando Kaneda apareció como líder cuando  se decidieron los enfrentamientos de clases, probablemente terminó descartando esta posibilidad por completo.

En su cabeza, el proceso de eliminación probablemente había sucedido sin siquiera darse cuenta.

Terminó concluyendo que el examen especial sería una competencia entre los estudiantes que se habían hecho con puntos de protección.

“Seguramente debe haber alguna clase de sanción para que tú participes como sustituto, ¿cierto?”

“Sí, Kaneda no tiene permitido participar en ningún evento. No es tan irrazonable.”

Ryuuen estaba diciendo que esta sanción era algo que ya había considerado.

“¿Hiciste esto para descolocarme? Incluso si lo haces, ¿no es desventajoso para ti que Kaneda-kun no pueda participar?”

Mientras que yo no conocía el alcance total de las habilidades de Kaneda, seguramente era un recurso vital para la Clase D.

Esto significaba que habían pensado en una estrategia ingeniosa que involucraba renunciar al potencial de Kaneda. Subconscientemente, llevaría a que uno se pregunte por qué.

¿Cuándo habían decidido que Ryuuen sería el líder? Si era desde el principio, ¿significa que todo esto había estado planeado desde el inicio? Con preguntas como esas atravesando mi mente, era probable que Ichinose se encuentre terriblemente confundida en este momento.

“Oye, no seas tan precavida conmigo, ¿okey? Sólo soy su sacrificio. Si mi clase pierde, el líder será expulsado. Es la oportunidad perfecta para que esos chicos de la Clase D me echen de aquí. Eso es todo, ¿de acuerdo?”

“Entonces, ¿estás diciendo que te contendrás conmigo?”

“Kuku. Sí, te lo pondré fácil, así que sólo cálmate y atácame.”

Ryuuen abrió sus brazos, invitándola a ir por él, pero no había manera de que Ichinose fuera a caer en eso.

“Cuando quieres ganar, eres del tipo que usa cada truco del libro. Así es como tú peleas, ¿no?”

“Si quiero ganar, claro.”

“Desearía que no lo hagas. No tienes un punto de protección y vas a luchar con tu espalda contra la pared. De alguna forma no puedo evitar sentir que este es un mal augurio para la Clase B.”

Ichinose es del tipo de persona que prefiere construir confianza, fe, y seguridad desde cero. Debido a eso, su capacidad para lidiar con accidentes repentinos sin lugar a dudas no era uno de sus puntos fuertes. Mientras que esto no debería ser gran problema contra un oponente promedio, era una historia distinta contra alguien como Ryuuen.

Quizás el impacto pronto se expandiría de Ichinose a toda la Clase B.

Todos en su clase inevitablemente se enterarán que Ryuuen se había convertido en el líder.

E incluso si no lo hacen, Ishizaki y los demás seguramente se asegurarán de que se sepa.

En cuyo caso, el resto de la Clase B no podrá ocultar su angustia, como Ichinose.

Si Ryuuen se había convertido en el líder para el examen a pesar de haberse bajado del liderazgo de la Clase D en general, la impredecible naturaleza de sus instrucciones será una causa persistente de alarma.

“Parece que el enfrentamiento entre la Clase B y la D también va a ser bastante intrigante.”

Probablemente no era motivo para risas para Ichinose como lo era para Sakayanagi.

Ella realmente debería haber actuado cuando la Clase D repetidamente acosaba a sus compañeros.

Si hubiera captado antes el hecho de que Ryuuen había estado acechando detrás de escena, probablemente esto no habría sido tan chocante para ella ahora.

“Bueno, viendo que ya estamos todos aquí, ¿qué les parece si vamos?”

Con Sakayanagi guiando el camino, entramos al salón de usos múltiples. Una pared que no había estado allí la última vez que estuvimos aquí había sido construida, dividiendo el interior del salón en dos mitades. Para una pared temporal improvisada, parecía ser bastante fuerte y a prueba de sonido. Los cuatro profesores titulares a cargo del primer año habían estado esperándonos.

“Los de la Clase B y la Clase D, por favor pasen para allí.”

Ante las instrucciones de Mashima-sensei, los dos desaparecieron por el otro lado de la pared dividida con Chabashira siguiéndolos.

Los moderadores para la Clase A y la Clase C eran Sakagami-sensei de la Clase D y Hoshinomiya-sensei de la Clase B.

Según parece, los profesores no estaban a cargo de supervisar el examen de sus propias clases.

“La prueba comenzará en 5 minutos. Aprovechen este tiempo para serenarse mientras puedan.”

Dejándonos con este consejo, Hoshinomiya-sensei se llevó a Sakagami-sensei a un lado para tener lo que parecía ser una charla final sobre los preparativos del examen.

Antes del examen, Sakayanagi y yo teníamos unos pocos minutos juntos, los dos a solas.

“Finalmente… El día que he estado esperando por fin ha llegado. Para ser honesta, no podía dormir anoche, y casi me quedo dormida esta mañana.”

“No recuerdo haberte hecho esperar tanto. Es una coincidencia que me hayas encontrado en primer lugar.”

“¿Estás diciendo que, si no hubieras venido a esta escuela, no nos habríamos reunido?”

Al asentir en respuesta, ella rió, negándolo de inmediato.

“Nuestra reunión en esta escuela ciertamente fue una mera coincidencia. Pero, tenía confianza de que te vería de nuevo tarde o temprano. Era el destino, decidido hace mucho tiempo.”

“¿Destino, huh? Estás diciendo algunas cosas bastante abstractas.”

“Bueno, soy una joven señorita, después de todo.”

Sakayanagi sonreía mientras hablaba, lentamente acercándose a mí con su bastón en mano.

“Si no te hubieras matriculado en esta escuela, yo sólo habría pospuesto esto por otros tres años más o menos. Tenía confianza de que podría pasar el tiempo sin apresurar las cosas, ocultando mis sentimientos de anticipación dentro de mí. Pero, eso simplemente ya no funciona más. Desde que descubrí que estabas a mi alcance, cada día que pasa se ha sentido muy largo. Ha sido tan difícil reprimir mis sentimientos; reprimir mi deseo ardiente de competir contigo. Así es lo mucho que he estado soñando con este día.”

Sakayanagi hablaba elocuentemente. Su deseo finalmente estaba siendo concedido, ¿no?

“¿No tienes miedo de despertar de tu sueño?”

Una vez que nuestra competición empiece, no habrá vuelta atrás.

“Se debe despertar de los sueños en algún punto.”

No parecía importarle. Lo único en su mente era que hoy era el día en que sus sueños finalmente se harán realidad.

“Normalmente… te pediría que te contengas conmigo, pero…”

La mirada en sus ojos era lo que esperarías de una joven chica. Cargaba cierto tipo de agudeza que verías en un cazador yendo tras su presa.

“Por favor, enfréntame con todo lo que tengas.”

Si fuera a competir con ella a medias y sin entusiasmo, Sakayanagi no estará feliz con eso en lo más mínimo.

Mientras que yo no estaba haciendo esto con el fin de hacerla feliz, sería demasiado problemático involucrarme con ella más que esto.

Pero, yo también tenía mis dudas si este examen especial sería suficiente o no para satisfacerla.

