Capítulo 6 (Parte 2)

6

La situación comenzó a desenvolverse a un paso vertiginoso.

El examen especial no parecía que fuera a ocurrir este mes, así que todos deberían concentrar sus esfuerzos en prepararse para los exámenes de fin de curso. Aun así, algo problemático estaba desarrollándose.

Era viernes, 18 de Febrero. Tres días después del examen provisorio.

A cierta distancia del campus escolar, estaban reunidos estudiantes de la Clase A, la Clase C y la Clase D.

Dada la importancia del inminente examen, Hirata había tratado de detener el flujo de los nuevos rumores, pero a pesar de sus esfuerzos, siguieron esparciéndose por la escuela.

La Clase A, la única clase que no tenía rumores posteados en los foros escolares también estaba captando esa información.

“Yo, Ishizaki. ¿Querías decirme algo?”

Con la misma actitud de siempre, Hashimoto de la Clase A habló, planteándole una pregunta a Ishizaki.

“¿Quería decirte algo? ¡Tú dímelo, Hashimoto! ¿Por qué trajiste a Kitou contigo? ¿No te pedí que vengas solo?”

“Bueno, tú trajiste a Albert contigo. Sólo estoy siendo cauteloso.”

Había una tensa atmósfera entre los dos.

La atmósfera hacía que fuera difícil imaginar que habían vivido en la misma habitación durante el campamento de entrenamiento. Aunque en última instancia, la reacción del uno con el otro era comprensible.

“Sólo te hemos invitado aquí hoy para conversar. ¿No es así, Ishizaki-kun?”

Ishizaki y Albert no eran los únicos estudiantes de la Clase D que habían venido a participar de la conversación. Hiyori e Ibuki también habían venido con ellos.

“Bueno, mientras puedan controlarse, supongo que no debería haber problemas.”

“Pero…”

Aunque se detuvo a sí misma, la preocupación de Hiyori no era para nada irrazonable.

Dadas las personalidades de las personas presentes, era difícil imaginar que no terminaría pasando nada.

“¿Pero qué hay de estos chicos? No sabía que también invitaron a personas de la Clase C.”

Mirándonos, Hashimoto soltó un suspiro de exasperación.

“Me lo pregunto. ¿No fueron ustedes los que los invitaron?”

Parece que tanto la Clase D como la Clase A se sentían un poco incómodas con nuestra presencia.

“Es como dijiste, Ayanokouji.”

Akito habló a mi lado, acompañado del resto del Grupo Ayanokouji.

Antes de venir aquí, todos nos reunimos en el café y estábamos a punto de comenzar a estudiar juntos.

“Había estado pensando en ese choque que tuvieron Kanzaki y Hashimoto hace un tiempo. Sucede que los vi a todos ustedes saliendo del campus, y entonces se lo hice saber a Akito…”

Después de ver irse del campus a los estudiantes de la Clase A y la Clase D, le conté a Akito que podría estar sucediendo algo similar a lo que pasó la vez anterior e inmediatamente fuimos a echar un vistazo.

Sin embargo, Airi, Haruka, y Keisei inesperadamente también vinieron.

“Hay más gente que la vez anterior. Parece que esto se podría tornar bastante serio…”

“Jeez. ¿Por qué de nuevo se da una situación tensa?”

Haruka comentó, exasperada por toparse con una escena como esta una segunda vez.

“Olvídalo. No importa quién los llamó. Escuchemos lo que tienes para decir, Shiina-chan.”

“Tiene que ver con los rumores. Ustedes los de la Clase A son los que los postearon, ¿cierto?”

Juzgando que podrían meterse en problemas si Ishizaki lideraba la conversación, Hiyori se encargó.

“Oye, oye, oye. ¿Por qué nos preguntas algo como eso?”

“¡¿No es obv—?!”

“Por favor. Déjame esto a mí, Ishizaki-kun.”

Hiyori amablemente detuvo a Ishizaki evitando que ataque a Hashimoto.

“Lo escuché de un pajarito. Fui informada de lo que le dijiste a Kanzaki-kun cuando él te confrontó sobre la fuente de los rumores de Ichinose-san.”

“Qué parlanchín. ¿Puede ser que lo hayas oído de estos dos que están aquí?”

Gesticuló hacia Akito y a mí ya que habíamos sido testigos de todo el choque en cuestión.

“Por favor responde la pregunta, Hashimoto-kun.”

Sin siquiera mirarnos, Hiyori siguió presionando a Hashimoto por respuestas.

“…Bueno, Ayanokouji y Miyake ya lo saben, así que hablaré honestamente. En ese entonces, sucedió que escuché unos rumores sobre Ichinose, así que decidí ayudar a difundirlos porque parecía divertido. Pero yo no fui la fuente.”

Por supuesto, Hashimoto no admite la verdad.

“Qué conveniente excusa. ¿Crees que vamos a aceptar eso?”

“¿Excusa? Es la verdad. Bueno, supongo que fue un poco inmoral de mi parte divulgarlo sólo porque me pareció divertido, pero sigue siendo extraño, ¿no? Que los estudiantes de la Clase D vengan y se entrometan en algo que no tiene nada que ver con ellos, ¿no?”

Con una mirada animada pero penetrante, Hashimoto continuó:

“¿No es posible… que ustedes los de la Clase D sean los que en realidad esparcieron los rumores?”

“¡Qué cantidad de mentiras! ¡¡¡Ya sabemos que Sakayanagi está detrás de los rumores!!!”

“¿Oh, entonces ya están llegando a conclusiones? Puede que sea verdad que nuestra líder es agresiva. Hubo ocasiones en las que provocó imprudentemente a Ichinose. No es como si entendiera por qué lo dicen, pero están interpretando demasiado en todo esto y decidiendo arbitrariamente que ella es la fuente de los rumores. Honestamente, no es asunto de ustedes. No tienen prueba de que fue Sakayanagi, ¿o sí?”

Ishizaki se frustró con la respuesta de Hashimoto, pero no había nada incorrecto en lo que dijo. Las cartas que habían sido depositadas en los buzones. Los rumores que habían sido posteados en línea. No había evidencia conclusiva que vincule estas cosas a Sakayanagi. Aunque yo estaba entre ochenta a noventa por ciento seguro de que ella estaba detrás de todo.

“Por lo cual vine aquí hoy. Para preguntarles si son ustedes o no los que difundieron los rumores. Sin embargo, nunca esperé que irían y apoyarían a Ichinose.”

Ishizaki y sus amigos respondieron al comentario de Hashimoto con expresiones chispeantes. Entendiendo la situación en la que se encontraba, Hashimoto soltó un suspiro.

“No tiene sentido hacerte el tonto, Hashimoto. No sólo ustedes difundieron los rumores sobre Ichinose, sino que tuvieron el descaro de hablar mierda sobre nosotros también.”

“Ya veo. Así que esa es la razón después de todo. A ustedes no les importa el asunto de Ichinose, ¿o sí? Sólo están enfadados porque la Clase D fue involucrada en los rumores. Oh, sí… escuché que fuiste enviado a un reformatorio durante la primaria, ¿es así, Ishizaki?”

En el momento que Hashimoto lo instigó, Ishizaki claramente explotó.

Hiyori rápidamente lo sujetó de la muñeca y lo contuvo, evitando que ataque a Hashimoto.

El rumor que Hashimoto trajo a colación era una de las mentiras que habían sido posteadas en los foros de la escuela.

Dada la naturaleza de esa mentira, el enfado de Ishizaki ciertamente estaba justificado.

Este tipo de resultado era inevitable.

Sin mostrar intención de detenerse, Hashimoto continuó:

“De todas formas, me sorprende que ustedes hayan podido difundir todos esos rumores. Dejando de lado la situación de Ichinose, por favor, cuéntenme como lograron descubrir tanto sobre las personas de otras clases.”

