Capítulo 4

De un hermano a una hermana

Introducción

El segundo día, 31 de Marzo.

Para mí, este era un día especial que finalmente había llegado.

Así es, era el día en que Horikita mayor se embarcará en su próximo viaje.

Acordamos reunirnos al mediodía. Llegué temprano, como siempre, a la entrada principal de la escuela.

Él parecía haber mantenido su palabra y no le dijo a nadie más que se iba a esa hora. No había nadie cerca, excepto por mí.

Mis ojos se dirigieron hacia las figuras de los estudiantes que iban de camino al centro comercial Keyaki conforme esperaba tranquilamente a la llegada de Horikita mayor.

Hace un año, ingresé a la escuela a través de esta misma entrada.

Aunque podías pasar el rato aquí ocasionalmente, no era un lugar al que la gente iba seguido.

Si se trataba de una actividad de club o un examen especial, podías tomar el autobús que pasaba por aquí. Aun así, si querías salir por la entrada, tenía que ser porque te graduaste, o porque fuiste expulsado.

Como no podías repetir el año, una de esas dos situaciones ocurrirá inevitablemente dentro de los 3 años.

“He estado pensando mucho en esto recientemente.”

Era casi el inicio del segundo año.

Reflexioné sobre mi propio cambio de actitud, y era como si me hubiera convertido en una persona diferente.

20 minutos antes de la hora acordada, y el hermano de Horikita por fin llegó.

Después de confirmar que era yo, Horikita mayor miró ligeramente al área que me rodea. Era obvio lo que estaba buscando.

“Desafortunadamente, tu hermana no está aquí todavía.”

“Ese parece ser el caso.”

Ahora eran las 11:40am.

No era demasiado tarde. Pero considerando que no quedaba mucho tiempo, ella debería haber venido más temprano.

Pensé en la conversación de ayer con Ichinose.

Recordé cómo se veía Horikita conforme hizo lo que necesitaba hacer en ese entonces.

¿Estaba ocurriendo algo?

“La llamaré.”

Sugerí. Si era yo quien la llamaba, Horikita mayor estará de acuerdo.

Aunque eso fue lo que pensé…

“Está bien, no es necesario.”

Horikita mayor me detuvo suavemente con su mano, impidiéndome que lo haga.

“Si no se estuviera sintiendo bien, me habría contactado con antelación.”

“Podría haberse quedado dormida.”

Aunque era improbable, mencioné esa posibilidad.

“Si ese es el caso, no hay necesidad de despertarla.”

Estaba diciendo que si se había quedado dormida en una ocasión tan crucial, no valía la pena que ella sea reconocida.

A pesar de que era su último día, la actitud de Horikita mayor era la misma de siempre.

“Oh bueno. No debería haber problema. Después de todo, todavía queda tiempo.”

Ella debe estar permaneciendo nerviosamente en su cuarto hasta el último momento, por el hecho de que era su hermano con quien iba a encontrarse.

“No hablemos de eso por ahora. No esperaba que vinieras tan temprano.”

“Pensé que tú también llegarías temprano.”

Acordamos reunirnos al mediodía.

Había tiempo más que suficiente antes de que salga el autobús.

Pero para su despedida final, no esperaba que los hermanos Horikita tengan una larga charla aquí.

Y como era de esperarse, Horikita mayor llegó 20 minutos más temprano.

Lo que ambos no esperábamos era que la Horikita joven, quien debería ser el personaje central aquí, aún no había llegado.

De todos modos, como no había arribado aún, podíamos hablar de cosas relacionadas con nosotros dos.

Era una pérdida de tiempo si no se decía nada y sólo esperábamos que el tiempo pase.

Luego de pensarlo un poco, mencioné algo que empezó a importarme últimamente.

“Perdón. Si tan solo hubiera podido hacer más por ti cuando estabas en el consejo estudiantil.”

Horikita mayor había discutido conmigo cómo evitar que Nagumo haga lo que quiera.

Sin embargo, en aquel momento, debido a mi deseo de una vida pacífica, no acepté su pedido.

Aunque me presentó al Vicepresidente Kiriyama, nuestra relación terminó allí.

Como resultado, Kiriyama aún no tenía un plan para actuar hasta este día.

“Esa era mi responsabilidad. Fue mi culpa el haberlo impuesto todo sobre ti, no te preocupes.”

Para Horikita mayor, esta escuela ahora era algo del pasado.

Cómo se verá la escuela luego, a Horikita mayor no necesitaba importarle.

“Pero aun así, te daré este consejo. Siempre he adoptado una actitud segura respecto de las reglas de la escuela. Aunque es una meritocracia, las clases rankeadas debajo siguen teniendo oportunidad de ganar. Bajo ningún punto de vista es una pelea fácil para ninguna de las clases.”

“No creo que eso sea muy razonable considerando el hecho de que permaneciste en la Clase A durante 3 años completos.”

“Aun así, pienso que la mayoría de los estudiantes no han notado la esencia de ese hecho. Por supuesto, del lado de la escuela se podrían mejorar muchas cosas. Pero no necesitas mirar al pasado para comprender que no importa si se trata de una isla deshabitada o el examen de fin de año, siempre existe una oportunidad para que las clases inferiores derroten a las clases superiores.”

La competencia era necesaria no sólo en los exámenes escritos, sino también en los especiales.

En la prueba de la isla deshabitada, mientras estuviéramos unidos, derrotar a la Clase A y la B no era difícil.

Lo mismo se aplicaba al examen de fin de año. A pesar de que la suerte era un factor, también fue prueba de que una clase baja podía lograr victorias.

“La suerte determina enormemente la victoria o la derrota para los inmaduros estudiantes de primer año en las clases inferiores para derrotar a las clases superiores. Pero… también es difícil para las clases superiores aceptar eso. Ese es uno de los elementos que resulta irritante.”

Si la escuela fuera demasiado considerada con las clases inferiores, las clases superiores estarían insatisfechas.

Sin mencionar el método de usar 20 millones de puntos privados para ascender, el sistema de la escuela estaba basado en clases luchando en conjunto con el fin de subir en los rankings, y como tal, era una estructura que no ignoraba a los estudiantes con bajas habilidades.

Sin importar cuál clase, había alumnos destacados, así como estudiantes de bajo nivel entre ellos.

Nagumo, quien había experimentado un año de estos exámenes, pensó en una idea.

Crear un sistema que favorezca a los poderosos, permitiéndole a la gente ganar con su propia fuerza personal.

El fuerte seguiría escalando, mientras que el débil seguiría cayendo.

“Tal vez lo que Nagumo quiere hacer no sea necesariamente erróneo.”

Habrá gente insatisfecha con eso, pero también habrá muchos estudiantes que lo aprueben.

La mayoría de los actuales estudiantes de 2do año estarían de acuerdo.

Por supuesto, no todos lo aceptarían de corazón.

Conducidos por las tendencias que les rodean, el número de estudiantes que lo aceptaría sólo porque no tenían otra opción no sería pequeño.

Si cada persona tuviera habilidades fuertes, entonces todas las clases se enfrentararían en una feroz competencia.

“¿Hay una gran brecha dentro del 2do año? Quiero decir, en términos de puntos de clase.”

“La hay. La Clase A de Nagumo tuvo 1491 puntos en Marzo, la Clase B 889, la Clase C 280, y la Clase D tuvo 76 puntos.”

Considerando que sólo quedaba un año, la Clase A ya se encontraba en una situación estable.

Y bajo esas circunstancias, Nagumo era lo suficientemente audaz para poner en marcha una propuesta para ayudar a las clases inferiores.

Con apenas 76 puntos a su nombre, la situación de la Clase D sería imposible de revertir.

“Hay muchos estudiantes que están de acuerdo con él. Si no pueden ganar con toda la clase, la gente que quiere llegar a la Clase A sólo puede esperar por un sistema que les permita ganar con su propio poder.”

“Ese podría ser el caso. Pero el enfoque de Nagumo dejará a mucha gente en desgracia.”

Si te vuelves demasiado poderoso e individualista, tus compañeros desconfiarán excesivamente de ti.

Y entonces todos a tu alrededor se convertirán en enemigos.

Horikita mayor, no, Horikita Manabu seguía creyendo que la cooperación dentro del sistema conocido como clase aún era necesario.

Este era el tipo de sistema que había sido seleccionado después de considerar claramente qué traería el futuro.

“¿No es lo mismo con el sistema actual? Las tres clases que no son la Clase A son todas desafortunadas.”

Cuál sería el sistema ideal de Nagumo. Sólo podíamos imaginarlo.