Entonces, como si me hubiera leído la mente, Sakayanagi habló otra vez.

“Mentiría si te dijera que no me sentía afligida. Este examen especial es demasiado inadecuado para que nosotros demostremos totalmente el alcance de nuestro potencial. E incluso a pesar de que somos líderes, nuestra habilidad para intervenir está limitada.”

La escuela no llevaría a cabo un examen irrazonable donde el resultado depenta solamente de las acciones de los líderes.

Sakayanagi estaba diciendo que, mientras haya un resultado, la insuficiencia del examen era trivial.

“Sea como fuere, si la capacidad del líder para intervenir no estuviera limitada, nos toparíamos con un problema diferente. Creo que es importante considerar también tu situación, Ayanokouji-kun. No quieres que tus compañeros sepan sobre tus verdaderas habilidades, ¿cierto?”

Ciertamente, esta consideración suya era algo por lo que estaba bastante agradecido. Si el líder fuera a tener un gran margen de influencia sobre los resultados en cada evento, probablemente yo no podría sacarle máximo provecho.

“Okeeey, el examen comenzará en cualquier segundo~ Por favor tomen asiento~”

Conforme la instrucción de Hoshinomiya-sensei llegó volando, ambos nos sentamos frente a frente ante nuestras computadoras designadas.

Naturalmente, no podíamos ver la cara del otro con las pantalla de las computadoras situadas entre nosotros. En mi pantalla, estaban los retratos de cada estudiante de la Clase C.

Excluyéndome a mí, había un total de 38 fotografías. Una vez que el primer evento seleccionado sea anunciado, usaremos estas fotografías para asignar los estudiantes que queríamos que vayan y participen.

A continuación, los 10 eventos que la Clase C había ideado aparecieron en la pantalla.

“Mi nombre es Sakagami, y seré el anfitrión del examen especial. Sin más demora, empecemos con el examen especial final del primer año. Cada uno de ustedes, por favor elija 5 eventos que les gustaría sean considerados y presionen ‘Confirmar’ cuando hayan terminado.”

Seleccioné los 5 eventos que Horikita tenía en mente y presioné ‘Confirmar’ de inmediato.

Poco después, Sakayanagi terminó de hacer sus selecciones, y un total de 10 eventos se mostraban en el monitor grande del salón.

Para los eventos de la Clase C, yo había elegido, Arquería, Básquet, Tenis de Mesa, Tipeo, y Tenis. Había jugado con la idea de incluir un evento interesante como Piedra-Papel-Tijeras, pero en última instancia decidí en contra.

Había descartado la idea de usar nuestro evento de Inglés ya que se sobrelapaba con la Prueba de Inglés de la Clase A. A pesar del hecho de que Hirata y Onodera se especializaban en Soccer y Natación, decidí no ir con esos eventos porque ellos seguramente serán útiles en otro evento en alguna parte.

Además, mi estrategia era que la Clase C se enfoque principalmente en eventos atléticos en lugar de académicos.

Para los eventos de la Clase A, Sakayanagi había elegido, Ajedrez, Inglés, Literatura Moderna, Matemáticas, y Flash Anzan. Había 10 eventos en total. Ella había elegido los 3 eventos que Katsuragi predijo, y los 2 eventos que había mencionado como los siguientes en la fila también aparecieron. Él nos había dado verdaderamente a Keisei y a mí una respuesta perfecta.

Aunque no terminaba cambiando nada, y era por eso que yo deliberadamente había optado por no contarle a Horikita lo que Keisei y yo habíamos averiguado.

“A continuación, llevaremos a cabo un sorteo completamente al azar para determinar cada uno de los 7 eventos en los que competirán.”

“En cualquier caso, Ayanokouji-kun~ Sí que es una lástima que tengas que enfrentar a alguien como Sakayanagi-san. Sensei lo siente mucho por ti.”

“Hoshinomiya-sensei. Conoces las reglas.”

“Sí, señor~ Perdón por hablar fuera de lugar~”

Al ser regañada por su colega, Hoshinomiya-sensei agachó la cabeza a modo de disculpa.

“El resultado del sorteo se mostrará en el monitor grande en el centro del salón, por favor echen un vistazo.”

Conforme habló, Sakagami-sensei se dirigió hasta el monitor, donde la pantalla había cambiado.

Había una imagen 3D que mostraba todos los eventos considerados juntos.

Y entonces, el primer evento fue seleccionado.

『Básquet』 Participantes Requeridos: 5 ・ Restricción de Tiempo: 20 Minutos en Total (Dos Mitades con un Intermedio de 4 Minutos)

Reglas: Se aplican las reglas estándar de básquet.

Intervención del Líder: El líder tiene permitido realizar hasta una sustitición en cualquier momento dado.

Era un partido 5 contra 5 en un evento que la Clase C había elegido.

En otras palabras, era un evento que absolutamente no nos podíamos permitir perder.

“Sakagami-sensei. ¿Tenemos libertad para hablar entre nosotros dos?”

“No hay ninguna regla que lo prohiba. Hagan lo que deseen.”

“Entonces, ¿somos libres de desatar una guerra dialéctica?”

Sakayanagi declaró directamente cuál era su intención, y aun así Sakagami-sensei no pareció tener problema con eso.

“Uwaa~ ¡Sakayanagi-san es taaaaan despiadada!”

Hoshinomiya-sensei comentó otra vez. Probablemente había interpretado esto como Sakayanagi recibiendo total permiso para desatar un asalto despiadado sobre mí.

“Hoshinomiya-sensei.”

“¡Eep! ¡Lo siento! ¡No hablaré más fuera de lugar!”

Mientras que los estudiantes eran libres de hablar, parecía que los profesores no. Hoshinomiya-sensei había sido regañada otra vez.

“Como era de esperarse, la Clase C terminó eligiendo un pequeño conjunto de eventos deportivos. Aunque supongo que es perfectamente comprensible considerando cuán pocos de tu clase pueden estudiar efectivamente. Sudou-kun probablemente sea la figura central de este evento de básquet, ¿no te parece? Después de todo, él es uno de los mejores jugadores de básquet en esta escuela. No creo que ustedes tengan oportunidad contra nosotros si no hacen uso apropiado de él.”

Sakayanagi aprovechó la oportunidad para decir lo que pensaba, buscando que me involucre con ella, pero intencionalmente guardé silencio.

De ser posible, quería evitar causar una gran impresión sobre Hoshinomiya-sensei y Sakagami-sensei.

“¿Acaso Horikita-san, la verdadera líder de la Clase C, te ordenó no hablar conmigo a menos que sea necesario?”

Al ver que aún no iba a responder, continuó.

“De ser así, incluso si dices algo, no debería afectar a quién termines seleccionando. ¿No estás de acuerdo?”

Sakayanagi también era consciente de que yo estaba buscando limitar mis palabras mientras estamos en frente de los profesores.

“Horikita me advirtió que no te dijera nada excesivo. Dijo que si no tengo cuidado con lo que digo, quedaré atrapado en uno de tus trucos y las cosas se volverán en mi contra.”