“¡Deja de joder Hashimoto!”

“¡Espera Ishizaki!”

Considerando que Hiyori no podrá manejarlo sola, Akito se apresuró para detener a Ishizaki.

“¡No te metas, Miyake! ¡¡No puedo permitir que la Clase A hable mal de nosotros!! ¡Lo mandaré a volar!”

“Detente Ishizaki. Sólo vas a lastimarte a ti mismo. Sé que tienes confianza en tus habilidades para luchar pero este no es el lugar correcto para eso, ¿ok?”

Kitou dio un paso adelante y preparó sus puños respecto de Ishizaki y Albert.

Parecía que, dependiendo de qué suceda a continuación, él estaba dispuesto a aceptar el desafío.

“Deténganse. Todos. Saben que la escuela es muy estricta cuando se trata de las peleas.”

A una distancia prudente de ellos, Akito habló, intentando calmar las cosas.

“Bueno, eso era verdad… hasta ahora.”

“¿Hasta ahora?”

“Parece que el nuevo presidente del consejo estudiantil está dispuesto a hacer la vista gorda respecto a las disputas insignificantes, como esta.”

Hashimoto acortó la distancia y le lanzó una patada a Ishizaki, pero Akito inmediatamente interceptó el golpe con su brazo izquierdo.

“¿…En serio? Ese presidente del consejo estudiantil… ¿Acaso piensa que puede hacer lo que quiera?”

Las palabras de Hashimoto fueron lo suficientemente contundentes para garantizar que la prohibición de las peleas había sido levantada.

Y entonces lo probó al hacer personalmente el primer movimiento él mismo.

“Nada mal, Miyake. Tiene sentido ahora por qué tenías tanta confianza de poder evitar que peleemos.”

Hashimoto retrocedió y tomó distancia una vez más.

La atmósfera se volvió más tensa y rígida que antes.

Hiyori habló.

“Pelear sigue sin estar permitido.”

“Lo sé. No vine aquí para pelear. Esa sólo fue mi manera de probarles a todos ustedes que somos más que capaces de defendernos.”

“¿…Puedo confiar en ti?”

Mirando a Hiyori a los ojos, Hashimoto asintió, pero ninguno de nosotros le creyó realmente.

“Ríndete, Hiyori. Este tipo miente tanto como respira. Sin importar cómo lo mires, los rumores fueron divulgados por la Clase A. Es obvio que porque la Clase A fue la única clase no incluida en los rumores.”

“Eso es… ¿Entonces no existe la posibilidad de que no sea culpa de ellos?”

“Es como Shiina-chan dice. Si nosotros fuéramos los que posteamos los rumores, ¿no hubiéramos incluido también algunas mentiras sobre la Clase A en los foros para evitar sospechas?”

“Es difícil de decir. No creo que todos en la Clase A sepan que Sakayanagi es la principal perpetradora de los rumores sobre Ichinose. Si la clase no fue informada con anticipación, cuando los rumores se difunden, definitivamente habría confusión.”

Al tiempo que Akito señaló esto, Hashimoto soltó otro suspiro.

“Bueno, tu deducción no es irrazonable, pero al final sigue siendo probatio diabolica.”

Su excusa era extremadamente sospechosa, pero en última instancia, no teníamos evidencia para refutarlo. Al mismo tiempo, también era difícil para él probar su inocencia.

“Si queremos recibir información de estos sujetos, parece que no tendremos más opción que hablar con nuestros puños.”

“Woah, woah, tranquila, Ibuki-chan. No lograrán nada peleando con nosotros, ¿sabes?”

“Decirme que me tenga después de que tú mismo iniciaste la pelea, ¿eres idiota?”

“La Clase A no tiene nada que ver. Créeme.”

Tras lo cual, Hashimoto soltó una risa, pero Ibuki no estaba sonriendo.

Por el contrario, parecía hacer su mejor esfuerzo para contener su ira.

Ibuki había sido víctima de los rumores posteados en los foros de la escuela, al igual que Ishizaki.

“Tú… ¡¿En serio crees que puedes mirarnos con desdén sólo porque Ryuen ya no es más nuestro líder?!”

Ishizaki finalmente alcanzó el límite de su paciencia e hizo a un lado a Akito.

Ibuki dio un paso al frente para confrontar a Hashimoto con Kitou a su lado.

“Esperen, esperen, esperen. Tómenselo con calma.”

“Los rumores sobre Ichinose y los rumores sobre nosotros. Haz que Sakayanagi se disculpe por todo eso.”

“Siguen malinterpretando algo. Nosotros no difundimos los rumores.”

“¡Qué estupidez!”

Ishizaki le dio una patada a un pasamanos cercano.

Hashimoto empezó a entender que la situación se estaba saliendo de control.

“…Entonces, ¿qué van a hacer al respecto?”

“¿No es obvio? Te callaremos por la fuerza.”

“¿En serio?”

“Síp. Si eso suena desagradable, será mejor que vayas y hagas que ella se retracte ahora mismo.”

“Ya se los dije incontables veces. Nosotros no difundimos los rumores.”

A pesar de que seguía negándolo, Hashimoto también entendía que esa no era una excusa que los demás aceptarán fácilmente.

Después de todo, el estado actual del asunto era esencialmente lo mismo que decir que Sakayanagi le había declarado la guerra a Ichinose. Sería difícil para él probar su inocencia.

La expresión de Hashimoto se ablandó por un momento.

“¿Oh? ¿Qué es tan divertido?”

“Perdón, perdón. Todo esto es demasiado absurdo. No entiendo qué es lo que quieren de mí.”

Ya que Hashimoto no iba a admitir que Sakayanagi era la fuente de los rumores, no tuvo más opción que negar lo que diga Ishizaki.

“Entonces supongo que tendremos que preguntarle a la propia Sakayanagi.”

“¿Ustedes? Ni en sueños.”

Hashimoto agitó despectivamente su mano, como diciendo ‘Es imposible que ella se tome la molestia de atender a personas como ustedes’.

Antes de venir aquí, Ishizaki debe haber acudido a Hashimoto porque sabía que no podría llegar hasta Sakayanagi directamente.

“Kitou. Puede que no tengamos otra opción.”

Interpretando la situación, Hashimoto concluyó que no iban a llegar a ninguna parte con una conversación pacífica.

Kitou parecía ya haberse preparado para este resultado, al tiempo que adoptaba una postura de pelea.

Inmediatamente, Ishizaki soltó un grito de guerra y arremetió, intentando taclear a Kitou.

Al mismo tiempo, Ibuki atacó a Hashimoto con una patada voladora, pero él se alejó de ella en el último momento.

“¡Casi!”

Debido a sus repentinos movimientos y saltos, el teléfono y tarjeta ID de Ibuki cayeron de su bolsillo.

Hashimoto se dio cuenta de que Ibuki era más rápida y más fuerte de lo que esperaba. Su expresión mostró preocupación por el peligro en el que se encontraba, pero eso estuvo seguido de una mirada de genuina admiración.

“Parece que lo olvidé… Ibuki-chan está mucho más experimentada en las peleas de lo que recordaba.”

“¡Deténganse! ¡Todos ustedes!”

Akito gritó mientras levantaba el teléfono de Ibuki del suelo.

Sin embargo, los estudiantes de la Clase D no mostraron indicios de detenerse.

Ibuki no pareció importarle en lo más mínimo que su teléfono podría haberse averiado por la caída.

Levanté su tarjeta ID que había caído cerca de mis pies.

Mi mirada de pronto recayó sobre la pequeña fotografía de Ibuki representada en la tarjeta.

Por supuesto, su expresión en la fotografía era tan tiesa y poco sociable como siempre. Sin embargo—

Un detalle particular en la tarjeta logró llamarme la atención.

