Capítulo 5

Una trampa, una comida casera, y un favor

Introducción

Más tarde ese día, ocurrió un incidente algo inusual.

Sucedió al comienzo del receso del almuerzo, al tiempo que el Grupo Ayanokouji se estaba dirigiendo al café para comer juntos.

“Oye, Ichinose. ¡Deberíamos ir y devolvérselo! ¡Igualar el puntaje!”

Conforme caminábamos, escuchamos una severa voz delante de nosotros. Esta voz le pertenecía a ningún otro más que Shibata, un estudiante de 1er año de la Clase B. Estaba acompañado por otros dos estudiantes también de la Clase B, Ichinose y Kanzaki.

“Es como, totalmente inusual, ¿cierto, chicos? ¿Que Shibata-kun se enfade así?”

“Ciertamente es inesperado.”

Era comprensible por qué Haruka y Akito estaban sorprendidos.

“¿Eso creen?”

Airi, por otro lado, no parecía entender, ya que ella usualmente nunca se involucra con gente de las otras clases.

Shibata era un miembro del club de soccer como Hirata. Era una persona brillante, enérgica, y popular, aunque un poco diferente de cómo era Hirata usualmente.

En lo que a mí concernía, él era del tipo de persona que eleva su voz de esa manera.

“¿Pero no podría ser una coincidencia?”

Ichinose usó un tono persuasivo para tratar de calmar la ira de Shibata.

Sin embargo, Shibata parecía creer que tenía evidencia sólida e inmediatamente refutó.

“No lo creo. Sabes que esta es la tercera vez hoy, ¿cierto? Definitivamente están tratando de buscar pelea.”

Kanzaki notó nuestra presencia y ligeramente le hizo un gesto a Shibata. Él nos miró con una expresión algo avergonzada y se tranquilizó, pero ya era demasiado tarde. Un incómodo silenció invadió el aire.

“Heya, ¿estaban de camino a almorzar?”

Así nada más, Ichinose nos habló.

No le estaba preguntando a uno de nosotros, sino que se dirigía a todo el grupo.

Mis amigos no habían interactuado mucho con la líder de la Clase B, por lo que se quedaron perplejos sobre cómo responder.

Haruka me dio un codazo en mi costado, así que decidí hablar por el grupo a regañadientes.

“…Sí. Nos dirigimos al café. ¿Necesitaban algo?”

“Wow, qué coincidencia. Nosotros también íbamos allí.”

Conforme hablaba, Ichinose alegremente unió sus palmas. Pero entonces, noté algo que lucía fuera de lugar. Normalmente, Ichinose siempre hacía contacto visual con la persona a la que le hablaba, pero esta vez, nos me miró a los ojos en absoluto.

“Si no les molesta, ¿les gustaría unirse a nosotros para almorzar?”

Sorprendidos por su repentina invitación, todos intercambiamos miradas de confusión entre nosotros.

“Ichinose, ¿qué estás haciendo?”

Kanzaki rápidamente interrumpió, seguramente porque no esperaba que ella propusiera algo así.

“¿Qué estoy haciendo…? No vamos a competir contra la Clase C, ¿cuál es el problema?”

“Eso es verdad, es sólo que…”

Kanzaki no lucía muy abierto a la idea de que vayamos todos juntos.

Sin embargo, si Ichinose ya se había decidido, no había forma de que él pueda rehusarse.

Nosotros, por otro lado, estábamos en un aprieto. Inseguros sobre qué deberíamos hacer o cómo deberíamos responder…

“El tiempo es oro. ¡Vamos yendo~!”

Pero con una sonrisa como la suya, ninguno de nosotros fue capaz de negarse.

1

Juntamos dos mesas en una esquina del café y nos sentamos para almorzar juntos.

No sólo era un grupo compuesto por la Clase B y C, sino uno altamente inusual.

“Perdón por invitarlos tan repentinamente. ¡Yo pago, así que no se contengan!”

Ichinose habló, presentándonos una disculpa.

“¿Estás segura sobre eso? ¿Ichinose?”

La reacción de Kanzaki a su oferta fue algo excesiva.

Antes del examen especial anterior, Ichinose hizo un trato con la Clase D para evitar la expulsión de Ryuuen al prometer que la Clase B le daría sus votos de elogio a él.

Con el fin de salvar a sus compañeros, la Clase B había tenido que entregar hasta el último punto privado que pudieron conseguir.

Mientras que estoy seguro de que deben haber hallado la manera de salir adelante, probablemente no podían darse el lujo de salir a comer de esta forma, y mucho menos pagar por los demás.

“Nosotros ya veníamos a comer aquí de todas formas, así que pagaremos nuestra parte.”

Después de que hablé, todos en el grupo asintieron.

“Como que los forcé a esto, no necesitan ser tan considerados…”

“Está bien. De esta forma, podemos comer lo que queramos sin sentirnos culpables.”

Bajo el pretexto de compartir una comida pacífica como iguales, una vez más rechacé la oferta de Ichinose.

“Entonces… ¿Por qué nos invitaste?”

Keisei abordó el tema, incapaz de contenerse y no preguntar al respecto.

“Es que todos lucían bastante sorprendidos por el comportamiento de Shibata-kun antes. Pensé que sería mejor si era directa con ustedes en lugar de dejar que especulen demasiado.”

En cierto sentido, el juicio de Ichinose podría ser correcto. Si no nos hubiera hablado probablemente hubiéramos terminado hablando sobre lo que vimos por un rato. Preguntándonos por qué se había alterado tanto. Y dependiendo de la situación, también era posible que una tercera parte inadvertidamente nos escuche, dando lugar a rumores.

Kanzaki, sin embargo, no estaba tan seguro.

“¿Estás segura de que puedes contarles?”

“¿En verdad crees que esto es algo que necesitemos ocultar?”

“No podemos descartar la posibilidad de que alguien en la Clase C esté involucrado.”

“Incluso si lo hay, no haría ninguna diferencia, ¿o sí?”

“Ichinose tiene razón, a estas alturas suena como si estuviéramos lloriqueando.”

Tan pronto como Shibata comentó, Kanzaki lo vio con una mirada aguda en sus ojos.

“¿Q-Qué sucede, Kanzaki?”

“Nada…”

Shibata no pareció entender las verdaderas intenciones de Kanzaki, pero si tuviera que adivinar…

Kanzaki probablemente pensó que las palabras de Shibata no fueron muy apropiadas, pero nadie más pareció captar esto, por lo que no fue particularmente gran problema.

“En cualquier caso, ahora que ya han escuchado esto, ¿no sería mejor contarles?”

“…Supongo.”

El comentario descuidado de Shibata había sido el factor decisivo, forzando a Kanzaki a retroceder.

“En palabras simples, podría decirse que la Clase D recientemente nos ha estado acosando un poco.”

“¿Un poco?”

Shibata comentó, su voz estaba llena de convicción.

“Por alguna razón, yo, Nakanishi, e incluso Beppu hemos tenidos que lidiar con la misma basura de parte de ellos. No sé cómo decirlo, pero nos están fastidiando constantemente y siguiéndonos sin razón. Mi amigo Beppu se asustó bastante cuando Albert fue y silenciosamente lo arrinconó contra la pared.”

Después de que Shibata terminó, Kanzaki se unió a las quejas, probablemente decidiendo que no haría mucha diferencia a estas alturas ahora que todo se había revelado.

“He hablado con ellos dos yo mismo, y parece que todo fue así.”

En otras palabras, la Clase D había estado apuntando a algunos de los estudiantes de la Clase B desde que empezó el examen especial.

“No llegaron a algo físico ni nada, ¿o sí?”

“Por ahora no.”

Hasta el momento, no parecían haber recurrido a nada más que acechar e intimidar.

Por supuesto, si la Clase D se ponía violenta, el problema se multiplicaría varias veces.

“Probablemente sea su forma de presionarnos. Pensamos que tratan de desgastarnos haciendo esto hasta que empiece el examen.”

“Denme un respiro. La Clase D ya es suficientemente aterradora. Saben que incluso la Clase C ha terminado en problemas que ellos mismos causaron, ¿cierto?”

Shibata probablemente se refiera a la vez en que Sudou peleó con Ishizaki y Komiya este año.

Keisei había estado escuchando nuestra conversación en silencio, pero en este punto habló.

“Sé que es un poco extraño recibir consejo de otra clase, pero no creo que ese comportamiento sea tan sorprendente. La Clase D ciertamente tiene una mala imagen, pero una determinada cantidad de presión externa es comprensible. De hecho, nosotros hemos visto indicios de que la Clase A podría estar espiando nuestra clase.”

“¿En verdad?”

Asintiendo, Keisei procedió a contarles sobre los estudiantes de la Clase A que habíamos visto escuchando a hurtadillas cerca de nuestro salón.

“La Clase D está un poco desesperada, ¿tal vez estén tratando de conseguir cualquier información que puedan?”

A pesar de haber escuchado la explicación de Keisei por un breve tiempo, Shibata parecía convencido por lo que él estaba diciendo.

Sea como fuere, ciertamente parecía que la Clase B será la que sufra mayor daño.

“Al nivel más básico, este examen se desarrolla a nuestro favor, así que no es irrazonable que ellos hagan algo como eso. Probablemente deberíamos esperar que continúen con el acoso hasta el límite de lo que las reglas escolares les permitan.”

Este era el análisis de situación de Kanzaki. Dicho eso, la parte que él no había considerado era que la Clase D sólo estaba apuntando a una pequeña fracción de los estudiantes de la Clase B.

¿Decidieron que era demasiado riesgoso desafiar a Ichinose o Kanzaki…?

¿O acaso tenían la vista puesta en algo completamente distinto?

“La verdad no creo Kaneda-kun esté detrás de este tipo de cosas. ¿Quizás sea Ishizaki-kun?”

“Sí, probablemente.”

“Sé que es preocupante, pero sólo tenemos que hacer lo que podamos hacer. Sólo tenemos que seguir trabajando juntos, elegir los eventos apropiados, y hacer nuestro mejor esfuerzo en el día del examen. ¿Cierto?”

Los dos chicos de la Clase B asintieron a las palabras llenas de esperanzas de Ichinose.

“¿Estás diciendo que no vas a tomar ninguna medida contra la Clase D? ¿Ni siquiera investigación básica?”

“Hmm, no lo creo. Vamos a concentrar nuestros esfuerzos en prepararnos para los diez eventos que la Clase D proponga la semana que viene.”

En otras palabras, sin importar qué les lance la Clase D, planeaban confiar en la fuerza de su propia clase para superarlo.

Los enfrentarán cara a cara con la verdad, sin ser engañados por falsa información. Era una estrategia segura y confiable.

“Qué puedo decir, la Clase B es única.”

Keisei comentó, con su voz llena de asombro, para luego continuar.

“¿Normalmente no harían lo que sea necesario para derrotar a una clase que está por encima de ti? Si cosas como espiar e intimidar acarrea resultados, tiene sentido que hagan uso de ellas. Honestamente, tu elección de tomar el mejor camino y confiar totalmente en sus propias capacidades es algo que la Clase C nunca podría hacer.”

A pesar de que en la superficie no parecía que estuviéramos tomando acciones contra la Clase A, muchos de nosotros estábamos devanándonos los sesos por alguna manera de descubrir información sobre ellos.

“¿Quién sabe? ¿Tal vez no seamos lo suficientemente listos para hacer cosas como esas?”

Diciendo esto, Ichinose mostró una pequeña sonrisa, a lo cual Keisei habló otra vez.

“Bueno, creo que entiendo lo que querías decirnos. Si surgían rumores porque nosotros habláramos descuidadamente sobre el arrebato de Shibata antes, terminaría transmitiéndole a la Clase D que su estrategia está funcionando.”

Keisei había descubierto la razón por la que Ichinose nos había invitado a almorzar juntos.

Si la Clase D fuera a enterarse que su acoso había causado daño a la Clase B, sólo habría terminado echando combustible al fuego.

En cuyo caso, la Clase B tendría que lidiar con más que lo que tenían ahora. Buscaban mantener su determinación y enfatizar que las tácticas de la Clase D no habían tenido efecto sobre ellos.

“Ciertamente. Es por eso que me gustaría pedirles a todos que hagan su mejor esfuerzo para evitar que esto se sepa.”

“Difundirlo no nos haría ningún bien, y nos es como si quisiéramos convertir a la Clase B en nuestros enemigos.”

Keisei agregó, con Haruka, Akito, y Airi asintiendo poco después sin el más mínimo ápice de vacilación.

“Muchas gracias a todos. En serio.”

Conforme Ichinose nos agradeció, sus ojos se encontraron con los míos por primera y única vez.

En ese momento, ella casualmente corrió un mechón de cabello de su rostro.

Y entonces, como cargada por el viento, una suave esencia cítrica hizo cosquillas a mi nariz.