“Fufu. Eso no es bueno, Ayanokouji-kun. Ya me has proveído con información importante. La identidad de la mente maestra controlándote desde las sombras es algo que deberías haber mantenido en secreto. Si confiesas que se trata de Horikita-san, sabes que seré capaz de inferir las cosas basada en su personalidad y patrones de comportamiento, ¿cierto?”

“No, eso es… Eso no significa necesariamente que sea la que me está instruyendo.”

“¿Pero no acabas de decirlo tú mismo? ¿Qué Horikita-san te dijo qué hacer?”

Al ver a Sakayanagi soltar una risita, Hoshinomiya-sensei se llevó la palma a su frente conforme un ‘uh oh’ se filtraba de su boca.

Sakagami-sensei también estaba impactado. Permanecía allí, moviendo la cabeza, mirando como Sakayanagi extraía información de mí tan fácilmente.

“No, sólo dije que Horikita me advirtió… Las instrucciones podrían provenir de alguien más.”

“¿Podrían? En una situación como esta, no llegarás a ninguna parte si no declaras definitivamente que se trata de alguien más, incluso si es una mentira.”

No sólo Sakayanagi vio a través de lo que yo había estado tratando de hacer, sino que incluso habló para apoyarme al hacerlo.

Esta conversación sola debe haber sido más que suficiente para transmitir la avasallante diferencia de poder entre nosotros dos.

Ahora que habíamos trabajado juntos para engañar a los dos profesores que estaban observándonos, el examen especial comenzará realmente.

“¿Qué importancia tiene? La Clase C vino a enfrentar este examen después de pensar cuidadosamente sobre qué estrategias idearías, Sakayanagi. Incluso si denotas que Horikita es la que ideó nuestra estrategia, entonces sólo lo único que hizo eso fue igualar el campo de juego.”

“Dios mío, lo has admitido tan abiertamente. Pero, ¿desde cuándo fui yo la que ideó la estrategia de la Clase A exactamente? Como tú, Ayanokouji-kun, yo tengo tantas mentes para ayudarme a decidir las cosas como compañeros de clase. ¿No se te ocurrió que la Clase A podría haber decidido enfrentar este examen después de repasar todo tipo de simulacros que la Clase C podría hacer?”

“Eso es—”

Docenas de segundos habían pasado desde que los profesores le habían dado permiso para iniciar una guerra dialéctica conmigo.

Incapaz de ver que esto suceda por más tiempo, Sakagami-sensei se apresuró con el examen.

“Recuerden que el tiempo es limitado. Mientras que dije que son libres de hablar entre ustedes, por favor no descuiden sus tareas a la mano.”

Por supuesto, mi conversación con Sakayanagi no había tenido efecto en absoluto sobre mi estado mental.

Los únicos que estaban preocupados aquí eran los profesores. Para mí, y también para Sakayanagi, esto no era más que una conversación trivial.

Una vez que ambos habíamos terminado de hacer nustras elecciones, la lista de estudiantes que participarán en el evento de básquet fue anunciada.

Los participantes de la Clase C eran Makida Susumu, Minami Setsuya, Ike Kanji, Hondou Ryotarou, y Onodera Kayano. Críticamente, Sudou no se encontraba entre ellos. Encima, yo había incluido a una chica en nuestra alineación. El as del equipo era Makida. De acuerdo a Sudou, mientras Makida practicara para ello, debería ser lo suficientemente hábil para aprobar el examen. Además, aunque la verdadera especialidad de Onodera era la natación, sus habilidades para el básquet no parecían estar nada mal. Según se ve, Horikita había decidido que elegirla a ella sería mejor para el equipo que elegir a un chico que no tenía experiencia. En cuanto a nuestro oponente, la Clase A eligió a Machida Kouji, Toba Shigeru, Kamuro Masumi, Shimizu Naoki, y Kitou Hayato. Sakayanagi también había incluido a una chica en el equipo.

De acuerdo a la información que había reunido de Hirata, Kei, y Kushida, el equipo que yo elegí debería estar más que listo para traer la victoria a casa.

Sakagami-sensei estaba de pie cerca de Sakayanagi, por lo que yo no podía ver su rostro muy claramente. Sin embargo, Hoshinomiya-sensei estaba de pie cerca de mí, y podía ver fácilmente el suyo. Con una mirada, pude discernir que tenía sus dudas sobre los participantes que yo había elegido.

Después de todo, Sudou Ken, el hombre considerado el principal foco del evento de básquet, no aparecía en la lista.

Por supuesto, esto era una estrategia que Horikita y el resto de la Clase C había decidido, no yo.

Aunque es natural que Sakayanagi vea a través de una estrategia como esta.

“¿Así que buscas ganar sin usar a Sudou-kun, no? Con reflejos como los suyos, no sería tan inusual que tenga éxito tanto en tenis como tenis de mesa también. Bueno, de cualquier forma, todo se encuentra dentro del margen de mis expectativas.”

Con Sudou a la cabeza, podríamos haber sido capaces de garantizarnos la victoria. Mientras tanto, la Clase A no estaría muy feliz de ver seleccionado al evento de básquet. Después de todo, Sudou es la primera persona que viene a la mente en el momento que cualquiera piensa en un evento de básquet. Las chances de ganar de la Clase A serían mucho más bajas si fueran a enfrentar a un equipo liderado por Sudou, y ellos sabían eso.

En cuyo caso, la siguiente conclusión lógica es que la Clase A evite cometer el error de desperdiciar a sus estudiantes habilidosos en un evento de básquet.

Entonces, con Sudou afuera del camino, la Clase A podría tener la ventaja en los eventos deportivos que vendrán después.

A la luz de esto, la Clase C intencionalmente tomó la decisión de no usar a Sudou en el evento de básquet. De ser posible, queríamos preservar su valioso potencial que podía brillar en los eventos deportivos restantes.

Si Sudou ya participaba o no en un evento también era un factor determinante en el caso de que los eventos de tenis o tenis de mesa fueran elegidos más tarde.

Sin embargo, basado en la alineación de la Clase A, parece que Sakayanagi había visto a través de este plan nuestro.

“Por cierto, ¿a quién se le ocurrieron las reglas respecto a la intervención del líder? ¿También fue idea de Horikita-san? Te das cuenta de que queda completamente expuesto cuál era tu objetivo, ¿verdad?”

“Perdón, pero no puedo responder eso.”

“¿Es eso correcto? Si no puedes responder, supongo que no puede evitarse.”

En el otro lado del monitor, veíamos conforme los preparativos del evento se llevaban a cabo. El partido comenzará pronto.

Mientras tanto, lo único que podremos hacer es sentarnos y mirar el evento desarrollarse.

Como líderes, nuestra única forma de influir sobre este evento era nuestra habilidad para sustituir a uno de los jugadores.

Pero esa única decisión podía significar la diferencia entre la victoria y la derrota.

Ante el sonido del silbato, un enérgico primer tiempo de 10 minutos de básquet comenzó.

Al principio, a pesar de que no tenían a Sudou en el equipo, la Clase C casi igualaba a la Clase A.

En el momento que un equipo tomaba la delantera, el otro se recuperaba y lo igualaba. Era verdaderamente un partido cabeza a cabeza.