Si el sistema de victoria personal era implementado y se establecía exitosamente, podría ser beneficioso para clases que ya no tenían 40 alumnos en ellas.

“Exacto. Entonces es como——”

Tan pronto como empecé a hablar, Horikita mayor interrumpió.

“Reunir los puntos privados colectivos de la Clase B e inferiores, y utilizarlos para apostar quién obtiene el derecho para ascender a la Clase A.”

Como tuvo los mismos pensamientos que yo, asentí.

Si ignoramos a los estudiantes expulsados, había 120 alumnos desde la Clase B a la D.

Si acumulaban sus puntos personales, podían exceder fácilmente los 20 millones de puntos.

Era posible alcanzar los 40 o incluso 60 millones de puntos privados.

Por supuesto, no todos estarían de acuerdo en participar en esa apuesta.

Aunque no sé cómo había cambiado el sistema ahora, podíamos cobrar esos puntos privados en la graduación hasta hace poco.

Aun si estabas en la Clase D, mientras tengas suficiente dinero en mano después de graduarte, existirán algunos estudiantes a los que ya no les importe.

Si realmente hubiera personas con dinero que cumplen con las condiciones, sería mejor que opten por participar.

En cualquier caso, si no podía lograrse la victoria de la clase, apostar con los puntos como último recurso no era algo malo.

Incrementaría el número de estudiantes que podrán llegar a la Clase A.

Para el año académico que tenía la brecha más grande entre Clase A e inferiores, esta era de forma realista la última chance de lograr ese sueño.

“¿No sucedió eso en tu año?”

“Sería un poco engañoso si digo que esa idea no surgió. Pero no sucedió. Como la Clase A y B estuvieron compitiendo constantemente, la Clase C y la D no obtuvieron puntos suficientes.”

Pensé en la ocasión en que me puse en contacto con la Clase D de 3er año después de ingresar a la escuela, cuando se encontraban en una situación difícil en términos de puntos.

Si una clase perdía constantemente, se hará más y más difícil lograr puntos personales. No era bueno pasar varios meses con 0 puntos personales.

“Si es sólo a este extremo, no tendrá mucho impacto. No obstante, si los planes de Nagumo implican que incluso su propia Clase A será afectada, sus compañeros también estarán en riesgo.”

De esta forma, estudiantes que carecen de fuerza en la Clase A tenían el riesgo de quedarse atrás. Ese era el riesgo obvio.

En la Clase A, si sólo Nagumo se encontraba en el rango seguro, entonces la meritocracia no iba a ser apoyada por sus propios compañeros.

Todas las clases deberían ser tratadas igualitariamente, sea Clase A o Clase D.

“Aunque no sé qué intenta hacer, es una decisión que requiere coraje.”

“Ese bastardo está aburrido de lo que se necesita para ganar como están las cosas ahora. Esa probablemente sea la razón de todo esto. Unirse al consejo estudiantil tal vez sólo fue para matar el tiempo.”

Nadie tendría derecho a expresar insatisfacción hacia él y su habilidad, lo cual era la base para que él gane apoyo.

“Una clase es una comunidad con un destino compartido. No creo que este sistema deba romperse.”

“Entonces no estás de acuerdo con el enfoque de Nagumo.”

A pesar de que no asintió en respuesta, Horikita mayor aceptó lo que dije de esa manera.

Aunque entiendo qué quería decir, ningún lado podía considerarse como correcto. Sin embargo…

“Planeo observar qué quiere hacer Nagumo. Si realmente planea convertir a todo el grado, no, a toda la escuela en una meritocracia, primero tendré que atestiguarlo antes de emitir un juicio.”

Decidí contarle sobre mis planes a futuro sin ocultarlo.

“Entonces es así, huh. Vas a avanzar a un nivel más alto que yo.”

“Me halagas.”

Sólo significa que no tenía intención de detener a Nagumo, ni tampoco medios para detenerlo.

No sería malo si simplemente observo qué le hará Nagumo a esta escuela.

Después de todo, los esfuerzos de Horikita mayor para defenderse de los ataques de Nagumo en su último año ya habían calado profundo en su cuerpo.

“No soy la persona que crees que soy.”

“No, lo siento, pero creo que sí.”

Encarando mi modestia, Horikita mayor la rechazó rotundamente.

“En cualquier caso, parece que tu evaluación de mí no caerá.”

“Si mi evaluación cayera, ya lo habría hecho.”

A propósito, Horikita mayor no había cambiado su evaluación de mí durante un año hasta ahora.

Sin importar qué sabía y qué no sabía, su evaluación no cambiaba.

“No puedo entenderlo. Qué parte de mi cuerpo, qué factor esencial de él me permitió ganar tu aprobación.”

¿Por qué pensaba que yo era distinto de otros estudiantes?

Horikita mayor tuvo los datos, es decir, mis puntajes de broma en mi examen de ingreso, así como la breve confrontación que tuvimos cuando intenté intervenir para salvar a su hermana.

Sumado a esos encuentros, mi velocidad de marcha le había sido revelada a este hombre cuando corrí contra él en la carrera de relevos.

Pero en realidad, él no conocía el verdadero alcance de mis habilidades académicas y atléticas.

“Pienso que usando mi propia percepción e intuición, puedo descifrar la habilidad de mi oponente hasta cierto punto.”

En lugar de decir que era algo específico, se trató más de una forma abstracta de expresarlo.

Era impresionante que yo pudiera ser juzgado a este extremo por medio de ese método.

“En base a lo que llamas percepción, ¿cómo me veo? Quiero escuchar tu respuesta, como regalo de despedida.”

Como esto me interesaba, decidí preguntarle.

De hecho, quería descubrir cuán similar era su evaluación sobre mí comparada con mi propia autoevaluación.

Horikita myor probablemente respondería con honestidad.

“Sí. En mis ojos…”

Luego de una pausa, Horikita recordó lo que pensó de mí durante el anterior año.

“Has superado enormemente mi predicción basado en mi experiencia en la vida hasta ahora. No hay fallas en tus estrategias. Más allá de tu ingenuidad estratégica, eres alguien a quien no puedo vencer en términos de fuerza física. De todos los oponentes que enfrenté, eres la única persona con la que no quiero pelear.”

Otra evaluación exagerada. Si esta fuera sólo su evaluación perceptul de mí, entonces sería más verdadera.

“¿Entonces dices que concedes la derrota frente a mí?”

“Esa es una cuestión distinta. Incluso al enfrentar a un oponente perfecto, siguen existiendo chances de ganar.”

Me sentí aliviado al escuchar la respuesta de Horikita mayor.

“Sin mencionar que los estudiantes compiten junto con sus clases. Sin importar cuán impresionante sea un individuo, tiene que haber un límite.”

“Sí. Esa es la razón por la que me resulta interesante.”

“Ayanokouji. ¿En qué clase de ambiente creciste? Estas habilidades ciertamente no son innatas. Incluso si fuiste educado cuidadosamente por tu familia, no es tarea fácil alcanzar ese territorio.”

“¿No creciste tú también en un ambiente familiar no ordinario?”

Una persona de elite capaz de ser presidente del consejo estudiantil debería poder entender cómo funciona el ascenso de escalones.

“Sin importar cómo fue, nada te será otorgado, así nada más. También hubo un período de tiempo en que estuve angustiado, porque no estaba logrando progreso alguno. Sin embargo, hice esfuerzos incesantes para superar todo esto. Sin importar si proviene de la infancia hasta ahora, o de ahora hasta el futuro.”

Se mantuvo por encima de todos sus esfuerzos acumulados. Eso era lo que Horikita mayor estaba diciendo.

“Basado en tu teoría, yo debí haber puesto más esfuerzo del que pusiste tú.”

“…Sí.”

Para derrotar a una persona trabajadora, era necesario más esfuerzo.

Aunque esto no era todo, seguía siendo una respuesta.

Horikita mayor sacó su teléfono y me mostró la pantalla donde se veía un número telefónico.

Luego cambió la pantalla para mostrar otro número.

“Recuerda estos dos números. Uno es mío, y el otro es de Tachibana. Si tienes algún problema después de que te gradúes, puedes hablar con nosotros. Si no puedes recordar estos números, puedes guardarlos ahora, pero deben ser borrados después.”

El contacto con gente de afuera de la escuela estaba prohibido. Si anotaba despreocupadamente los números, sólo me perjudicará.

Asentí ligeramente para indicar que no había problema, y guardé los números de 11 dígitos en mi cerebro.

Aunque era imposible para mí imaginar que un día serán necesarios esos números, no pierdo nada por memorizarlos.