Rápidamente apartó la vista, regresando su mirada al grupo en general, y me encontré pensando que ella estaba actuando un poco extraña hoy.

Nos obstante, eso no era algo que iba a señalar en este momento.

2

Después de almorzar, nos despedimos del grupo de Ichinose. Una vez que estuvimos lo suficientemente lejos, Haruka finalmente dijo lo que pensaba.

“Cielos, Ichinose-san sí que es linda, ¿no? Esa sonrisa suya en el final fue como hacer trampa. ¿No lo creen?”

“¿Yo? No realmente…”

“Ah, Yukimuu, tu cara se está poniendo roja de solo pensarlo.”

“No, no lo está.”

“No tienes que negarlo. O sea, soy una chica e incluso yo pienso que es totalmente adorable, por lo que estoy segura de que los chicos están completamente cautivados por ella.”

Airi pareció estar de acuerdo con ella, asentiendo fervientemente conforme Haruka hablaba.

“Miyatchi y Ayanokouji-kun también lo piensan, ¿cierto?”

Ya que Akito y yo no queríamos ser tomados de punto como Keisei, ambos forzamos a regañadientes una sonrisa para evitar ser cuestionados. Aunque extrañamente, Airi hizo la siquiente pregunta.

“Puede que sólo esté imaginando cosas, pero… ¿Ichinose-san ha usado perfume alguna vez antes?”

“Ah, yo también he estado preguntándome eso. ¿Quizás tuvo un cambio de actitud o algo?”

“¿Huh, qué piensan ustedes tres?”

Las dos chicas habían empezado a hablar sobre algo de lo que nosotros los chicos no sabíamos nada, así que la pregunta de Haruka nos puso bajo el foco otra vez.

“¿Estaba usando perfume? De todos modos, puede que sólo haya tenido ganas de ponerse perfume hoy o algo, ¿cierto?”

La respuesta desinteresada de Keisei provocó que Haruka suelte un suspiro de decepción.

“Los chicos no prestan atención a los detalles pequeños, ¿o sí?”

“…Continuando… Nosotros no somos los únicos en una posición difícil. Según se ve, el otro enfrentamiento tiene su propia porción de problemas que atravesar.”

No queriendo lidiar con más fastidios de Haruka, Akito cambió de tema.

“Con el fin de ganarle a la Clase B, a la Clase D probablemente ya no le importe guardar las apariencias. Es totalmente posible que la Clase D se ponga incluso más seria con su acoso de aquí en más.”

Aprovechando la oportunidad para escapar, Keisei rápidamente se subió a bordo del nuevo tema de conversación de Keisei. Su predicción probablemente estaba en lo cierto.

Hasta ahora hubo tres víctimas, pero no sería sorpresa si ese número subiera un poco.

“Ryuuen ya no tiene el liderazgo sobre ellos tampoco. Probablemente no tengan oportunidad de ganar si no hacen algo como esto.”

“Aun así, me parece que lo están abordando de la misma forma que Ryuuen-kun lo haría.”

Akito tenía razón. Aplicar presión de esta manera se sentía como una estrategia que Ryuuen emplearía.

“Pero es inútil. No será suficiente para romper la fortaleza de la Clase B. Después de hablar con ellos hoy, estoy empezando a pensar que podría ser bueno que nuestro oponente sea la Clase A. Simplemente no quiero enfrentar a la Clase B.”

“¿Eh? ¿Por qué piensas eso Yukimuu?”

“Comparados con todos los demás, su unidad sólida y la manera en que abordan sus problemas de frente sin sobreestimar sus propias habilidades se encuentra en otro nivel. Producirán resultados consistentes sin importar qué evento sea. No siento que seríamos capaces de ganar.”

Keisei lucía asustado de la idea de que la Clase B rendirá por encima del promedio en todo lo que se propongan.

“Pero, incluso si están por encima del promedio en todo, eso no significa nada si pierden, ¿sabes?”

Incluso si consiguen  80 o 90% en los siete eventos, perderán si sus oponentes logran puntaje perfecto.

“¿Entiendes cuáles son nuestras chances cuando no sabemos qué eventos serán elegidos el día del examen? Podría haber eventos especializados en los que las clases inferiores pueden ganar, pero al mismo tiempo, si esos eventos no son elegidos, enfrentaríamos una derrota aplastante. Los resultados serían desastrosos.”

“Ya veo… Puede que tengas razón.”

Airi parecía entender la explicación de Keisei, asintiendo varias veces.

“¡Oye, oye, detente!”

Conforme caminábamos por la esquina de un pasillo con Keisei a la cabeza, Haruka sujetó abruptamente su brazo y lo detuvo.

“Qu—”

Keisei trató de preguntar qué estaba pasando, pero Haruka le tapó la boca con su mano y señaló en frente de nosotros.

Estaba señalando a Ike y Shinohara, quienes estaban caminando juntos un poco por delante de nosotros.

“O-Oye, Shinohara.”

“¿Qué?”

“Bueno… Uhhh.”

“¿Te comió la lengua el gato? ¿Qué pasa?”

Todos nos quedamos en silencio y escuchamos atentamente lo que podíamos de la conversación que estaba teniendo lugar frente a nosotros.

“¿…E-Estás libre el domingo… o, algo?”

“¿Domingo? No tengo nada planeado en este momento, pero… ¿Espera, qué?”

“Quiero decir, uhm, ¿quieres pasar el rato, o algo? Sólo si quieres, claro está.”

Podíamos escuchar de lo que estaban hablando, aunque apenas. Haruka y Airi se miraban con expresiones que parecían repletas de emoción, mientras Keisei y Akito, en completo contraste, compartían una expresión mutua de total incredulidad.

“El White Day es el domingo, ¿no? ¿Creen que Shinohara-san le dio chocolates a Ike-kun en San Valentín?”

“¡Tal vez!”

Aunque Shinohara lucía un poco escéptica al principio sobre la invitación de Ike, gradualmente parecía captar qué estaba sucediendo.

“Bueno, es sólo que, tú me diste chocolate y todo… Así que pensé que me gustaría, devolverte el favor, sabes.”

“Eres tan sincero a pesar de que sólo fue chocolate obligatorio. ¿Tienes siquiera dinero?”

“He estado ahorrando un poco… O-Olvídalo, está bien si no quieres.”

“…Nunca dije que no quería.”

“E-Eso significa…”

“N-No te equivoques, ¿okey? Pronto tendremos el examen especial, así que esta es mi última oportunidad de relajarme. Y como estás diciendo que pagarás y todo, ¿cómo podría decir que no?”

Por algún motivo, ver esto me recordó a la conversación que tuve con Hoshinomiya-sensei esta mañana sobre las habitaciones compartidas.

Las pequeñas semillas del romance podría estar empezando a germinar en lugares de los que yo no era consciente.

“Vamos.”

“¿Huh? Espera. Justo llegamos a lo bueno.”

“No metas tu nariz en los romances de la gente.”

Akito sujetó a Haruka del cuello de su camisa y empezó a alejarse en la dirección opuesta.

“Vamos, ¿qué tiene de malo escuchar un poco más? Mi corazón está empezando a agitarse.”

“El mío no.”

“Ugh. Como esperaba de un chico despistado como tú… ¿verdad, Airi?”

“S-Sí. Mi corazón también está latiendo bastante rápido… Pero, ellos podrían avergonzarse si nos ven, ¿no?”

“Eso es cierto, pero, es su culpa por hacer esto en público en primer lugar.”

Si fueran a notarnos en esta situación, bien podría interferir con su relación en lento desarrollo.

3

La Clase C se encontraba en el punto donde estábamos reuniendo información sobre en qué eventos se especializaban todos.

Los debates después de clases estaban volviéndose menos y menos frecuentes, pero el chat grupal de la clase se estaba volviendo más y más activo conforme pasaba el tiempo. Mientras que Kouenji y Hirata aún no habían participado, todos en la clase ahora podían unirse a la conversación cuando querían.

De hecho, basado en la actividad del chat grupal, este tipo de discusión podría ser mejor para la Clase C en general comparado a discusiones cara a cara donde la gente podría no ser suficientemente valiente para compartir sus opiniones. Sin embargo, esto era simplemente lo que alguien podía ver desde la perspectiva de un tercero.

En realidad, yo simplemente esperaba a que Horikita termine todo lo que le había confiado.

Limar los detalles sobre el rol que ocuparé vendrá luego.

A pesar de eso, aún había varias cosas de las cuales ser consciente. A saber, Kouenji y Hirata.

Hirata en particular. Horikita probablemente no tenía manera de recomponerlo en su estado actual.

Ya que ambos no había participado en el chat grupal, estaba claro que ninguno de los dos estaba esperando con ansias al examen especial.

Mientras que el comportamiento de Kouenji no era nada nuevo, la ausencia de Hirata era una gran pérdida para la clase.

Hirata había cambiado drásticamente. Era como si se hubiera convertido en una persona completamente distinta.

Mientras que podría ser un poco rudo expresarlo así, él no era distinto de un forúnculo hinchado a estas alturas. A pesar de que era doloroso, nadie se atrevería a tocarlo. Lo único que podíamos hacer es rezar para que la hinchazón disminuya por su cuenta. Era una verdadera lástima. Si regresara a la normalidad, sería una carta versátil que podría jugarse en cualquier evento.

Además, había algunas otras cosas de las que tener cuidado también.

“¡…Hirata-kun!”

Mientras Hirata se dirigía a casa por el resto del día, Mii-chan corrió hacia él.

Me encontré preguntándome cuántas veces ya ha sucedido esto.

Mientras una persona tras otra ya se habían rendido, Mii-chan aún no había perdido la esperanza.

¿Era este un testamento del poder del amor? No… incluso si es amor, la pregunta permanece.

Ella seguramente seguía asustada de que él llegue a odiarla por su incesante comportamiento.

Entonces, ¿por qué sigue intentando llegar a él?

“Como que, resulta súper difícil ver a Hirata-kun actuar así…”

Kei comentó silenciosamente a su grupo de amigas quienes aún estaban en el salón.

“Sí. ¿Está realmente bien dejarlo solo, Karuizawa-san?”

“Será inútil sin importar lo que yo le diga. Puede que me guarde rencor.”

El firme rechazo de Hirata cuando Kei trató de llegar a él el otro día seguía fresco en la memoria de todos.

“Sí. Primero fue dejado por Karuizawa-san, luego Yamauchi-kun fue expulsado y…”

Eché un vistazo rápido hacia las chicas mientras tenían su discusión antes de irme del salón de clases.

Hoy yo no tenía la mira puesta en Hirata. Iba a abordar otro problema con el que se necesitaba lidiar.

Tenía asuntos con una estudiante particular que se había ido del salón poco después de Mii-chan.

“Oye, ¿tienes un minuto?”

Le hablé a la chica, quien volteó y miró hacia atrás luego de una pausa de un momento.

“¿Qué sucede, Ayanokouji-kun?”

La chica no era otra que Kushida, alguien que no había estado muy involucrada en el examen especial hasta ahora.

No había hecho o dicho nada para ayudar a nuestros compañeros, ni interferido con ellos.

En cambio, los días habían pasado sin que ella diga mucho.

En el pasado, Kushida había ocupado un rol más prominente y trabajado para apoyar a la clase.

Sin embargo, no había indicios de que lo haga esta vez, y probablemente había dos razones detrás de eso.

La primera que su posición dentro de la clase se había vuelto inestable debido al resultado de los votos en el examen anterior.

Aunque estaba siendo usada por Yamauchi, el hecho de que había conspirado con él para expulsarme había quedado expuesto para todos.

A pesar de que muchos estudiantes habían decidido que había margen para empatizar con Kushida, seguía siendo un ligero problema para ella.

Todo el asunto había dejado una mancha sobre lo que ella estaba más orgullosa: su disfraz de persona buena y virtuosa.

La segunda razón era que Horikita era la que estaba liderando esta vez.

Mirándolo desde el punto de vista de Kushida, esta probablemente era la verdadera razón detrás de su escasez de acción.

Kushida ha odiado a Horikita desde el principio por conocer los secretos de su pasado.

Encima de eso, Horikita le había reprochado bastante antes del final del Voto de la Clase.

Cuales sean sus razónes, era su castigo por tratar de expulsar a alguien que no merecía ser expulsado.

El daño a su orgullo debe haber sido casi letal.

“No pareces estar apoyando a Horikita esta vez.”

Mientras que yo era totalmente consciente de esto, me atreví a mencionarlo de todas formas.

Después de todo, quería descubrir qué acciones planeaba tomar Kushida en este examen especial.

Sin importar cuán de cerca veas su máscara alegre y sonriente, no podrás discernir sus verdaderos sentimientos.

Si no sabías sobre la verdadera Kushida que yacía durmiente debajo de la máscara, no pensarías que algo ande mal.

“¿Deberíamos dar una caminata mientras hablamos?”

