Capítulo 2

El voto de la clase

Introducción

El día siguiente, martes 2 de Marzo.

Tutoría de la mañana.

Chabashira atravesó la puerta poco después de que sonó la campana.

Era la usual escena que se desarrollaba cada mañana.

La clase estaba envuelta en un aire de relajación.

Fue anunciado ayer que todos habíamos aprobado el examen de fin de curso sin problemas. Aún faltaban algunos días hasta el comienzo del examen especial final para los 1ros años el día 8 de Marzo, por lo que no era sorpresa que no haya un ápice de nervios en el salón.

Sin embargo, la expresión de Chabashira conforme se paró frente al podio era más lúgubre que de costumbre.

Proyectaba un aura tensa y aguda que se extendió también a los estudiantes.

“Um, ¿sucedió algo?”

Hirata, siempre priorizando la estabilidad de la clase, tomó la iniciativa para hablar.

Chabashira no respondió de inmediato, en cambio eligió permanecer en silencio.

La impresión que daba lucía como si estuviera reticente a decir algo.

Hasta ahora, sin importar cuán serias fueran las cosas, ella ofrecía sus explicaciones sin piedad. Por lo que no le tomó mucho tiempo a la clase darse cuenta de que esta situación era anormal.

“…Hay algo que tengo que decirles.”

Habló pesadamente.

Su expresión era tan severa como siempre, pero el sonido de su voz daba la sensación de que se encontraba afligida.

“Como les dije ayer, el examen especial final para los 1ros años comenzará el 8 de Marzo. Después de este examen especial, avanzarán al 2do año, de acuerdo a la convención general de nuestra escuela.”

Chabashira giró, tomó un trozo de tiza, y se acercó al pizarrón.

“Este año, sin embargo, la situación es ligeramente distinta de años anteriores.”

“Distinta… ¿Cómo?”

Hirata preguntó, con una sensación de peligro.

“Ni un solo estudiante de su clase ha sido expulsado este año, incluso luego del examen de fin de curso. Haber llegado tan lejos sin un solo expulsado es algo que nunca había sucedido en la historia de esta escuela.”

“Somos bastante geniales cuando lo dice así, ¿no?”

Pensé que no deberíamos alardear y adelantarnos tanto, pero Ike hizo precisamente eso.

Si esta fuera la Chabashira de siempre, probablemente le habría advertido que no se deje llevar.

“Así es, y la escuela también lo piensa. Normalmente, esto sería algo para celebrar. Incluso nosotros, el profesorado de la escuela, esperamos ver graduarse a tantos estudiantes como sea posible. Sin embargo, es necesario decir que varios problemas surgen cuando las cosas no salen de la manera que esperamos.”

La forma en que habló era extraña. Hirata y Horikita también parecían sentir algo fuera de lugar con esa elección de palabras.

“Es como si estuviera diciendo que le molesta el hecho de que nadie ha sido expulsado todavía.”

“No es así, en absoluto. Pero a veces suceden cosas que van más allá de mis expectativas.”

A pesar de que estaba contando algo de lo que debería estar feliz con su clase, las palabras de Chabashira eran pesadas.

Con el fin de disipar ese peso, Horikita siguió hablando.

“¿Está infiriendo que algo anda mal con nosotros?”

El contenido de lo que Chabashira tenía que decirnos no cambiaría, sin importar las preguntas que Horikita pueda hacer. Ella no era la persona que tomaba las decisiones aquí. Sólo era una empleada a la que le habían encargado el deber de instruir.

“En base al hecho de que no ha habido expulsiones dentro de los 1ros años, la escuela…”

Chabashira hizo una pausa por un momento.

Y entonces, soltó las palabras que habían estado atoradas en su garganta.

“…ha decidido que, dadas las circunstancias, ustedes rendirán un examen especial improvisado suplementario, comenzando hoy.”

Escribió la fecha de hoy, martes 2 de marzo, junto a las palabras “Examen Especial Suplementario” en el pizarrón.

“¡¿Eeeh?! ¡¿Qué diablos?! ¡¿Otro examen especial?! ¡Eso es injusto! ¡¿La escuela actúa como un mocoso testarudo sólo porque ninguno de nosotros fue expulsado?!”

Chabashira simplemente evadió las quejas de Ike. Los estudiantes no tenían derecho a rehusarse.

No, quizás ella era la que no tenía ese derecho. Hoy Chabashira lucía menos serena que de costumbre. No parecía querer asustarnos, por lo que era altamente probable que esto en verdad era algo que la escuela decidió de repente.

“Suena un poco distinto de lo que hemos hecho hasta ahora…”

Horikita murmuró suavemente, habiendo concluido que no tenía sentido luchar en contra en este momento.

“Sólo los estudiantes que logren aprobar este examen especial suplementario tendrán derecho a rendir el examen especial del 8 de Marzo.”

Habiendo dado una pequeña explicación, Chabashira hizo una pausa.

“¡Nunca acordé esto! ¡No puedo creer que tengamos que ser los rindan otro examen!”

“Tu insatisfacción está completamente justificada. Después de todo, la escuela ha implementado un examen especial sin previo aviso. Aunque es sólo un examen más que en años anteriores, inevitablemente será una carga para los estudiantes. Es una verdad de la que yo, así como los otros profesores, somos conscientes.”

¿Una verdad de la que los profesores son conscientes? En otras palabras, a pesar de que los profesores son conscientes de lo que implicaba, la escuela no. La forma en lo que expresó hacía posible llegar a ese tipo de conclusión.

Implementar exámenes especiales extra ciertamente será duro para los estudiantes a estas alturas.

Por ejemplo, si es un examen escrito que evalúa la habilidad académica, los estudiantes tendrán que volver a dedicarse a sus estudios. Incluso en el caso de un examen físico, necesitarían calcular potenciales contramedidas.

Habrá muchísima presión para los estudiantes, sin importar el tipo de examen del que se trate.

Dicho eso, aunque varios estudiantes expresen su insatisfacción, el examen especial no desaparecerá.

Chabashira retomó su explicación.

“El contenido del examen especial es extremadamente simple, y el índice de expulsión es bastante bajo, menos del 3% por clase.”

Una tasa de expulsión de menos del tres por ciento.

Por lo que puedo inferir, ciertamente parecía bajo.

Pero quizás, este examen especial suplementario era distinto de los exámenes que habíamos rendido hasta ahora.

No había razón para que ella mencione el índice de expulsión.

Nunca había comunicado ese tipo de información en los exámenes anteriores.

Los estudiantes que notaron esto sospecharon todavía más.

Cuando dirigí brevemente mi mirada hacia la chica en el asiento junto al mío, nuestros se encontraron por casualidad como si ella ya hubiera estado mirándome.

“¿Qué sucede, Ayanokouji-kun?”

“No. Nada.”

“Si sigues mirándome sin decir nada, harás que me sienta un poco incómoda, ¿sabes?”

“…Sí.”

Aparté los ojos, y decidí mirar por la ventana.

En un salón de clases tan confinado, podía escuchar todo lo que se decía, sin importar a dónde estuviera mirando.

“¿Me pregunto qué clase de examen será? ¿Qué nos pedirá?”

“Parecen sentirse ansiosos por ese punto en particular, pero no es nada por lo que deban preocuparse. Este examen especial suplementario no tendrá nada que ver con las habilidades académicas ni físicas. Cuando llegue el momento, se les pedirá que hagan algo tan simple que cualquiera debería poder hacerlo, como escribir su nombre en la hoja de un examen. Si sólo hay un 3% de probabilidades de abandonar la escuela, eso definitivamente es bajo, ¿no están de acuerdo?”

Durante todo este proceso, ella había evitado abordar la verdadera naturaleza del problema: el contenido del examen.

“…Si no está relacionado con la dificultad, entonces ese tres por ciento es bastante aterrador para nosotros.”

“Sí, es tal y como dices, Hirata. No es como si no pudiera entender cómo te sientes. Sin embargo, que ustedes puedan disminuir ese porcentaje o no dependerá de los preparativos que hagan antes de que empiece el examen oficial. Como probablemente imaginan, los resultados del examen cambiarán dependiendo de sus acciones.”

“¿De dónde se deriva esa tasa de expulsión? En base a los que nos dijo, suena como si estuviéramos echándolo a la suerte. ¿Es ese el caso?”

La probabilidad de que alguien en esta case sea expulsado no era un asunto para reír.

Aunque Chabashira había expresado el índice de expulsión, la carga que ponía sobre los estudiantes fue más grande de lo anticipado.