“No te lo he preguntado todavía, ¿a dónde planeas ir después?”

Como me dio el número de Tachibana, ahora sabía que ellos se mantendrán en contacto después de la graduación.

“Sobre eso——”

Horikita mayor, quien estaba a punto de hablar, se detuvo después de confirmar la hora en su teléfono.

“Te lo contaré después de que te gradúes, ya casi es hora.”

Casi era mediodía.

En otras palabras, la hora acordada para reunirnos con Horikita joven.

Sin embargo, no se veía a Horikita por ninguna parte. Incluso si la expresión de Horikita mayor era la misma de siempre, yo me sentía un poco solo.

“La contactaré.”

No creo que esa persona vaya en contra de sus sentimientos y se haga presente ahora.

Si no se había quedado dormida, era más factible pensar que se había involucrado en alguna clase de incidente.

“No, eso sigue siendo innecesario.”

Incluso si ocurría un incidente, Horikita mayor ya se había preparado en caso de que ella no aparezca.

Entiendo que no odiaba a su hermana por los eventos que habían sucedido hasta ahora, pero esto era un poco…

“No es necesario que seas tan terco, no tiene nada de malo si a veces eres tú el que inicia el contacto.”

“Temo que demostrar emoción temporalmente podría estorbar el crecimiento de mi hermana. Está bien si llega tarde porque se topó con alguna clase de incidente, pero si decidió que experimentará crecimiento al no verme aquí, entonces será incluso mejor. Si ese es el caso, mi comportamiento aquí sólo será un obstáculo.”

“¿Al evitarte, ella crecerá? ¿Es eso lo que piensas que tu hermana cree?”

“Suzune decidirá sobre eso.”

Esto no era algo sobre lo que un tercero podía comentar desconsideradamente. Horikita mayor dijo eso, alusivamente.

“No te he visto consintiéndola en absoluto.”

“Sólo estuve juzgando en qué situación debería consentirla.”

Pienso que esta era la situación correcta para que lo haga.

Había pasado un minuto después del mediodía.

Pensé que él se dirigiría de inmediato a la puerta principal, pero no empezó a caminar.

Aunque no parece que la consentiría al hacer eso, esto podría considerarse como algo así.

“También tengo algo que confirmar contigo. Quiero que tú también me respondas, como regalo de despedida.”

Horikita mayor me miró y dijo eso.

Asentí, aceptando la última vez que iba a ver esta faceta suya.

“Está bien si no puedes responder totalmente.”

Después de esta conversación, Horikita mayor tal vez finalmente se dirija a la entrada principal.

“¿Por qué ocultas tus habilidades?”

Aunque no estaba sorprendido, esta sí era una pregunta que iba directo al grano.

“Simplemente no me gusta llamar la atención.”

“Incluso si verdaderamente quieres ocultar tu verdadero yo, ¿es esto algo a lo que puedes apegarte y mantenerte firme?”

“Cómo decirlo, no he pensado en eso.”

Quería ingresar a esta escuela y vivir una vida normal como estudiante de preparatoria.

Pero al haber recibido esta pregunta, tuve un poco de dudas invadiéndome.

“Decidí vivir la vida de un estudiante normal de preparatoria que podrías encontrar en cualquier parte. Tuve que resolver algunos problemas por mí mismo para mantener esa vida como una realidad.”

“¿Planeas seguir haciendo esto en el futuro?”

“Es difícil de decir. Ha habido un aumento de las cosas que me llaman la atención. No tendré que ponerme serio para la mayoría de esas cosas, pero sigue siendo más que antes.”

Para ser honesto, aún había muchas partes sobre las que no estaba seguro, así que le conté francamente lo que sentía ahora.

Al escuchar eso, ¿qué clase de respuesta dará Horikita mayor?

“Lo que pude lograr en la escuela, y lo que no pude. He estado pensando en esas cosas últimamente.”

Dicho eso, Horikita mayor miró en dirección de la escuela por un momento.

“¿He mostrado mi fuerza por completo, aún tenía margen para crecer? Ese tipo de cosas.”

En otras palabras, vivía en circunstancias completamente opuestas a las mías.

Era por este motivo que escaló hasta la posición de presidente del consejo estudiantil.

“¿De verdad crees que continuar así tendrá algún sentido en el futuro?”

“Si lo miras desde mi perspectiva, queriendo vivir una vida confortable, diría que tiene sentido.”

“Tal vez. ¿Pero no quieres dejar algo aquí, en esta escuela? Si ese es el caso, entonces pienso que la pregunta ‘¿De verdad crees que continuar así tendrá algún sentido en el futuro?’ es algo en lo que deberías pensar cuidadosamente.”

“Dejar algo aquí… eso es algo que sólo alguien que destaca tanto como tú puede hacer.”

Negué la posibilidad, pero Horikita mayor no estuvo de acuerdo conmigo.

“Si no puedes grabar tu legado sobre la propia escuela, sólo necesitas hacerlo sobre los estudiantes. Permite que el estudiante conocido como Ayanokouji Kiyotaka quede grabado en las mentes de los alumnos, y ellos no se olvidarán de tu existencia.”

Grabar mi existencia en la mente de alguien. Nunca he pensado en hacer una cosa así.

“Estoy muy agradecido contigo por ayudar a crecer a mi hermana. Has ocultado tu gran poder, y durante el año, he llegado a comprender eso totalmente. No eres un hombre que se detendrá a este nivel. Y por eso… no me decepciones.”

Estas eran fuertes palabras de apoyo de ex presidente del consejo estudiantil de la Preparatoria de Educación Avanzada.

“Si realmente vas a dedicarte a ti mismo a pesar de las restricciones, entonces en estos tres años, te convertirás en una existencia que será recordada por los demás.”

“¿Convertirme en una existencia inolvidable? Sigue siendo posible que me expulsen durante el segundo y tercer año.”

“Incluso si te involucraras en un número de incidentes en estos tres años y enfrentaras el destino de la expulsión, seguirás permaneciendo en la memoria de los demás. Mientras haya estudiantes que recuerden esos tres años y piensen que ‘la existencia de Ayanokouji Kiyotaka es verdaderamente grandiosa’, pienso que puede considerarse como un éxito.”

Horikita mayor lo dijo una vez más, y sentí que sus palabras lentamente ingresaban a mi corazón.

“Entiendo… sí. Pensaré en esto más atentamente.”

Esa era la mejor respuesta que puedo darle ahora mismo.

“Está bien. La respuesta a esta pregunta no es algo que yo deba alcanzar, es algo que tú, Ayanokouji, tienes que descubrir tú mismo.”

Sin importar si se trataba de problemas del consejo estudiantil liderado por Nagumo, o sobre Horikita joven, o sobre la propia escuela.

La decisión final era mía.

Este mundo estaba repleto de ingredientes que permitían el crecimiento. En donde sea, siempre hay recordatorios para mejorarte a ti mismo.

Este también era el caso con Horikita mayor. Incluso si pasaba mi vida de preparatoria sigilosamente, sin dudas habrá algo que deje atrás.

Quería recuerdos.

Recuerdos azarosos que podían hacerme sentir feliz.

Al principio, estaba satisfecho con lo que yo era. Entonces en el pasado año, hice mi mejor esfuerzo por vivir una vida tranquila.

Pero esto podría no ser la respuesta correcta. Tenía que haber un sentido por el que vine a esta escuela.

“Para nuestros momentos finales hablé de muchas cosas extrañas. Perdón.”

“No, pienso que estas son las palabras más significativas que un kouhai me ha dicho.”

El que tú te vayas, me hace sentir un poco solo.

Me tragué esa oración tan pronto como llegó a mis labios.

“Ahh… Parece que ambos hemos visto una faceta del otro que no habíamos mostrado.”

Ambos comprendíamos la distancia entre nosotros, permitiéndonos hablar el uno al otro.

Además, algunas cosas pueden entenderse incluso si no se expresan con palabras.

“Ya casi es hora de irme.”

Horikita mayor probablemente estaba diciendo que no creía que su hermana aparezca luego de las 12:10.

Luego miró a regañadientes hacia la escuela, en dirección al dormitorio del primer año.

La hermana que debería haber llegado no lo hizo. Nadie esperaba que fuera así.

¿Esa fue tu respuesta? Horikita. No pude evitar preguntar.

Admito que la relación entre esos dos hermanos era un poco diferente.

Sin embargo, habías sufrido por muchos años con el fin de romper esta relación.

Y en este momento era casi hora para que se revele la respuesta final.

Busqué en mi bolsillo y tomé mi teléfono. Usaré métodos forzosos si debía hacerlo, si significaba traerla aquí.