“Está bien.”

No queriendo que nuestra conversación sea descuidadamente oída por otros, me instó a que caminemos juntos a otra parte.

“¿Tienes planes después de esto?”

“Síp. Voy a pasar el rato con algunas chicas de la Clase B. ¿Piensas que está mal que ande jugando durante un momento tan importante o algo así?”

“No, es importante dedicar algo de tiempo para uno mismo a veces. Pienso que prácticamente todos estarían de acuerdo con eso.”

Sería tonto pasar tu tiempo obsesionándote con el examen las 24 horas del día.

Cuando sea hora de ser serio, deberías ser serio. Pero cuando sea hora de relajarse, deberías relajarte.

“Lo entiendes, ¿no? ¿La razón por la que no estoy haciendo nada? Pensé que estaría bien apoyar a Yamauchi-kun y hacer que te expulsen. Pero ahora todos saben lo que hice, ¿qué tipo de derecho tengo para liderar a la clase?”

Kushida intencionalmente expresó el hecho de que Horikita se había convertido en la líder, la verdadera razón detrás de su falta de acción.

“No luces muy convencido.”

“Bueno, supongo.”

“Sólo para que quede claro, la razón por la que no estoy dando una mano no es porque Horikita-san sea la que lidera la clase, ¿okey?”

“¿De verdad?”

“De verdad, de verdad.”

Asintió varias veces para enfatizar, pero aun así, seguían mintiendo al respecto.

“No me crees, ¿o sí?”

Por supuesto que no le creía. Pero a pesar de que mis sospechas no se mostraban en mi rostro, ella estaba obligada a pesar lo contrario.

Ella ya había decidido que yo sospecharía de ella hace mucho tiempo.

“¿Cómo luzco ahora mismo para ti, Ayanokouji-kun? Sé honesto conmigo.”

“Bueno…”

Por afuera, lucía como una compañera de clases con una adorable sonrisa en su rostro.

Sin embargo…

Traté de imaginar la verdadera personalidad de Kushida oculta debajo de su máscara.

“¡Definitivamente voy a joder a esa perra! ¿Se atrevió a ponerme en ridículo en frente de toda la clase? ¡Nunca la perdonaré! ¡La mataré! ¡La mataré, la mataré, la mataré! ¡¡Definitivamente la mataré!!”

Con una vena abultándose al costado de su cabeza, protestó sobre Horikita, parloteando una lista de obsenidades que eran insoportables de escuchar.

“…”

No podía encontrar palabras para expresar lo que acababa de imaginar.

“Acabas de pensar en algo increíblemente rudo, ¿no?”

“No… No, en absoluto.”

La imagen que visualicé había sido demasiado extrema, por lo que me quedé un poco escaso de palabras.

La eliminé de mi mente y decidí retomar la persecución.

“Ya que dijiste que no te involucrarás esta vez, planeo respetar tu decisión.”

“Pero a cambio, quieres información sobre la clase… ¿No?”

Kushida tenía una buena comprensión del significado detrás de este examen especial.

“Correcto.”

“¿No hay alguien más en la clase a quien puedes acudir ahora, Ayanokouji-kun?”

A pesar de su rostro constantemente sonriendo, Kushida una vez empezó a levantar la guardia.

Parece que estábamos llegando al punto final que determinará si seré un enemigo o un aliado.

“Nadie se compara contigo.”

“Me hace feliz escucharte decir eso, pero tengo todo tipo de cosas por hacer ahora mismo.”

“¿Todo tipo de cosas?”

“Eres muy malo, Ayanokouji-kun.”

El hecho de que su reputación quedó manchada había sido una gran desventaja para ella.

La imagen del personaje que había construido a lo largo del pasado año se había distorsionado.

No hay dudas de que todavía tenía mucho apoyo de sus compañeros, pero no parecían ser completamente honestos al respecto. Era un ejemplo perfecto de cuán difícil es ganarse la confianza, y que toma sólo un momento perderla.

“Entonces permíteme preguntarte lo opuesto. ¿Cómo puedo lograr que cooperes conmigo?”

“Supongo que tendrás que rendirte esta vez. Planeo mantener perfil bajo hasta que pueda ser yo misma y tenga tranquilidad en la clase. ¿Eso te molesta?”

En otras palabras, esto significaba que no iba a cooperar conmigo, pero que tampoco se metería en el camino.

Sin embargo, también implicaba que ella sólo rendiría al mínimo si fuera seleccionada para un evento.

“¿Está bien hacer eso? No sólo por mí, ¿sino por Horikita también?”

“Sí. Podrías interpretarlo de esa forma. Porque últimamente he llegado a darme cuenta de que esta escuela es mucho más confortable para mí de lo que pensé.”

La manera en que me presentó una opción favorable parecía ser otra de sus habilidades.

Por el momento, iba a portar su máscara de mentiras y continuar su actuación.

Era desafortunado que no pude lograr que coopere, pero probablemente era mejor aceptarlo por ahora.

“Entiendo. Perdón por pedir algo irrazonable.”

“No, en absoluto. Honestamente, estoy feliz de que quieras contar conmigo.”

Una vez que llegamos al recibidor de la escuela, decidí separarme de ella.

Kushida se fue, caminando hacia el centro comercial Keyaki sin detenerse a mirar atrás ni siquiera una vez.

4

El fin de semana llegó y pasó, y así nada más, era domingo, 14 de Marzo. El White Day había llegado.

Para ser honesto, estaba agradecido de que haya caído un domingo.

Había varios regalos preparados en mi escritorio.

Si hoy hubiera sido un día de semana, me habría resultado difícil encontrar el momento para entregarlos.

¿Debería ser por la mañana antes de clases? ¿O debería esperar hasta después de clases?

Y habría muchas otras cosas en las que pensar también. ¿En qué orden debería entregarlos? ¿Cómo lidiaré con los regalos para personas de otras clases?

Más que nada, no sería bueno para mi reputación si la gente que me rodea viera qué estaba haciendo.

Sé que si se llegaba a eso, sería mejor entregarlos sin preocuparme por cómo me veían los demás, pero eso sería imposible.

No obstante, siendo hoy un día libre, podía simplemente depositarlos en sus respectivos buzones.

Con el fin de asegurarme de no toparme con nadie, salí de mi habitación temprano por la mañana y me abrí paso hasta los buzones del dormitorio.

“Veamos…”

Deposité un regalo en los buzones de cada estudiante que me había dado chocolates en Día de San Valentín.

Estaba a punto de regresar a mi cuarto después de terminar con el último obsequio cuando me topé con Ichinose.

Reaccionó como si hubiera visto algo que no debería.

“B-Buen día, Ayanokouji-kun.”

“Ah… Sí, buen día.”

A pesar de que aún no eran las 7, había tenido un encuentro bastante inesperado.

Y al igual que en nuestra última reunión, Ichinose parecía seguir evitando hacer contacto visual conmigo.

“Sucede que me desperté un poco temprano hoy, así que recién regreso de una caminata matutina.”

Parecía como si estuviera mirándome al hablar, pero en realidad estaba viendo algo detrás de mí.

Probablemente pretendía checkear su buzón antes de regresar a su cuarto.

“Oh… uhm, discúlpame.”

Me moví del camino para que pueda revisar su buzón, y me agradeció asintiendo ligeramente. Por supuesto, cuando vio el interior… el regalo que yo le había dado fue naturalmente lo primero que salió.

“Estoy seguro de que ya lo sabes, pero eso es, tú sabes, mi regalo por San Valentín.”

Sosteniendo la caja en sus manos, Ichinose permanecía inmóvil, como si se hubiera congelado por un momento.

“Un regalo como este… Tú, no tenías que…”

Ichinose respondió, habiendo recuperado el sentido.

“No, es lo correcto.”

“…G-Gracias. Uhm, lo siento. No estoy acostumbrada a esto, así que estoy un poco nerviosa.”

Yo sentía lo mismo. No quería toparme con alguien en esta situación, por lo que yo mismo estaba un poco inseguro.

Ya que las cosas se estaban poniendo un poco incómodas, opté por cambiar de tema.

“…Ahora que lo pienso, ¿ha pasado algo con ese problema del que hablamos el jueves pasado?”

“Ah, eh, eso, ¿todavía te preocupa?”

“Un poco.”

Ichinose parecía tener más facilidad para hablar con el cambio de tema, conforme la incómoda atmósfera rápidamente se apagaba.

“Fui y les pregunté a todos inmediatamente después de que nos despedimos, pero las únicas víctimas fueron las tres personas sobre las que Shibata-kun nos contó. Pero…”

“¿Pero?”

“El viernes fue como si el número de víctimas se triplicara de repente. Ayer recibí informes diciendo que tres chicos y tres chicas más fueron perseguidos y acosados como los demás.”

En otras palabras, un total de nueve personas habían sido afectadas por el acoso de la Clase D. Sin embargo, en los primeros tres días luego de que el examen empezó, ellos se habían enfocado sólo en tres. Pero el viernes, de pronto, ese número se había incrementado en seis.

“¿Tienes idea de cuáles alumnos son los que están llevando a cabo el acoso?”

Ichinose asintió y empezó a enumerar sus nombres.

“Según tengo entendido, fueron Ishizaki-kun, Komiya-kun, Yamada-kun, Kondou-kun, Ibuki-san, y Kishita-san.”

En total seis personas.

Todos eran personas que estaban dispuestas a ensuciarse las manos, al menos hasta cierto extremo.

No parecían tener intención de ocultar sus identidades, dado que ella había logrado identificarlos.

“¿Me pregunto si los seis planean perseguir a quien sea que terminen cruzándose?”

Era una pregunta natural ya que la mayoría de la Clase D estaba compuesta por estudiantes ordinarios promedios.

“Investigaré más el lunes.”

“¿Qué vas a hacer si el problema es más grande de lo que piensas?”

Existía la posibilidad de que incluso Ichinose y Kanzaki sean afectados en algún punto.

“Hmm. Bueno, no estoy segura que haya algo que podamos hacer, ¿sabes? No es como si ellos hubieran sido violentos o algo… así que decidimos tolerarlos hasta que ocasionen un daño real. Haremos nuestro mejor esfuerzo para proveerle apoyo emocional a las víctimas.”

Según parece, estaban listos para tomar cartas en el asunto sobre la marcha, pero sólo si la Clase D realmente recurría a lo físico.

“Ya veo.”

La Clase D se estaba comportando de forma extraña.

No podía evitar preguntarme si ellos realmente iban a perseguir a cada estudiante de la Clase B.

Con sólo seis personas llevando a cabo el acoso, no estaban ejerciendo mucha presión exactamente.

Incluso si continúan haciendo esto una y otra vez, no sumaría nada más que simple acoso.

Era posible que Ishizaki no pensara con mucha anticipación cuando ideó la estrategia.

¿O quizás estén satisfechos mientras puedan ocasionar un poco de daño psicológico?

“¿Estoy haciendo algo mal?”

Habiendo notado que me quedé absorto en mis pensamientos, Ichinose alzó la vista hacia mí con una expresión ligeramente ansiosa.

“No… Lo que estás haciendo ahora debería estar bien. De hecho, la Clase D no será castigada incluso si presentas una queja con la escuela. Además, si fueras y te quejaras directamente estarías haciendo exactamente lo que ellos quieren.”

“Sí, supongo que tienes razón.”

Sin embargo, era importante para ella asegurarse de que el objetivo de la Clase D era realmente lo que ella pensaba que era. Dicho eso, no parece que Ichinose estuviera interesada en tomar acción, por lo que sería innecesario que yo le diga esto.

Con su política que se enfoca principalmente en una defensa no agresiva, estaría fuera de lugar que yo dijera algo más.

“¿Han decidido los 10 eventos que presentarán?”

“Síp. Teníamos una idea sólida de las fortalezas y debilidades de todos desde bastante temprano. Terminamos todo ayer después de incluir algunos eventos en lo que pensamos que a la Clase D no le iría bien. ¿Qué hay de ustedes, Ayanokouji-kun?”

“No he estado involucrado en nada durante este tiempo. Le estoy dejando todo a Horikita.”

“¿Pero qué vas a hacer sobre tus deberes como líder?”

“También le dejé eso a ella.”

Ichinose mostró una mirada de asombro. Parece que no pensaba que yo asumiría el rol tan casualmente.

“Suena como que tienes mucha fe en Horikita-san. O… ¿Quizás estás diciendo que piensas que puedes lidiar con todo, sin importar qué eventos o reglas ella termine eligiendo?”

“Definitivamente es lo primero. A diferencia de ti, soy cercano con apenas unos pocos de mis compañeros, por lo que honestamente no sé nada sobre ellos. Sólo me convertí en el líder para evitar que alguien sea expulsado.”

“Pero entonces, ¿por qué querías enfrentar a la Clase A?”