La feroz batalla que se desarrollaba en el monitor atrajo incluso a los ojos de los profesores, completamente inseguros de quién ganaría.

Como la persona elegida para ocupar el lugar de Sudou, Makida no era malo en absoluto. A pesar de que no era tan bueno como Sudou ni de cerca, sus habilidades por encima del promedio le permitían cargar con el rol de as del equipo bastante bien. Por el otro lado, el as de la Clase A no era otro que Kitou, quien estaba demostrando que se encontraba a la par de Makida con cada paso que daba.

Cuando llegó el entretiempo, había una diferencia de apenas un punto en el marcador, 12 a 11.

La Clase C apenas había tomado la delantera.

“Un partido interesante.”

Sakayanagi expresó sus pensamientos sobre el partido. Sería difícil afirmar cuál equipo ganará en la segunda mitad.

La segunda mitad del partido estaba establecida para comenzar luego de un breve intermedio de 4 minutos. Sin embargo, Sakayanagi aún no hizo su movimiento. A pesar de que la Clase C estaba adelante por un punto, parecía pensar que los dos equipos estaban igualados en fuerza, y que en cambio esperaba a ver cómo resultaría el partido. Yo, sin embargo, tomé el teclado en frente de mí sin el más mínimo ápice de vacilación. Tomé la decisión y convocqué a Sudou para que reemplace a Ike.

Es cierto que, a primera vista, los dos equipos parecían estar igualados. Parecía que no había forma de discernir cómo resultará el partido.

Para los últimos 10 minutos, había estado bastante indeciso sobre si debería meter o no a Sudou al partido.

“Fufu.”

Sakayanagi soltó un suave risita. No parecía que tuviera intención de permitirme preservar el potencial de Sudou.

Poco después, Sudou llegó al otro lado del monitor, habiendo precalentado y listo para salir.

Aunque no sería sorprendente si él tenía sus dudas sobre ser convocado a estas alturas, su expresión seguía siendo extremadamente seria.

Según se ve, Sudou inevitablemente pareció notar lo mismo que yo.

“Ambos equipos están prácticamente igualados. O, no, la Clase C está ganando ahora mismo. ¿Tu decisión de convocar a Sudou-kun no es un poco prematura?”

“Sólo pensé que debería garantizar que logremos la victoria.”

“Este es un primer partido bastante importante, así que entiendo cómo te sientes. Después de todo, no hay manera de asegurar que tenis o tenis de mesa serán elegidos después. No hay razón para reservar a Sudou-kun si no hay otro evento donde se pueda hacer buen uso de él.”

“¿No deberías tú también cambiar a uno de tus jugadores?”

“No hay necesidad de eso. Elegí una alineación ganadora desde el principio.”

Kitou, quien había estado marcando a Makida, cambió de posición para marcar a Sudou.

Desde el salón principal, Sudou debe haber estado viendo todo el partido desde que comenzó.

Además, Sudou ya debe haber notado la diferencia en sus habilidades.

Después de que el intermedio de 4 minutos terminó, la segunda mitad inició.

Kitou marcaba a Sudou muy de cerca, y sus movimientos eran unas dos veces más agudos que antes.

[¡Lo sabía…! ¡Bastardo, ¿así que te estabas conteniendo, eh?!]

Pudimos escuchar la voz de Sudou gritando a través del monitor.

Yo sabía desde el principio que la Clase A se había estado conteniendo con el fin de hacer salir a Sudou a la cancha.

Sin embargo, no había forma de discernir cuánto de su potencial habían estado ocultando hasta que Sudou probó su mano contra ellos.

Kitou luchaba ferozmente, pero Sudou seguía estando un nivel por encima de él.

Se deshizo de la defensa de Kitou y se abrió paso hasta el territorio de la Clase A.

Con el fin de detenerlo, todo el equipo de la Clase A desesperadamente trató de contener los avances de Sudou.

A pesar del hecho de que Sudou estaba una cabeza y hombros por encima del resto, los jugadores de la Clase A parecían estar un paso por encima de sus compañeros.

El puntaje era 17 a 13. Mientras que la diferencia de puntos se había agrandado, en lugar de ralentizar, los movimientos del equipo opuesto gradualmente empezaron a aumentar de ritmo.

[¡Oye Kitou, hijo de perra, sabes lo que estás haciendo, ¿no?!]

[Nah. Sólo estás siendo presionado por un grupo de amateurs.]

[¡Mentiroso!]

[¿Por qué mentiría? Mis amigos y yo sólo hemos estado practicando por menos de una semana. Parece que tienes mucha confianza en tus habilidades para el básquet, pero no eres tan impresionante.]

[¡Bastardo!]

Ya que no había hinchada alentando en el fondo, podíamos llegar a escuchar algo de la conversación entre Sudou y Kitou a través del monitor.

Instigado por el hecho de que lo estaba teniendo difícil contra supuestos amateurs, el rendimiento de Sudou lentamente empezó a perder algo de color.

“Fufu, eso fue una mentira. Kitou-kun es un experimentado jugador de básquet.”

Hacer que Kitou incite a Sudou de esta forma probablemente también era parte del plan de Sakayanagi.

“Al fastidiar con su mentalidad, Sudou-kun inevitablemente colapsará. Sin importar cuán superior sea la técnica de uno, si la mente sigue siendo inmadura, originará una oportunidad para que alguien tome ventaja de ti.”

El estudiante llamado Kitou parecía ser bastante hábil para jugar básquet. Ocultó intencionalmente sus habilidades y jugó a un nivel similar al de los estudiantes de la Clase C durante la primera mitad del partido. Su objetivo era lograr una remontada una vez que Sudou ingresara a la cancha y robarle la victoria.

Y si esto no funcionaba, pretendería ganar al instigar una pelea con Sudou para romper su concentración.

Sería justo decir que la estrategia de dos partes de Sakayanagi había cavado completamente un agujero en nuestra estrategia.

“Mi equipo se acercará al tuyo pronto.”

Kitou limpiamente lanzó la pelota de básquet a traves del aire y hacia la canasta. El puntaje ahora era 17 a 15. La Clase A definitivamente estaba poniendo presión.

La agitación mental de Sudou ciertamente casi había igualado el campo de juego.

Sin embargo—

“Dijiste que la mente de Sudou aún es inmadura, pero… ¿Cuándo escuchaste eso exactamente?”

“¿Qué quieres decir?”

Sudou había crecido mucho durante el pasado año. Ahora, su fuerza de voluntad no se derrumbará por algo como esto. Él sabía que no había forma de que a Horikita le importe cuán genial estuvo durante el partido. Eso sólo vendrá al llevar a su equipo a la victoria.

[¡Oraa!]

[¡¿Nngh?!]

Aunque su tono de voz era duro, la suavidad de su juego regresó. Rebasó a Kitou y se abrió paso hasta la canasta, y nadie fue capaz de detenerlo. Terminó su corrida por la cancha con una volcada, una vez más extendiendo la ventaja de la Clase C.

[Heh… Me calenté un poco antes, pero… no hay forma de que puedas vencerme.]

A pesar de que Kitou era un jugador hábil, con una mente tranquila, Sudou fácilmente estaba uno o dos pasos por encima de él.