Hirata, habiendo sido la primera persona que lo comprendió, desafió ese punto todavía más.

“Por favor díganoslo. ¿Qué clase de examen especial rendiremos?”

“El nombre del examen especial es El Voto de la Clase.”

“¿El Voto… de la Clase…?”

Chabashira escribió el nombre del examen especial en el pizarrón.

“Ahora explicaré las reglas de este examen especial. Durante los próximos cuatro días, serán evaluados por sus propios compañeros de clase. Luego, el sábado, seleccionarán los nombres de tres estudiantes que les resulten dignos de elogio, y los nombres de tres estudiantes que les resulten dignos de crítica, y entonces votarán entre ellos. Eso es todo.”

¿Eso significa que vamos a evaluarnos unos a otros? Pensándolo objetivamente, estudiantes como Hirata y Kushida acumularían muchísimo elogio, situándolos en la cima de la tabla. Por el contrario, parece que estudiantes que son considerados problemáticos o que retrasan a la clase acumularían muchísima crítica y se desplomarán hasta el fondo.

Nos ofrecieron un vistazo de la urgencia que la escuela estaba enfrentando basado en el hecho de que iban a usar el día sábado para llevar a cabo parte del examen.

Sin embargo, en base a todo lo que Chabashira había dicho hasta ahora, los estudiantes en puestos más altos y más bajos…

“¿E-Eso es todo? ¿Ese es todo el examen?”

“Correcto. Eso es todo. ¿No les dije que era simple?”

“Siendo ese el caso, ¿cómo determina la escuela el resultado del examen?”

“Lo explicaré ahora.”

Agarrando la tiza con más fuerza, Chabashira procedió a escribir en el pizarrón una vez más.

“La esencia de este examen especial es el número de votos de elogio y de censura que acumulen el día sábado. El mejor estudiante… es decir, el estudiante que acumule más votos de elogio, recibirá una recompensa especial. Esa recompensa especial no serán puntos privados. En cambio, recibirá un punto de un nuevo sistema, Puntos de Protección.”

Era un nuevo tipo de puntos de los que nunca habíamos oído hasta ahora.

Por supuesto, llamó la atenión de todos.

“Los puntos de protección les otorgan el derecho de anular una expulsión. Aunque reprueben un examen, mientras tengan un punto de protección, podrán usarlo para cancelar las preguntas que respondieron mal. Sin embargo, estos puntos no pueden transferirse entre estudiantes.”

No era exagerado decir que en el momento que ella contó eso, una ola de asombro se expandió por el salón.

“Todos deben entender lo grandiosos que son esos puntos. Son equivalentes en valor a 20 millones de puntos privados. Por supuesto, a los ojos de un estudiante excelente sin motivo para temer una expulsión, puede que no tengan mucho valor.”

Ese probablemente nunca sea el caso. No existe un solo estudiante que no reciba con brazos abiertos el derecho a invalidar una expulsión.

La recompensa era demasiado extravagante. No, iba más allá de la extravagancia.

Estos puntos de protección tenían el potencial de convertirse en una arma llamativamente peligrosa dependiendo de cómo fuera utilizada.

Y era precisamente debido a esa extravagancia que la sanción para el estudiante peor rankeado será incluso mayor.

“¿Esto significa que algo malo le sucederá a los tres estudiantes menos rankeados…?”

Hirata preguntó, ansioso por la respuesta.

“No. Esta vez, la sanción sólo se aplica al estudiante que reciba la mayor cantidad de votos de censura en cada clase. Otros estudiantes no serán sancionados, sin importar cuántos votos de censura recibieron. Después de todo, el objetivo de este examen especial es elegir quién ocupará el puesto más alto, y luego decidir quién ocupará el más bajo.”

“¿Qué clase de sanción será?”

“El examen especial de esta ocasión es distinto de los que han rendido hasta ahora, donde un punto en particular es muy diferente. A saber, este examen especial es llevado a cabo para rectificar el problema de que no ha habido expulsados.”

Ciertamente. El detalle del que los estudiantes deberían preocuparse era la razón por la que este examen especial suplementario se llevaba a cabo en primer lugar.

Si este examen se rinde porque no ha habido expulsados…

“Este examen especial es tan fácil como les dije que era. Aunque les falte habilidad académica o fuerza física, no estarán en desventaja. Pero aun así, ¿por qué la escuela se tomaría la molestia de proveer la recompensa especial de los puntos de protección? Eso se debe a que probablemente sea imposible que todos ustedes avancen al 2do año sin dejar atrás a uno de sus compañeros de clase.”

Chabashira volteó y nos miró a todos, uno por uno.

“Entonces, el estudiante en el puesto más bajo… será expulsado de la escuela.”

Si hay un voto, habrá resultados.

Y si hay resultados, habrá un estudiante en primer lugar y uno en último.

Y entonces, la persona en último lugar será expulsada.

Este resultado era inevitable.

Eso se aplica a todos, sin importar cuán superior o inferior sea la clase.

La única diferencia será quién enfrente la sanción.

Ese era el tipo de examen con el que lidiaremos.

La escuela había preparado este examen suplementario simplemente porque estaban decepcionados de que nadie había sido expulsado todavía. Después de todo, si se llevaba a cabo el examen suplementario y ningún estudiante abandonaba, no tendría sentido para ellos implementar todo esto en primer lugar..

El rostro del padre de Sakayanagi, el presidente de esta escuela, cruzó por mi mente. Mientras que puede no haberme mostrado su verdadera naturaleza durante mi encuentro con él, sigue sin parecer del tipo de persona que pondría en práctica un examen tan irrazonable.

“N-No entiendo lo que quiere decir, Sensei. L-La persona en el último lugar… ¿en serio dice que van a expulsarla?”

“Así es. Estará obligado a enfrentar la guillotona. Pero pueden quedarse tranquilos, la clase no será sancionada si alguien es expulsado esta vez. Es ese tipo de examen.”

Esto era claramente distinto de exámenes especiales previos.

A pesar de que la posibilidad de ser expulsado diariamente era más alta, también existía la posibilidad de que todos puedan evadir la expulsión juntos. Pero esta vez, se impuso un sistema donde era inevitable un sacrificio.

Este era el caso especial que la escuela había preparado para nosotros.

Era precisamente debido a su urgencia de forzar expulsiones que necesitaban ofrecer algo a cambio, en la forma de puntos de protección.

Aun así, los estudiantes seguirán siendo atosigados por cantidades desproporcionadas de riesgo.

“Parece irrazonable, ¿no? Bueno, eso es lo que pienso como profesora. Pero no puede evitarse ahora que la escuela ha tomado su decisión. No tienen más opción que apegarse a las reglas y rendir el examen especial.”

“¿Es correcto esto…?”

Nubes oscuras poblaron la clase a pesar del hecho de que todos habían superado el examen de fin de curso.

Para el próximo fin de semana, un estudiante de esta clase va a desaparecer.

“Ya que falta poco tiempo hasta el día de la votación, continuaré con la explicación de las reglas. El número total de votos de elogio y de censura para cada estudiante estará disponible de forma pública al final del examen. En otras palabras, se anunciarán los resultados de toda la clase. Sin embargo, la información respecto de quién votó a quién no será revelada, ya que la votación será secreta.”

Con un examen como este, definitivamente tienen que hacerlo de manera anónima.

Dejando de lado los votos de elogio, habrá problemas a lo largo del tiempo si los detalles más finos sobre los votos de desaprobación fueran revelados.

“Un voto de elogio y uno de censura se invalidarán el uno al otro. Digamos, por ejemplo, que recibes votos de censura de diez personas, y votos de elogio de treinta. Eso sería equivalente a un total de veinte votos de elogio. Además, no pueden votarse a sí mismos, y también está prohibido votar por la misma persona varias veces.”

“¿Qué hay acerca de la abstención…? ¿Tendremos permitido abstenernos de usar votos de censura si así queremos?”

“Por supuesto que no. Tendrán que hacer todos sus votos, sin importar qué tipo de voto sea. Incluso si se ausentan por enfermedad el día del examen, tendrán que votar.”

En otras palabras, era imposible que votemos en blanco o que nos abstengamos de votar.

Varios estudiantes estaban visiblemente afligidos por esto.

Este era un examen muy aterrador para los estudiantes que sentían que acumularían votos de censura.

Los estudiantes que dependen por completo de los demás para superar esos exámenes también sentirán una presión considerable.