“Esa también fue idea de Horikita. Tal vez pensó que nos daría las mejores chances de ganar o algo.”

“Ya veo.”

Ichinose no investigó más allá.

Habiendo llegado el fin de la conversación, los dos esperamos el ascensor.

“Ah… No me preparé en absoluto para esto…”

Ichinose habló como si acabara de recordar algo. La miré mientras permanecía de pie a mi lado, continuamente enrulando un mechón de cabello con su dedo índice.

“¿No te preparaste?”

“N-No, no es nada por lo que necesites preocuparte.”

No mucho después, los dos abordamos el ascensor, el cual rápidamente llegó al 4to piso, donde se encontraba mi habitación.

“Te veo luego, entonces.”

Conforme bajé del ascensor, giré e hice contacto visual con Ichinose por un breve momento, atrapándola con la guardia baja.

“¡¡Q-Qué!! Uh, yo, uh… ¡N-Nos vemos!”

En un repentino pánico, Ichinose empezó a golpear el botón de cierre de puertas varias veces, y después de un momento, desapareció de vista al tiempo que las puertas se cerraban entre nosotros. Mientras que era una manera extraña de despedirme de alguien, era lindo que haya logrado completar esta problemática tarea del White Day.

“Ahora que lo pienso, hoy ella no olía a cítrico.”

Aunque era temprano por la mañana un fin de semana, no había razón particular para que ella salga usando perfume.

5

La mañana del lunes llegó pronto, el día que se anunciarán los 10 eventos de nuestro oponente.

¿Qué eventos y reglas había ideado la Clase A, y exactamente cómo estará involucrada la líder?

En el camino a la escuela, me topé con el hermano mayor de Horikita y Tachibana.

No parecía que estuvieran esperándome. Mejor dicho, parecía ser sólo una coincidencia.

Tachibana discretamente se distanció sin decir nada en particular.

Tal vez esta era su forma de ser considerada para no estorbar una conversación inminente.

No había dudas de que su tendencia a realizar acciones consideradas rápidas como esta había sido una fuente de apoyo para Horikita mayor cuando se encontraban en el consejo estudiantil.

“¿El examen especial está marchando bien?”

Había algo especial sobre el hermano mayor de Horikita. A pesar de que no había recibido una explicación profunda, él ya tenía un entendimiento firme de mi situación.

“Eso se supone que lo diga yo. ¿Estás seguro de que puedes graduarte como miembro de la Clase A?”

“Bueno, eso probablemente dependerá de los resultados de la semana que viene.”

Si estaba preocupado o perfectamente bien, no había manera de discernir exactamente qué estaba sintiendo a partir de la mirada en su rostro.

“Por mi lado, tu hermana ha estado trabajando duro. Aparentemente, has tenido más influencia sobre ella de lo que pensé.”

“¿En verdad?”

Actualmente, Horikita estaba prácticamente rebosando de energía, como si hubiera sido tocada con magia.

Ella había tomado la iniciativa para unir a la clase en ausencia de Hirata.

Recientemente, también había pasado tiempo refinando la estatregia de la clase para cada uno de los diez eventos.

“¿Los estudiantes de tercer año no deberían encontrarse de vacaciones ya a estas alturas?”

“Bueno, yo también me asombré al descubrir que ese no era el caso cuando ingresé aquí. Después de todo, los alumnos de tercer año en la mayoría de las preparatorias ya deberían estar libres a estas alturas del año. Por supuesto, estamos igual de enfocados que cualquier otro estudiante de tercer año cuando se trata de asuntos como pasar a un nivel educativo superior o encontrar un empleo. Es sólo que tú no estarías consciente de eso aún.”

Sonaba como si el tercer año tuviera una variedad de asuntos problemáticos con los cuales lidiar ahora mismo.

“¿Nivel educativo superior? ¿Encontrar un empleo? ¿A pesar de que no se ha decidido aún si te graduarás como miembro de la Clase A?”

“Lo entenderás eventualmente.”

Horikita mayor lo dejó ahí, sin siquiera intentar darme una explicación detallada.

Supongo que hay cosas que no puede decirles a los alumnos de primer y segundo año.

Al final del día, descubrir si podrás ascender hasta la Clase A tendrá que esperar hasta que llegues al tercer año.

“Si tienes preguntas, siénte libre de hacerlas. Te contaré lo que sea mientras se encuentre dentro del margen de lo que tengo permitido decir.”

“A mis ojos ese margen luce bastante angosto.”

Ante mi inesperada respuesta, las esquinas de su boca formaron una sonrisa, aunque apenas.

“Tal vez. Puedes considerarlo como una obligación que tengo como ex presidente del consejo estudiantil.”

Esto probablemente signifique que debía tener cuidado al responder preguntas sobre la escuela en general.

“Bueno, esta es una buena oportunidad. Hay algo que he querido preguntarte.”

Decidí hacer uso de este casual encuentro y hacerle una pregunta a Horikita mayor.

“Es sobre Horikita… es decir, tu hermana. Pienso que es una persona excelente. Tanto en el sentido académico como físico, no se queda corta en lo más mínimo. No sé si debería decir que se encuentra en lo más alto de los rankings, pero tuvo el talento para ubicarse segunda o tercera desde el primer día que puso un pie en esta escuela. Mientras que podrá no estar al mismo nivel que tú, un ex presidente de consejo estudiantil, no creo que sea lo suficientemente mala para que la condenes y trates de echarla de la escuela por completo.”

Y luego, estaba la parte más extraña de todo.

“De cualquier forma, tu hermana y tú tienen dos años de diferencia, es decir, no has visto sus últimos dos años de crecimiento. Con el sistema que esta escuela establece, no deberías haber podido discernir a primera vista cuánto creció.”

Después de todo, como él se encontraba ahora, Horikita mayor no había podido verla desde que ella comenzó su segundo año de secundaria, ni una sola vez.

Incluso si se había decepcionado con sus resultados del examen de ingreso, eso no debería haber sido suficiente para que se decepcione tanto con ella.

En aquel entonces, cuando los vi reunirse afuera del dormitorio, la actitud de Horikita mayor hacia su hermana fue de todo menos tranquila.

“Ya veo. Ciertamente, habiendo sido testigo de lo que viste en aquel entonces, es natural que tengas curiosidad sobre esto.”

Ante eso, recordé la primera vez que estuve en contacto con Horikita mayor.

“No estaba decepcionado con Suzune por algo tan superficial como sus notas o la clase a la que fue asignada. Tuvo que ver con madurez.”

“¿Madurez?”

“Suzune ha cambiado dramáticamente respecto a la forma en que solía ser. Era del tipo de niña que siempre tiene una sonrisa en su rostro.”

¿Ella, esa chica, solía sonreír todo el tiempo?

…No, honestamente no puedo imaginarlo en absoluto.

“En otras palabras, ¿estás diciendo que esta personalidad tranquila yserena que demuestra se debe a tu influencia?”

“Ella ha estado tratando de imitarme desde hace mucho tiempo. Es un mal hábito que comenzó a asomar la cabeza desde los últimos grados de la primaria. Pero rememorándolo ahora, fue mi error haber permitido que suceda por tanto tiempo. Durante muchos años intenté lograr que mejorara al tratarla con frialdad e indiferencia, pero en realidad terminó teniendo el efecto opuesto sobre ella, siendo totalmente contraproducente.”

Como resultado, Horikita siguió persiguiendo la sombra de su hermano y se convirtió en la clase de persona que es hoy.

“¿Entonces a pesar de que pareces ser completamente perfecto, fracasaste en comunicarte apropiadamente con tu hermana?”

“No existe tal cosa como un humano perfecto. ¿Me equivoco?”

“Tienes razón.”

No podía refutarle sobre eso.

“En resumen, después de reunirte otra vez con ella, ¿todo lo que necesitaste fue una simple charla para llegar a tu conclusión?”

Aunque en aquel entonces no lucía exactamente como si hubieran estado hablando por mucho tiempo.

“Me di cuenta incluso antes de hablar con ella. Desde el primer momento en que la vi, supe que en estos dos años, ella no había cambiado en absoluto.”

Mientras me preguntaba si él había visto algo en ella que sólo un hermano mayor podía entender, continuó explicando.

“Esa chica siempre ha estado completamente obsesionada con cada una de mis palabras. Estudiar más, ejercitar más, no hacer una cosa, no hacer algo más. Hubiera estado bien si ese hubiera sido el alcance del asunto. Pero ella imitaba mis comidas y bebidas favoritas, llegando al punto de copiar mis colores favoritos y el tipo de vestimenta que yo usaba. Ha demostrado cuán fuertemente ha dependido de mí en cada paso del camino.”

El hecho de ella haya alcanzado ese punto ya era un poco alarmante.

Sin embargo, si miras el comportamiento de Horikita desde que entró a esta escuela, tenía sentido.

“Entonces, después de reunirte con tu hermana en esta escuela, ¿sentiste que este problema de dependencia no había cambiado?”

A menos que pueda leer la mente, no había suficiente información para discernir qué había experimentado ella en los últimos dos años.

“Así es. Cualquiera que sepa cómo era ella de niña podría notarlo. Esa chica…”

Se interrumpió a mitad de la oración, tragándose sus palabras.

“…Olvídalo. Esto probablemente es algo que debería guardar en secreto, incluso de ti. Me gustaría que sea el sistema métrico perfecto el que determine si Suzune ha cambiado o no realmente.”

“Supongo que eso significa que tu hermana no ha cambiado aún.”

Horikita mayor asintió. Mientras que Horikita había mostrado una gran cantidad de progreso comparado a cómo era al principio del año, de acuerdo a su hermano mayor, eso no parecía ser suficiente.

“Ella ha estado haciendo su mejor esfuerzo para separarse de su pasado, pero sólo se encuentra a mitad de camino.”

Me preguntaba si ella podrá satisfacer el ‘sistema métrico perfecto’ de su hermano antes de que él se gradúe.

No quedaban muchos días hasta la ceremonia de graduación.

“Pero, si…”

Horikita mayor dejó de caminar por un momento y fijó sus ojos sobre mí.

Por alguna razón, me encontré atrapado en su poderosa mirada y también dejé de caminar.

“Si Suzune puede dejar de seguir mi sombra, liberarse de su dependencia, y volverse honesta consigo misma…”

Una brisa de primavera atravesó el aire.

“Podrá superarme por completo, y probablemente se convierta en alguien que no podrás ignorar.”

No estaba diciendo esto sólo por consentirla como un hermano mayor. Lo decía en serio.

En muchas formas, yo también admiraba el alto potencial de Horikita.

¿Pero a qué se debía eso? ¿Era por lo que él acababa de decir?

De pronto, un pensamiento cruzó mi mente. ¿Qué se supone que esté haciendo yo aquí, en esta escuela?

No, ¿qué quería hacer? Sentí que de repente había encontrado la respuesta a esa pregunta.

“Pero al final, todo depende de si ella puede lograr el cambio.”

“Ella cambiará.”

Le respondí con confianza.

“O, no, déjame reformular eso.”

Pero entonces, decidí corregirme.

“Yo voy a hacer que cambie. No de la misma forma que lo he abordado hasta ahora, sino de verdad esta vez.”

“¿…Oh? Nunca pensé que dirías tal cosa.”

Sentí que este encuentro casual con Horikita mayor dejará un gran impacto en mi vida.

Pasará un largo tiempo hasta que sepa si esa premonición fue cierta o no.

“Oye, ¿puedo preguntarte una cosa más antes de que te gradúes? Es una pregunta completamente personal.”

No sabía si tendré otra oportunidad para hablar con él después de esta.

“¿Qué?”

“¿Estás saliendo con Tachibana?”

Era muy consciente de que era una pregunta tonta, pero la hice de todos modos.

A pesar de haber salido del consejo estudiantil, los dos aún solían hacer cosas juntos.

“No. No es así.”

Una negativa rotunda. Y tampoco parecía que estuviera tratando de ocultar algo.

Sin embargo, una rápida mirada al rostro de Tachibana me indicó que era más complicado que eso.

Como mínimo, no había dudas de que Tachibana tenía alguna clase de sentimientos por él.

“He pasado estos últimos tres años pensando en nada más que la escuela, para mejor o peor.”

“¿En verdad?”

“Pero no creí que algo como esto saldría de tu boca. ¿Podrías ser sólo un estudiante común de preparatoria?”

Quizás fui influenciado por esa charla que tuve con Hoshinomiya-sensei.

“Pienso que soy tan común como cualquiera.”

“Ah. Claro. Entonces, ¿has conseguido novia, Sr. Estudiante Común de Preparatoria?”

A pesar de que había sido yo el que trajo el tema a colación, no esperaba que él me lo devolviera.

“En este momento no, en absoluto. Pero si una persona adecuada llega, aceptaré solicitudes.”