“Ya veo. ¿Así que ha crecido un poco por su cuenta?”

Después de eso, la mente de Sudou no titubeó otra vez, y de manera brillante lideró al equipo hasta el final.

Eventualmente, el sonido del silbato sonó, indicando el fin del partido.

[¡Oohhh, sí! ¡Lo hice, Suzune!]

Sudou mostró una pose triunfante. Lucía tan emocionado que pensarías que acababa de ganar un torneo de básquet.

Era apenas una victoria, pero su entusiasmo estaba bien merecido dado todo lo que acababa de lograr.

“Pensé que teníamos oportunidad, pero sus habilidades realmente estaban a otro nivel después de todo.”

Aparentemente, Sakayanagi en serio había tenido la victoria en la mira, con o sin Sudou en la cancha.

El puntaje final fue 24 a 16. El primer evento había llegado a su fin con una espléndida victoria para la Clase C.

“¡Quién hubiera pensado que la Clase C ganaría primero! Nunca se sabe cuando se trata de estas cosas, ¿huh?”

Hoshinomiya-sensei murmuró sus pensamientos para sí misma, impresionada por lo que había ocurrido.

Aunque, a pesar de nuestra victoria, a cambio habíamos concedido uno de nuestros recursos más fuertes.

Había sido un evento que literalmente requería nuestra victoria desde el momento en el que él entró a la cancha.

2

Llegó el momento de que se elija el segundo evento. El resultado del sorteo fue…

『Tipeo』 Participantes Requeridos: 1 ・ Tiempo: 30 Minutos

Reglas: Una competencia de velocidad y precisión sobre 3 formatos distintos de habilidades de tipeo: Vocabulario, Pasajes Cortos, y Ensayos.

Intervención del Líder: El líder tendrá permitido notificar al participante de un error cometido durante la prueba.

Una vez más, el evento era uno de los que la Clase C había pensado. Será una competencia 1 contra 1.

Aparentemente, la suerte del azar estaba de nuestro lado.

El evento había sido propuesto por El Profesor, quien, de todos en nuestra clase, era el más diestro en todo lo que tenía que ver con computadoras.

De hecho, su velocidad de tipeo no tenía igual entre los integrantes de la Clase C. Su velocidad era incuestionablemente rápida, incluso comparado con el promedio nacional. Sin embargo, no se puede decir que todo marchará a la perfección. La principal razón de esto es que no teníamos manera de saber cuántos estudiantes eran competentes para el tipeo en la Clase A, ni cuán hábiles eran en ello. No teníamos más opción que depositar nuestra fe en las habilidades de El Profesor, y sus capacidades. Dicho eso, seguía habiendo una razón por la que él fue elegido para este proyecto.

“La Clase C ha elegido otro evento interesante. Aunque a primera vista podría parecer como un juego, tipear es una de las habilidades más fundamentales en el mundo de las tecnologías de la información. Podría incluso considerársela como esencial. Supongo que es natural que la escuela lo acepte como un evento.”

Cuando se trata de lo académico, la Clase A tenía una gran ventaja.

Horikita probablemente quería elegir competiciones basadas en habilidad que no fueran influenciadas por cosas como esa.

“Todos tienen una o dos cosas que se les dan bien. Sin embargo, cuando se trata de competir en tales cosas, es difícil para todos decir si son o no absolutamente mejores que alguien más. Parece que alguien en tu clase tiene mucha confianza en sus habilidades para tipear.”

Hablando en general, la mayoría de los estudiantes con habilidades especiales que pueden ganar en una competencia 1 contra 1 también tienen potencial para tener éxito en otro evento, así como decidimos poner a Onodera en el partido de básquet a pesar de que se especializa en natación. Por el otro lado, al ubicar a un estudiante como El Profesor, quien es bueno para hacer una cosa, para el enfrentamiento 1 contra 1, tendremos ventaja en los eventos que vengan después.

Naturalmente, elegí a El Profesor… Sotomura Hideo.

Sakayanagi, por el otro lado, seleccionó a Yoshida Kenta, un estudiante del que yo prácticamente no sabía nada.

Para este evento, intentamos restringir la habilidad del líder para intervenir con el evento tanto como fue posible.

Nuestra estrategia era permitir que El Profesor haga lo suyo sin darle a Sakayanagi mucha oportunidad para meterse.

El resultado del evento fue juzgado por una aplicación de computadora que había sido preparada con antelación por la escuela.

Los resultados fueron…

“Clase C, Sotomura Hideo: 90 puntos. Clase A, Yoshida Kenta, 83 puntos. La Clase C gana.”

Una vez que la prueba terminó, Sakagami-sensei anunció los puntajes.

La diferencia entre los dos fue de apenas 7 puntos.

Los resultaron fueron bastante aterradores de oír dado cuán reñido estuvo, pero estar arriba por incluso un punto seguía siendo una victoria.

“Mientras que apenas por poco, parece que no rendimos lo suficiente. Las cosas no van a ser tan simples, ¿o sí?”

La Clase A perdiendo dos veces seguidas había sido un desarrollo inesperado, pero en cierta forma, había sido inevitable.

Después de todo, ambos eventos habían sido propuestos por la Clase C, no había mucho que Sakayanagi podría haber hecho al respecto.

3

Así, la Clase C había ganado los primeros dos eventos.

Hasta aquí, la suerte había estado de nuestro lado, y todos los planes de Horikita estaban marchando bellamente.

Quedaban 8 eventos para elegir del sorteo. Hubiera sido grandioso si seguían saliendo eventos que la Clase C sugirió, pero…

『Prueba de Inglés』Participantes Requeridos: 8 ・ Tiempo: 50 Minutos

Reglas: La prueba se basará en la currícula de inglés del primer año. La victoria será decidida en base a la clase con el puntaje total más alto.

Intervención del Líder: El líder puede responder una sola pregunta en lugar del participante.

El tercer evento era una prueba escrita, algo que todos sabíamos que llegaría tarde o temprano.

El quid de este examen especial era descubrir cómo ganar en los eventos que el oponente había sugerido.

Si lográbamos ganar este evento, tendremos una ventaja mucho más grande que una mera victoria.

Iniciando con Mii-chan, propuse una alineación de estudiantes que eran hábiles para el inglés. Aunque era frustrante que aún no podía hacer uso de ases bajo la manga fuertes como Horikita y Keisei. La Clase A había sugerido tres pruebas escritas distintas, Inglés, Matemáticas, y Literatura Moderna, por lo que habría sido difícil para mí distruibuir igualitariamente a aquellos de nosotros con mejores habilidades académicas.

Horikita había destacado dos estrategias diferentes en el cuaderno que había preparado en caso de que dos eventos de pruebas escritas terminaran siendo sorteados.

La primera era apuntar a ambas victorias al distribuir equitativamente a los alumnos capaces entre los dos eventos. La segunda era perder deliberadamente uno de ellos y depositar nuestros recursos en tratar de ganar el otro.

Sakayanagi rápidamente decidió a sus 8 participantes, pero me tomé un rato más largo para considerar mis opciones.

“Esta es la primera vez que has tenido que tomarte tiempo para pensar. Parece que Horikita-san te dejó con más de una opción de las cuales elegir.”