“…No, es demasiado pronto para desesperarnos.”

Hirata pronunció palabras de consuelo, tratando de calmar a Ike y a los demás.

“Sensei dijo antes que sólo era probablemente imposible que todos evitemos la expulsión. Eso significa que debe haber algún vacío legal en alguna parte.”

Cuando ella nos explicó las reglas durante exámenes pasados, el significado oculto detrás de sus explicaciones siempre nos guiaron a una salida.

¿Pero qué hay de esta vez?

Ese ‘probablemente imposible’ significaba que había métodos disponibles que no habíamos considerado todavía.

“Aunque no será fácil, definitivamente existe una manera para evitar que alguno de nosotros abandone la escuela.”

“¿A-A qué te refieres, Horikita?”

“Si toda la clase se une y selecciona a tres personas para los votos de elogio, y tres personas para los votos de censura, los seis terminarán con un total de cero votos. De esa manera, nadie terminará en último lugar. ¿No es eso correcto?”

“¡E-Eso es! ¡Cómo se esperaba de Suzune!”

Ciertamente era posible si todos nuestros compañeros seguían las instrucciones. Sin embargo, si apenas una sola persona se convertía en traidor, los estudiantes traicionados serán dirigidos hacia el camino de la expulsión.

Después de todo, los puntos de protección incentivarán a los estudiantes a alcanzar el primer lugar.

Mientras que personas como Kushida, quien odia a Horikita, podrían ser problemáticas, su influencia podía tenerse en cuenta para hacer algunos ajustes con anticipación. Si Kushida era situada en una posición donde se espera que ella le dedique un voto de censura a Horikita, una crisis podía evitarse hasta cierto extremo. De esa forma, sería posible determinar quién se había convertido en traidor después de que se anuncien los resultados de la votación.

En resumen, ya que el traidor quedaría expuesto, no podrán traicionar a la clase descuidadamente.

“Lo que Horikita sugirió acerca de controlar los votos es inútil.”

“¿Por qué, Sensei?”

“Si nadie es seleccionado para el primer y último puesto, el examen especial será considerado un fracaso. Sin importar las intenciones de ustedes, si los resultados de la votación dieran un total de cero para todos los estudiantes de una clase, se llevará a cabo otra votación. En palabras simples, el examen se repetirá continuamente hasta que decidan expulsar a alguien.”

Con lo cual, la ruta de escape que la clase estaba buscando frenéticamente quedó cerrada.

“¿No es extraña esa regla? Si votáramos honestamente y entonces terminamos teniendo un total de cero votos en cada lado, los resultados seguirían siendo los mismos, aunque tuviéramos otra votación. Si distorsionáramos los resultados después de eso, se sentiría como si los estudiantes hubieran elegido a alguien con una evaluación ilegítima.”

“Horikita, tu razonamiento es correcto. Si sucediera que todos terminan con un total de cero votos en la clase, una nueva votación parece contradictorio, sí. Pero piénsalo de manera realista. Que casualmente todos terminen con un total de cero votos en un examen donde explícitamente eligen personas para el primer y último lugar, es casi imposible, ¿cierto?”

La respuesta de Chabashira también fue bastante razonable.

Un total de cero votos para todos no sucedería a menos que la votación sea manipulada intencionalmente de esa manera.

“…Entonces, ¿qué pasa si hay un empate por el primer o último lugar?”

En comparación, había una probabilidad considerable de que ocurra un empate.

“En ese caso, habrá una votación para decidirlo. Sin embargo, aun así, la votación podría terminar en empate una segunda vez. Si eso sucede, la situación será evaluada por un método especial preparado por la escuela. No puedo elaborar más acerca de este método ahora mismo.”

¿Eso significa que sólo nos contará si realmente sucede?

Aunque las chances de que se llegue a ese punto son bastante bajas.

“No hay necesidad de preocuparse. La probablidad de que haya una votación decisiva es efectivamente de cero.”

Chabashira agregó, compartiendo mis pensamientos en la materia.

“¿Por qué? Debería ser más que posible.”

“No será así porque también recibirán votos de elogio de los estudiantes en las otras clases.”

“¿De las otras clases?”

“Se espera que todos elijan a un estudiante de otra clase que les resulte digno de elogio y que le otorguen a dicha persona un voto de elogio. Naturalmente, eso contará como un solo voto de elogio normal. En otras palabras, en el caso de que un estudiante desagrade considerablemente dentro de su propia clase, pero que sea sustancialmente popular con los estudiantes de las otras clases, teóricamente sería posible que esa persona termine con un total de alrededor de ochenta votos de elogio, incluso después de descontar los votos de censura.”

Sería inusual que haya más de 100 votos de elogio flotando.

Dada esta nueva información, es cierto que la posibilidad de que haya una votación decisiva ahora era considerablemente baja.

Con esto, parece que habíamos conocido cada pieza del rompecabezas.

Examen Suplementario・El Voto de la Clase

Contenidos del Examen:

El examen consiste de una votación de la clase, donde cada estudiante de cada clase distribuirá tres votos de elogio y tres votos de censura.

Regla 1:

Votos de elogio y de censura se invalidan el uno al otro. Votos de Elogio – Votos de Censura = Resultados.

Regla 2:

No puedes asignarte un voto de elogio o de censura a ti mismo.

Regla 3:

Votar múltiples veces a la misma, votar en blanco, abstenerse de votar, y otros actos de esta naturaleza están prohibidos.

Regla 4:

El examen se repetirá hasta que se haya determinado a los estudiantes en primer y último lugar. El estudiante en último lugar será expulsado.

Regla 5:

Se requiere que otorgues un voto de elogio aparte para un estudiante de otra clase.

Estos eran los detalles del examen suplementario.

No había dudas de que esta prueba era extremadamente directa y simple.

Pero al mismo tiempo, estaba claro que este examen era el más cruel que había enfrentado hasta ahora.

Este fin de semana, alguien en nuestra clase va a desaparecer.

Sin embargo—

“Sensei. ¿Por qué dijo que era probablemente imposible? Sin importar cómo lo mire, no puedo encontrar ningún vacío legal.”

“Así es. No hay vacíos legales. Sin embargo, también es cierto que existe lugar para la incertidumbre. Probablemente todos ya lo han pensado, pero todo cambia cuando usan puntos privados.”

“¿Está diciendo que podemos usar nuestros puntos privados para evitar la expulsión?”

“20 millones. Si son capaces de acumular esa cantidad de puntos, la escuela no tendrá más opción que revocar su expulsión.”

Esa era la razón por la que había dicho que era ‘probablemente imposible’.

El hecho de que no había restricciones en la transferencia de puntos privados significaba que las negociaciones que aprovechaban eso serán toleradas. Si puedes obtener votos de elogio con dinero, entonces obtenlos. Eso es lo que la escuela nos estaba diciendo.

Juzgaron que esto también sería una forma de fortaleza.

Con la ayuda del poder puro de tus capacidades que le has mostrado a todos durante el año que pasó.

O con el poder financiero de los puntos privados que lograste acumular a través de los exámenes previos.

O tal vez con el poder del trabajo en equipo que acumulaste por medio de la amistad.

Éramos libres de abordar este examen como queramos.

“P-Por favor, espere. Veinte millones es un poco…”

“Es un monto nada práctico para ustedes, aunque reunieran todos los puntos privados de la Clase C. Aunque si recolectan puntos de las otras clases o si reciben caridad de los estudiantes senior, no es imposible.”

Es cierto, sería teóricamente posible si fuéramos más allá de nuestra propia clase y año escolar.

Sin embargo, si nos preguntan si podríamos reunir tantos puntos con el fin de proteger a un estudiante, sería difícil afirmarlo.

Incluso para la Clase A y la Clase B había una alta probabilidad de que no pudieran reunir tantos puntos. No, aunque lo lograran, era cuestionable si los usarían para proteger a un único estudiante. Sería muy riesgoso para ellos gastar todos los recursos que habían acumulado hasta ahora.

“Esta es la única manera en la que podrán esquivar las reglas preparadas por la escuela. Diré esto ahora, otros intentos de encontrar una manera de evadir las reglas de este examen son absolutamente imposibles. Juzgar el resto y decidir depende de ustedes.”

Chabashira terminó su explicación al tiempo que puso fin a la tutoría.

Tan pronto como se fue del salón, la clase se agitó.

“¡¿Qué hacemos?! ¡¿Qué hacemos?! ¡Este es un examen terrible, ¿no?!”