“Siento que podría descansar tranquilo si te dejo a Suzune a ti, pero tengo la sensación de que eso no va a pasar.”

“Por supuesto que no.”

No había manera de que eso pase.

“E-Eso no es bueno. Sabes que decir algo así se puede convertir en una bandera, ¿verdad?”

Tachibana interrumpió de repente la conversación que había estado escuchando atentamente.

“¿Bandera?”

Cuando Horikita mayor cuesitionó su elección de palabras, Tachibana rápidamente proveyó una explicación.

“No, uh, supongo que es como, ¿ironía situacional o algo…? Ya saben, ¿del tipo de cosas que suceden de vez en cuando donde dos personas que nunca creen que estarían juntos terminan saliendo? Es un escenario común.”

Horikita mayor y yo nos miramos el uno al otro, ninguno de nosotros comprendió muy bien la explicación de Tachibana.

“N-No, olvídenlo.”

Tachibana pareció pensar que no podría lograr que entendamos lo que trataba de decir, al tiempo que puso fin a la conversación con eso.

6

De regreso dentro del salón, nuestra tutoría de la mañana había llegado a su fin.

Y al mismo tiempo, los 10 eventos que la Clase A había elegido fueron anunciados.

Horikita leyó todos los documentos que nos habían dejado.

Mentalmente, resumí todo, poniéndolo en orden en base al número de personas requeridas para cada evento.

『Ajedrez』 Participantes Requeridos: 1 ・ Tiempo Inicial Asignado Para Cada Persona: 1 Hora (Quedarse sin tiempo resultará en una derrota)

Reglas: Se aplican las reglas estándar de ajedrez. Sin embargo, después del 40mo movimiento, el tiempo asignado no se incrementará más antes de cada movimiento.

Intervención del Líder: En cualquier momento, el líder podrá dar instrucciones al jugador participante por un máximo de 30 minutos. Cualquier porción de tiempo utilizada para dar instrucciones también consumirá el tiempo asignado del participante correspondiente.

『Flash Anzan (1)』 Participantes Requeridos: 2 ・ Tiempo: 30 Minutes

Reglas: La victoria quedará decidida con el estudiante que ocupe el primer lugar en términos de velocidad y precisión al usar aritmética mental estilo ábaco.

Intervención del Líder: El líder puede cambiar la respuesta a una sola pregunta de su elección.

 『Go』 Participantes Requeridos: 3 ・ Tiempo: 1 Hora (Quedarse sin tiempo resultará en una derrota)

Reglas: 3 partidas 1 contra 1 se jugarán simultáneamente. Se aplican las reglas estándar de Go.

Intervención del Líder: En cualquier momento dado, el líder tiene permitido sugerir un movimiento.

『Prueba de Literatura Moderna』Participantes Requeridos: 4 ・ Tiempo: 50 Minutos

Reglas: La prueba se basará en la currícula de literatura del primer año. La victoria se decidirá en base a la clase con el puntaje total más alto.

Intervención del Líder: El líder puede responder una sola pregunta en lugar del participante.

『Prueba de Estudios Sociales』Participantes Requeridos: 5 ・ Tiempo: 50 Minutos

Reglas: La prueba se basará en la currícula de geografía, historia, y cívica del primer año. La victoria se decidirá en base a la clase con el puntaje total más alto.

Intervención del Líder: El líder puede responder una sola pregunta en lugar del participante.

『Vóley』Participantes Requeridos: 6 ・ Restricción de Tiempo: Primero a 10 Puntos, al Mejor de 3 Sets

Reglas: Se aplican las reglas estándar de vóley.

Intervención del Líder: En cualquier momento dado, el líder tiene permitido realizar 3 sustituciones.

『Prueba de Matemáticas』Participantes Requeridos: 7 ・ Tiempo: 50 Minutos

Reglas: La prueba se basará en la currícula de matemáticas del primer año. La victoria se decidirá en base a la clase con el puntaje total más alto.

Intervención del Líder: El líder puede responder una sola pregunta en lugar del participante.

『Prueba de Inglés』Participantes Requeridos: 8 ・ Tiempo: 50 Minutos

Reglas: La prueba se basará en la currícula de inglés del primer año. La victoria será decidida en base a la clase con el puntaje total más alto.

Intervención del Líder: El líder puede responder una sola pregunta en lugar del participante.

『Salto de Cuerda Larga』Participantes Requeridos: 20 ・ Tiempo: 30 Minutos

Reglas: La clase con el mayor número de saltos exitosos gana.

Intervención del Líder: El líder puede cambiar el orden de la alineación del equipo opuesto de la forma que quiera una sola vez.

『Dodgeball』Participantes Requeridos: 18 ・ Restricción de Tiempo: 10 Minutos Por Set Durante 2 Sets

Reglas: Se aplican las reglas estándar de dodgeball. En caso de empate, comenzará una ronda de muerte súbita.

Intervención del Líder: En cualquier momento dado, el líder puede devolver un jugador descalificado a la cancha.

“Es inesperado que hayan elegido múltiples eventos deportivos. Pensé que duplicarían los eventos que requieren el uso de la mente como exámenes escritos. Aunque existe una buena posibilidad de que sólo estén pensados como distracciones.”

Esa fue la primera impresión de Horikita, y Keisei, hablando después de ella, compartió pensamientos similares.

“Ajedrez y Go son dos juegos extremadamente conocidos, pero se siente como si nos estuvieran poniendo en un lugar difícil porque sólo unos pocos estudiantes los han jugado realmente. Y la coordinación en equipo también juega un papel importante en todos los deportes que eligieron.”

No debería haber nadie en nuestra clase que nunca haya oído sobre ajedrez o go, pero la mayoría probablemente no los había jugado de verdad o tocado siquiera.

“En general, no esperaba que mantengan la intervención del líder a un mínimo en la mayoría de los eventos. Especialmente cuando se trata de eventos académicos, donde las intervenciones que han ideado difícilmente afectarían al resultado.”

“Supongo que demuestra lo mucho que confían en sus propios compañeros. La Clase A tiene una ventaja significativa en eventos académicos, y no sólo eligieron cuatro pruebas académicas, sino que el número de personas requeridas en ellas es bastante alto. Esto luce muy difícil…”

En cada prueba hasta ahora, la Clase A siempre había logrado el puntaje promedio más alto de entre todas las clases.

Probablemente era por eso que habían elegido requerir un gran número de participantes en sus eventos de pruebas.

Estas pruebas eran esencialmente su manera de forzarnos a tener una competencia puramente académica ya que el líder no podría hacer demasiado.

El hecho de que no habían elegido solamente exámenes escritos también era una buena decisión de su parte.

Si hubieran incluido siete u ocho exámenes escritos, podríamos enforcar nuestros esfuerzos al estudiar para ellos.

Probablemente trataban de limitar las opciones que teníamos disponibles mientras nos obligaban a enfocar nuestros esfuerzos en estudiar materias que no serán relevantes luego.

“Vóley requiere de 6 personas, 9 si incluyes a los suplentes, dodgeball requiere 18, y salto de cuerda larga requiere el mayor número, 20. Requieren un número de personas tan grande que, si incluso uno de ellos termina siendo seleccionado, existe una alta posibilidad de que necesitemos participar más de una vez.”

Como no había manera de saber cuáles de los diez eventos se utilizarán el día del examen, no podremos restarle importancia a ninguno de ellos.

Además, como muchos de sus eventos atléticos requieren de un gran número de personas, tendremos que invertir una gran cantidad de tiempo y esfuerzo en la selección de participantes y la práctica. Si fuéramos lo suficientemente audaces de reservar un lugar para practicar como el gimnasio de la escuela, la Clase A probablemente terminará enterándose. En otras palabras, teníamos que mantener nuestras actividades y prácticas en secreto.

Sin embargo, no había formade que sepamos cuáles eventos se usarán en el día del examen. Si invertimos mucho tiempo en practicar para un evento, nuestros esfuerzos serán efímeros si dicho evento no termina siendo seleccionado. Es decir, estaríamos desperdiciando nuestro tiempo. Por el otro lado, si decidimos que un evento es sólo una distracción y no practicamos para él, nuestra falta de preparación será dolorosamente obvia si el evento en cuestión termina siendo seleccionado. Tendríamos difícilmente alguna oportunidad de ganar.

Sería importante para nosotros mantener un ojo en los movimientos de la Clase A para la próxima semana, pero es más fácil decirlo que hacerlo. No será fácil encontrarlos si practican temprano por la mañana o tarde por la noche. También podrían dividirse y practicar en grupos pequeños.

No podíamos ignorar ninguno de los eventos. Sin importar cuáles terminen siendo seleccionados, todos eran problemáticos.

Por supuesto, no fuimos lo suficientemente afortunados para toparnos con eventos en los que realmente queramos participar.

“¿Alguien tiene alguna experiencia particular en ajedrez o go?”

Horikita le pidió a la clase que levante la mano, a lo cual sólo Miyamoto respondió.

“He jugado Go algunas veces con mi familia, pero no soy lo suficientemente bueno para estar familiarizado con las reglas.”

No había dudas de que, como punto de partida, estos dos eventos hacían ver la situación bastante lúgubre.

Aunque era un poco tarde, también levanté mi mano.

“Puedo jugar ajedrez, más o menos, pero no entiendo Go en absoluto. Nunca lo he tocado.”

A pesar de ser el líder, asumí que debería hacerle saber a todos que podía jugar el juego. Luego, podría enseñarle a otras personas.

“Supongo que es un alivio que tengamos al menos alguien con experiencia. Pero de nuevo, es un examen verdaderamente desafiante, por lo que no podemos tomar a la ligera estos eventos lo queramos o no.”

Me pregunto cuánto podría alguien incrementar su dominio en ajedrez o go en menos de una semana. En el peor de los escenarios, sólo 2 de nuestros eventos pasarán el corte, mientras que los otros 5 serían de la Clase A.

Por al menos parte del examen, no teníamos más opción que confiar en el potencial base de nuestros compañeros.

Sin embargo, ¿por qué…?

“¿Qué sucede, Ayanokouji-kun?”

Horikita me observó con una mirada curiosa en su rostro.

“…No, no es nada.”

Para el evento de ajedrez, la participación del líder tenía simplemente demasiado impacto. Era casi una batalla entre los líderes.

Me daba la impresión de que Sakayanagi quería usar el evento para competir contra mí.

“Oye, Horikita. ¿No deberíamos nosotros también empezar a recolectar información seriamente a estas alturas?”

Experimentando una sensación de urgencia, Keisei le solicitó una respuesta a Horikita.

“¿Estás diciendo que quieres que descubramos cuáles de los 10 eventos la Clase A planea elegir al final…?”

“Sí. Honestamente, será bastante difícil para nosotros prepararnos para todos los 10 eventos en el tiempo que nos queda. Si no nos hacemos con la información de alguna forma, nuestras posibilidades de ganar serán mucho menores.”

“Pero la Clase A probablemente no soltará información muy fácilmente.”

Uno de los chicos respondió, diciendo algo de lo que todos eran conscientes.

“Aun así, tenemos que intentarlo.”

“Entiendo tus preocupaciones, pero no puedo tomar una decisión sobre eso ahora mismo. Primero déjame hacerme una idea de cuánta experiencia tenemos con cada uno de estos eventos.”

Horikita dejó a un lado el tema de recabar información y empezó a enfocar su atención en comprender la posición de la clase respecto a los 10 eventos de la Clase A.

7

“Horikita, ¿tienes un momento?”

Durante el receso entre clases, Keisei le habló a Horikita.

“No hay problema. ¿Qué sucede?”

“Hablar aquí es un poco… bueno, es sobre el examen especial.”

No queriendo que alguien escuche su conversación, Keisei sutilmente instó a Horikita a que lo siga hasta el pasillo.

Yo había pretendido despedirlos desde mi asiento, pero Horikita giró y me miró.

“¿Estaría bien si Ayanokouji-kun viene?”

“…De acuerdo.”

Él no pareció darle la bienvenida exactamente a la idea, pero aceptó de todos modos.

No era como si fuera a negarme, así que los seguí a ambos hasta el pasillo.

“¿Has pensado sobre lo que dije?”

“¿Lo de recabar información?”

“Sí.”

“Sobre eso… no creo que sea fácil hacernos con información sobre la Clase A.”

“Pero, ¿no sería demasiado desperdicio no hacer nada? Deberíamos usar nuestro tiempo más efectivamente.”

Aparentemente, Keisei quería actuar y reunir información tan pronto como sea posible.

El deseo de hacer tanto como puedas físicamente con el fin de ganar era una sensación que yo conocía muy bien.

“¿Crees que deambular cerca de los estudiantes de la Clase A resolverá el problema?”

“Veamos. Es incierto que el estudiante promedio de la Clase A sepa cuáles 5 eventos se elegirán.”

Sakayanagi probablemente era la única que sabía cuáles eventos serán elegidos, y si no, estaría limitado a ella y aquellos cercanos a ella.