“¿Qué está sucediendo…?”

“¿Qué, Ayanokouji?”

A mi lado, Keisei habló, habiendo escuchado mi murmullo. Inmediatamente negué con la cabeza para descartar su pregunta y temporalmente guardé la tarjeta ID de Ibuki en mi bolsillo por seguridad.

“No, no es nada. Más importante, parece que detener esta pelea debería ser nuestra máxima prioridad.”

“Dices que la detengamos… ¿pero cómo?”

La situación ya se había convertido en un dos contra dos, y la segunda ronda estaba a punto de empezar.

“Exacto. No parece que debamos involucrarnos.”

“Es peligroso, Kiyotaka-kun.”

Haruka y Airi hablaron, sugiriendo que nos mantengamos al margen.

“…Eso es verdad. Entonces supongo que es mejor dejar que Akito se encargue.”

Con el fin de detener el próximo intercambio de golpes, Akito se interpuso entre Ishizaki y Hashimoto.

“¡No te metas en mi camino, Miyake!”

Ishizaki trató de empujarlo a un lado por la fuerza, pero Akito le sujetó la mano y lo redujo contra el suelo.

“¡Bastardo! ¡Suéltame!”

“Lo siento, Ishizaki. No es nada personal.”

“¡Deja de interferir!”

Ibuki desató una patada una vez más, apuntando a la cabeza de Akito.

Akito rápidamente salió de encima de Ishizaki, apenas esquivando la patada de Ibuki al mismo tiempo, pero todo el asunto hizo que pierda el equilibrio.

Aprovechando la oportunidad, Albert atrapó a Akito por detrás.

“Sujétalo, Albert.”

“Maldición…”

Akito no podía resistirse a la sobrenatural fuerza de Albert, manteniéndolo sujetado desde arriba.

La Clase D había concluido que ganarían si el dos contra dos se desarrollaba sin obstrucciones.

“¡Ibuki!”

Ishizaki le advirtió al tiempo que Kitou embestía hacia delante, apuntando a su cuello.

“¡No me subestimes!”

Ella reaccionó rápidamente, dándole una patada a la mano de Kitou.

“Estos chicos están peleando en serio, ¿no…? ¿Qué hacemos?”

Nosotros cuatro, observando desde un costado, no estábamos en posición de detenerlos.

“No puede evitarse ahora que las cosas han llegado a este punto, pero ustedes los de la Clase C están estorbando…”

Mientras vigilaba a Ishizaki quien se levantaba del piso, Hashimoto desplazó su mirada en nuestra dirección.

“Sólo sucede que vinimos por casualidad, pero tengo algo que decir. Nuestro amigo Ayanokouji fue objetivo de los rumores, al igual que Ishizaki y los demás.”

Keisei apeló ante Hashimoto con Airi asintiendo enérgicamente a su lado.

“Hmm, ahora que lo mencionas… Algo sobre él enamorado de Karuizawa, ¿cierto? ¿No es un rumor adorable?”

“¡N-No es adorable en absoluto!”

La usualmente callada Airi levantó la voz, objetando.

Hablé después de ella, intentando parecer que estaba de acuerdo con mis amigos sobre el asunto.

“Odio decirlo, pero yo también sospecho de ti, Hashimoto.”

“…Supongo que tiene sentido. Después de todo, yo fui el único que los vio a Karuizawa y a ti reunidos en secreto hace unos pocos días.”

“¿E-En secreto?”

Airi y Haruka inmediatamente me miraron.

“No sucede nada entre nosotros.”

“¿En verdad? P-Pero Kiyotaka-kun, he empezado a pensar que… t-tú y Karuizawa-san se han estado llevando bastante bien últimamente…”

Airi había estado observándome atentamente, por lo que ella debería entenderlo.

Sin embargo, lo importante aquí era que Hashimoto escuche esto.

Era esencial que él sepa que otras personas saben sobre mi relación con Kei.

En ese momento, habíamos usado la excusa de que yo era el mediador para la entrega del chocolate de San Valentín de su verdadero interés amoroso. Para que eso suceda, Kei y yo tendríamos que tener al menos cierto grado de intimidad el uno con el otro en primer lugar.

Las acciones de Hashimoto fueron un acto, realizado con el fin de ponerme a prueba. Aprovechando la oportunidad para evaluar cómo mis compañeros veían mi relación con Kei.

La excelencia de Hashimoto le había hecho descartar muchas otras posibilidades.

A pesar de que había estado vigilándome, gracias a este testimonio, él ahora iba a terminar con una conclusión incorrecta.

Como resultado, sus sospechas sobre mí empezarán a desvanecerse.

“¡Soy yo con quien tienes que lidiar ahora, Hashimoto!”

“Qué fastidio… Esto se está volviendo bastante problemático.”

“Por favor no sigas más Ishizaki-kun. No permitiré que continúes más allá.”

Hiyori firmemente le declaró a Ishizaki.

Incapaz de descartar por completo lo que dijo, Ishizaki la observó con una mirada afligida en su rostro.

“¡P-Pero!”

“Supongamos que logras derrotar a Hashimoto-kun y a Kitou-kun en una pelea aquí, y que los obligas a confesar todo. Eso seguirá sin ser evidencia real. Y estoy bastante segura de que la persona que importa, Sakayanagi-san, no admitirá nada en absoluto. ¿No es el hecho de que no logramos que él lo admita, más que suficiente?”

“¿Entonces esperas que nos traguemos nuestro enojo?”

“Sé que parece injusto, pero es lo que es. Por favor, sopórtalo por ahora.”

“¿No fuiste tú la que quiso que vengamos contigo en primer lugar? ¿Y ahora nos pides que nos retiremos? Eso no tiene sentido.”

“Prometo que se los compensaré luego.”

Entretenido por lo que estaba escuchando de la conversación, Hashimoto soltó un silbido.

“¿Hoooh? ¿Estás diciendo que Ishizaki no fue el que preparó esta reunión? ¿Sino que todo lo hizo Shiina-chan?”

“Albert-kun. Por favor, suelta a Miyake-kun.”

Siguiendo sus órdenes, Albert lentamente liberó a Akito.

“Hemos preocupado también a la Clase C.”

Mientras hablaba, Hiyori se dirigió hacia nosotros y nos dedicó una profunda reverencia.

“Qué egoísta, le pones fin a nuestra conversación de esta forma. ¿Tenemos que aceptar la agresión junto a sus sospechas infundadas?”

“¿Podrías perdonarnos?”

Hiyori aceptó las quejas de Hashimoto de frente. Hashimoto debería entender que no había beneficios en alargar esta confrontación.

“Bueno, no es como si estuviéramos heridos. Dejémoslo aquí por hoy, Kitou. Pero por favor dejen de dudar inútilmente de nosotros. Si van a dudar de nosotros otra vez, antes de venir a hablar con nosotros, por favor asegúrense de tener primero una prueba irrefutable.”

Hiyori había logrado mantener la situación bajo control antes de que se salga de las manos, pero ahora, la Clase A había llegado a un punto donde no podrán reparar su relación con las otras clases.

7

Esa noche, llamé por teléfono a Horikita Manabu.

“Es bastante inusual que me contactes.”

“Hay una cosa que quería preguntarte.”

“¿Y qué es?”

Lo puse al corriente de lo que había notado después de ver las tarjetas ID de dos estudiantes en particular.

“Estás seguro… no estás malentendiendo algo allí, ¿cierto?”

Contestó con asombro, como si fuera la primera vez que escuchaba al respecto.

“Basado en la manera en que expresaste eso, el consejo estudiantil… No… ¿Eso significa que esto nunca ha ocurrido?”

“Exacto. Claro está, siempre y cuando no sea un simple error.”

Por supuesto, la posibilidad de que sea un error no puede descartarse por completo.