Incluso si fuera sólo por un momento, sólo una mirada, mientras esto pueda servir como alimento para la psiquis de Horikita, entonces actuar por la fuerza… no——sólo sería contraproducente.

Podría crear incluso una grieta en esta relación entre hermanos que apenas había comenzado a sanar.

No importa si yo quería que esta reunión suceda o no, al final, esto se basaba en los pensamientos y sentimientos de esas dos personas.

No era algo donde un tercero debería interferir.

“Lo siento mucho. Mi hermana sigue causándote problemas hasta el final.”

Como si viera a través de mis sentimientos, Horikita mayor se disculpó.

“No es como si hubiera perdido algo por esto.”

Conforme giró, el hombre que estuvo en la vanguardia de esta escuela por tres años se preparó para irse.

“Puedo decir que en estos tres años, he caminando continuamente en la vanguardia de la propia escuela.”

Esta era su conclusión. Las palabras finales de Horikita mayor luego de rever sus pasados tres años.

“A medio camino, perdí a muchos compañeros. Otros alumnos de las otras clases han tenido las mismas experiencias.”

Horikita mayor no mostraba alegría por graduarse de la Clase A.

Aun así, no era pesimista. Sólo era una reflexión solemne de eventos pasados.

“Hubo unas 24 expulsiones antes de nuestra graduación. Hubo 13 sólo en nuestro 3er año.”

No sabía si ese número era particularmente grande comparado con años anteriores.

En el 2do año de Nagumo, debería haber 17 expulsados en el semestre de invierno.

“En tu primer año, sólo hubo 3 expulsados hasta ahora.”

No era difícil imaginar que conforme pasen los años escolares, la situación se volverá más y más seria.

“Por supuesto, los estudiantes que no puedan cumplir una tarea serán expulsados.”

“Cierto. Los estudiantes que se quedan atrás son los que tienen habilidades de bajo nivel. Sin embargo, a veces, un alumno excelente también se queda atrás.”

Con el fin de proteger a alguien, o porque es atrapado por un oponente más poderoso.

Que un estudiante excelente pueda ser expulsado no era difícil de concebir.

“Ahora, también tengo algunas dudas sobre cómo la escuela aborda esto. Pero sigo estado agradecido hacia la escuela.”

Ocasionalmente, compañeros camaradas eran expulsados inesperadamente, pero Horikita mayor no criticó la forma de hacer las cosas de la escuela.

“Los estudiantes de esta escuela son educados para el futuro de Japón. Dentro de cien personas, no todas ellas serán capaces de adaptarse. Lo mismo se aplica para hallar una universidad o un trabajo en una compañía.”

No se trataba sólo de aprobar o reprobar, sino que podría haber varias influencias que decidían si una persona estaba calificada.

“He llegado a entender este concepto. Puedo sentirlo en mi piel, después de dejar este lugar, no fallaré en futuras selecciones debido a falta de tacto o impulsividad.”

Parece que había logrado esta cantidad de crecimiento. ¿Cuántos estudiantes en el mismo año han alcanzado las mismas alturas?

“Demos esto por terminado aquí.”

La entrada principal. Horikita mayor miró a la entrada principal, la cual se encontraba a unos pocos metros en frente de él. Entonces, por última vez, me miró.

“Aunque este es un pedido unilateral, dejaré a Suzune a tu cuidado.”

Mientras decía esto, Horikita mayor extendió su mano hacia mí.

“¿Puedo estrechar tu mano?”

“Claro.”

Tomé la mano que ofreció.

Estrechar las manos era un acto de tomar la mano de otra persona con la propia.

El agarre de Horikita mayor contenía un poder increíble.

Después, ambas manos naturalmente se soltaron.

“Hasta que volvamos a encontrarnos, Ayanokouji.”

Después de dejarme ese mensaje de despedida, Horikita mayor se dirigió hacia la entrada principal.

Si se iba a retirarse ahora, nadie podrá hacer nada al respecto.

El tiempo más corto será de 2 años hasta que pueda ver a Horikita mayor otra vez, o si tomara el camino de la expulsión.

Pero nunca veré a este hombre otra vez.

“¡Nii-san——!”

Un grito llegó detrás de mí.

En cuanto a quién pertenecía esa voz, no había dudas de que se trataba de esa persona.

Luego de oír esa voz, Horikita mayor dejó de caminar.

Parece que al final, ella fue capaz de alcanzarlo.

El mediodía había pasado, y Horikita mayor estaba a unos pocos pasos a punto de abandonar este lugar.

Si ella hubiera llegado un minuto más tarde, no habría podido ver su rostro.

Cuando Horikita mayor volteó, tenía una expresión de asombro que nunca le había visto.

¿Fue la llegada de su hermana lo que le sorprendió?

Esto era, por supuesto, una posibilidad.

Aunque eso era lo que pensé, no parecía ser ese el caso.

No, debería decirse que no es la única razón.

Inmediatamente descubrí el verdadero motivo del asombro de Horikita mayor.

“Tú…”

Llegando después de la hora acordada, Horikita Suzune rápidamente se apresuró hasta mi lado mientras jadeaba.

Pero en este momento, para Horikita Suzune, no había diferencia entre el fondo y yo.

Yo no me encontraba en su campo de visión.

Dio un paso hacia su hermano mientras recuperaba el aliento.

“¡Perdón por llegar tarde…!”

Se disculpó con su hermano con la cabeza agachada.

¿Por qué viniste tarde?

Esa era la pregunta que cualquiera tendría en su mente.

“No——”

Pero esta vez, ella no necesitaba responder esa pregunta.

Sólo una mirada hacia ella te dirá la razón detrás de su demora.

Confusión. No, asombro puro.

Porque la Horikita que yo estaba viendo ahora era muy diferente de la que vi ayer.

Entonces eso es lo que sucedió.

Era por esto que después de que ella ingresó a esta escuela, Horikita mayor fue capaz de entender de inmediato por qué ella era incapaz de crecer.

Horikita mayor observaba perplejamente la condición de Horikita.

Yo también.

Había comprendido totalmente en el día de la despedida de su hermano, que Horikita vino aquí, completamente consciente de su demora.

Horikita mayor nunca podría buscar defectos teniendo tal hermana.

“Has cambiado.”

Horikita mayor, quien después de ver a su hermana se sintió aliviado, dijo suavemente.

“¿He… cambiado?”

“No——déjame corregirme. Has vuelto a ser tú misma, Suzune.”

Este no era un nuevo comienzo, sino un regreso a las raíces.

“Un año, no… muchos años han pasado.”

Al tiempo que Horikita ajustaba su respiración, respondió lentamente a las preguntas de su hermano.

“Por qué no pude volver a mi pasado yo antes… Siempre me arrepentí por eso.”

Con un paso, Horikita acortó la distancia con su hermano.

“¿Qué es lo que está pensando la actual tú ahora?”

“Qué es… honestamente, mentiría si dijera que mi corazón no es un caos en este momento.”

El rostro de Horikita estaba repleto de desconcierto mientras se tropezaba con sus propias palabras.

Horikita mayor la miraba suavemente mientras esperaba a que ella resuelva sus palabras.

“Pero, lo único que puedo decir con certeza es esto. La antigua yo… siempre, siempre estuvo siguiendo tu sombra, pero ya no soy más esa persona.”

Horikita Suzune sólo había pensado en los asuntos de su hermano, y por lo tanto sólo había vivido por su hermano hasta ahora.

Se trató todo sobre aprender más y volver más atlética para ganarse la aprobación de su hermano.

“Entonces te preguntaré esto, a ti que finalmente has dejado de seguirme. ¿Cómo vivirás en el futuro?”

El hermano hizo esa pregunta.

Horikita puso su respiración bajo control y eligió sus palabras cuidadosamente.

“Ya no seguiré más el sendero de otros, así que tendré que buscar mi propio camino.”

La Horikita de ahora se había deshecho de su confusión.

Se había vuelto capaz de ver sus alrededores tal y como eran.

Aun así, no iba a detenerse allí.

“Y entonces——”

Recorrer su propio camino.

Lo que parecía como una tarea simple era en realidad extremadamente difícil.

Pero con sólo permitirle ver esto, ya era el regalo de despedida perfecto para Horikita mayor.

Sin embargo, Horikita no lucía como si fuera a conformarse sólo con esto.

“Después de eso, por mis compañeros, caminaré delante de ellos.”

Convirtiéndose en un rol modelo para la gente a su alrededor, guiándolos hacia el éxito.

Ese era un elemento importante para convertirse en líder.