“¡Chicos, son muy ruidosos!”

“¡¿A qué te refieres con eso?! ¡Probablemente vas a aventarnos tus votos de censura a nosotros, ¿no?!”

Los chicos y las chicas estaban difamándose de un lado al otro, como en guardia respecto de los demás.

“Qué desagradable.”

Un estudiante rió desdeñosamente, observando el conflicto entre chicos y chicas.

Era la existencia inusualmente particular de la clase, Kouenji Rokusuke.

“De nada sirve entrar en pánico, ¿o sí?”

“¿En serio crees que tú estás en condiciones de permanecer tranquilo? ¿Entiendes siquiera los problemas que le has causado a la clase hasta ahora?”

Sudou habló, cuestionando a Kouenji mientras se aproximaba.

Hasta ahora, Kouenji ciertamente había causado problemas dentro de la clase gracias a su actitud extravagante y caprichosa.

“¡Abandonaste de manera egoísta el examen de la isla deshabitada y el festival deportivo!”

Su conversación empezó a atraer los ojos de la clase.

En este punto, los estudiantes más inseguros estaban buscando una persona a la cual sacrificar, para poder evitar ser expulsados ellos mismos de la escuela.

“Eres tú el que no entiende, Pelirrojo-kun.”

Kouenji cruzó las piernas y las extendió sobre su escritorio.

“Parece que estás bajo la impresión de que todo lo que has cultivado el año pasado es la clave para conquistar este examen especial.”

“¡Así es exactamente!”

“Te equivocas. Este examen especial sin dudas tiene la vista puesta en los próximos dos años.”

Kouenji rechazó rotundamente la opinión de Sudou, o mejor dicho, la opinión de toda la clase.

“¿Huh? ¿Qué estás diciendo…?”

Completamente perdido, puede que Sudou considerara esto como el usual comportamiento sin sentido de Kouenji.

“¿Podrías escucharme? Este examen es literalmente un caso especial. ¿No es costumbre que una clase reciba una gran sanción cuando alguien es expulsado? Esta vez, sin embargo, no es el caso. En otras palabras, esta es una oportunidad extremadamente favorable para que nos deshagamos de un estudiante innecesario.”

“¡Entonces, estás diciendo que tú eres el estudiante innecesario; un peso para la clase!”

“Oh no, en absoluto.”

“¿Qué…? ¡¿Cómo puedes decir eso?!”

“Si quieres saberlo, es porque yo soy impresionante.”

Kouenji habló con avasallate audacia, como declarando que esa era la última palabra en este asunto.

Sudou se tambaleó frente a su completa falta de incertidumbre.

“Cuando se trata de exámenes escritos, siempre estoy en la cima de la clase, no, de todo el año escolar. De hecho, terminé segundo por apenas un ligero margen en el examen de fin de curso. Por supuesto, si hubiera puesto más esfuerzo en serio, fácilmente hubiera ocupado el primer lugar. Además, en términos de habilidad física, te supero incluso a ti. Tú deberías conocer ese hecho muy bien, ¿no?”

Kouenji alardeaba de su potencial.

“¡Y-Y qué! ¡Eso no significa nada si no te tomas las cosas en serio!”

“Claro. Es por eso que de ahora en más, empezaré una nueva vida. Con este examen como el punto de inflexión, me volveré un estudiante útil que contribuya a todo tipo de exámenes de cara al futuro. Esto debería ser una gran ventaja para la clase, ¿no?”

“¡¿Qu-Quién creería algo como eso?! ¡Yo soy mucho más útil que tú!”

El clamor de Sudou también era razonable.

Nadie en el salón, incluido yo, tenía motivos para creer en las palabras de Kouenji.

De hecho, no creo que este hombre vaya a tomarse las cosas en serio después de este examen.

Mejor dicho, no había una verdadera razón para que él cambie de actitud en primer lugar.

Estaba claro que, mientras logre superar este examen, él volverá a vivir una vida autocomplaciente.

“Bueno entonces, permíteme invertir la pregunta. Este dicho de que eres más útil que yo, ¿es eso algo que todos aquí creen?”

Kouenji ignoró a Sudou, y en cambio se dirigió al resto de sus compañeros.

“No, no sólo Pelirrojo-kun. Cuando se trata de estudiantes que aún no han ayudado en absoluto, no hay garantía de que de pronto se volverán útiles en el futuro, ¿o sí? Todos pueden hacer promesas vacías, como yo recién, pero lo que realmente importa al final son las fortalezas ocultas. Sin fortalezas que las respalden, las promesas vacías carecen de persuación.”

La idea de que estudiantes sin habilidad tenían que esforzarse por cambiar de actitud.

La idea de que estudiantes con habilidad deberían esforzarse por cambiar de actitud.

Kouenji estaba diciendo que estas dos ideas eran similares, pero no la misma.

El concepto de acumular votos de censura y terminar en el último puesto de la clase, Kouenji no estaba cuestionando nada de eso. Por el contrario, parecía darle la bienvenida a este examen suplementario.

Sin embargo, no significaba que Kouenji no se estaba enfrentando a ningún riesgo.

Dependiendo de las acciones que la clase tome de aquí en más, él corría el riesgo de reunir un sustancial número de votos de censura.

Para mejor o peor, había dicho demasiado.

Aunque si tengo que ser honesto, yo estaba de acuerdo con la idea de Kouenji.

Si pensamos en la clase como un todo, era necesario tomar una decisión clara.

Una oportunidad había llegado a nosotros para seleccionar cuidadosamente a un estudiante innecesario y deshacernos del mismo por el bien de la clase, en vez de elegir basados simplemente en nuestras preferencias personales.

En el caso de exámenes especiales previos, probablemente hubo muchos casos donde un estudiante que tenía grandes fortalezas hubiera sido expulsado debido a un par de debilidades. En palabras simples, este era el caso de Sudou, quien estaba discutiendo con Kouenji. En contraste con las habilidades físicas con las que había sido bendecido, sus habilidades académicas estaban en la carrera para ser el peor de la clase. De hecho, sus habilidades académicas lo retrasaron tanto que en un punto estuvo al borde de la expulsión. Sin embargo, con la ayuda de Horikita, Sudou gradualmente empezó a compensar sus defectos, y como resultado, comenzó a mostrar su valor como miembro de la clase.

Como Sudou, la mayoría de las personas tienen fortalezas y debilidades.

Por el otro lado, no faltan personas que no sólo carecen de fortalezas, sino que también cuentan con múltiples debilidades y se destacan de una mala manera por eso. Todos tienen el potencial para crecer como seres humanos, pero todos florecen en distintos momentos, y algunos están simplemente limitados por su capacidad de crecimiento. Era exactamente por eso que teníamos que aprovechar este examen.

Desafortunadamente, parece que Kouenji era la única persona en la clase consciente de eso.

“Deja de fastidiarme, Kouenji. No creo que necesitemos a alguien como tú, y eso no va a cambiar.”

“¡¿Sin importar lo incompetentes que sean tus amigos cercanos?”

“Incompetentes… ¿estás llamando incompetentes a mis amigos? ¡Eres un desgraciado!”

Sudou golpeó su puño en el escritorio de Kouenji y lo miró con ferocidad.

“Precisamente. En todo caso, ¿eso es todo? Si esta es tu decisión, siéntete libre de hacer lo que gustes, pero para entonces… por lo que veo, esta clase simplemente permanecerá patética e inferior.”

Kouenji tranquilamente acomodó su cabello hacia atrás, sin mostrar un ápice de interés.

Sus repetidas provocaciones pusieron en llamas a Sudou.

“Estás diciendo—”

“Relájense, los dos. Deberíamos hablar de esto con calma, ¿cierto?”

Hirata se interpuso entre ambos.

¿Cuántas veces Hirata había tenido que mediar de esta forma?

Era una escena a la que me había acostumbrado a ver, pero Sudou sólo se estaba encendiendo más y más, sin mostrar indicios de enfriarse.

“¿A qué te refieres con que se relaje, Hirata? Por supuesto que tú estarás bien. Después de todo, es imposible que termines en último lugar.”

“Oye—”

Las palabras de Ike golpearon a Hirata en un punto débil.

Era cierto que Hirata había contribuido enormemente a la clase en el último año. Hablando en general, no era exagerado decir que él es uno de los estudiantes que más está a salvo de este examen. En este examen donde alguien inevitablemente será expulsado, las palabras de un estudiante que estaba efectivamente salvado del peligro no resonarán en los demás.