Considerando el tipo de persona que es, no sería nada fuera de lo común que ella maneje totalmente el flujo de información.

“Incluso si Sakayanagi es la única que sabe cuáles eventos van a elegir, sus compañeros deben tener una idea vaga de cuál es el plan, ¿cierto? ¿No lo crees, Kiyotaka?”

“Bueno, sus compañeros probablemente deberían saber al menos algo.”

Habiendo pasado el último año juntos, conocían las fortalezas y debilidades de los demás hasta cierto grado.

Probablemente podrían hacer una buena suposición sobre cuáles serán elegidos por su cuenta.

“Exacto. Es por eso que pensé un método para hacernos con información de la Clase A.”

“¿Cuál es ese método?”

“Traer a Katsuragi a nuestro lado.”

Katsuragi. Un ex figura líder dentro de la Clase A que se había opuesto a Sakayanagi.

Keisei primero se aseguró de que no haya nadie cerca, y luego bajó la voz hasta un susurro.

“Recientemente, Totsuka el mayor partidario de Katsuragi fue expulsado por parte de Sakayanagi, por lo que probablemente le guarda rencor, ¿cierto? Me crucé con él un par de veces en los últimos días, y está claro que no es el mismo de antes.”

No había dudas de que le guardaba rencor a Sakayanagi.

Rememoré la conversación que había tenido lugar el día de la expulsión de Yahiko, cuando Katsuragi y Ryuuen se encontraron.

“¿Crees que traicionaría a su clase sólo para fastidiar a Sakayanagi-san?”

“Por supuesto, necesitaríamos ofrecerle algo apropiado a cambio.”

Aparentemente, Keisei ya había pensado en una idea sobre eso también.

“Si él es capaz de ayudar a nuestra clase, terminaremos marcando al menos 130 puntos de clase en total. Desde la perspectiva de la clase en general, eso lleva a más de 6 millones de puntos privados en el transcurso de todo un año. Encima, si fuéramos a ahorrar un poco cada mes, no sería imposible para nosotros acumular 20 millones de puntos.”

Habiendo escuchado esto, ya podía suponer a dónde estaba yendo Keisei con esto.

“Entonces, cuando logremos ascender a la Clase A, le ofreceremos a Katsuragi la oportunidad de transferirse de clase. ¿Qué tal eso como elemento de negociación? Además, de esta forma, estableceríamos una buena relación con Katsuragi.”

“Primero que nada, un estudiante ordinario no aceptaría estos términos. Sin importar qué le digamos, sólo somos la Clase C. Sabes eso, ¿verdad?”

“Pero, ¿estás segura de poder decir eso dado la situación en la que él se encuentra ahora mismo?”

“Es cierto que Katsuragi no está en el mejor lugar en este momento, pero si se corre el rumor de que traicionó a su clase, será el próximo en pasar por la guillotina. No tendrá el lujo de esperar a que nosotros juntemos 20 millones de puntos. Incluso si asumimos que nuestros puntos de clase serán más y más altos, e incluso si toda la clase acordara cooperar, probablemente seguiría tomándonos al menos medio año alcanzar esa cantidad."

En términos realistas, nos tomaría todo un año de ahorros para llegar a ese punto.

Además, a pesar de que habíamos estado ganando más puntos de clase, 20 millones de puntos no era bajo ningún punto de vista un precio barato a pagar.

“¿Entonces qué piensas, Horikita?”

“…Bueno. Es como dices, Yukimura-kun. Hacernos de información es inmensamente importante.”

“Entonces—”

“Sin embargo, no estoy de acuerdo con tu sugerencia en lo más mínimo.”

“¿P-Por qué no?”

“Mientras que Katsuragi-kun sin dudas ha sido arrinconado, no creo que él este de acuerdo con nuestros términos y traicione a su clase. Nuestra oferta no es lo suficientemente buena.”

Sería una historia distinta si tuviéramos los puntos en mano ahora, pero sería extraño que él acepte una oferta que apenas se pagará más de un año después.

“Pero si no hacemos nada, no conseguiremos información en absoluto.”

“No creo que consigamos información útil en primer lugar, incluso si hacemos algo.”

“¿Cómo podemos saberlo si no lo intentamos?”

A pesar de la persistencia de Keisei, Horikita estaba claramente en contra de su idea.

“No me opongo totalmente a reunir información, pero tu método no es lo suficientemente bueno. Podemos discutir esto otra vez si se te ocurren nuevas ideas.”

Con lo cual, Horikita puso fin a la conversación y regresó al salón de clases.

“¡Maldición!”

Keisei pateó la pared del pasillo con frustración.

“…Oye, Kiyotaka, ¿podrías ayudar?”

“¿Persuadiendo a Horikita?”

“No… Persuadiendo a Katsuragi por tu cuenta.”

Sus palabras enfatizaron su determinación.

“No estoy diciendo que Horikita haya renunciado a la victoria, pero a mí me parece que en alguna parte de su mente ella piensa que no tenemos oportunidad. De lo contrario, debería estar dispuesta a aprovechar la oportunidad e intentarlo, ¿cierto? Incluso si se corren rumores de que nos reunimos con Katsuragi, no pondría en desventaja a la Clase C en absoluto.”

Incluso si fuera a estar en desacuerdo con Keisei en esta situación, probablemente no podré detenerlo ni evitar que actúe por su cuenta.

Siendo ese el caso, bien podría ir con él y obtener una mejor compresión de la situación.

“¿Cómo vamos a ponernos en contacto con Katsuragi?”

“Eso… es algo que tendré que pensar. Aún tenemos algo de tiempo antes del examen.”

“De acuerdo. Házmelo saber cuando lo decidas.”

Le respondí positivamente para evitar que actúe por su cuenta y decidí cooperar con él por el momento.

8

[Oye. ¿Tienes tiempo para hablar?]

Eran las 6 PM, justo antes de la cena. Había estado mirando mi cocina calentando una tetera de agua cuando recibí una llamada de Horikita. Conforme hablé, el agua empezó a hervir, el sonido de la tetera silbaba mientras lo hacía.

[¿Estás preparando la cena?]

“No, no te preocupes.”

El agua apenas empezaba a hervir, por lo que no había hecho nada especial todavía.

“¿Qué sucede? ¿De qué querías hablar?”

Si pretendía pedirme ayuda para organizar los eventos, tendré que rehusarme.

[No te preocupes, esto no se trata sobre ayuda con los eventos. Lo prometo.]

Horikita vio inmediatamente a través de lo que yo estaba pensando.

[Aunque, bueno. ¿Si no te molesta, podemos hablar en persona? La conversación no debería tomar más de una hora.]

¿Era algo difícil de explicar por teléfono? ¿O quizás pretendía confirmar algo encontrándonos cara a cara?

Una hora no era una cantidad de tiempo irrazonable. Sería difícil rechazarla.

“De acuerdo. ¿Vendrás aquí?”

[Mientras que eso está bien por mí, tú has estado involucrado en todo tipo de cosas últimamente. ¿Qué tal si vienes aquí en cambio?]

Precía tener cautela respecto a cualquier visita inesperada que yo podría tener.

Y yo ya había estado en la habitación de Horikita antes, por lo que no había ninguna razón en particular para negarme.

Luego de apagar la cocina, salí de la habitación con mi teléfono en mano. Luego subí al ascensor y me dirigí hacia la habitación de Horikita. Mientras que el sol ya se había puesto, aún era temprano, y no debería ser tan extraño que un chico esté caminando por los pisos superiores del dormitorio donde residían las chicas.

9

Poco después de que toqué el timbre, pude oír el sonido de la apertura del pestillo desde el interior del cuarto.

Había pensado que me saludaría con su expresión seria usual, pero en cambio me sorprendí.

“Bienvenido.”

Fui invitado a pasar por Horikita quien se encontraba inesperadamente de buen humor.

Yo, por el otro lado, me sentía ligeramente ansioso al ver este cambio anormal en su comportamiento.

Había una suave esencia a miso en el aire viniendo desde el interior.

“Estaba preparando la cena. Entra.”

Si ese es el caso, habría estado bien si me invitaba a venir después de la cena.

Sentía la mirada persistente de Horikita mientras me encontraba allí, vacilando sobre entrar, por lo que rápidamente me resigné.

Ella podría haber estado reticente a invitar a pasar a alguien si se hubiera hecho mucho más tarde.

Decidí dejar de pensarlo demasiado e ingresé. Casi de inmediato, noté algo extraño.

Por alguna razón, la pequeña mesa había sido claramente preparada para dos personas en lugar de una.

¿Acaso planeaba cenar con alguien después de que termine de hablar conmigo?

“Oye…”

Justo cuando estaba a punto de preguntar, Horikita me interrumpió.

“Siéntete libre de tomar asiento.”

No, ¿me pides que me siente…? Claramente había un par de palillos ubicados en frente de la silla en la que ella se había situado.

Mis instintos estaban diciéndome que me estaban tendiendo una trampa.

“Entonces, ¿de qué querías hablar exactamente?”

En lugar de sentarme, rápidamente traté de abordar la conversación.

“¿Planeas quedarte parado mientras hablamos? Aún tengo algunos preparativos que hacer, ¿podrías tomar asiento y esperar a que termine?”

“No… Tengo ganas de estar parado.”

“¿Tienes qué? No me siento cómoda teniéndote de pie así. Siéntate.”

Al oír la voz de Horikita volverse más severa, decidí sentarme.

Sorprendentemente había pasado un largo tiempo desde que vi este nivel de confianza en ella, mezclada con una actitud opresiva irrazonable.

Me había olvidado de ello porque últimamente habíamos empezado a distanciarnos el uno del otro.

Por el momento, ¿tendré que sentarme y esperar pacientemente?

A la vista, parecía que la comida estaba apenas a medio hacer. Probablemente tomará un rato antes de que ella termine.

“Oye. Sólo tomará una hora, ¿cierto?”

“Sí. Nuestra conversación en sí misma no debería tomar más de una hora.”

Horikita habló dándome la espalda, sus palabras me dan la impresión natural de que yo había caído en su trampa.

Ciertamente, por teléfono había dicho que la conversación acabaría en una hora.

Es decir, otras cosas no estaban incluidas en esa estimación.

“¿Cuánto durará con todo incluido?”

“Hm… ¿Entonces quizás una hora y media a dos horas más o menos?”

Lo sabía.

“Siendo ya esta hora, pensé que bien podría invitarte a cenar.”

Ninguna persona habría podido ver venir esto. Se sentía como si me encontrara a merced de sus juegos irrazonables de palabras.

Aun así, pude ver que ya había empezado a cocinar. A estas alturas, sería rudo rehusarme a una comida y volver a mi dormitorio. Ella me había atraído hábilmente hasta aquí.

Aunque estaba de espaldas respecto a mí, podía ver que las habilidades culinarias de Horikita no eran malas.

Mejor dicho, dado que sólo era una estudiante de primer año de preparatoria, sus habilidades parecían notablemente presentables.

“Mis padres trabajan a tiempo completo, así que estaba a cargo de cocinar la mayoría del tiempo.”

Horikita habló, como si supiera exactamente lo que yo había estado pensando y el significado detrás de mi mirada.

“¿No te resulta demasiado problemático o que consume demasiado tiempo?”

Mientras que cocinar puede ser divertido, ciertamente había muchas partes problemáticas en el proceso.

“Después de que descubrí que mi hermano vino a esta escuela, asumí la responsabilidad de practicar la cocina más seguido.”

“¿Estabas preparándote para ingresar a esta escuela y vivir por tu cuenta?”

“Eso es correcto.”

Pude escuchar a Horikita bajar el cuchillo que había estado usando y poner los toques finales a la cacerola con sopa de miso.

Aun así, me encontré preguntándome de qué íbamos a hablar si no íbamos a discutir el examen especial.

Aún no tenía la más mínima idea.

10

Después de esperar por otros 15 minutos…

Horikita había terminado de cocinar y preparado todo sobre la mesa. Viendo que toda la comida presentada ante mí era mejor de lo que había esperado. La forma en que la comida decoraba la mesa era similar a cómo lo veías en TV de vez en cuando. Luego de poner fin a todo se sentó en frente de mí.

Si Sudou nos viera a ambos así, probablemente me lanzaría un puñetazo de rabia.

Aunque le dijera que se trataba de un malentendido, probablemente no lograría nada.

Mejor aún, quería creer que él ya había experimentado este tipo de tratamiento.

No, de todos modos seguramente estaría celoso de mí.

“Come.”

Ante la insistencia de Horikita, tomé los palillos. Los dos estábamos sentados frente a frente con la comida ubicada en medio.

La escena daba una fuerte sensación de déjà vu.

Me recordó a la vez que Horikita había tomado ventaja de mí al comprarme una comida en la cafetería al principio del año escolar.