Al mismo tiempo, no era del tipo de error que podría suceder casualmente.

“Por supuesto, la escuela está cambiando y evolucionando gradualmente cada año, así que este fenómeno que has notado tiene al menos algún significado. Como la primera persona en notarlo, puede que el conocimiento te resulte útil a futuro.”

Aunque ese futuro llegue, si es posible, esperaba ya haber terminado con todo sin tener que darle un uso.

“Es altamente probable que ustedes los de 1er año tendrán que completar un examen especial más este año escolar.”

¿Los de 1er año? ¿Lo que significa que la situación es distinta para los estudiantes de los otros años?

“Al menos, ese ha sido el caso para todos los años hasta ahora. Aunque nada es seguro de aquí en adelante, si baso mi conjetura en cómo funcionó en el pasado, los 3ros años deberían tener al menos dos exámenes especiales más para rendir.”

“Para ti, eso es bastante desastroso.”

Si Nagumo fuera a utilizar su influencia sobre todos los 2dos años y proveer asistencia a los estudiantes de la Clase B de 3er año, Horikita mayor podría no encontrarse en una posición segura.

“Ciertamente es una situación riesgosa e impredecible, pero nada de lo que debas preocuparte.”

Como se esperaba del ex presidente del consejo estudiantil, Horikita mayor no lucía como si estuviera en una situación particularmente desesperada. Tenía la habilidad y el potencial para superar su situación actual y dar pelea. Ese era el alcance de la confianza que yo percibía en él.

Dicha confianza, sin embargo, estaba limitada sólo a Horikita Manabu.

Después de todo, Nagumo concentrará sus ataques en puntos débiles fáciles de explotar, de como lo hizo al atacar a Tachibana Akane durante el campamento de entrenamiento.

“En lugar de preocuparte por mí, deberías estar preocupándote por los 1ros años en su conjunto.”

“Si el consejo estudiantil fuera a proveer apoyo a Nagumo, ellos podrían encubrir sus acciones hasta cierto grado, ¿verdad?”

“Ah, eso es posible. Por supuesto, si llegan demasiado lejos, el consejo estudiantil podría quebrantar la confianza de la escuela y obligado a disolverse. Aunque es Nagumo de quien estamos hablando. Él debería ser capaz de encubrirlo apropiadamente. ¿Tuviste problemas con Kushida?”

“Si preguntas sobre eso, está bajo control.”

“Parece que ellos están haciendo algo detrás de escena respecto a todo el asunto con Ichinose.”

“Te contactaré otra vez.”

Después de que conseguí la información que necesitaba, corté la llamada.

8

Después de eso, un par de días pasaron en un parpadeo.

Durante ese período, la siempre controversial Ichinose continuó con su tanda de ausencias, sin aparecer en la escuela ni una sola vez.

Sin embargo, eso cambió el 24 de Febrero, un día antes del examen de fin de curso.

Ichinose finalmente había vuelto a la escuela. Mientras que yo personalmente no la vi, Ichinose había estado ausente más de una semana y muchas personas tenían sus ojos sobre ella. Las noticias llegaron a mí casi de inmediato.

Dicho eso, su presencia sólo fue verdaderamente importante para la Clase B. Para la Clase C, el inminente examen de fin de curso del día 25 era mucho más importante.

“Muy bien. Kiyotaka. Akito. Haruka. Airi. Todos lo hicieron excelente.”

Durante nuestra descanso del almuerzo, el Grupo Ayanokouji se había reunido en el escritorio de Keisei antes de clases.

Habíamos rendido un examen de práctica que Keisei preparó para nosotros, y había llegado el momento de conocer los resultados.

Fue un examen voluntario que él nos había tomado la noche anterior, con el fin de comprobar nuestras verdaderas habilidades.

“¡Wow~! ¡Kiyopon, sacaste un 90! ¡Es impresionante!”

Mientras comía su sándwich, Haruka habló, asombrada por mi resultado.

“Bueno, la prueba que Keisei hizo fue precisa. ¿No lograste sacar más o menos lo mismo?”

Mientras que había alguna variación en los puntajes, los tres habían podido alcanzar un 80.

“Si son capaces de superar el examen provisorio y este examen que yo preparé, el de mañana no será problema para ustedes en absoluto.”

“Si Keisei dice algo como eso, este examen será pan comido.”

Akito giró sus tensos hombros un par de veces. Lucía bastante entusiasmado.

“Muchas gracias, Keisei-kun. He estado… ansiosa cada vez que rindo un examen…”

“De nada. Esto es lo menos que puedo hacer por todos ustedes.”

Un poco avergonzado por las palabras de Sakura y Akito, Keisei se rascó el puente nasal.

“¿Pero estás seguro de que no necesitamos hacer nada más hoy?”

“Todos han pasado mucho tiempo estudiando esta última semana. Ya que hoy es el último día antes del auténtico examen, preferiría que se tomen un descanso. Todos han estudiado diligentemente hasta ahora y no creo que olviden fácilmente todo lo que aprendieron. Además, sería peligroso si se sobreexigen al punto de que terminen enfermándose o que tengan sueño durante el examen. Sería una lástima si les fuera mal por algunos errores evitables.”

“Entendido. Seguiré tus instrucciones, Yukimu~”

Conforme Haruka le respondió a Keisei con un extraño saludo, los demás asintieron, en acuerdo con sus palabras.

De pronto, un fuerte ruido resonó a través del salón al tiempo que la puerta se abría violentamente desde el otro lado.

“¡Oh, por dios! ¡Chicos!”

Mientras estábamos a punto de disfrutar del resto de nuestro almuerzo…

“Ugh. Esto es de lo peor…”

Haruka dejó caer su sándwich al piso cuando se sobresaltó por el repentino sonido. Habló.

“¡Oye! ¡Qué pasa contigo!”

Sin intentar ocultar su desagrado, Haruka miró con malos ojos a Ike.

“¡Está sucediendo algo! ¡Un grupo de estudiantes de la Clase A marchaba recién hacia la Clase B!”

Ike habló con intensidad.

“Ahora que Ichinose regresó a la clase, Sakayanagi-san hará su jugada…”

Murmurando eso, Horikita, quien también estaba almorzando en el salón, se puso de pie. Sin decirme una sola palabra, salió del salón apresuradamente. Al verla irse, Sudou, Hirata, y algunas personas más la siguieron.

Mañana era el examen de fin de curso.

Si Sakayanagi quería hacer una jugada, no tendría más opción que hacerla el día de hoy.

Desatando un ataque directo con el fin de derribar a Ichinose después de regresar a la escuela.

“¿Qué vas a hacer, Akito…?”

“Parece que no tengo opción. Si termina de la misma forma que hace unos días, alguien tendrá que estar allí para detenerlo.”

“Bueno, eso es cierto.”

“Sin embargo… Haruka, Airi. Las dos deberían quedarse aquí. No hay necesidad de que se involucren más personas de las necesarias.”

“Sí, sí, entiendo. Nos tomaremos nuestro tiempo y terminaremos de almorzar.”

“¿Qué vas a hacer tú, Kiyotaka-kun?”

“Yo…”

Keisei se puso de pie junto a Akito. En esta situación, era difícil para mí decir que también me quedaría aquí.

“Los acompañaré por si acaso. Aunque no creo que sea de mucha ayuda.”

Los tres nos fuimos del salón, dirigiéndonos a la Clase B.

La conmoción ya se había extendido por el pasillo, mientras la gente se reunía.

“¡¿Qué estás haciendo aquí, Sakayanagi?!”

Conforme entramos al salón de la Clase B, atestiguamos a Shibata aproximándose a Sakayanagi.

“¿Qué estoy haciendo aquí, preguntas? Por qué, he venido a rescatar a todos los de la Clase B, ¿sabes?”