“Yo… No se sabe qué va a sucederme.”

A pesar de que lo negó, sus palabras seguían sin alcanzar a Sudou.

“¿Oíste eso, Kanji? Hirata acaba de decir que no sabe qué va a pasar con él.”

“No, no, Hirata-sama definitivamente está a salvo.”

Yamauchi e Ike intercambiaron sonrisas amargadas repletas de más asombro que irritación.

Esta reacción era comprensible.

Nadie aquí ha considerado a Hirata como un potencial candidato para la expulsión.

Incluso si reuniera algunos votos de censura, seguramente iba a recibir votos de elogio más que suficientes para cancelarlos.

“¡…!”

Hirata intentó decir algo varias veces, pero las palabras no salieron.

El examen especial apenas había sido anunciado.

Dado el alterado estado del salón, no iban a poder aceptar calmadamente todo lo que Hirata tenga para decir.

“Sigamos hablando, Kouenji.”

“No tengo nada más que decirte.”

“Hay más que suficiente para hablar.”

Sudou insistió. A estas alturas, la única persona que podría detenerlo sería…

“Es suficiente, Sudou-kun.”

Horikita habló, y le puso fin a la discusión.

“No te dejes llevar sólo porque tus notas mejoraron un poco.”

“No, esta vez, no es así…”

“Cierra la boca.”

“…Entendido.”

Logró completo control sobre Sudou con apenas algunas palabras.

Horikita le instruyó a Sudou que regrese a su asiento y mantenga distancia de Kouenji.

“Horikita-san, has sido de gran ayuda.”

“No es gran cosa comparado con el problema causado por este examen.”

Diciendo eso, Horikita también se distanció de Kouenji y regresó a su asiento.

Mientras lo hacía, hablé.

“Gracias por tu duro trabajo.”

“Eso tomó mucho esfuerzo extra.”

Soltó un suspiro y se sentó.

“Pero… las cosas se han complicado. A pesar de toda la inestabilidad y confabulación, la clase siempre ha podido cooperar. Y aun así, nos han obligado a echar a alguien… es demasiado cruel.”

Horikita se lamentó, incapaz de hacer algo respecto al caos que envolvía al salón.

“Cruel, huh.”

Por supuesto, entendí que sólo quería quejarse.

“¿No lo crees?”

“Nunca hubo garantías desde el principio, desde que nos matriculamos.”

“…Sí. Sólo fue una ocurrencia. Pero aun así, sigo pensando que este examen es intolerable.”

“Bueno, parece como una venganza por el hecho de que nadie fue expulsado todavía.”

Es razonable sentirse descontentos como Horikita.

Sin embargo, no podía darme el lujo de ser un simple espectador durante este examen en particular.

Toda la clase tenía que cargar con el riesgo de la expulsión. No, como un estudiante en el fondo de la jerarquía social, me temo que estaría en más peligro de recibir votos de censura si no me involucro en este examen.

Para evitar eso, probablemente será mejor hacer el trabajo preparatorio con antelación.

“Honestamente, no puedo aceptar este examen, pero…”

Más allá de los murmullos de Horikita, pude sentir algo de feroz determinación en su expresión.

Después de eso, la ansiosa atmósfera persistió en el salón hasta el final de las clases de la mañana.

1

Durante el descanso del almuerzo, el Grupo Ayanokouji decidió aprovechar el tiempo libre para tener una discusión en el café.

“Ah jeez, esto apesta, ¿no? Obligar a alguien a abandonar de esta forma, ¿en qué está pensando la escuela?”

Haruka soltó un suspiro exasperado mientras introducía un sorbete en su bebida.

Keisei fue el primero en responder.

“Estoy de acuerdo. Lo más imperdonable para mí es el hecho de que mis compañeros tengan que pelear unos con otros. Es un giro de 180° respecto de los exámenes que hemos tenido hasta ahora que han requerido cooperación. Es absolutamente desconcertante.”

“Te entiendo. Hasta ahora, sin importar qué tipo de examen sea, sólo hemos tenido que competir con las otras clases.”

Akito habló, también de acuerdo.

“Sólo porque no ha habido una sola expulsión… es como si la escuela tratara de atraparnos deliberadamente, ¿no?”

Durante la mañana todos habían pasado el tiempo de una manera u otra, nerviosos, incapaces de tranquilizarse.

Era natural, dado que muchos estudiantes estaban descontentos con este examen adicional irrazonable que la escuela había anunciado. Era posible que los otros grupos de estudiantes también estaban hablando al respecto.

“Me pregunto si realmente no hay ningún truco secreto en este examen. Yukimuu, tú eres un sabiondo. ¿Seguramente has pensado en algo?”

“No… no lo creo. La propuesta inicial de Horikita para arreglar el conteo distribuyendo los votos igualitariamente es la única estrategia que se me ocurre. Pero basado en lo que nos dijo Chabashira-sensei, parece imposible. Aunque el examen adicional es un poco egoísta, no podemos ignorar las reglas establecidas por la escuela.”

No era sorpresa que Keisei no haya podido llegar a una solución.

Sin importar cómo lo veas, la escapatoria de este examen había sido sellada.

“Imaginé que la escuela no quería que haya expulsados. Al menos, es lo que solía pensar, pero ahora parece que no es el caso.”

“…Dices que la escuela quiere ver a alumnos ser expulsados…”

Habiendo albergado un rayo de esperanza, la expresión de Haruka se volvió lúgubre.

“Por eso es mejor no ser optimistas esta vez. Probablemente nos espera un resultado bastante severo.”

Un resultado severo. En otras palabras, una expulsión en nuestra clase.

Era el futuro inevitable que nos estaba esperando.

“…Es posible que uno de nosotros desaparezca este fin de semana.”

Sin haber dicho una palabra durante un rato, Airi sacudió la cabeza con ansiedad.

Su comportamiento daba a entender que no estaba dispuesta a imaginar tal futuro.

“Keisei. En lugar de esperar en silencio al examen, debe haber algo que podamos hacer, ¿cierto?”

Akito preguntó, esperando hoy algo que disipara su ansiedad.

Keisei asintió y miró a cada uno de nosotros en rápida sucesión.

“Como dice Akito, tenemos que hacer algo para evitar la expulsión. Y tengo una sugerencia. ¿Por qué no nos unimos y nos votamos entre nosotros?”

“Con votarnos entre nosotros, ¿quieres decir usando nuestros votos de elogio entre nosotros?”

“Sí, no creo que ninguno de nosotros acumule suficientes votos de elogio para ocupar el primer lugar. Pero por si acaso, sería mejor que trabajemos juntos para que nosotros no terminemos en último lugar.”

Si los cinco trabajamos juntos, podremos conseguir tres votos de elogio.

Lo importante es que también negaríamos tres votos de censura.

“¿P-Pero es correcto? ¿No se supone que debemos votar por el estudiante que contribuyó más a la clase…? Sensei nos dijo que sería una pérdida de tiempo tratar de controlar la votación de esta forma…”

La siempre honesta Airi pronunció, intranquila.

“Hasta cierto grado, votar en grupos de esta manera es inevitable. Chabashira-sensei y los demás estudiantes ya deberían ser conscientes de esto. Además, si no lo hacemos, seguro habrá varios grupos que lo harán. Después de todo, es posible usar la misma estrategia para concentrar votos de censura en una persona. De hecho, nosotros cinco solos tenemos la capacidad para destinar cinco votos de censura a una sola persona.”

“Cinco votos… eso es… un gran número en este examen. Si conformas un grupo lo suficientemente grande, no sería difícil destinar unos diez o veinte, ¿o sí?”

“Exactamente. En resumen, aquellos con una buena posición en la clase lo tendrán más fácil con el examen.”

Ciertamente, ese era uno de los puntos clave de la prueba.

Para cualquier estudiante, cuanto más alto sea su estatus social dentro de la clase, más favorable tenderá a ser su votación. Estudiantes fuertemente influyentes también podían disfrutar de la ventaja de formar un grupo y atacar a estudiantes específicos.

“Yo también estoy de acuerdo con usar nuestro grupo para cubrirnos entre nosotros. No es como si quisiera que alguno de nosotros se vaya.”

Secundo esa opción.

“Y-Yo también.”

Airi estuvo de acuerdo.

“Está decidido entonces.”

Keisei asintió en respuesta al acuerdo unánime del grupo.

“Esperen, esperen. Hay algo que quiero preguntar primero.”