“¿Estás sospechando algo? ¿De mí?”

“No en absoluto, sólo me siento un poco incómodo.”

“Si empiezas a dudar de la bondad de otros, sólo prueba que tienes un problema como ser humano.”

“¿Tú de toda la gente me dices eso?”

“Hoy es especial, sabes.”

“…”

Si realmente hizo esto porque estaba siendo considerada, supongo que sería rudo de mi parte no probar al menos.

Sin embargo, sospechar forma parte de la naturaleza humana. No, mejor dicho, en mi caso fueron mis experiencias pasadas con ella las que me hacían dudar de ella. Esta vez, sin embargo, había logrado arrinconarme perfectamente.

El resultado ya había sido decidido desde el momento en que descuidadamente ingresé a la habitación de Horikita.

Por el momento, decidí al menos probar la sopa.

El aroma del miso hacía cosquillas a mi nariz. Ella había usado ingredientes sanos con rábano daikon como base.

“Miso barley, ¿huh?”

Habiendo dado un primer sorbo, el sabor característico dulce e intenso de la sopa se expandió por mi boca.

“Estás bien informado. Es la forma preferida de sopa de miso en Kyushu, pero no estaba segura de si sería de tu agrado.”

“Eres buena cocinera.”

Traté de darle un elogio genuino, pero no lucía particularmente feliz al respecto.

“Hoy en día cocinar no requiere habilidades especiales, por lo que no es algo digno de presumir. Si hay algo que quieras preparar, sólo tienes que ver la receta en internet y comprar lo que necesites del supermercado o el almacén. Sabes eso, ¿verdad?”

Si no es nada más que cocinar, entonces eso podría estar en lo cierto. Dicho eso, todo tipo de pequeños toques podían ayudar a destacar tus habilidades culinarias, desde la forma en que arreglas la comida sobre el plato hasta la manera en que preparas los ingredientes. No era algo que podías aprender en una noche.

“¿También has estado invitando a comer a Sudou así?”

Cuando le pregunté esto, me vio con una mirada insatisfecha en sus ojos.

“¿Por qué cocinaría para él?”

“Bueno… siempre estás ayudándolo a estudiar, ¿cierto?”

“Sí, pero, mientras que eso podrá ser verdad, ¿qué tiene que ver con que yo cocine para él?”

Se suponía que sólo era una pregunta trivial, pero Horikita siguió objetando.

“Si nuestras posiciones estuvieran invertidas y él fuera el que me ayudara a estudiar, estaría más inclinada a estar de acuerdo contigo. Después de todo, esto se hace normalmente como modo de decir gracias. Pero, no hay forma de que me tome todo este trabajo cuando yo soy la que le hace un favor.”

Su razonamiento fue tan sólido que no pude encontrar palabras para refutarla, pero…

“No puedo discernir si eres listo o estúpido.”

Eso debería decirlo yo. Sudou se había enamorado de Horikita, por lo que pensé que ella ya habría cocinado para él. Aparentemente, Horikita aún no había confrontado sus sentimientos por ella. Pero eso probablemente se deba a que ella no pone mucho énfasis en algo como el amor. No ha crecido al punto donde pueda ser consciente de cosas como esa aún.

“Bueno. Si no te molesta, ¿qué tal si vamos al asunto?”

Diciendo eso, sacó un cuaderno y me lo ofreció.

Sin siquiera tener que preguntar qué era, sabía que esto tenía ser en lo que ella había estado trabajando los últimos días.

“He pensado en un plan que creo que mejor se adaptará a nuestra clase. Me gustaría conocer tu opinión al respecto.”

Y luego, agregó unas pocas palabras más.

“Comiste mi comida, ¿no?”

Qué sucio truco. Me invitó a comer y luego va y me pide que trabaje para ella. Inmediatamente tomé el cuaderno y comencé a hojearlo. Ella había documentado minuciosamente los varios aspectos del examen especial. Incluso había una entrada sobre los 10 eventos que la Clase A había elegido, pero como esos apenas se habían conocido hoy, seguía en proceso de escribir sobre ellos.

Por su parte, los 10 eventos que la Clase C había elegido eran Inglés, Básquet, Arquería, Natación, Tenis, Tenis de Mesa, Tipeo, Soccer, Piano, y Piedra-Papel-Tijeras.

El último probablemente había sido incluido como un último recurso en caso de que las cosas no marcharan bien para nosotros.

También había escrito su evaluación sobre quiénes serían los mejores en cada evento junto con un índice de éxito estimado.

Este cuaderno contenía todo lo que necesitábamos para el inminente examen. Lo leí en silencio hasta que había recorrido todos los detalles. Al verme así, Horikita lució sorprendida.

“Dejando de lado la cena, no pensaste que leería todo esto tan seriamente, ¿o sí?”

“Ah, sí. Incluso estaba apreparada para que me rechaces, pero…”

“Los datos que has analizado son cruciales para este examen especial. Yo no sería capaz de cumplir apropiadamente mi trabajo como líder sin al menos echarle un vistazo.”

Comparado con la información que yo había reunido por mi lado, no había diferencias notables.

“Esta colección de datos casi se siente como si expusiera a toda nuestra clase.”

“Es la culminación de todo lo que he hecho en el transcurso de esta semana pasada. Sería problemático si no fuera preciso.”

Probablemente no sería exagerado decir que casi cualquiera podría ser el líder si tenía en sus manos este cuaderno.

“Voy a seguir agregando datos a eso, y eventualmente también incluiré información sobre nuestras mejores opciones para todos los eventos de la Clase A. Estaba pensando que tú podrías hacer uso de él para dar pelea como líder.”

“Sí. Personas como Sudou y Akito deberían ser recursos valiosos para la clase, incluso por fuera de eventos uno contra uno. Mientras que en el caso de Onodera, sus chances son menos certeras si fuera a competir contra un chico. Probablemente sería sabio tener una tercera o cuarta opción en mente de antemano.”

Horikita asintió en silencio. Sería un desperdicio tomar una decisión apresurada sobre cómo alguien participará cuando tiene potencial para brillar dentro de una variedad de eventos. En cualquier caso, no pude evitar hallar un problema con lo que ella había creado.

“No tengo ningún problema con el cuaderno. Pero, ¿puedo agregar una cosa?”

“¿Qué es?”

“Uno de los eventos que la Clase A eligió es ajedrez, ¿cierto?”

Después de beber un sorbo de agua, dirigí nuestra charla en una nueva dirección.

Como nadie en nuestra clase era particularmente bueno en ajedrez, esa sección del cuaderno seguía comprensiblemente vacía.

“Sí. No he pensado mucho sobre ese aún ya que personalmente nunca he jugado el juego yo misma. De entre todos, la única persona que tiene un entendimiento de las reglas eres tú, el líder. Probablemente tengamos que seguir tu guía.”

“Sobre eso, me gustaría que fueras tú la que participe en él.”

“¿…Yo? Entiendo que necesitaremos que alguien lo practique, pero… ¿Por qué yo? No seré buena y probablemente no podré ganar.”

“Porque pienso que eres la persona más acorde para que yo le enseñe.”

“¿Estás diciendo que sería más fácil para ti enseñarme porque no tendrás que interactuar con alguien nuevo?”

“Mentiría si dijera que eso no forma parte del motivo.”

“Puedo hacerlo, pero… debería haber al menos algunos estudiantes que estén dispuestos a escucharte, ¿cierto? Y además, no quiero sonar arrogante ni nada, pero creo que soy bastante buena opción para algunos de los otros eventos también.”

Horikita era una de las personas más completas de la clase.

Se trate sobre un examen escrito o un evento deportivo, no tenía dudas de que sus resultados estarán por encima del promedio.

“El ajedrez requiere de talento innato. Existe un tiempo límite impuesto sobre cuánto puede intervenir el líder. No importa cuánta confianza tenga Sakayanagi para el ajedrez, simplemente no es tiempo suficiente. No puedo imaginar que ella haga uso de él al principio de la partida. En cuyo caso, la clave para la victoria sería jugar las primeras etapas de la partida apropiadamente.”

Si Horikita fuera a ser avasallada al principio, sería extremadamente difícil para mí recuperarme.

“Tu fascinación con el evento de ajedrez no es sólo porque conozcas las reglas, ¿o sí? Has predecido que la Clase A va a elegirlo como uno de sus 5 eventos, ¿no?”

“Estoy casi seguro de eso. ¿No te parece extraño que ajedrez sea el único evento donde el líder tiene tanta influencia?”

“Eso es cierto. Yo también pensé que era raro… De acuerdo. Seguiré tu criterio.”

Agradecido de que haya aceptado mi pedido, me dispuse a volver a consumir mi comida.

“Entonces, ¿cómo practicaremos ajedrez?”

“Probablemente no será lo más sencillo para ti, pero pensaba que podríamos practicar tarde por la noche a través de internet.”

“Es justo, de esa forma no llamaríamos atención innecesaria al hacerlo de esa manera. Nada se filtraría tampoco.”

Otra ventaja era que, al hacerlo de esta forma, no interderirá con la práctica para cualquiera de los otros eventos.

11

Había esperado que la discusión terminara con esto, pero las cosas raras veces marchan de la forma que quieres.

“Tengo un favor que pedirte, Ayanokouji-kun. Comiste mi comida, después de todo.”

“¿No crees que es cobarde recurrir al mismo truco una y otra vez?”

Estábamos a la mitad de nuestras comidas cuando el demonio asomó la cabeza una segunda vez.

Parecía que tenía más cosas en reserva además del cuaderno de antes.

“¿Cobarde? Dada la manera en que tú abordas las cosas, ¿no debería ser yo la que diga eso?”

“¿De qué estás hablando?”

“Durante el examen del Voto de la Clase el otro día. Tú fuiste el que me llevó a actuar detrás de escena, ¿no? Respóndeme.”

“Espera. Yo no—”

“En aquel entonces, mi hermano podrá haber sido el que me ayudó guiándome, pero tú fuiste el que estaba realmente detrás de eso.”

No parecía que estuviera haciendo una conjetura al azar.

Dicho eso, era improbable que Horikita mayor haya filtrado la información.

“No lo noté al principio, pero conecté todos los puntos después de pensarlo cuidadosamente.”

En otras palabras, había podido llegar a esta conclusión por su cuenta.

“Predeciste cómo actuaría yo en cada paso del camino.”

“Incluso si lo negara, seguro no me creerías.”

“Así es. Por supuesto, no tengo evidencia conclusiva. Incluso si le preguntara a mi hermano, no dirá nada que siquiera insinúe tu participación de todas formas. Pero en este punto, estoy casi segura de ello.”

Poco a poco, Horikita había madurado en el transcurso del pasado año.

Eso era un hecho sobre el que su hermano y yo podíamos estar de acuerdo.

Sin embargo, el talento de Horikita apenas había empezado a presentarse verdaderamente cuando la discordia con su hermano se ablandó.

Dado que su hermano la conoce desde hace mucho más tiempo que yo, debe haber estado muy consciente de cuán alto es el potencial de Horikita realmente. Quizás es exactamente por eso que él está tan insatisfecho con que ella siempre trate de seguir sus pasos.

“Luces espantosamente incómodo.”

“Es porque se siente como si estuviera en medio de un interrogatorio.”

“Sólo olvídalo entonces. Tu actitud deja en claro que no sonsacaré nada de ti.”

Con lo cual, acortó la conversación. Parece que va a ser más difícil manipular a Horikita desde detrás de escena de ahora en adelante.

“Tengo una cosa más que preguntarte, pero siéntete libre de no responder.”

La poderosa mirada en sus ojos parecía atraerme, reticente a dejarme ir.

“¿Crees que podemos ganarle a Sakayanagi-san?”

“No creo que sea imposible. Esa es la impresión que tengo después de ver estos apuntes tuyos.”

“…Muy bien. Haré mi mejor esfuerzo para llevar a la clase al lugar donde necesita estar.”

“Lo has estado haciendo genial hasta ahora.”

En ausencia de Hirata, casi todos nuestros compañeros han estado siguiendo las instrucciones de Horikita.

Estaba totalmente preparada para tomar el liderazgo de la clase y pavimentar el sendero hacia la victoria.

Honestamente, quería agradecerle por tomar la iniciativa y hacer las cosas que yo no era capaz de hacer.

“Te deharé el resto a ti también. Estoy totalmente preparado para seguir tu criterio.”

“Entiendo. Pero aun así, ¿no sería mejor que tomes las decisiones sobre las reglas para el líder?”

“Puedes encargarte de eso también.”

“¿…En verdad estás diciendo que vas a luchar sólo con la información que he preparado para ti?”

“No conozco mucho a la clase de todas formas.”

“Qué fastidio… Si piensas que puedes derrotar a la Clase A con eso, estás siendo ingenuo.”

“Tal vez.”