“Y con el fin de hallar mi propio camino, aprenderé junto a mis compañeros en esta escuela.”

Cuando conocí a Horikita hace un año, no esperaba que creciera a este punto.

Un poco mejor que la gente ordinaria, una alumna excelente un poco arrogante. Sólo éramos vecinos que se sentaban uno al lado del otro.

Para mejor o peor, era su propia fuerza personal la que daba esa impresión.

“Eso es. Por fin has… vuelto al pasado. Este es el pasado tú que recuerdo, buscando en los rincones de mi memoria.”

Sólo Horikita mayor había visto esto antes, a diferencia de mí.

Él era alguien que conocía y creía en el potencial de su hermana más que nadie.

La distancia emocional entre ellos finalmente fue percatada, pero estaban a punto de separarse.

Los hermanos han alcanzado la distancia donde si sólo extendías tu mano, podrás alcanzar al otro.

“¿Conoces la razón más grande por la que te alejé?”

“…No lo sé.”

Quizás Horikita no sabía en qué estaba pensando su hermano ahora.

Acababa de liberarse de sus cadenas conocidas como el pasado.

Era como abrir por la fuerza un cofre del tesoro cerrado.

Lo que significaba que aún no había encontrado la ‘llave’ para esa respuesta.

¿Por qué Horikita mayor siempre rechazó a su hermana?

¿Por qué la alejaba con una expresión tan severa?

“Siempre consideré muy importantes los asuntos que te concernían a ti.”

“¡¿?!”

Como diciéndole lo que era esa ‘llave’, Horikita mayor le dió su obsequio final.

“Y cuando aún eras una niña, sentía un gran potencial en ti. Aunque aún inmadura, veía un diamante en bruto. Esperaba con ansias por ver esa piedra pulida, logrando un poder que me sobrepase.”

Horikita mayor dio el último paso.

La distancia ya había alcanzado el punto donde sólo necesitabas levantar tu brazo para tocar al otro.

“Sin embargo, quedaste atrapada en una ilusión. Decidiste que eras inferior a mí, y te rendiste porque pensabas que era imposible superarme. Y elegiste abandonar el espacio para tu propio crecimiento personal. No puedo perdonar tal cosa.”

Ella sólo quería seguir la sombra de su hermano, y estar al mismo nivel que él.

Eso no era algo malo.

Hasta podría ser considerado una gran meta.

Pero en otras palabras, su meta es estar al mismo nivel que su hermano. Básicamente, ese sería el desenlace.

La hermana que quería estar al mismo nivel que su hermano, y el hermano que quería que su hermana lo supere.

Esta era la razón de la inmensa grieta entre los hermanos.

“Debes hacerte más fuerte, y más amable que todos.”

El hermano abrazó a su hermana dulcemente.

Como hermano mayor, el Horikita que había hecho todo lo que pudo, abrazó a su hermana con fuerza.

El cabello corto de Horikita revoloteó con el viento.

“Nii-san——”

“Estás bien. Estoy seguro de eso ahora.”

No puedo decir nada en voz alta.

Esto se ha convertido en un lugar donde las palabras estaban prohibidas.

“Hay algo que me guardé durante estos últimos años, y necesito disculparme contigo.”

“¿Discuparte?”

Sin saber de qué se trataba, Horikita preguntó, mientras seguía abrazando a su hermano.

“Hasta ahora, nuestra relación no ha sido la mejor, y una de las razones fue mi culpa.”

“¿Qué, significa eso…?”

Horikita preguntó en voz baja.

“En el pasado, dije que me gustaba tu cabello largo. Esa fue una mentira que dije a propósito.”

“¿Eh? ¡¿E-En verdad?!”

Horikita, quien no sabía de esto, habló con tono de asombro.

“En aquel entonces, a ti, que te gustaba mantener tu cabello corto, escuchaste mi opinión, perdiste tu carácter, y te lo dejaste largo. Hice eso con el fin de confirmarlo.”

En otras palabras, Horikita decidió mantener su cabello largo con el fin de encajar con las preferencias de su hermano.

Entonces cuando se encontraron otra vez en esta escuela, Horikita mayor lo entendió de inmediato.

Esa Horikita Suzune no había cambiado en absoluto.

Al encarar a la hermana menor que sólo seguía la silueta de su hermano, Horikita mayor le dio la bienvenida con decepción.

Ni siquiera hubo necesidad de confirmar si sus habilidades académicas y atléticas eran lo suficientemente buenas.

“——Discúlpame por mentirte.”

“…Eso fue excesivo, Nii-san.”

“No pondré excusas.”

Supongo que Horikita mayor no reveló esta mentira hasta ahora intencionalmente.

Lo sentía, y creyó firmemente que un día, su hermana incurriría en un cambio.

“Te perdonaré por mentir. Porque esa mentira me hizo lo que soy ahora.”

Horikita también reconocía este hecho, por lo que se rió y lo perdonó.

Horikita mayor posó sus manos suavemente sobre los hombros de su hermana, y la miró directo al rostro.

Y Horikita no escatimos esfuerzos para mostrarle su sonrisa a su hermano.

Luego de ver ese rostro sonriente, Horikita mayor también esbozó una sonrisa, como si se estuviera sacando una máscara.

Él no era una persona que nunca sonreía.

Pero es la primera vez que lo he visto sonreír tan dulcemente.

Esta sonrisa, nunca más volveré a verla.

Teniendo un año.

Si pudiera pasar un año más en este mismo campus con él.

Me hubiera vuelto aún más cercano al hombre llamado Horikita Manabu.

E incluso podría haber incurrido en algunos cambios debido a eso.

Esto era una lástima realmente.

“Suzune, dentro de 2 años, estaré esperándote afuera de la entrada principal. Déjame ver todo lo que has crecido para ese entonces.”

“Sí. Haré mi mejor esfuerzo… hasta el final.”

Las obstrucciones al crecimiento de Horikita ya habían sido removidas.

De ahora en adelante, Horikita verá al frente y nunca mirará atrás.

“Ayanokouji, espero con ansias a cuando nos volvamos a ver.”

Horikita mayor y yo teníamos los mismos sentimientos sobre eso.

“Igualmente.”

A pesar de saber que eso nunca sucederá, concordé fuertemente con lo que Horikita mayor estaba sintiendo.

“Casi es hora.”

Eran casi las doce y media.

Si escuchabas con atención, podías oír al autobús acercándose.

Los dos lentamente se distanciaron de manera reticente.

“Nos veremos luego.”

Horikita mayor atravesó la entrada principal, dejando esas como sus últimas palabras.

Y así, el hombre se alejó en la distancia.

Horikita observó su espalda, mirando constantemente, atesorando cada último momento.

Esta escena era como si Horikita Manabu y su hermana me estuvieran dejando una señal de tránsito.

1

A pesar de que Horikita mayor había desaparecido de nuestra vista, seguimos mirando en esa dirección por un rato.

Pero no podíamos quedarnos inmersos dentro de esta atmósfera desanimada.

Entonces usé mis palabras para deshacer el estado de inmovilidad de Horikita.

“Así que estás sola ahora.”

“…Sí.”

Aunque no era la última vez que se verán, durante los próximos dos años, ella no podrá escuchar su voz, ni ver si figura.

Pero el rostro de Horikita se endureció, y apareció una expresión severa.

“Gracias, Ayanokouji-kun… de verdad me ayudaste mucho hoy.”

“¿En serio? Siento que sólo estuve metiéndome en medio de ustedes dos.”

“Ese no es el caso. Si no hubieras hablado con mi hermano, yo no habría podido llegar. Muchas gracias.”

Horikita expresó su gratitud hacia mí, quien no debería haber estado aquí.

Pero su línea de visión no me alcanzó, y apartó la vista.

“Este fue el día en que mi hermano se embarcó en su viaje. Hubiera sido triste si nadie además de mí venía a despedirlo…”

A pesar de que eso fue decisión de su hermano, ciertamente se sentiría un poco solitario.

Debería haber habido más gente despidiéndolo.

El hecho de que él no hizo eso era porque trataba de hacer las cosas más fáciles para su hermana.

Con el fin de facilitar que Horikita venga y hable con él, decidió no convocar a más personas.

Todo esto probablemente fue parte de los cálculos de Horikita mayor.

“Tu hermano y yo tenemos algún tipo de relación, por lo que quise hablar de nuevo con él.”

A pesar de que no era demasiado cercano a él desde el principio, ahora quería más oportunidades para hablar con él, pero es demasiado tarde.

Los dos caminamos de regreso al dormitorio.

“Sobre tu cabello, en verdad decidiste cortarlo, huh.”