Aunque Akito ya había aceptado la estrategia de Keisei, parecía quedar algo rondando en su mente.

“¿No habrá personas tratando de crear grupos más grandes que el nuestro?”

“Por supuesto que podría suceder. Mejor dicho, hay una buena posibilidad de que será así.”

Naturalmente, Keisei ya era consciente de eso y afirmó lo que dijo Akito.

Si Keisei fuera a sugerir que deberíamos formar un grupo más grande, yo no tendría otra opción más que detenerlo. No sería la mejor política para este examen.

“Entonces, ¿no deberíamos tomar medidas para sumar a otros tan pronto como sea posible?”

“No… Hablando en general, tenemos que tratar de no causar ningún conflicto hasta el final del examen. Tenemos que asegurarnos de no iniciar nada en absoluto con alguien en la clase, sin importar quién sea. Dejemos de lado la idea de formar un grupo más grande.”

“En otras palabras… Dices que con el fin de evitar que nos ataquen los demás, no deberíamos destacarnos.”

Si fueras a llamar innecesariamente la atención sobre ti mismo, seguramente terminarás siendo un blanco fácil como Sudou y Kouenji.

“Además, obviamente no somos un grupo acorde para ese tipo de estrategia.”

“Bueno, supongo.”

Keisei concluyó que deberíamos evitar crear un grupo grande.

Me sentía agradecido con todo el grupo, Haruka incluida, de que hayamos llegado a un consenso.

Fue lindo ver que ya no existía la posibilidad de que alguno de ellos quede atrapado en mi estrategia y que terminen en desventaja.

“Sin embargo, si eres invitado personalmente a otro grupo, creo que sería correcto que aceptes la invitación. Sería una manera valiosa de que evites ser el objetivo de votos de censura.”

Aunque habíamos acordado mantener nuestros votos de elogio dentro del Grupo Ayanokouji, eso sólo sumaba tres votos por persona.

Será mucho más rentable para nosotros si mantenemos buenas relaciones con los otros grupos y evadimos los votos de censura.

“¿Pero eso no será difícil? Una de las razones originales por la que nos agrupamos es porque no somos capaces de hacer ese tipo de cosas.”

Haruka parecía decir que habíamos creado nuestro grupo precisamente porque no encajábamos con ninguno de los otros grupos.

Bueno, supongo que Keisei ya comprendía esto cuando hizo la sugerencia en primer lugar.

Suponiendo que alguno de nosotros reciba una invitación, será mejor seguir el consejo de Keisei.

Mientras que esta era la decisión correcta, también era cierto que conllevaba una cantidad considerable de riesgo.

Si te unieras estúpidamente con muchos grupos distintos y eres tomado como alguien que trata de hacerse amigo de todos, puede que termines pasándola mal en cambio.

No podrás hallar un grupo que esté dispuesto a aceptarte tan fácilmente.

“Con sólo tres votos… no puede… asegurarse que estaremos a salvo, ¿o sí? Yo… no he ayudado para nada a la clase, así que… tal vez todos usarán sus votos de censura sobre mí…”

La idea de convertirse en el objetivo hizo que Airi se ponga más nerviosa.

Para este examen, si toda la clase enfocara sus votos de censura en una sola persona, no habría manera de defenderse efectivamente contra eso. Hirata o Kushida podría recibir algunos votos de elogio para invalidar la mayoría de los votos de censura, pero…

No, incluso eso sería improbable. El principal foco del examen era cuántos grupos podías crear pra asegurar tus votos. Será mejor asumir que el número de estudiantes que reciban votos basados en evaluaciones apropiadas será extremadamente limitado.

“No te preocupes demasiado, Airi. Te deprimirás si sigues así.”

“S-Sí…”

El rostro de Airi se nubló. A pesar del ánimo, no podía evitar los nervios que estaba sintiendo.

Ciertamente implicaba varias desventajas el tener una personalidad tímida como la suya en un examen como este.

“Esto es de lo peor… tenemos que ser hostiles con nuestros propios compañeros y estar en guardia constante para no ser atacados por ellos al mismo tiempo.”

“Estoy de acuerdo, pero ya que es un examen, no tenemos opción.”

“¿Vas a aceptarlo tan fácilmente, Kiyopon?”

“Aunque no lo hagamos, no creo que tengamos otras opciones.”

Después de decir ‘qué maduro’ por lo bajo, Haruka asintió, luciendo impresionada por mi respuesta.

“Oh, por cierto, noté algo hace un momento, miren eso.”

Haruka señaló detrás de Keisei y de mí.

Miré por encima de mi hombro, y vi la figura de un chico de la Clase D.

Claramente no encajaba con sus alrededores, y se destacaba por eso. Probablemente esa era la razón por la que Haruka lo había notado.

“Hay algo un poco extraño con toda esta situación, y también sucede algo inusual con Ryuuen-kun.”

“Hah. No es más que un rey autoproclamado que se dio aires antes de ser expuesto y quedar privado de todo lo que tenía.”

El tono de Keisei era tan frío que hizo que me pregunte si tenía algún odio particular hacia personas como Ryuuen.

Aunque era una consecuencia natural, considerando las estrategias que Ryuuen había utilizado y la pobre actitud que ha tenido al interactuar con las otras clases.

Por supuesto, no había manera de que Ryuuen se sienta arrepentido sobre su situación actual, ni preocupado.

“Pero este examen va a ser bastante exigente para Ryuuen-kun, ¿cierto? ¿O no es ese el caso?”

Keisei asintió en respuesta a las preguntas de Haruka.

“Creo que la palabra exigente se queda corta. ¿No sería más adecuado considerarlo perdido? Ha hecho todo lo que quiso durante tanto tiempo que es imposible que evite acumular votos de censura.”

Akito también asintió, compartiendo la opinión de Keisei. Haruka habló, sumando al punto de Keisei.

“Es un poco lamentable, ¿no? El hecho de que puede que sea echado por la misma clase que solía controlar.”

“¿Pero no luce demasiado tranquilo? Que se ponga a leer un libro aquí, solo… Yo lloraría si estuviera en sus zapatos.”

Airi habló, mirando dubitativamente a Haruka.

“¿En serio? Es porque se ha rendido. Considerando el tipo de examen, no hay razón para que la gente sin amigos que es odiada por quienes le rodean, se preocupen. Probablemente planea enfrentar el examen como un hombre hasta el final, ¿no lo creen?”

Esa conclusión no parecía errónea.

No obstante, la realidad era que si Ryuuen no hacía nada, existía una alta posibilidad de que sea expulsado de la escuela.

“Miyatchi, ve y pregúntale cómo se siente ahora.”

“No puedo preguntarle eso…”

A pesar de que lucía tranquilo y sereno, no cambiaba el hecho de que sus colmillos eran filosos.

No se sabía que podría hacer si ibas y te burlabas de él.

“Deja de mirarlo tanto.”

“Ok~”

Haruka respondió a la advertencia de Akito, agitando suavemente sus manos en el aire.

“Volviendo al tema, ¿qué piensas sobre lo que dijo Kouenji en clase?”

Akito le preguntó a Keisei sobre lo que había sucedido más temprano esta mañana.

Keisei probablemente ya había pensado en eso, por lo que respondió casi de inmediato.

“¿Te refieres a lo que dijo sobre las fortalezas ocultas? Bueno, creo que tiene razón, pero sigo pensando que Kouenji es un estudiante innecesario. Ese sujeto siempre está causándole problemas a la clase. Para ser honesto, da un poco de miedo.”

Si lo miras desde la perspectiva de Keisei, quien es reacio a asumir riesgos, Kouenji era ciertamente una existencia impredecible.

“Además… puede que esto suene despiadado, pero si nos deshacemos de Kouenji, no habrá consecuencias tan severas. A fin de cuentas, sería muy fácil para mí usar un voto de censura sobre él. ¿Qué piensan ustedes?”

“Bueno, puede que sea cierto. Si tenemos que elegir a alguien, sería ideal si fuera una persona a quien podamos votar sin dudarlo.”

“Uh… Aunque Kouenji-kun es una persona extraña, siempre saca notas impresionantes, ¿no? En cuanto a las pruebas, creo que él contribuyó a la clase mucho más que yo…”

En medio de su propia ansiedad, Airi habló en defensa de Kouenji.

“Siempre pienso que Keisei-kun y Kouenji-kun son impresionantes cada vez que llegan los resultados de las pruebas…”

“Eso no es bueno, Airi. Si no puedes tomar una decisión firme ahora, sólo sufrirás más tarde, ¿sabes?”