No había garantía de que otra prueba será elegida luego, pero tampoco había garantía de que podremos ganar ahora.

Pero, la parte más frustrante sobre esto era que la Clase C tenía una tendencia a rendir peor en inglés.

En otras palabras, tenía que elegir entre las dos estrategias. ¿Equilibro a los dos equipos para buscar ambas victorias? ¿O simplemente descarto una de nuestras chances para ganar en la otra?

“¿Te rendirás con el evento de inglés? O… ¿quizás elijas luchar y usar toda tu fuerza aquí?”

Sakayanagi me cuestionó, esforzándose por contener su entusiasmo.

No obstante, yo no tenía miedo de perder aquí.

“Puedo saber qué estás pensando, Ayanokouji-kun. Temes que hayamos anticipado el hecho de que podrías elegir renunciar a la prueba de inglés, y como resultado, que preservemos nuestros mejores estudiantes para las próximas pruebas, ¿no? Después de todo, si fuéramos a competir con un equipo no óptimo, te daría una oportunidad de ganar. No es fácil renunciar a este evento, ¿o sí?”

Después de pensarlo un poco, tomé la decisión de renunciar al evento de inglés.

“Basado en las tendencias globales recientes, parece que las chicas suelen rendir mejor en una variedad de materias respecto a los chicos, y a puntuar más alto que los chicos. Y resulta que inglés es una de esas materias. Pero por supuesto, esas sólo son tendencias. Sólo funciona como referencia para ti, por así decirlo.”

Sakayanagi habló una última vez mientras estaba a punto de tomar mi decisión sobre a quiénes incluir en el evento.

Ella buscaba ejercer presión sobre mí al inundarme con información innecesaria.

En cualquier caso, la Clase A no podía permitirse perder en la prueba de inglés. Ella sin dudas elegirá varios contendientes poderosos para el evento.

Una vez que terminamos de elegir a los participantes, sus nombres aparecieron en el gran monitor.

Las 8 personas listadas para la Clase C eran Okiya Kyousuke, Minami Hakuo, Karuizawa Kei, Satou Maya, Shinohara Satsuki, Inokashira Kokoro, Sonoda Chiyo, y Ichihashi Ruri. Eran todos estudiantes que no serían necesitados en ninguno de los eventos que vendrán más tarde.

Las 8 personas listadas para la Clase A eran Satonaka Satoru, Sugio Hiroshi, Tsukaji Shihori, Tanihara Mao, Motodoi Chikako, Fukuyama Shinobu, Rokkaku Momoe, y Nakajima Riko. Mientras que no eran las mejores opciones que Sakayanagi tenía disponibles, seguía siendo un grupo sólido. Parece que había hecho uso de la tendencia que mencionó poco antes, ya que 6 de sus 8 selecciones eran chicas.

“Parece que has elegido rendirte en inglés y concentrarte en el futuro. Una decisión aceptable.”

Como se esperaba, ella tenía una buena idea de las habilidades académicas de la Clase C.

A pesar de que teníamos poder para intervenir en una sola pregunta, en su mayoría lo único que podíamos hacer era sentarnos y ver cómo se desarrollaba el evento.

En cierto punto, fuimos capaces de intercambiar entre las respuestas de algún estudiante en tiempo real.

Haciendo uso de mi intervención, ayudé a uno de mis compañeros a responder una pregunta que a la mayoría de los alumnos parecía resultarles complicada.

Sin embargo, el impacto que esto tenía podría haber sido insignificante. Como mucho, sólo mejoraría nuestro marcador por unos cuantos puntos.

Después de que terminaron, la escuela recolectó sus hojas de respuestas e inmediatamente empezó la corrección. Poco después, llegaron los resultados.

El resultado de la prueba estaba basado en los puntajes acumulados de los 8 participantes.

“La Clase C marcó un total de 443 puntos, mientras que la Clase A marcó 651. Por lo tanto, la Clase A gana.”

Como se esperaba, la diferencia entre los dos puntajes era aplastante.

“Apenas puntuamos un promedio del 81%. Si hubieras optado por ir con todo en lugar de rendirte, podrías haber sido capaz de ganar esto.”

Como Sakayanagi había dicho, ciertamente hubo una oportunidad para que nosotros aprovechemos ese puntaje promedio bajo, pero las cosas no eran tan simples.

Probablemente era mejor evitar pensar que esto era una victoria que dejé escapar.

El valor de Sakayanagi para reservar a sus estudiantes más capaces sin temor a perder tres eventos seguidos era algo admirable.

Conforme la Clase A logró su primera victoria, la selección del 4to evento había comenzado.

『Prueba de Matemáticas』Participantes Requeridos: 7 ・ Tiempo: 50 Minutos

Reglas: La prueba se basará en la currícula de matemáticas del primer año. La victoria se decidirá en base a la clase con el puntaje total más alto.

Intervención del Líder: El líder puede responder una sola pregunta en lugar del participante.

La prueba de inglés fue seguida por otro examen escrito.

“Parece que tu elección valió la pena. Sin dudas irás con todo esta vez. O… ¿quizás planeas esperar a la prueba de Literatura Moderna?”

En esta situación, era mejor no depositar mis chances en la prueba de Literatura Moderna. En cambio, opté por hacer uso de toda la habilidad académica que la Clase C tenía a su disposición.

“Dije antes que las chicas tienen tendencia a puntuar más alto, pero para matemáticas, ocurre lo opuesto. Aparentemente, los chicos tienden a rendir mejor que las chicas. Fascinante, ¿no?”

Sin importar qué ideas trate de inculcarme, las elecciones que haré no cambiarían.

Elegi a Hirata Yousuke, Yukimura Teruhiko, Ishikura Kayoko, Wang Mei-Yu, Azuma Sana, Kushida Kikyou, y Nishimura Ryuuko. Era la alineación de 7 personas más fuertes que podía armar de la Clase C. En cuanto a nuestros oponentes, la Clase A había elegido a Matoba Shinji, Shimazaki Ikkei, Morishige Takurou, Tsukasaki Taiga, Ishida Yuusuke, Yamamura Miki, y Nishikawa Ryouko. Era una alineación de en su mayoría estudiantes varones de igual o incluso mayor habilidad académica que los que ella había elegido antes. Esta iba a ser una competencia al máximo donde habíamos designado a nuestros contendientes más poderosos, excluidos Horikita y Kouenji.

Poco después, la prueba de matemáticas estuvo en proceso. A diferencia de los resultados devastadores de la prueba de inglés, esta vez prácticamente no hubo errores, con Yukimura Teruhiko, es decir, Keisei, ocupando el primer lugar.

A pesar de que pedí que Nishimura, la que tenía los puntajes de matemáticas generales más bajos, se ponga los audífonos y la ayudé con una pregunta, era difícil imaginar que esto tendría un impacto significante sobre los resultados. Considerando el hecho de que Sakayanagi sin dudas sería capaz de hacer lo mismo, que los líderes intervengan con éxito era prácticamente un requisito básico de la prueba.

Después de que la prueba escrita terminó, los profesores pasaron a corregir con inmediatez.