Considerando que estaba actuando con normalidad ayer, así como su demora de hoy, no es difícil creer que de repente decidió cortarse el cabello esta mañana. Debe haber sido una decisión de último minuto.

“Siempre me gustó este estilo. Pero se siente un poco extraño.”

Aun así, si sólo lo cortó azarosamente, arruinar el maravilloso escenario que su hermano preparó para ella no era algo bueno.

Si quisieras vestirte bien para despedirlo, existía el riesgo de llegar tarde.

Pero al final, la apuesta valió la pena.

“Pero, ¿no habría sido mejor hablar conmigo primero? Si tenías miedo de no ver a tu hermano, podrías haberme usado para postergar e incrementar las chances de verlo.”

Si supiera que ella vendría, yo ayudaría definitivamente.

Si implicaba hablar más para hacer tiempo…

“¿Me hubieras ayudado si te pedía asistencia?”

“Hoy, sin importar lo que pase, te ayudaría.”

“No estaba segura… es lo que me gustaría decir, pero planeaba pedirte ayuda en aquel entonces.”

Horikita respondió de esa forma, pero cuando miré mi teléfono no había registros de nada.

“Como estaba demasiado ansiosa en ese entonces, dejé mi teléfono en el dormitorio antes de salir a cortarme el cabello, pero cuando me di cuenta de que no lo tenía conmigo, ya me estaban cortando mi cabello. ¡En serio! Mi proceso de pensamiento es demasiado lento.”

En otras palabras, se sintió inútil en ese entonces. En lugar de regresar al dormitorio para recuperar su teléfono, decidió correr directo hasta la entrada principal.

“Demasiado estúpida.”

Horikita dijo mientras se reía de sí misma.

“Esto también me dice que la firme determinación que tuviste esta mañana era extremadamente importante para ti, Horikita.”

Era un poco gracioso, imaginar cómo lucía Horikita corriendo hasta la tienda apenas la abrieron.

Pero era porque Horikita siempre actuaba de acuerdo a un plan, que era comprensible que cometer errores simples como ese la sacudan.

“Cortar mi cabello fue una forma de diferenciarme a mí misma.”

“Lo que a tu hermano le gustaba, ¿pensaste en eso entonces?”

“Por supuesto. Quería volver a ser la antigua yo, y coincidió con querer alcanzar a mi hermano, eso es todo. En otro sentido, era la mejor forma de transmitir mis sentimientos.”

Entonces esta estrategia fue todo una coincidencia.

Como me acostumbre durante un año a ver su cabello largo, tenía sentimientos fuertes respecto a este cambio.

“¿Cómo se siente regresar a ser tú misma después de todos estos años?”

“Aun si me preguntas eso, no tengo idea de cómo expresarlo. Claro, me gustaba este cabello corto cuando era una niña, pero me acostumbré a tener el cabello largo por tanto tiempo. Mis sentimientos de ahora son bastante complejos, a decir verdad.”

El cabello corto que a ella le gustaba, y el cabello largo que había llegado a aceptar.

Su yo pasado y su yo presente. Sin importar cuál, ambos seguían siendo Horikita Suzune.

“Ahora siento que, sin importar cuál versión de mí misma sea, puedo aceptarlo.”

Conforme dijo eso, Horikita tocó su cabello corto con sus dedos.

“Así que quiero pensar sobre esto desde el principio. La yo de ahora debería tener algo que no he visto antes. En los próximos dos años, ¿debería dejarlo crecer, o no? Si lo dejo crecer, tomará unos dos años hasta que alcance el largo que tenía antes… justo a tiempo para la graduación.”

Ambos, su yo pasado y presente, habían sido aceptados por Horikita.

“Lo que puedo entender ahora, es que no tiene nada que ver con cuán largo es mi cabello, porque ya puedo encarar a mi hermano directamente.”

Esperaba con ansias para ver cómo se desarrollará en el futuro la Horikita de cabello corto.

En los momentos finales de Horikita Manabu en la escuela, él le dejó a su hermana muchos recursos. Antes, yo siempre pensaba que necesitaba ayudar a Horikita a creer, pero parece que juzgué mal al final.

“¿Todavía te sientes mal?”

Para ser honesto, una hora——no, incluso si me dieras un día, no podría decir lo que quería. Hubo tanto que quería decir estos últimos años, que quise decir pero que no pude, que podría apilarse y formar una montaña.

“Eso no… eso no puede evitarse.”

Horikita asintió, aceptándolo.

“Además, el muro que nos obstruía a mi hermano y a mí ya ha sido removido. Sólo necesito completar estos próximos dos años, y entonces podré hablar con él tanto como quiera, ¿cierto?”

“Es verdad. Después de todo, dijo que estará esperándote cuando te gradúes.”

Después de la graduación, ella será libre para ponerse en contacto con el mundo exterior.

Y para entonces, podrá reunirse con su hermano otra vez, y hablar sin límites.

“Ha sido un día muy satisfactorio hoy, pero no nos pongamos muy codiciosos, o podría volverse en nuestra contra.”

Su actitud cambió demasiado rápido.

Así es, parecía haber cambiado otra vez en la superficie.

Y en este momento en su mente, era probable que estuviera haciendo todo lo posible para fingir que estaba tranquila, queriendo cambiar a ese estado.

Pero cambiar de actitud de esa forma no era tan simple.

“Pero——está bien si sólo es esto.”

Horikita, quien se detuvo pero no volteó, dijo esto mientras permanecía quieta.

Su rostro no estaba mirándome.

No, era más preciso decir que no podía mirarme.

“¿Qué sucede?”

Aunque lo entendía, fingí y pregunté de todos modos.

Si fuera la usual y serena Horikita, habría notado que me estaba haciendo el tonto.

Pero la Horikita de hoy no podía ver a través de mi farsa.

“Yo… quiero caminar un poco antes de regresar.”

Tenía una expresión que básicamente me decía secretamente que quería que yo regrese primero sin ella.

“¿Caminar?”

Le pregunté a dónde quería ir, pero no pudo responder.

“No, quiero ir, a dar una caminata o algo.”

Había un ligero temblor conforme respondió vagamente.

“¿Debería ir contigo?”

“No es necesario.”

Diciendo esas palabras vagas, Horikita se alejó de mí.

No hacia el centro comercial Keyaki, ni a la tienda.

Estaba tratando de encontrar un lugar donde poder estar sola.

Si caminaba al dormitorio conmigo, probablemente sería demasiado tarde.

Alcancé a Horikita en este estado.

“¿Por qué… me estás siguiendo?”

Horikita no miró atrás al susurrarme eso.

“Sí, me pregunto por qué.”

“Si no hay razón, no me sigas.”

A pesar de su rechazo, yo no planeaba regresar.

Porque durante este año, ella me ha hecho cosas indeseables a mí muchas veces.

“Entonces déjame explicarte por qué. Es porque quería molestarte.”

“…Qué estás diciendo, no lo entiendo.”

“No, insisto.”

Abrí mi boca lentamente, con el fin de romper esa firme defensa suya.

“Cuando estás triste, no deberías reprimir esos sentimientos. ¿No sería mejor sólo llorar?”

Dije esa única oración.

“…Tú, ¿no escuchaste lo que dije?”

“Lo escuché. ¿No estás feliz de que pudiste reconciliarte con tu hermano?”

“Sí. Es por eso que estoy satisfecha. ¿Dónde, dónde puedes ver tristeza en mí?”

“Es imposible que estés satisfecha. Es cierto que por fin pudieron hablarse después de dos años, pero los seres humanos no son criaturas que puedan quedar satisfechas tan fácilmente.”

La chica que soñaba con ese día no tenía más opción que aguantar dos años más.

Aunque no era como si no fuera a tener sentimientos de felicidad, esto no podía ser todo.

“Estoy… satisfecha. Estoy satisfecha.”

“Si ese es el caso, ¿te importaría voltear para verme?”

Horikita seguía dándome la espalda.

No hizo caso a mi pedido, y agitó la cabeza de izquierda a derecha.

“Me niego. ¿Por qué debo hacer tal cosa?”

“Sí. Me pregunto por qué.”

Con Horikita caminando rápido y tratando de escapar, le dije eso desde atrás.

“No importa si quieres llorar.”

Después de dos años de espera se reunió con su hermano, sólo para ser rechazada.

Luchando con fiebre alta en una isla deshabitada.

Convirtiéndose en el objeto de odio durante el Voto de la Clase.

Pero incluso en esas ocasiones, Horikita no lloró.

“Yo, yo…”

Dejó de caminar.