“Lo sé, pero…”

Aun así, parecía que Airi se oponía fuertemente a tener que votar a alguien. Haruka continuó hablando.

“Bueno, por ahora, yo creo que Kouenji-kun es un voto sólido.”

“No tengo objeciones.”

Haruka miró a Keisei, consultándole su opinión.

“Por ahora, claro. Ya que tendremos que elegir a tres personas, podemos hacer ajustes después si la situación lo requiere.”

Kouenji se había convertido en uno de los candidatos para los votos de censura del Grupo Ayanokouji.

Era apropiado que haya varias opiniones sobre si Kouenji era necesario o no.

Incluso desde mi punto de vista, el hombre conocido como Kouenji ciertamente llegó con una alta cantidad de riesgo.

Después de todo, podría haber grandes consecuencias debido a su naturaleza caprichosa y extravagante.

Aun así, ciertamente posee un talento bastante más grande que eso. Si fuera a enfrentar los exámenes y los problemas en serio, él podría lograr casi cualquier cosa. A pesar de que no he visto todavía cuán capaz es, es lo suficiente como para hacerme pensar de esta forma.

“No lo odio ni nada… pero es difícil discernir si Kouenji es bueno para la clase o no.”

Esta también parecía ser la razón por la que Akito había aceptado la decisión de votarlo a él.

Su presencia se destaca por encima del resto, o más bien, su propia existencia parece difícil de medir, incluso teniendo en cuenta rumores.

“Además están… Ike-kun, Yamauchi-kun, y Sudou-kun, ¿cierto? Todos lucen como opciones sólidas para votos de censura, ¿no?”

“Mhm. Esos cuatro, Kouenji incluido, parecen ser los candidatos más probables para la expulsión en este momento. Sin embargo, no puedo imaginar que se quedarán sentados esperando al día de la votación. Posiblemente tratarán de formar grandes grupos para recolectar votos de elogio y harán su mejor esfuerzo para tomar medidas con el fin de evitar los votos de censura.”

“Nosotros tampoco estamos a salvo de ninguna manera.”

Eso era correcto. El examen ya había empezado. Una batalla para hacer aliados y establecer un enemigo común.

“Dada la conversación que hemos tenido, es difícil para mí imaginar que todos en la clase han sido camaradas hasta esta mañana.”

Akito soltó un suspiro de frustración mientras imaginaba los resultados.

Como si algo se le hubiera ocurrido, Haruka una vez más miró a Ryuuen.

“Sigue habiendo varios candidatos para elegir. Tal vez sea mejor si todos tuvieran la oportunidad de evadir la expulsión, ¿no lo creen?”

Era precisamente porque entendía el estado actual de la Clase D que Haruka era consciente de las dificultades que Ryuuen enfrentaba dentro de su clase.

Sin importar quién seas, no tienes oportunidad si todos te fijan como objetivo.

“Miyatchi, Yukimuu. Hipotéticamente hablando, ¿qué harían ustedes si estuvieran en los zapatos de Ryuuen-kun?”

“No haría nada. Sería inútil resistirme si toda la clase estuviera en mi contra. Probablemente me rendiría.”

Akito hubiera tirado la toalla rápidamente.

Keisei reflexionó sobre la pregunta seriamente por un momento para luego negar con la cabeza.

“Es imposible.”

“¿Imposible? ¿Qué tal si, amenazaras a toda la clase o algo así?”

“Eso sólo sería contraproducente.”

Probablemente había varios estudiantes que esperaban que Ryuuen haga eso.

Aquellos que se sientan amenazados podrían lanzar sus votos de censura a Ryuuen sin reservas.

“¿Entonces qué tal reunir votos de elogio postrándote frente a las otras clases?”

“Si Ryuuen te lo pidiera, ¿votarías por él?”

“¿Eh~? No lo creo…”

“Así es como es.”

Keisei estuvo de acuerdo, habiendo Haruka probado su respuesta por él.

“La mayoría de la gente llegaría a la misma conclusión que tú. Todos ya conocen el usual comportamiento de Ryuuen, después de todo. No debe haber muchos raros que considerarían ayudar a ese sujeto.”

“Entonces, ¿qué tal un poco de sobornos y comprar los votos de tus compañeros?”

“Aun si asumimos que Ryuuen tiene una gran cantidad de puntos acumulados, no parece que podría comprar votos suficientes. Extrañamente, no sólo ha hecho demasiados enemigos, sino que también ha dado la impresión de ser un oponente problemático. Dudo que alguno de sus compañeros esté dispuesto a venderle un voto de elogio por un poco de dinero.”

“Entonces, ¿tampoco tendría una oportunidad con las otras clases?”

“La verdad que no. Desde la perspectiva de los externos como nosotros, ¿no sería mejor competir contra una Clase D en la que Ryuuen no esté presente?”

“Aah… Tal vez tengas razón. Fue aterrante cuando no sabíamos qué iba a hacer a continuación.”

Exactamente por eso es que Ryuuen estaba en problemas. Si era el caso de que simplemente era una carga que retrasaba a la Clase D, podría recolectar votos de elogio de las otras clases y evitar su expulsión. Sin embargo, como Ryuuen es reconocico como una existencia problemática por las otras clases, muchos de ellos querrán verlo irse de la escuela. Había muy pocas ventajas para las clases el permitir deliberadamente que esa potencial amenaza siga por aquí.

Debe haber algunos estudiantes de la Clase D pensando en el futuro distante, o que creen ciegamente que Ryuuen se convertirá en el salvador de la clase, pero no hay dudas de que esos estudiantes serán una minoría.

Aunque Ryuuen formara contratos con varios otros estudiantes prometiendo votos de elogio mutuos, será difícil corroborar si realmente cumplieron con sus obligaciones legales. Ya que la votación será anónima, mientras recibas un solo voto de elogio, todos podrán mentir y afirmar que te votaron. Y aun si Ryuuen quisiera iniciar una disputa sobre conducta deshonesta, sería demasiado tarde. Ya estaría expulsado.

Además, antes de todo esto, seguía el problema de hallar personas dispuestas a hacer un contrato con Ryuuen en primer lugar.

“Entonces es un jaque mate…”

“Está haciendo su mejor esfuerzo para mantener un semblante calmado. Después de todo, luchar desesperado porque no quieres que te expulsen sería antiestético.”

“Sí… Eso sería muy vergonzoso para alguien que solía actuar como si fuera el dueño del lugar, ¿no?”

Era una lástima, pero la expulsión de Ryuuen era prácticamente definitiva.

Por supuesto, si él tuviera una razón para luchar, la situación sería un poco diferente, pero…

No encontraremos las respuestas, sin importar cuánto lo discutamos aquí.

Lo que Ryuuen pensaba sobre todo esto era algo que sólo él conocía.

“Entonces, ¿qué tal si lo averiguamos?”

Alguien habló por encima de mi hombro, el sonido de su voz resonó cerca de mi oído. Era Horikita.

Tenía una bolsa de plástico en su mano, por la cual se asomaba un sándwich para el almuerzo.

“¿A qué te refieres con ‘averiguarlo’?”

Akito le preguntó, sintiendo algo fuera de lugar en sus palabras.

No, era más como que sintió algo desconcertante.

“Lo que él piensa sobre todo esto, qué planea hacer a continuación. No tenemos más opción que preguntarle para descubrirlo.”

“Espera. Deja que los perros duerman tranquilos.”

Nadie quería ofrecerse como voluntario para acercarse a Ryuuen.

“Está bien.”

“No hay razón para que alguno de nosotros, tú incluida, se involucre con Ryuuen ahora. Él no tiene nada que ver en este examen.”

“Eso es verdad, ¿no? Él no le concierne a nuestra clase, pero podría resultar útil para mí.”

Horikita dijo antes de hacer una pausa por un momento.

Después de ver que yo no tenía intención de unirme a ella, se dirigió hacia él por su cuenta.

“¿Podría serle útil? ¿De qué está…?”

Keisei y Akito no lo entendían, ambos inclinaron la cabeza, confundidos.

“Oigan, ¿no es esto un poco problemático? ¿Horikita-san no está en peligro?”

“Yo también lo pienso… ¿Kiyotaka-kun?”

No creo que suceda algo, pero probablemente sea mejor que esté acompañada, sólo por si acaso.

Para mejor o peor, Horikita no es alguien que mide sus palabras.

Detuve a Akito quien estaba a punto de ir, y en cambio yo me aproximé a ella.