Sakayanagi estaba acompañada por Kamuro y Hashimoto. No había rastros de Kitou ni nadie más de la Clase A. No hubiera sido sorpresa que surjan problemas si hubieran venido con un grupo más grande, por lo que probablemente decidieron hacer su jugada con uno más chico.

“Me pregunto a qué te refieres con eso, Sakayanagi-san.”

Ichinose habló desde el fondo del salón, rodeada por varios de sus compañeros.

“Espera, Ichinose. No necesitas involucrarte en esto.”

“¡Sí! ¡No lo hagas, Honami-chan!”

La rodearon rotundamente, haciendo su mejor esfuerzo para evitar que Ichinose se ponga en contacto con Sakayanagi.

“Para empezar, felicitaciones por tu recuperación. De hecho, quería hablar contigo antes, pero he estado bastante ocupada estudiando para los exámenes. No obstante, estoy muy feliz por ti. Llegaste a tiempo para el examen de fin de curso de mañana.”

“Sí. Gracias.”

Las dos se hablaban a la distancia.

Estaba claro que cada estudiante de la Clase B estaba mirando a Sakayanagi con hostilidad.

Después de todo, a pesar de que era el descanso del almuerzo, todos los estudiantes de la Clase B estaban presente.

Era muy probable que la clase entera se haya reunido con el fin de proteger a Ichinose.

Sin embargo, Sakayanagi no lucía sacudida por esa unidad. Más bien, parecía disfrutar de la sensación de estar en territorio enemigo.

Había anticipado los movimientos de Ichinose. Dado que Ichinose actualmente se encontraba en medio de un remolino de rumores, había previsto que Ichinose no iba a hacer uso de la cafetería ni otras instalaciones en el campus durante el descanso del almuerzo.

“¿Dijiste que estabas aquí para ‘rescatarnos’, Sakayanagi?”

“Correcto.”

Respondiendo a la pregunta de Kanzaki, Sakayanagi asintió y mostró una radiante sonrisa.

“¿Eso significa que… admites haber divulgado los rumores?”

‘Si viniste aquí a disculparte, supongo que entiendo a qué te refieres con rescatarnos’, murmuró Kanzaki.

“Yo no fui la que divulgó los rumores.”

“…Si ese es el caso, ¿entonces qué pretendes?”

“En el pasado, hubo rumores afirmando que Ichinose-san tenía una inmensa suma de puntos, ¿recuerdas? En ese momento, la escuela anunció que no hubo ningún juego sucio, entonces esos rumores desaparecieron casi de inmediato.”

“¿Qué hay con eso?”

Con el fin de evitar que Ichinose diga algo, Kanzaki respondió sin perder un segundo.

“Esto podría ser nada más que mi propia imaginación, pero… existen muy pocos métodos disponibles para que alguien consiga una suma de puntos tan grande sin romper las reglas. Por ejemplo, uno podría recolectar periódicamente puntos privados de todos sus compañeros, reuniéndolos en una sola persona. En resumen, ocuparía el rol de banco, y he determinado que Ichinose-san está cargando con esa repsonsabilidad para la Clase B.”

“Eso no es algo que pueda decir.”

La respuesta de Kanzaki era esperable. Después de todo, eso estaba directamente relacionado con los asuntos internos de la Clase B.

“Ciertamente. En primer lugar, no vine aquí buscando una respuesta a eso. Es sólo que… Por ejemplo, si Ichinose-san realmente ocupa el rol de banco como he resumido… creo que esa podría ser una situación muy peligrosa para todos ustedes.”

Conforme habló, dirigió su mirada hacia Ichinose, quien estaba devolviéndosela intensamente.

“…”

Ichinose no respondió. En cambio, simplemente siguió devolviéndole la mirada a Sakayanagi.

“¿Me equivoco? ¿Ichinose Honami-san?”

La pregunta de Sakayanagi era bastante cruel. Ciertamente logró llevar a Ichinose a la desesperación.

Incapaz de hacer nada más que responder con silencio, Ichinose finalmente había sido arrinconada, y llevada al borde de un profundo precipicio.

Con un simple empujón, caería hasta el fondo.

Esa era la clase de situación que Sakayanagi había creado para ella.

Sin embargo, este plan suyo no iba a funcionar.

“¿Podrían darme un poco de espacio? Chihiro-chan. Mako-chan.”

“¡P-Pero!”

“Está bien. No tienen que preocuparse por mí. Estaré bien.”

Con una amable sonrisa, Ichinose tranquilamente caminó y acortó la distancia con Sakayanagi.

Al final, Ichinose no enfrentó a Sakayanagi, sino a todos sus compañeros de clases en el salón.

“¡…Chicos, lo siento mucho!”

De pie ante el podio de la profesora, Ichinose hizo una reverencia de disculpa para los estudiantes de la Clase B.

“¿P-Por qué estás disculpándote Ichinose? No hay motivo para que lo hagas, ¿cierto?”

Sacudido por sus palabras, Shibata trató de interrumpir la disculpa de Ichinose.

“Por favor no trates de detenerla, Shibata-kun. Está a punto de confesar.”

Sakayanagi sonrió alegremente.

“Este año que pasó… El secreto que he estado ocultando…”

“Espera, Ichinose. No tienes que decir nada ahora mismo.”

Sintiéndose inquieto, Kanzaki intentó evitar que Ichinose continúe una vez más, pero ella no se contuvo.

“Ha habido muchos rumores extraños sobre mí dando vueltas estas últimas semanas, y uno de ellos no es infundado. Tal como estaba escrito en esa carta… soy una criminal.”

Al tiempo que Ichinose pronunció esas palabras, Sakayanagi mostró una sonrisa satisfecha.

“¿Eso es cierto?”

El ruidoso salón se quedó en silencio mientras asimilaban las palabras de Ichinose.

“Parece que tus compañeros ingenuamente simpáticos no están al tanto de esto, por favor, cuéntales todos los detalles, Ichinose-san. ¿Qué clase de crimen cometiste?”

“Yo—”

Ichinose se detuvo y tragó saliva, nerviosa.

“Se lo he ocultado a todos ustedes… pero lo confesaré ahora.”

Declarando eso, Ichinose finalmente empezó a hablar sobre el pasado que había enterrado.

“Yo… era una ladrona de tiendas…”

La estudiante de honor ladrona de tiendas, Ichinose Honami.

Considerando la inesperada revelación, el asombro fue lo suficientemente grande que logró impactar a espectadores externos a la Clase B, como Keisei y Akito.

Después de todo, Ichinose no encajaba con el tipo de estudiante que haría tal cosa.

“Honami-chan… ¿una ladrona de tiendas…? ¿E-En serio?”

“Sí. Lo siento, Mako-chan.”

Mientras se disculpaba, Ichinose empezó a relatar su experiencia con el hurto.

“Vengo de una familia sin padre, viviendo con mi madre y mi hermana dos años menor que yo. Aunque no éramos muy adinerados, nunca fuimos infelices. Mi madre lo tuvo difícil, trabajando a tiempo completo mientras criaba a dos niñas por su cuenta. Es por eso que desde la primaria, yo planeaba conseguir un trabajo después de terminar la secundaria. Después de todo, iba a costar mucho dinero ir a la preparatoria, así que quise encontrar un trabajo para ayudarle a mi madre a apoyar a mi hermana en cambio. Pero mi madre estuvo en contra. Creo que, al igual que como yo, una hermana mayor, desea sinceramente la felicidad de mi hermana, mi madre deseaba la felicidad de sus dos hijas.”

Ichinose se abrió sobre su pasado.

“Entendía que, incluso sin dinero, si estudiaba tanto como fuera posible, podría aprovechar el sistema de becas estudiantiles. Así que estudié duro. Desarrollé mis habilidades al tiempo que logré alcanzar la cima de la escuela. Pero… así nada más, durante el verano de mi tercer año de secundaria… mi madre se sobreexigió y colapsó.”