Después de trabajar tanto, tanto, por fin fue capaz de comunicarle sus sentimientos a su hermano.

Si llegara el mañana, seguramente volverán a hablar y reír el uno con el otro.

Sin embargo, Horikita mayor ya había atravesado esa puerta, iniciando un nuevo viaje.

El próximo encuentro que tengan será en dos años.

“No… No quiero…”

La voz de Horikita empezó a temblar lentamente.

Durante estos dos largos años, Horikita no tuvo otra opción más que luchar, aquí en esta misma escuela.

“¡Pero, ¿no hay otra forma…?!”

Dentro de los ojos determinados de Horikita, algo que estuvo contenido durante mucho tiempo finalmente fluyó.

Ahora, pensaba en su hermano que acababa de irse.

“¡Pero——!”

“¡Yo por fin… por fin me di cuenta de mis errores…!”

Horikita colapsó, y cayó de rodillas.

Ambas manos cubrían su rostro, tratando de evitar que fluyan las lágrimas.

“¡Pero me separé de mi hermano otra vez…!”

Si era posible, Horikita definitivamente querría salir por esa entrada junto a su hermano.

La hermana que solemnemente se despidió de su hermano.

“Sí. Estarás sola ahora.”

“Sola… ¡Sola…!”

La chica lloraba como una niña.

Dejando salir las lágrimas. Pero aun así Horikita quería resistirse.

Si no fuera por la escuela, Horikita seguiría a su hermano hasta los confines de la tierra.

Podrían verse y hablarse cuando quisieran.

“Ahora, sólo necesitas llorar tanto como quieras. Después de eso, tendrás que mostrarle a tu hermano en el futuro lo mucho que has crecido. De ahora en adelante, nada restringe tu crecimiento.”

No había necesidad de preocuparse. Aún quedaban dos años, y durante ese entonces, Horikita sin dudas crecerá tremendamente.

Su hermano debía estar esperando eso con ansias.

“Entonces eso es todo… Manabu.”

Mi voz, que ya no podía alcanzarlo, fue succionada por el cielo azul que acompañaba a la primavera.

2

Poco después de volcar sus sentimientos, Horikita dejó de llorar.

Sin embargo, como aún no había recuperado su fuerza, seguía sentada sobre el piso. Permanecí a su lado, esperando en silencio a que el tiempo pase.

Era extremadamente afortunado que no haya gente en cercanías, por lo que nadie atestiguó esta escena.

“Eso es grandioso.”

“Qué tiene de grandioso. El que me veas de esta forma, es extremadamente humillante para mí…”

Originalmente, planeaba reconfortarla un poco, pero eso no sería tan simple.

“Bueno, tal vez.”

Es por eso que quería quedarse sola. Si yo no estuviera aquí, nadie la habría visto llorar.

“Como ya lo viste, sólo marcharé hacia delante.”

“¿Marcharás hacia delante?”

“…El que me veas así es algo grandioso. Eso es lo que decidí.”

Horikita sintió alivio desde el fondo de su corazón y soltó un suspiro. Esta no era una expresión que lucía como si quisiera que otros estudiantes la vean innecesariamente.

“Entonces voy a compartir esta escena con Keisei y los demás.”

Saqué mi teléfono y apunté la cámara hacia ella.

“¿Quieres que te mate?”

Después de ver los brillantes ojos rojos que estaban fulminándome con la mirada, guardé mi teléfono de inmediato.

“Sólo bromeo.”

“Al ver que hiciste una broma tan aburrida, parece que tengo enseñarte qué significa TPO (1).”

Al ver que aún puede hablar tanto ahora, no debería haber problema.

“…Se siente como si, hubiera ocurrido una situación similar el año pasado.”

“Quizás, sí.”

Aunque era una ubicación distinta, recordé cierta noche cuando habíamos tenido una conversación entre nosotros. Horikita, quien se había reunido con su hermano, quedó hundida en un estado de confusión, perdida. La situación de hoy era claramente lo opuesto, pero había una inexplicable sensación de déjà vu.

“Me pregunto por qué siempre meto la pata cuando estoy contigo. Hasta me siento al lado de ti.”

Estaba diciendo que desde el principio de la escuela, tuvimos alguna especie de relación predeterminada increíble. Parece que sin importar si ése era el caso, Horikita no estaba muy feliz al respecto.

“¿Por qué no me dejas verte a ti cuando metes la pata?”

Horikita lamentó la injusticia de su destino.

“Una metedura de pata. ¿No la viste ya? Perdí contra Sakayanagi en nuestra partida de ajedrez.”

“Esa no es una metedura de pata, es una simple derrota.”

Parece que esto no era aceptable para ella.

“Bueno, deberías esperarlo con ansias después de que seamos alumnos de 2do año.”

“Parece que es la única opción. Lo agregaré cuidadosamente a mi lista de eventos que espero con ansias en el futuro.”

Parecía que sin importar lo que pase, ella quería vengarse de mí por verla llorar hoy. Pero aun así, seguía siendo extremadamente impactante, el cómo Horikita se cortó el cabello.

“Cuando te vean todos van a sorprenderse.”

Habrá estudiantes que quieren cambiar lentamente su imagen, pero no llegarán tan lejos como para hacer esto.

“Pueden sorprenderse tanto como quieran, por mí, bien.”

Horikita dijo que las opiniones de los demás no importaban, y que no había necesidad de prestarles atención. Sudou probablemente será el primero en hablar sobre esto. Sólo quedaban unos pocos días del receso de primavera, y los rumores probablemente se difundan durante este tiempo… No, si ya hubo testigos, ya debe haberse divulgado.

“Hablar de esto podría ser poco oportuno, ¿pero aún recuerdas la batalla que decidimos ayer?”

“Por supuesto.”

“Sobre mi pedido para ti si gano, ya lo pensé.”

“Oye… Pensé que lo mencionarías más tarde. Para intentar atacarme mentalmente.”

“No, no lo pensé demasiado, simplemente no lo había pensado antes.”

Horikita me instó a que le diga rápido qué quería, a pesar de que desconfiaba un poco al respecto.

“Si yo gano, te unirás al consejo estudiantil.”

“…Hemos hablado de este tema antes.”

Anteriormente, ya le había preguntado a Horikita si estaba interesada en unirse al consejo estudiantil. Aunque en aquel entonces había consultado con Horikita mayor, él me permitió tomar mis propias decisiones. Pero al final, ella terminó rehusándose.

“Mhm. ¿Aceptarás mi pedido?”

“Aunque no estoy interesada en unirme al consejo estudiantil… Bien. Mientras yo gane, no habrá problema.”

Horikita dijo que si ganaba no habría problemas, y aceptó.

“Pero no garantizo que permitirán que me una al consejo estudiantil, ¿okey?”

“No te preocupes. Nagumo es del tipo que le da la bienvenida a todos.”

Él era muy distinto de Horikita Manabu, quien rechazaba a la vasta mayoría de los postulantes. Además, ya que Suzune era la hermana de Manabu, no hay forma de que Nagumo la rechace rotundamente.

“¿Puedes decirme por qué quieres que me una al consejo estudiantil?”

“Es un secreto. Esperaré hasta que pierdas.”

“Esto me está incomodando, ¿importaría si me lo dijeras ahora?”

“¿Otra vez estás pensando en qué sucederá cuando pierdas?”

“…Por supuesto que no. Porque definitivamente ganaré, sólo quería preguntar con antelación. Y además, no me lo contarás porque sabes que perderás.”

Decidiendo sobre el resultado de la batalla, no conté la importancia detrás de mi razonamiento.

“Tu hermano ha estado preocupado por el asunto de Nagumo. Por eso lo estoy haciendo.”

“¿Entonces estás diciendo que quieres que monitoree al presidente del consejo estudiantil?”

“Exacto.”

“Entonces Nii-san te pidió que hagas esto.”

Horikita me miró con un poco de descontento.

“Como su relación contigo en aquel entonces no era muy buena, se vio forzado a pedírmelo a mí.”

Si su relación fuera buena, él le hubiera contado a Horikita sobre esto desde el principio.

“No actúes modesto. Mi hermano te prestó atención a ti de entre todos en esta escuela. Si no fuera por eso, él no te habría llamado aquí hoy cuando se embarcaba hacia su nuevo viaje. En serio… ¿por qué siempre eres tú?”

Horikita se levantó lentamente, quejándose sobre esto.

“Será mejor que no piense en esto. Trataré de pensar en otra cosa.”

Si no hacía eso, su cuerpo quedará abrumado, por lo que Horikita lo descartó a los rincones de su mente.