Dado que este era un evento que la Clase A había propuesto, si lográbamos ganar, nuestras chances se incrementarían exponencialmente.

Seríamos capaces de desafiar el 5to evento con la posibilidad de llevarnos a casa todo el examen especial.

“Bueno, ahora anunciaré los resultados del evento Prueba de Matemáticas. Clase C: 631 puntos.”

Nuestro puntaje promedio para cada estudiante era de alrededor del 90%, un resultado muy impresionante.

Sin embargo, si las preguntas de la prueba no eran muy difíciles, habría otras cosas de las cuales preocuparse.

“Y para la Clase A… 655 puntos. La Clase A gana.”

Sakagami-sensei informó los dos puntajes acumulativos, revelando que habíamos perdido el evento por un angosto margen de apenas 24 puntos.

“Eso estuvo peligrosamente cerca. Todos en la Clase C deben haber estudiado mucho. Si hubieras elegido a Horikita-san y Kouenji-kun, podrías haber ganado, ¿no lo cress?”

“…Tal vez.”

Era lamentable que no hayamos podido arrebatar esta victoria. Si hubiera incluido a Horikita y Kouenji, es cierto que podríamos haber ganado. Pero aun así, tampoco habría sido una garantía.

Por lo tanto, ahora enfrentábamos la realidad de que, si la Prueba de Literatura Moderna era sorteada a continuación, prácticamente perderíamos de manera automática.

A la Clase C simplemente no le quedaba nadie cuyas habilidades académicas sean lo suficientemente buenas para superar a las de la Clase A.

De esta forma, la ventaja que teníamos desapareció. El marcador se había igualado con 2 victorias y 2 derrotas.

4

Y entonces comenzó el sorteo del 5to evento.

『Flash Anzan』 Participantes Requeridos: 2 ・ Tiempo: 30 Minutos

Reglas: La victoria quedará decidida con el estudiante que ocupe el primer lugar en términos de velocidad y precisión al usar aritmética mental estilo ábaco.

Intervención del Líder: El líder puede cambiar la respuesta a una sola pregunta de su elección.

Era el tercer evento seguido que había sido propuesto por la Clase A.

Normalmente, esto sería un giro infavorable de eventos para nosotros, pero este evento en particular era una excepción a eso. Keisei probablemente estaba sintiéndose eufórico ahora mismo. Después de todo, este era el evento en el que Katsuragi había prometido que se contendría.

Sin embargo, seguía siendo demasiado pronto para celebrar. Si Katsuragi no es elegido, nuestras breves fantasías de ganar desaparecerán.

“Otro de nuestros eventos. No podemos permitirnos perder en absoluto.”

Ignorando la charla de Sakayanagi, seguí la estrategia que había ideado Horikita, seleccionando a Kouenji Rokusuke y a Matsushita Chiaki para que participen.

Entre los dos, le pedí a Matsushita que se ponga los audífonos. Incluso si se lo pedía a Kouenji, no había razón para creer que él iba a escucharme siquiera.

La decisión de Horikita de designar a Kouenji para que participe en el evento de Flash Anzan probablemente era correcta. En lugar de basarse en cuál clase tenía el puntaje general más alto, la victoria le será concedida a la clase del estudiante que ocupe el primer lugar. Existía la posibilidad de que Kouenji cumpla con nuestras expectativas y logre la victoria. Pero, sólo en el caso de que no se tome el evento en serio, al menos Matsushita estará allí como respaldo. Matsushita tiene una mente rápida para las matemáticas, por lo que el plan siempre había sido usarla en la Prueba de Matemáticas o en el evento de Flash Anzan. Incluso si hubiéramos incluido a Matsushita en el examen de matemáticas, eso no significaba que hubiéramos ganado, por lo que podía decirse que el hecho de que aún la tuviéramos disponible había sido un bendición.

Los estudiantes que Sakayanagi eligió fueron Katsuragi Kouhei y Tamiya Emo.

De acuerdo a la información que Katsuragi nos había filtrado, las habilidades de Tamiya no eran tan impresionantes.

Como prueba de ello, Katsuragi era el que estaba usando los audífonos para la Clase A.

“Habrá 10 preguntas en total. Aunque las preguntas serán progresivamente más difíciles, los puntos otorgados por responderlas correctamente también aumentarán. En el caso de un empate por el primer puesto, el evento se extenderá hasta que una de las partes responda de manera errónea.”

A continuación, los números para cada pregunta se mostrarán en el monitor del salón audiovisual.

Ya que el líder sólo puede intervenir en una sola pregunta, muy seguramente esperaremos para hacerlo hasta el final.

A pesar de que el evento estaba a punto de comenzar, Kouenji se cruzó de brazos y cerró los ojos.

“…Así que nos salió el tiro por la culata, ¿huh?”

Su actitud no había cambiado en lo más mínimo desde que el examen especial se había anunciado.

Para la primera pregunta, distintas cifras de 1 dígito destellaron en la pantalla tres veces en el transcurso de 5 segundos. Era una pregunta de nivel de dificultad 10, el más bajo.

6. 9. 1. La respuesta era 16.

La primera pregunta era un problema que cualquiera habría podido resolver. Después de que los números desaparecieron, los estudiantes debían escribir sus respuestas.

Matsushita respondió correctamente sin mucho esfuerzo, pero Kouenji había dejado su hoja de respuestas vacía. Tenía sentido, considerando el hecho de que ni siquiera se había molestado en mirar los números que aparecieron en la pantalla.

A estas alturas, parecía que no teníamos más opción que confiar en que Katsuragi cometa un error como había prometido.

“Fufu. Sí que es una persona peculiar.”

A pesar de que Sakayanagi no podía ver qué había respondido, podía darse cuenta con sólo mirarlo que él no había respondido nada.

“Sin embargo, ya que Matsushita-san parecer ser la persona a la que estás apostando, no hay ningún problema realmente, ¿o sí?”

Conforme Sakayanagi habló, el evento continuaba desarrollándose frente a nosotros.

Para el momento en que llegaron a la tercera y cuarta pregunta, el número de dígitos se había incrementado a 2 y el número de rondas hasta 6.

Matsushita estaba inafectada por esto y seguía respondiendo cada pregunta correctamente.

No obstante, conforme llegó el quinto problema, la dificultad general se incrementó otra vez.

La quinta pregunta fueron números de 3 dígitos en 6 rondas dentro de 5 segundos, y la sexta pregunta tuvo números de 3 dígitos en 8 rondas dentro de 5 segundos.

Matsushita se encontraba en su límite mientras trataba de calcular los números dentro de su cabeza.

Las respuestas que había llegado a dar habían sido correctas hasta la sexta pregunta donde apenas fue capaz de seguir el ritmo.

Pero, eso fue lo más lejos que pudo llegar. La siguiente pregunta, la séptima, tuvo números de 3 dígitos en 12 rondas dentro de 4,5 segundos. La octava pregunta tuvo números de 3 dígitos en 15 rondas dentro de 3,5 segundos.

“¡E-Eso es como, demasiaaado imposible!”

Al igual que los estudiantes, Hoshinomiya-sensei comprensiblemente también se desesperó al ver las preguntas que los alumnos estaban recibiendo.