Los dos caminamos hasta la puerta de entrada y salí de su habitación.

“Por el momento, te agradeceré por la cena de hoy, pero… por favor no uses un método como este la próxima vez.”

Ya podía imaginarme sospechando cada vez que alguien me ofrezca una comida de ahora en adelante.

“De acuerdo, pensaré en algo más.”

No, eso no es lo que quise decir.

12

Unos pocos días antes de nuestro enfrentamiento con la Clase A, Keisei finalmente logró ponerse en contacto con Katsuragi.

Poco después, Keisei me contactó y me convocó a una ubicación discreta.

A estas alturas, Katsuragi estaba básicamente aislado del resto de su clase y solía ser dejado solo, por lo que probablemente fue fácil ponerse en contacto con él.

“…Entonces, ¿qué puedo hacer por ti, Yukimura?”

El hombre que alberga un constante resentimiento hacia Sakayanagi observó a Keisei con una mirada incisiva en sus ojos.

“Katsuragi, hay algo con lo que espero que puedas ayudarnos.”

“Dadas las circunstancias actuales, ya puedo suponer sobre qué vas a hablarme aquí.”

Por cómo luce, Katsuragi ya tenía una idea de qué estaba tratando de proponer Keisei.

“Entonces eso nos simplifica las cosas. Esperaba que nos dijeras cuáles eventos planea elegir la Clase A. Además, si es posible, me gustaría que inclines tus juegos a nuestro favor.”

Keisei agregó otro pedido que no nos había mencionado a Horikita y a mí.

“¿Y qué recibiría a cambio por hacer eso?”

“Te daremos la bienvenida a nuestra clase.”

“Esa es una propuesta divertida. ¿Quieres que traicione a la Clase A y que descienda a la Clase C?”

Katsuragi se burló de la sugerencia de Keisei.

“Ascenderemos a la Clase A algún día. Tenemos el potencial.”

Keisei habló una vez más, enfatizando que podrá transferirse a la clase cuando logremos llegar a la Clase A.

Pero para Katsuragi, las palabras de Keisei probablemente sonaban como nada más que un delirio sin sentido.

“¿Ascenderán a la Clase A algún día? ¿Acaso no todas las clases dicen lo mismo?”

“Eso es…”

“Si realmente tienen el potencial, ¿no pueden simplemente vencer a la Clase A sin hacer algo engañoso como esto? ¿El que estés intentando usarme no es la razón por la que no pueden lograrlo?”

Keisei se quedó en silencio ante el tono desdeñoso e irrefutable de Katsuragi.

“Bueno, como sea. Digamos que ustedes realmente pueden ascender a la Clase A. ¿Estás diciendo que pueden proveerme 20 millones de puntos ahora mismo a cambio de información? No, porque eso es imposible, ¿no? Si tuvieran esa cantidad, probablemente lo hubieran usado para evitar la expulsión de Yamauchi.”

Por supuesto, Katsuragi era consciente de que no teníamos tal cantidad de puntos.

“Eso eso…”

“¿No me digas que quieres que los espere durante dos años hasta que consigan los puntos?”

“…Bueno, sí.”

“Esto va más allá de un delirio. Incluso si logran convertirse en la Clase A, no hay garantía de que podrán acumular 20 millones de puntos para entonces. Podríamos firmar un contrato, pero sería inútil si no tienen puntos suficientes cuando llegue el momento. No, ¿es esto siquiera una oferta con la que todos en la Clase C han estado de acuerdo en primer lugar?”

Katsuragi no era un idiota. Probablemente tenía un entendimiento sólido de la situación actual de la Clase C.

Si esto fuera algo con lo que todos en la Clase C estuvieron de acuerdo, la persona que vendría a reunirse con él probablemente hubiera sido Horikita. Ya que Keisei y yo éramos los que nos acercamos a él, debe haber sido obvio que esto seguía siendo confidencial.

“Puedo entender que estés desesperado, pero ni siquiera viniste preparado para negociar. ¿Planeabas contarle al resto de tu clase después de que yo aceptara cooperar? ¿En serio pensaste que yo aceptaría algo como eso?”

Traicionar a tus compañeros camaradas no era algo que podía lograrse fácilmente.

Con más razón tratándose de un hombre con un fuerte sentido del deber como Katsuragi.

“¿…Te parece, te parece bien entonces que seas silenciado por Sakayanagi?”

“¿Qué?”

“¿Todavía quieres aferrarte a la Clase A a pesar de que expulsaron a Totsuka?”

Considerando el hecho de que Katsuragi no iba a ser persuadido por su oferta, Keisei presionó más, totalmente determinado a fracasar al menos intentándolo.

“Yo no tendría la confianza para lograr la graduación de esa forma. Sería demasiado lamentable.”

“¿Así que ahora recurres a incitar mis emociones? Te daré cero puntos por una estrategia como esa, Yukimura.”

“¡Maldición!”

Al ver que yo me encontraba presente al lado de Yukimura, Katsuragi dirigió su atención hacia mí.

“¿Tienes algo que decir, Ayanokouji?”

“No, tienes razón por completo. No queda nada para decir.”

Al verme izar la bandera blanca de la rendición, Katsuragi redirigió su atención a Keisei una vez más.

“Yukimura, no trato de criticarte por nada, pero si quieres que traicione a mi clase, es inútil si no estás preparado.”

Con su espalda contra la pared, Katsuragi observó en la distancia.

En lugar de mirar algo, era más como si no estuviera mirando a nada en absoluto.

“Dicho eso, tuviste razón sobre una cosa.”

“¿…Una cosa?”

A pesar del hecho de que Keisei ya se había rendido, sus orejas se irguieron ante las palabras de Katsuragi.

“Albergo un inmenso e inquebrantable odio por Sakayanagi. Para mí, eso es motivo más que suficiente para hacer algo, incluso si no tienes nada que ofrecerme a cambio.”

Con los brazos cruzados, Katsuragi una vez más cruzó miradas con Keisei.

“Como ya habrán supuesto, Sakayanagi no le ha contado a nadie cuáles eventos planea elegir.”

Como se esperaba, Sakayanagi parecía mantener sus planes para sí misma.

“Y tampoco estoy feliz al respecto. En un examen como este, donde toda la clase necesita cooperar como una unidad, no es así como ella debería estar haciendo las cosas. Típicamente, esperarías que comparta información con sus pares y adopte una estrategia que asegure nuestra victoria.”

Al no compartir cuáles eventos elegirá, la mayor ventaja será que tus elecciones no se filtrarán a la clase opuesta. Sin embargo, la calidad de tu entrenamiento para los eventos disminuirá al mismo tiempo. Si tratas de prepararte para los diez eventos, es natural que tu rendimiento general caiga.

“Si te parece bien, no es como si no pudiera decirte cuáles son los eventos que creo que ella terminará eligiendo.”

“¡¿E-En serio?!”

Justo cuando Keisei estaba a punto de rendirse por completo sobre la idea de persuadir a Katsuragi, inesperadamente tuvo un golpe de suerte.

El resentimiento de Katsuragi por Sakayanagi era profundo.

“Mientras puedan prometer que todo lo que les diga quede entre nosotros…”

“P-Por supuesto. Incluso traeré los 20 millones de puntos con Horikita y el resto de mi clase para ti más adelante.”

Keisei asintió, aparentemente bajo la impresión de que había logrado un acuerdo con Katsuragi.

“Eso no será necesario. Incluso si la información que les doy termina siendo útil, probablemente no valga 20 millones de puntos.”

“Entonces, ¿qué quieres a cambio?”

“Nada. Sólo pido que derroten a Sakayanagi.”

Con lo cual, Katsuragi empezó a hablar.

“De los 10 eventos, los 3 que más estoy seguro que terminará eligiendo son Ajedrez, la Prueba de Inglés, y la Prueba de Matemáticas. Después de eso probablemente estén la Prueba de Literatura Moderna y el Flash Anzan. Contrariamente, eventos que requiere un gran número de participantes como Dodgeball y Salto con Cuerda Larga pueden ser considerados prácticamente como falsos. Nuestra clase no ha practicado para ellos, que yo sepa.”

No podremos confirmar si las predicciones de Katsuragi eran correctas o no hasta el día del examen.

Pero, si consideramos que tenía razón sobre los primeros tres, probablemente no terminará saliéndonos el tiro por la culata al final.

“¿En verdad estás de acuerdo con esto? ¿Con no recibir nada a cambio?”

“Como dije antes. Incluso si no tienen nada para darme, tengo razón más que suficiente para actuar.”

Por medio de un inesperado giro de eventos, Keisei se había hecho con información que no había pensado que conseguiría.

Muy seguramente estaba empezando a sentirse superado por la alegría.

“¡L-Lo hicimos, Kiyotaka! ¡Ahora finalmente tenemos oportunidad de ganar esto!”

Keisei hizo una pose triunfante con emoción.

“Una cosa más. Dijiste que querías que incline mis juegos a tu favor también, ¿cierto?”

“¿Eh? Ah, no. No tienes que hacerlo…”

“Hah… ¿Viniste hasta aquí para negociar pero te conformas con sólo conseguir algo de información?”

Katsuragi soltó una ligera risa, aparentemente resultándole divertida la reacción de pánico de Keisei.

“No es así, es sólo que…”

“No piensen que pueden ganarle a Sakayanagi sólo porque les he dado un poco de información. Probablemente sea sabio que piensen que apenas podrán dar pelea si me contengo en mis juegos. Sin embargo, el único evento en el que podré ayudarles es en Flash Anzan, o, si de alguna forma resulta elegido, Salto con Cuerda Larga.”

Después de escuchar hablar a Katsuragi, decidí hacerle una sola pregunta.

“¿Tendrás permitido participar siquiera con Sakayanagi siendo tan cautelosa de ti? Es cierto que, si Salto con Cuerda Larga es elegido como evento, podrías tener que participar más de una vez. Pero, dado que sólo una o dos personas pueden influir sobre el resultado de Flash Anzan, ¿qué te hace pensar que ella te elegirá para él?”

“Se debe a que los únicos estudiantes en la Clase A que se especializan en Flash Anzan somos yo y un estudiante llamado Tamiya. Encima, Tamiya no es tan hábil tampoco. Siendo ése el caso, dejarme afuera del evento sólo dañaría nuestras oportunidades de ganar. Después de todo, Sakayanagi probablemente piensa que ha limado mis colmillos al expulsar a Yahiko. Con el fin de convertirme en uno de sus peones, me hará participar en un evento.”

La idea de usar a Katsuragi, una fuerza que la había desafiado, como un simple peón probablemente era algo atractivo para Sakayanagi.

Luego, Katsuragi compartió su plan para ayudarnos. Si fuera a ser elegido para Flash Anzan, deliberadamente responderá mal y, en el caso de Salto con Cuerda Larga, se enredará con la soga en etapas tempranas del evento.

“Dicho eso, me gustaría evitar tanto como sea posible que Sakayanagi note que estoy saboteando los eventos. Para Salto con Cuerda Larga, puedo hacerlo parecer como que lo arruiné por accidente, pero para Flash Anzan, no podré cometer errores en las preguntas más fáciles.”

Lucirá como que estábamos compitiendo en pie de igualdad, pero nuesta clase ganaría por un ligero margen.

“Pero recuerden esto. Si Flash Anzan es elegido el día del examen, si Sakayanagi decide que yo no compita, ustedes tendrán que cortar por lo sano y rendirse con nuestro plan.”

En cualquier caso, habíamos recibido algo de información sin precedentes, por lo que no teníamos razón para estar insatisfechos.

Luego de que Katsuragi se fue, Keisei empezó a hablar con entusiasmo en su voz.

“Contémosle a Horikita sobre esto, tan pronto como sea posible.”

“No… No deberíamos contarle todavía que contactamos a Katsuragi.”

“¿P-Por qué no?”

“Esto sólo terminó funcionando para nosotros a posteriori. No estará contenta con nosotros si se entera que hicimos esto sin avisarle.”

“Pero, ¿no deberíamos darle uso a la información de alguna manera?”

“Encontraré el momento apropiado para contarle. Me aseguraré de que no nos metamos en problemas.”

Keisei pareció un poco preocupado al principio, pero eventualmente aceptó.

Probablemente porque se sentía culpable por reunirse con Katsuragi en secreto.

NOTAS DEL TRADUCTOR

1. Flash Anzan o Aritmética Mental Flash es un juego que surge en Japón como una de las disciplinas en las que aplicar el uso del ábaco, aunque sólo mentalmente. Se presentan números de una determinada cantidad de dígitos que se van sucediendo rápidamente en una pantalla en flashes (a veces durante apenas décimas de segundos entre cifras) que el participante va sumando, y al terminar la proyección, el participante debe anotar el resultado final de la cuenta.

Traductor al Inglés: Graze, Reg, Liam, Hina, y Heero (Confused Translations)
Traductor al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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