“Horikita, hay una última cosa que quería confirmar contigo.”

“¿Qué más quieres, no me digas que vas a decir algo extraño otra vez?”

“Es sobre Kushida. Déjame explicar brevemente mis pensamientos y la situación actual.”

Al escuchar ese tipo de declaración de la que no sabía nada, Horikita frunció el ceño, y su cara mostró desconcierto.

“¿Situación actual?”

“Con el fin de evitar que Kushida se pierda de control, firmé un contrato con ella. El contenido del contrato dice que yo tengo que entregarle la mitad de los puntos privados que reciba cada mes para protegerme de ella. De esa forma, podré eliminarme como uno de sus objetivos.”

“¿Eres… estúpido?” ¿Firmaste temerariamente un contrato como ese?”

“Lo hice para ganar su confianza.”

“Aun así, es demasiado estúpido, la mitad de tus puntos cada mes es demasiado.”

“Es que no habría podido cambiar los sentimientos de Kushida si no lo hacía. Dicho eso, como tú la expusiste en público, la confianza se acabó.”

Más que de decir que estaba insatisfecha conmigo, probablemente reingresó a un estado de desconfianza otra vez.

“En serio… Incluso estoy empezando a dudar si eres realmente poderoso o no.”

Aunque entendía que ella no estaba de humor para hablar, este tema no acabó todavía.

“¿Y entonces, por qué me cuentas esto?”

“Porque creo que firmar este contrato no me afectará en el futuro.”

“¿Entonces entregar repetidamente la mitad de tus puntos no te afectará?”

“Porque si Kushida abandona la escuela, el riesgo se reducirá a 0.”

Escuchando lo que dije, la mano de Horikita se congeló. Luego me miró, con sus ojos ligeramente rojos.

“Acabas de decir con tranquilidad algo extremadamente serio. ¿Es una broma?”

“Planeaba hacer que expulsen a Kushida antes. No, incluso ahora, pienso que sería mejor que la expulsen.”

“¿No estás… bromeando?”

“No. Este verano, estaba pensando en eliminar a Kushida.”

En realidad, no era como si no haya habido oportunidades para deshacerse de ella.

“Pero——ya que me dijiste sobre esto, significa que la situación ha cambiado, ¿cierto?”

“Mhm, quería dejarte esa decisión a ti.”

Yo no había decidido aún, y en cambio se lo dejé a Horikita. Es por eso que le conté al respecto ahora.

“¿Estás seguro sobre esto? No planeo expulsar a Kushida-san. De hecho, no planeo expulsar a ningún compañero de clase de manera negligente.”

Parece que este ideal suyo se estaba volviendo más inamovible.

“Pero no pretendo tener pensamientos ingenuos como Hirata-kun. Es cierto que hay compañeros que permanecen sobre la línea que divide a quienes deberían ser sacrificados. Por supuesto, futuras contribuciones podrían permitir que estas personas sean reemplazadas por alguien más.”

En otras palabras, tomará la decisión sobre quién será expulsado si surge otra vez algo como el Voto de la Clase.

“¿Y qué tal si Kushida es la que menos contribuye?”

“Entonces, por supuesto, será candidata para ser expulsada.”

Parece que no estaba mintiendo.

“Pero la posibilidad de que ella caiga al fondo de la clase es muy baja.”

“Lo sé. En base a lo que se puede ver, Kushida está contribuyendo un montón.”

Era capaz académica y atléticamente, y también permanecía en la posición de figura necesaria para la clase. A pesar de que recibió una gran cantidad de daño después de la expulsión de Yamauchi, el efecto sobre ella no fue letal.

“Creo que puedo dejarte esto a ti, es por eso que te lo conté. Sin embargo, conforme crezcas y te conviertas en el núcleo de nuestra clase, Kushida se volverá una existencia problemática.”

Sabiendo sobre el pasado de Kushida, no podía simplemente borrarlo de mi memoria.

“¿Entonces quieres deshacerte de ella con antelación?”

“Sí, eso es lo que quiero. Después de todo, no será tan ingenua como para cooperar simplemente persuadiéndola a que lo haga.”

“No puedo negar eso. Ya he entendido que tratar de persuadirla y hablar con ella es inútil.”

Sabiendo eso, ¿ella aun así intentó aceptar a Kushida? Antes, yo pensaría que estaba siendo ingenua, pero ya no.

“En ese caso, no tengo nada más para decir.”

“Tú… ¿Planeabas tenderle una trampa a Kushida-san durante el Voto de la Clase?”

“Eso sólo embarraría las cosas. Aunque asistió a Yamauchi, nuestros compañeros aún confiaban mucho en ella.”

“Eso, eso es verdad. No hay indicativo de que fueras a actuar tú tampoco… pero ya que me lo contaste, es seguro decir que tengo control total sobre la cuestión de Kushida, ¿cierto?”

“Mhm. Prometo no hacer nada.”

Tendré que dejarle a Horikita que decida qué elección debería optarse en el futuro.

“La razón por la que me cuentas esto, ¿es porque ya has superado ese obstáculo?”

“Desafortunadamente, no soy tan optimista. Aún sigo en proceso de resolver cómo deshacerme de Kushida.”

“Sí, ¿pero por qué?”

Después de recibir esa pregunta de Horikita, no tenía más opción que considerar las razones.

“¿No lo has pensado?”

“Sí… Lo que estoy haciendo ahora no es eficiente.”

Si se considera el futuro, expulsar silenciosamente a Kushida definitivamente sería la decisión correcta. Sin embargo, no lo hice. En cambio, le dejé la decisión a Horikita. La razón de esto era…

“Quiero ver cómo vas a superar ese obstáculo… supongo.”

No estaba confiado respecto a la respuesta que produjo mi cerebro, pero no había otra razón.

“Tal vez.”

“Eso pensé. Ser escéptica de lo que dices parece ser mejor.”

Horikita, quien se había recuperado completamente, dio un paso adelante.

“Regresaré, ¿qué hay de ti?”

“Quiero quedarme un momento.”

Horikita simplemente se despidió y se dirigió en dirección al dormitorio. Quizás recordará lo que sucedió hoy y llorará en la medianoche. Pero por ahora, esto no será un problema.

Pensé en la conversación de ayer con Ichinose, la existencia de Sakayanagi, y el crecimiento de Ryuuen y Horikita.

Lo espero con ansias. Una confrontación entre las cuatro clases.

Después de que pase otro año, ¿cuánto cambiará?

Había un gran número de cosas que podía hacerlos crecer.

Las palabras que me dejó Horikita Manabu aún permanecían en mi corazón.

Convertirme en un alumno recordado por otros estudiantes.

“Qué terrible regalo de despedida…”

Las cosas que podía hacer para permanecer en los recuerdos de los otros estudiantes. Eso sería asistir a otros alumnos, y permitirles crecer.

Luego dejar que esos estudianets que habían crecido compitan unos contra otros, y apuntar hacia la posición más alta como la meta.

Conforme me imaginaba a mí mismo en una escena ocupando esa posición… así es, puedes decir que hará que mi corazón lata más rápido.

Siempre sentí que esto era interesante.

Analizar involuntariamente la fuerza de las otras clases y hacer que aparezca en mi mente.

Los resultados que podrían verse después de un año. Independientemente de cuál clase, todas estaban buscando crecimiento. La debilidad del fuerte. Creaba sentimientos de entusiasmo dentro de mí. Pero por otro lado, sentí que mi corazón rápidamente se enfriaba.

“Lo que busco es——vivir pacíficamente día a día… ese era el caso originalmente.”

Hoy fue la primera vez que noté que había un filtro alrededor de mi corazón. La existencia conocida como mi corazón ciertamente había crecido más allá de las expectativas durante el pasado año. No, sigue creciendo ahora.

Tengo que confirmarlo yo mismo. Me pregunté. Pero no funciona. Ya que mis propias convicciones no se conectaban conmigo mismo.

Mi propia superficiabilidad estaba desprendiendo y rompiéndose en pedazos, ¿o eso era todo?

No puedo evitar sentir una sustancia negra, algo similar a la inquietud.

Seguiré——

¿Seguiré estando en esta escuela el año que viene——?

La oscuridad total que no podía describir——me envolvió.

NOTAS DEL TRADUCTOR

1. TPO es un acrónimo japonés en inglés para referirse a “time, place, occasion”. Es decir, tiempo (momento, hora), lugar, y ocasión. Se utiliza para resaltar una situación o experiencia que es inapropiada para ese momento, lugar y ocasión.

Traducción al Inglés: botman e imap298 (TLG Translations)
Traducción al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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