Parece que, con el fin de mantener el sustento de su familia, la madre de Ichinose se había excedido.

Había sobrecargado su propio cuerpo por el bien de la crianza de sus hijas.

“Casi era el cumpleaños de mi hermana. Por lo que puedo recordar, ella nunca nos ha pedido nada a nosotras. Seguía en su primer año de secundaria, podría haber sido aceptable que ella actúe como consentida a veces, pero siempre se contuvo. En lugar de comprar la ropa que quería, o acompañar a sus amigas a jugar o de compras juntas, ella soportó todo eso y no nos pedía nada. Y entonces, esa altruista hermana mía… por primera vez expresó que quería algo. Una horquilla moderna que usaba su celebridad favorita en aquel entonces. Mi madre sin dudarlo sobrecargó su agenda para poder comprarle esa horquilla a mi hermana.”

Sin embargo—debido a su repentina hospitalización, ya no pudo conseguirle ese regalo de cumpleaños a su hija.

“Aún puedo recordarlo todo. Mi madre, sollozando mientras se disculpaba en la cama del hospital. El rostro de mi hermana mientras desataba todo el desprecio y culpa que pudo producir. El rostro de mi hermana mientras lloraba y gritaba por la horquilla que ansiaba tener. Aun así, no pude culparla. El único regalo que había pedido en su vida y…”

Sakayanagi escuchaba la confesión de Ichinose con una sonrisa inmutable en su rostro.

“Como la hermana mayor… pensé que debía encontrar una manera de recuperar la sonrisa de mi hermana. Así que después de clases, en el día de su cumpleaños, fui a la tienda.”

En este momento, podías darte cuenta de que se encontraba tan ansiosa como en aquel entonces.

“Mis sentimientos a aquel momento fueron rodeados por oscuridad. Me dije a mí misma que estaba bien… Que no era gran cosa hacer algo malo, una sola vez, por el bien de mi hermana. Después de todo, había muchísimas personas en el mundo haciendo cosas malas constantemente. Los sentimientos que estaba conteniendo… Que no había razón para que mi familia, que siempre se había reprimido, sea culpada por mis acciones. Me dije a mí misma que sería aceptable, que iba a ser perdonado… En ese entonces, esa fue mi interpretación egoísta de la realidad. La horquilla que normalmente costaría más de 10.000 yenes… la horquilla que mi hermana tanto quería… la robé para ella.”

Ichinose habló como si estuviera revelando algo pesado.

“A pesar de que era una decisión que sabía que pondría tristes a todos, quise hacer algo por mi hermana.”

Ese deseo suyo fue la causa de todo esto.

“…Pero, sigue sin ser excusa, ¿no?”

Ichinose murmuró en voz baja.

“A fin de cuentas, un crimen es un crimen. Sin importar cuánto te arrepientas, tu pecado nunca desaparecerá.”

Expresó sus pensamientos de manera desconectada.

“¿Estás diciendo que fuiste atrapada?”

En respuesta a la pregunta de Hashimoto, Ichinose simplemente negó con la cabeza.

“Me fui de la tienda con la horquilla. Fue la primera vez que robé una rienda, la primera vez que cometí un crimen. Nadie me descubrió. Inmediatamente después, volví a casa y le presenté la horquilla a mi hermana. Pero como había sido robada, no estaba envuelta para regalo, por lo que fue un obsequio desaliñado. Aun así, ella estuvo muy feliz. Cuando vi su rostro sonriente, por un instante, la culpa por lo que acababa de hacer se desvaneció un poco. Pero eso no duró mucho. La culpa en mi corazón siguió creciendo.”

La sonrisa de Ichinose estaba llena de desprecio por sí misma.

“Después de todo, ¿no es imposible que una madre no note cuando su hija ha hecho algo malo? A pesar de que le dije a mi hermana que mantenga el regalo en secreto, lo usó la próxima vez que fuimos a visitar a nuestra madre en el hospital. ¿Y por qué no lo haría? Mi hermana no podría pensar que lo había robado para ella. Esa ocasión… Esa ocasión fue la primera vez en mi vida en que vi a mi madre seriamente enfadada. Me abofeteó y le quitó la horquilla a mi hermana. No creo que mi sollozante hermana entendiera el por qué. A pesar del hecho de que debía quedarse en el hospital, mi madre me llevó de regreso a la tienda. Me postré, suplicando perdón. Esa fue la primera vez que realmente comprendí lo que había hecho. El severo crimen que había cometido. Sin importar cuántas excusas pusiera, nada podría resarcirlo.”

Ese era el pasado de Ichinose. El pasado que había estado ocultando.

“Al final, la tienda no me entregó a la policía. Pero en un parpadeo la conmoción se expandió, así que me encerré. Por casi la mitad de mi tercer año de secundaria, me encerré en mi habitación y permanecí allí… Eventualmente, empecé a pensar en avanzar otra vez. Todo fue porque mi profesora titular me contó sobre esta escuela. El costo de ingreso y la cuota las pagan por ti, y si te gradúas, puedes hallar un trabajo donde quieras. Yo quería empezar de nuevo. Empezar desde cero.”

Habiendo terminado, Ichinose una vez más le dedicó una reverencia a sus compañeros.

“Lo siento, chicos. Soy una líder inútil, y patética…”

“Eso no es cierto, Ichinose.”

Escuchando desde cerca, Shibata habló.

“Después de escuchar todo lo que tenías para decir, estoy seguro de eso. Sigues siendo una buena persona.”

“¡Sí! Claro, puede que Honami-chan haya hecho algo malo, pero—”

El fuerte y distintivo sonido de un bastón golpeando el suelo hizo eco en el salón.

“Tendré que interrumpir. ¿Podrían dejar de ser tan ridículos?”

El apoyo de Ichinose fue descartado casualmente.

“En serio, qué farsa tan trivial y grosera. ¿Estás tratando de conseguir simpatía al contar esos detalles innecesarios sobre tu pasado? Sin importar las circunstancias, hurto es hurto. No hay lugar para la simpatía. Tu robo provino del egoísmo.”

Mientras Sakayanagi hablaba, Kamuro, de pie a su lado, momentáneamente mostró una expresión rígida.

“Sí, estoy de acuerdo con eso. Las circunstancias de mi pasado no tienen nada que ver con eso.”

“El hecho permanece: cometiste un crimen. Entonces, cuando se trata sobre la gran cantidad de puntos que te han confiado, ¿no es posible que también te los robes cuando llegue la graduación?”

“…Nunca haría algo como eso, Sakayanagi-san. Ignorar las intenciones de mis compañeros con el fin de comprar un lugar en la Clase A sería un acto de traición. No creo que la escuela lo permita.”

“Estoy de acuerdo. Eres lista, después de todo. Nunca utilizarías una estrategia tan obvia como esa. Por el otro lado, ¿qué tal si realizas todo este acto en búsqueda de simpatía para conseguir el permiso de todos de ascender a la Clase A?”

Sakayanagi era implacable.

“Tienes razón… Quizás… Quizás todo mi duro trabajo parecerá hipócrita, sin importar cuánto lo intente. El pecado que cometí nunca desaparecerá.”

Su pasado criminal siempre la seguirá.

Después de todo, la sospecha de que podría traicionar a la clase algún día siempre estará allí.

“¿Ahora lo entienden todos? Esta es la verdadera Ichinose Honami-san. Mientras tengan a este tipo de persona como su líder, la Clase B no tiene chances.”

Sakayanagi expuso por completo la realidad de la situación.