“Puede que la dificultad sea demasiado alta…”

Sakagami-sensei estuvo de acuerdo, sin conocer la respuesta tampoco.

Aunque las respuestas de Matsushita habían sido correctas hasta la sexta pregunta, desde la séptima en adelante, desafortunadamente, ya no lo fueron. Encima, Kouenji seguía sin responder una sola pregunta. A estas alturas, incluso si lograra responder la última pregunta correctamente, ya había pasado el punto de no retorno.

Naturalmente, yo ya había memorizado las respuestas de las nueve preguntas, y Sakayanagi probablemente había hecho lo mismo.

El líder sólo tenía permitido cambiar la respuesta del participante a una de las preguntas. Por lo que el plan era que, si yo no podía resolver la décima pregunta, respondería la novena. Y si no podía con la novena, iría por la octava.

El alcance del sabotaje que Katsuragi decidiera aventar en favor de nosotros influirá enormemente en el resultado del evento.

La décima pregunta y final del evento de Flash Anzan comenzó.

Consistía de números de 3 dígitos en 15 rondas dentro de 1,6 segundos. (1)

Uno a uno, los 15 números destellaron en la pantalla en rápida sucesión.

Por un momento, todo quedó en silencio.

Sea Katsuragi, Matsushita, o Tamiya, ninguno de ellos logró siquiera levantar su bolígrafo. Todos se quedaron allí sentados, mudos y desconcertados ante la pregunta que acababa de pasar frente a ellos.

Sakayanagi indicó a los profesores que quería hacer uso de su intervención, y por supuesto, yo hice lo mismo.

“¿Eh…? Bueno, los líderes por favor provean una respuesta para una de las preguntas. Recuerden: cuanto más avanzada la pregunta, mayor el puntaje.”

Naturalmente, la pregunta que respondí fue la última, la pregunta diez.

Matsushita obedientemente siguió mis instrucciones y escribió la respuesta que le proveí.

Ella misma no conocía la respuesta, por lo que no tenía motivo para rechazar la que le di.

[Fufufu. Flash Anzan es un juego bastante interesante. Nunca lo había probado.]

Kouenji, el hombre al que Sakayanagi y yo habíamos dejado de prestarle atención, aparentemente había abierto sus ojos una vez más en algún punto.

Con una divertida sonrisa, Kouenji echó un vistazo a la cámara de vigilancia por la que nosotros habíamos estado viendo el evento.

“¿A cuál pregunta proveíste una respuesta, Ayanokouji-kun? Yo elegí la décima con una respuesta de 7619.”

La respuesta que yo le había dado a Matsushita fue…

“Yo también.”

Aparentemente, Sakayanagi también había logrado resolver la última pregunta.

“En términos de intervención del líder, parece que estuvimos igualados. En otras palabras, todo se ha reducido a un cara a cara entre Katsuragi-kun y Matsushita-san.”

Conforme los profesores reunían las hojas de respuestas de todos, el hombre que no había contestado una sola pregunta abrió la boca otra vez.

[La respuesta para la última pregunta era 7619, ¿no?]

“Cielos, cielos, cielos—qué sorprendente. Tiene razón.]

Al escuchar la respuesta de Kouenji, Sakayanagi apludió, elogiándolo por un trabajo bien hecho.

Los profesores rápidamente empezaron a hacer un recuento de los puntajes.

Si Katsuragi había acertado las preguntas siete, ocho, o nueve, la Clase C perdería.

Pero por el otro lado, si tenía menos de seis preguntas correctas, ganaríamos.

“Después del recuento de los resultados, con 8 de 10 preguntas correctas, el primer puesto va para Katsuragi Kouhei. La Clase A gana.”

Habíamos querido tener la ventaja al ganar el 5to evento, pero la victoria le sonrió a Katsuragi en cambio.

El anuncio de Sakagami-sensei marcó el final del 5to evento.

“Es bastante lamentable, Ayanokouji-kun.”

“¿Acaso tratar de persuadir a Katsuragi fue un error?”

“Ciertamente era seguro asumir que me guarda rencor. No fue erróneo tratar de tomar ventaja de eso. Pero, ¿de verdad pensaste que yo ignoraría una debilidad como esa tan fácilmente?”

Aunque no podía ver a Sakayanagi, sabía que estaba sonriendo.

“Le dije con antelación. Que si fuera a traicionarme, expulsaré a más de los alumnos serios y trabajadores de nuestra clase. A pesar de cómo luce, a él le importan mucho sus amigos. No es del tipo de persona que sacrificaría a aquellos que le rodean sólo por un rencor egoísta.”

Sakayanagi lo había conocido por mucho más tiempo que yo.

Estaba muy familiarizada con sus fortalezas y debilidades.

“Enfrentar la derrota después de que pensaste que ganarías. Esto debe haber sido un golpe bastante fuerte a tu moral. ¿Te preocupan los eventos finales?”

“Quién sabe.”

“Katsuragi-kun no estuvo de tu lado, pero esa no es la única cosa que marchó mal para ti, ¿o sí? Si Kouenji-kun se hubiera tomado el evento en serio desde el principio, es posible que hubiera logrado un puntaje perfecto. Es decir, podrías haber ganado el juego, ¿no?”

“Eso sólo es especulación. Tener poder que no puedes controlar es lo mismo que no tener poder en absoluto.”

Así como los estudiantes que carecen de habilidades especiales, académicas, o destreza física no podían tenerse en cuenta, los estudiantes que no estaban dispuestos a tomarse las cosas en serio tampoco. A pesar de que lucen diferentes en la superficie, eran iguales. Al menos, así fue para este examen.

Por supuesto, nuestra incapacidad para persuadir a Kouenji a que actúe fue un problema de nuestro propio lado.

De esta forma, el marcador era 2 victorias y 3 derrotas. La Clase C estaba al borde del precipicio.

“Sólo quedan dos eventos más y el examen especial habrá acabado. En serio es una lástima.”

Pude escuchar a Sakayanagi suspirar, queriendo disfrutar del momento por tanto como fuera posible.

“Llegados a esto, las victorias y las derrotas, todo se siente trivial.”

“Si ese es el caso, sería grandioso si nos dejaras ganar.”

“Temo que no puedo hacer eso. Esta es una competención seria, después de todo.”

Conforme Sakagami-sensei continuó con el examen, el sorteo para el 6to evento comenzó.

En este punto, si se sorteaba otro evento sugerido por la Clase A, definitivamente perderemos.

NOTAS DEL TRADUCTOR

1. Para que se comprenda mejor la dificultad de este desafío, en la última pregunta del examen aparecen en pantalla 15 números de 3 dígitos en el transcurso de 1,6 segundos. Es decir que cada una de esas 15 cifras aparecieron en pantalla durante… 0,11 segundo, sí. Impresionante. Aparentemente el récord mundial es precisamente este mismo problema y sólo una persona ha logrado responder. Curiosamente en esta historia vemos como tres personas, Ayanokouji, Sakayanagi y Koenji, lograron esto. Este es un video de un problema casi igual, 15 números de 3 dígitos en el transcurso de 1,85 segundos.

Traductor al Inglés: Graze, Heero, Hina, y YDGMA (Confused Translations)
Traductor al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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