“Aprovecha esta oportunidad para devolverle los puntos privados a tus compañeros y abandonar el puesto de líder de la Clase B. Deberías hacer al menos eso. Si no lo haces, la difamación sobre ti no desaparecerá, ¿o sí?”

Ichinose calmadamente cerró los ojos y respiró profundo.

“¿Qué vas a hacer, Ichinose?”

Kanzaki habló como representante del resto de la Clase B, proponiéndole esa pregunta.

La pregunta sobre si seguiría liderando a la clase o no.

Una decisión que Ichinose tendrá que tomar ella misma.

Si esta era su primera experiencia donde le destruyen el espíritu, Ichinose podría no ser capaz de soportarlo. Podría decidir rendirse.

Pero a Ichinose ya le habían destruido el espíritu antes.

Mejor dicho, yo fui el que se lo había destruido.

Pero ahora, ella se había recuperado por completo.

Esa parte destruida de su espíritu ahora era más fuerte que nunca.

“Pondré fin a mi confesión con esto…”

Después de decir eso, giró para enfrentar a Sakayanagi con una sonrisa.

“Es verdad que soy una ladrona de tiendas, y como dijo Sakayanagi-san, no creo que haya lugar para la simpatía. Después de todo, un crimen es un crimen, y no tengo intención de escapar. Sin embargo, nunca fui perseguida por eso. En otras palabras, no hay razón en absoluto para que deba expiar mi pecado ahora.”

“Tienes agallas para decir eso a pesar de verte tan desvergonzada hace sólo un momento. Esta actitud desafiante tuya es bastante distinta de lo que uno esperaría de un ladrón corrupto que honestamente se arrepiente de sus errores.”

“Tal vez, pero me niego a seguir mirando hacia atrás. Ya no dejaré que mi pasado me controle.”

Dirigiendo su rostro sonriente hacia sus compañeros, Ichinose continuó.

“A pesar de ser tan desvergonzada… chicos, ¿me seguirían hasta el final?”

Preguntó, y hubo un momento de silencio.

Su pedido de ninguna manera provenía desde el optimismo.

Estaba avergonzada de su pasado y al borde de las lágrimas. Simplemente quería escapar de todo eso.

Pero a pesar de eso, siguió avanzando.

Había atravesado la dicha y la adversidad con sus compañeros durante un año. Era imposible que ellos no comprendan por lo que estaba pasando.

“¡Ya tienes nuestro apoyo, ¿cierto?!”

Shibata gritó con una sonrisa.

Al mismo tiempo, cada uno de sus compañeros aclamó, demostrando la unidad de la Clase B.

Este era el alcance de la admiración que ellos tenían por ella.

Pude sentir el peso detrás de eso.

Keisei y Akito también parecían asombrados por esta muestra de unidad, ya que ambos tenían expresión de deleite.

Con la excepción de una clase en particular, los estudiantes de las otras clases también estaban expresando su apoyo.

“Sakayanagi… ¿Y ahora qué?”

El ataque de Sakayanagi había sido denegado.

Kamuro también parecía entender esto, por lo cual preguntó. Y su pregunta podía interpretarse como un pedido para retirarse.

“Fufufu.”

Sakayanagi rió.

“Fufufufufufu.”

Luego rió otra vez, durante un poco más de tiempo.

“Ya veo. Parece que lograste engañar con éxito a tus compañeros. Sin embargo, como dijiste antes, el pasado de una criminal no desaparece. Estoy segura de que los rumores sobre ti seguirán difundiéndose en el futuro.”

“Sí, pero no voy a escapar.”

“¿En verdad? Bueno, entonces vamos a—”

“De acuerdo, eso fue suficiente.”

Mientras Sakayanagi estaba a la mitad de darle una respuesta, dos profesoras y un estudiante de último año entraron al salón.

Se trataba del presidente del consejo estudiantil, Nagumo, la profesora titular de la Clase B, Hoshinomiya, y Chabashira.

“Parece que algunas personas muy importantes han aparecido, pero este es un problema que sólo le concierne a los estudiantes de 1er año.”

“Tienes razón. Esta disputa sólo involucra a los 1ros años. Sin embargo, al día de hoy, difundir rumores va en contra de las reglas.”

“¿…Qué significa eso? No estoy satisfecha con este secreto sumario de los rumores sobre Ichinose-san. Independientemente de dónde provengan, si Ichinose-san se vio afectada por ellos, ¿no debería haberlo informado a la escuela ella misma?”

“Te equivocas, Sakayanagi. Este problema ya no involucra solamente a Ichinose.”

Nagumo respondió a la pregunta de Sakayanagi.

“¿…Qué estás diciendo?”

Mientras Nagumo estuvo a punto de explicar, Chabashira intervino y continuó.

“No entraré en detalles, pero ya hemos confirmado que ha habido un intercambio de calumnias entre los estudiantes de 1er año. Hay alrededor de veinte rumores distintos dando vueltas a estas alturas. Si permitimos que esto continúe, afectará a la moral públcia de nuestra escuela. Los rumores son rumores. Sin importar si hay evidencia conclusiva que los respalde o no, la escuela no quiere que sigan expandiéndose rumores que apuntan a individuos específicos. Por lo tanto, les informaré a todos ahora mismo. De aquí en más, cualquiera que sea hallado difundiendo rumores podrá ser sujeto a castigo.”

Hasta este momento, la escuela había tolerado la expansión sin fin de rumores, pero ahora había actuado.

“…Ya veo, entonces así es.”

Después de escuchar la explicación de Chabashira, Sakayanagi pareció entender todo.

“En otras palabras, la escuela finalmente está actuando.”

Horikita se acercó a mí luego de observar la situación y me ofreció sus pensamientos.

“Sólo es una ocurrencia, ¿pero no es esto suficiente para salvar a cada clase? Gracias a la intervención de la escuela, la facción de Sakayanagi ya no podrá atacar más a Ichinose-san. Esto también debería silenciar los rumores sobre Hondou-kun, Shinohara-san, Satou-san, y sobre ti que fueron posteados en línea.”

“Cierto.”

“Sakayanagi-san fue demasiado lejos. Intentó atacar a cada clase con la misma estrategia al mismo tiempo, pero le salió el tiro por la culada al atraer la atención de la escuela. Parece que con esta jugada agresiva, logró superarse a sí misma.”

Tras lo cual, Horikita se quedó en silencio.

Luego, por un momento, continuó.

“Pero—”

“¿Pero qué?”

“No, no es nada.”

Parecía que Horikita no quería decir nada más.

“Vayámonos de aquí. Ahora que la escuela ha actuado, nuestra presencia ya no es necesaria.”

Entendiendo la situación, Sakayanagi ordenó la retirada.

Al mismo tiempo, el ya ruidoso salón se entusiasmó aún más.

Habían hecho retroceder con éxito a la Clase A.

9

Haruka nos saludó emocionadamente conforme regresamos a nuestro salón.

“Oigan, ¿cómo está la Clase B? Parece que pasaron muchas cosas.”

“Marchó en una dirección inesperada. Ichinose logró repeler a Sakayanagi.”

Akito ofreció un recuento directo de lo que había sucedido.

La verdad detrás de los rumores sobre Ichinose y los detalles de la prohibición que la escuela había establecido sobre la difusión de rumores.

“Debería haber una advertencia oficial durante las clases de esta tarde.”

“Hurto, ¿huh? Es inesperado como mínimo, pero supongo que puedo aceptar eso. Si existe un error del pasado flotando y que no quieres enfrentar, es natural que te tomes un descanso de la escuela como ella lo hizo.”

Haruka, ahora totalmente informada sobre los detalles de la situación, pronunció palabras de apoyo para Ichinose.

“En cualquier caso, todo el asunto se acabó con esto. Podemos dejar de lado esos rumores y concentrarnos en los exámenes.”

“¿No es eso genial, Kiyopon?”

“Bueno… supongo.”

Y entonces mi teléfono sonó.

“¿Quién es?”

“Un número que no tengo registrado.”

Le mostré la pantalla a Haruka y los demás. Era un número distinto del que me llamó en medio de la noche hace poco.

Me levanté de mi asiento, me alejé un poco del resto, y respondí la llamada.

“¿Hola?”

“¿Ayanokouji-kun?”

Reconocí a la dueña de la voz de inmediato. Era Sakayanagi.

“¿Cómo conoces mi número…? Bueno, no es muy difícil de imaginar.”

“Sí. Como aún faltan diez minutos hasta que el almuerzo termine, ¿te molestaría venir a verme por un momento?”

Hubiera sido fácil declinar, pero también sería problemático tener que hallar tiempo para encontrarme con ella luego.

“¿A dónde quieres que vaya?”

Salí al pasillo.

“Bueno, ¿qué tal en frente del recibidor del primer piso?”

“Ok.”

Colgué la llamada y me dirigí al recibidor.

Pensé que Hashimoto y Kamuro podrían haber venido con ella, pero Sakayanagi estaba sola cuando llegué allí.

“Puedes tranquilizarte, no hay nadie más conmigo en este momento. Debo decir, sí que te superaste esta vez, Ayanokouji-kun.”

“¿De qué estás hablando?”

“Parece que sin darme cuenta, has hecho tu jugada detrás de escena. Aún quedan algunos misterios sin resolver, pero no me interesa hablar sobre lo que sucedió allí. Dicho eso, hay una cosa que me ha dado curiosidad. ¿Por qué decidiste proteger a Ichinose-san?”

Tras lo cual, Sakayanagi me miró fijo, esperando mi respuesta.

“Espera. No entiendo de qué estás hablando.”

“Simplemente porque salvaste a Ichinose-san, ella se volvió más desafiante… no, fue capaz de ponerse de pie una vez más. No puedo imaginar otra razón por la que eso sucedió. Quizás es posible que esta no fue la primera vez que ella confesó todo. ¿Tal vez ya le contó todo a alguien con antelación?”

“¿Y crees que ese alguien soy yo?”

“Precisamente.”

Era una conclusión completamente natural a la que ella llegaría.

“¿No usaste a Kamuro para obligarme a actuar?”

“¿Usar a Kamuro-san?”

“Antes de que se revelara el pasado de Ichinose como ladrona de tiendas, ella me lo contó todo.”

“Eso fue algo que ella hizo por su cuenta.”

“No, eso no es cierto.”

“¿Por qué estás tan seguro?”

Parece que, por alguna razón, ella quería ver con qué información yo ya contaba.

“Ella me presentó una lata de alcohol como prueba de su hurto. Pero no la robó ese día. Kamuro la había robado cuando apenas se matriculó aquí.”

“¿Y cuál es tu base para decir eso?”

“La fecha de vencimiento. Después de que vi la fecha de vencimiento en la cerveza que Kamuro me mostró, fui a la tienda y la comparé con la cerveza que tenían allí. La fecha de vencimiento de las latas a la venta en la tienda y la de la lata que ella tomó diferían en más de cuatro meses. Es difícil imaginar que la lata de cerveza que supuestamente acababa de robar fuera cuatro meses más antigua que el resto. Kamuro dijo que tú habías recibido la lata de cerveza que robó en el pasado, y que le dijiste que te desharías de ella. Si eso es cierto, ella me dio una lata que las dos habían preparado con anticipación, o se puso en contacto contigo después de que se fue de mi habitación y recibió la lata directamente de ti.”

En ese entonces, que Kamuro se ponga en contacto conmigo y hable sobre el pasado de Ichinose estuvo todo dentro de mis conjeturas.

“¿Por qué haría las cosas de manera tan indirecta?”

“Para hacerme salir, ¿verdad?”

“Fufufu. Tal vez estemos en una situación del tipo ‘como se esperaba de Ayanokouji-kun’.”

“En este caso, hubiera sido fácil para mí quedarme sentado sin hacer nada. Más bien, eso es lo que había querido hacer al principio.”

La que evitó que yo lo haga no fue otra que la propia Sakayanagi.

Ella había derribado a Ichinose con sus propias manos, y luego fue y le ofreció una mano de apoyo inmediatamente después.

Por supuesto, había utilizado una estrategia con muchos rodeos para hacerlo.

“Todo fue con el fin de hacer que te involucres, Ayanokouji-kun.”

Bastón en mano, Sakayanagi lentamente caminó hacia adelante, acortando la distancia entre nosotros.

“No me importaba si Ichinose-san colapsaba en el transcurso, pero si existía al menos una pequeña posibilidad de que tú decidas intervenir, esperaba que aprovecharas la oportunidad para hacerlo. Las probabilidades sólo eran 50-50, pero… al final logré el resultado que esperaba.”

En otras palabras, para Sakayanagi, la existencia de Ichinose no importaba para nada.

“Tengamos una competición, Ayanokouji-kun.”

“¿Y si digo que no?”

“Aunque digas que podría no causar mucho daño, te expondré como la mente maestra que maneja a la Clase C desde las sombras. Deberías poder comprender que si hago algo como eso, no podrías resolver todo con un par de rumores.”

A pesar de que la escuela oficialmente había establecido una restricción sobre la difusión de rumores, de todas formas Sakayanagi probablemente divulgaría esa información sin dudarlo.

“¿Qué tal? ¿No estás dispuesto a aceptar?”

“¿Por qué competiríamos? Tú estás en la Clase A, y yo estoy en la Clase C. La diferencia entre nosotros es obvia.”

“No sé nada sobre qué implicará el próximo examen, ¿pero qué tal si competimos en los rankings? Si ganas, prometo no divulgar tu pasado con nadie de aquí en adelante.”

Mientras que esa condición no era tan mala, no había garantía de que mantendrá su palabra. Yo no tenía intención de firmar un acuerdo o grabar mi consentimiento verbal sobre el asunto.

“No me crees, ¿o sí? Pero no parece que tengas otra opción más que confiar en lo que digo. Si no lo haces, tu pasado será expuesto bajo plena luz del día. Será difícil que sigas teniendo una vida ordinaria.”

“Haz lo que quieras. Pero tienes que saber que si eso sucede, nunca podrás tener tu enfrentamiento contra mí.”

“…Fufu. Eso es cierto, ¿no? Es exactamente lo que esperaba que dijeras.”

Sakayanagi debería saber que yo no aceptaré competir con ella tan fácilmente.

Por lo cual, hasta ahora, Sakayanagi no ha hablado con nadie sobre mi pasado.

“¿Pero qué tal si apuesto que abandonaré la escuela yo misma? Además, puedes hacer que mi padre, el presidente de la escuela, actúe como garante de nuestra competencia.”

Sakayanagi daba una impresión de confianza absoluta.

“Por supuesto, aunque perdieras contra mí, no te pediría que abandones la escuela. Y tampoco pretendo pedir nada especial. Sin embargo, anunciaría a toda la escuela que eres la mente maestra detrás de la Clase C. Si no hago que arriesgues al menos eso, podrías simplemente retirarte de la competencia.”

Me miraba con una expresión expectante.

“Si estás de acuerdo con esas condiciones, aceptaré.”

“Muchas gracias, Ayanokouji-kun. Con eso, mi aburrida vida escolar llegará a su fin.”

Con una sonrisa de satisfacción, Sakayanagi se retiró del lugar.

Decidí hacer una llamada a la figura central detrás de todo este incidente.

No a Kei, no a Horikita, ni tampoco a su hermano mayor.

“Estaba pensando que ya era hora de que te pongas en contacto conmigo. Buenas tardes, Ayanokouji-kun.”

Traductor al Inglés: Graze (Confused Translations)
Traductor al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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