“¿De qué planeas hablar con Ryuuen?”

“Sólo pensé que podría proveerme algo de información útil.”

¿Información útil? No podía entender qué esperaba averiguar de él.

Pero al ver que estaba actuando, probablemente tenía una razón para hacerlo.

“¿Sakura-san y los demás te pidieron que me acompañes?”

“Algo así.”

“Oh, en serio.”

Durante nuestra corta conversación, Horikita no disminuyó el ritmo.

Pronto, habíamos llegado al lugar donde Ryuuen estaba sentado.

Ya debería haber notado nuestra presencia, pero su mirada seguía fija en el libro que tenía en sus manos. Basado en la página que estaba leyendo, parecía ser alguna clase de novela literaria.

“Luces extremadamente tranquilo, Ryuuen-kun.”

“Me preguntaba quién era. Así que se trataba de Suzune y su pequeño seguidor despistado.”

De pronto cerró el libro, y el sello en la portada mostraba que había sido prestado por la biblioteca.

No hacía falta decirlo, pero con ‘pequeño seguidor despistado’ se refería a mí, por supuesto. Sólo me miró por un instante para luego apartar su mirada y enfrentar a Horikita.

“¿Qué clase de asunto tienes conmigo?”

Yo tenía curiosidad de por qué Horikita estaba arriesgándose siquiera a hablar con Ryuuen.

“Seré directa. Sobre este nuevo examen especial. ¿Qué planeas hacer?”

“No es como si tuviera muchas opciones. No voy a hacer nada.”

“En otras palabras… ¿estás diciendo que te resignarás obedientemente a abandonar la escuela?”

Si las cosas permanecían igual, la expulsión de Ryuuen será inevitable.

“Soy un buen objetivo para todos. En un examen como este donde alguien tiene que ser expulsado, nadie quiere atraer el resentimiento del pobre tonto que es expulsado, pero en mi caso, no funciona de esa manera.”

Habiendo discernido que la conversación no valía la pena su tiempo, Ryuuen volvió a abrir su libro y siguió leyendo.

“Los votos de censura serán emitidos sobre ti. Mientras que puede que muchos estudiantes se sientan culpables por eso, el cargo de consciencia de todos será mucho menor que si votaran por otra persona.”

Parece que Ryuuen en verdad consideraba la idea de irse de la escuela.

“Si en serio pretendes dejar la escuela, no diré una palabra. No, no sólo yo. Probablemente hay muchas personas en la Clase B y la Clase A que quieren que desaparezcas. Para mejor o peor, fuiste demasiado lejos. Nadie está dispuesto a darte una mano.”

Ella resaltó la realidad sobre la situación.

En algunos casos, palabras como esas serían un golpe poderoso, incluso para alguien que ya comprendió la situación.

Pero no significaban nada para Ryuuen.

Él ya había comprendido todo por su cuenta y lo aceptaba desde el fondo de su corazón.

“Probablemente tengas razón. La Clase D no tendrá oportunidad después de que me vaya. Como estudiantes de las otras clases, la mejor decisión y la más apropiada sería que me aplasten aquí.”

En lugar de abordarlo de una manera negativa, lo invirtió y lo expresó de forma positiva.

“Esa es una evaluación terriblemente alta sobre ti mismo. Qué típico de ti. Pero incluso con toda esa confianza, has caído a la Clase D debido a tu falta de capacidad como líder, ¿no?”

“Kuku. Ciertamente.”

La Clase D fue capaz de avanzar bajo la dictadura de Ryuuen.

Ahora que habían colapsado y caído hasta el fondo, estaban perdiendo la oportunidad de elevarse otra vez.

Sin embargo, desde el principio el plan de Ryuuen nunca estuvo relacionado con el ranking de las clases. Estés en la Clase A o la Clase D, mientras tengas puntos privados, podrás convertir la derrota en victoria. Era por eso que, incluso frente a la crítica por estar en el rango más bajo, no necesitaba inquietarse.

La Clase A puede que sea superior, pero la superioridad en sí misma no tenía valor.

La estrategia de Ryuuen estaba enfocada en el futuro. Era una manera interesante de luchar, pero con muchos defectos. Usó la fuerza para mantener su posición, y no buscó el entendimiento de sus compañeros de clase. Miraba muy a futuro y no podía ver lo que sucedía a su alrededor. Esas fueron las razones que habían contribuido a su derrota y que lo llevaron a su situación actual.

“Parece que nunca podremos enterdernos el uno al otro.”

“Así parece. ¿Satisfecha?”

A pesar que he estado escuchando la conversación de Horikita, seguía sin comprender qué quería obtener de él…

“Puede que hoy sea la última vez que nos hablemos, ¿esta bien si te hago una sola pregunta?”

Parecía llegar al quid de la cuestión.

¿Era esta la pregunta que iba a llevar a Horikita hasta la información que buscaba?

“Te encuentras en una situación más desesperada que la de nadie ahora. Si pusieras un esfuerzo serio para enfrentar este examen… ¿serías capaz de sobrevivir y evitar la expulsión?”

Lo miró con ojos agudos, desafiándolo a mirarla a los ojos y responder.

Esta era la razón por la que Horikita estaba hablando con Ryuuen, aunque no tenía motivo para preocuparse por él.

Quería preguntarle a Ryuuen si él sería capaz de superar el resultado prácticamente seguro de que será expulsado de la escuela.

“Qué estúpida pregunta. Por supuesto que sí.”

Ryuuen respondió sin dudar. Tenía la convicción de que, mientras quiera sobrevivir, podrá hacerlo.

La mirada de sus ojos no tenía un ápice de inseguridad.

“Es lo que esperaba de ti, aunque estuvieras alardeando. No siento más que confianza viniendo de ti.”

“¿Estás satisfecha ahora? ¿O quieres oír mi plan secreto para sobrevivir al examen?”

“No es necesario. No estoy en la misma posición que tú.”

“Por supuesto.”

“Gracias. Siento que pude fortalecer mi determinación un poco más gracias a ti.”

“¿Tu determinación?”

Horikita asintió, esclareciéndose.

“Definitivamente habrá expulsiones en este examen suplementario. Es un destino inevitable. Es necesario que determinemos correctamente a la persona más acorde para eliminar. ¿Entiendes el peso de lo que estoy diciendo?”

“Tu aprieto puede que haga que te excluyan del resto de tu clase.”

Ryuuen sonrió al contestar, sin darle una respuesta clara a su pregunta.

“Sí termina así, entonces ese sería el alcance máximo de mis capacidades.”

“Qué aburrida. ¿Entonces todo fue un alarde?”

“¡…!”

A pesar de que Horikita había estado conversando en calma con Ryuuen, él había visto a través de su fachada de tranquilidad.

No, no sólo ver a través de ella, era más como si él mismo la hubiera roto.

“Estás buscando confianza en ti misma al hablar conmigo, pero tu determinación no equivale a nada.”

Las palabras de Ryuuen gradualmente avivaron un fuego dentro de Horikita.

“Elegir a quien echar es la única parte remotamente dificil de todo el asunto.”

“…Puedo hacer eso. Nunca tuve piedad con quienes retrasan a la clase, desde que me matriculé aquí.”

“No, no puedes.”

“Tú… ¿qué podrías entender sobre mí?”

“He tenido mucho tiempo para vigilarte el año pasado, así que te entiendo bastante. En palabras que hasta tú podrías comprender, puedo ver la debilidad que tratas de ocultar.”

Horikita no tenía oportunidad de ganar este enfrentamiento verbal.

Su vaga respuesta ‘Siento que pude fortalecer mi determinación un poco más’.

Ese momento de duda antes de decir ‘Puedo hacer eso’.

Ryuuen fue capaz de notar instantáneamente esos pequeños detalles que la gente normalmente no notaría.

Horikita estaba mostrándole su debilidad sin darse cuenta.

Su conversación fue controlada completamente por Ryuuen.

“Tu clase ya te ha hecho autocomplaciente. Es imposible que seas lo suficientemente despiadada para elegir a estas alturas. Tendrías que haber evitado crear vínculos con tu clase desde el principio como yo, o tratar a tus compañeros como piezas de ajedrez como Sakayanagi.”

Te sentirás muy diferente respecto de tu clase después de haber creado muchas conexiones con tus compañeros.

Cuando Horikita apenas ingresó aquí, siempre actuaba sin dudarlo. Estuvo completamente dispuesta a abandonar a Sudou después de que reprobó su examen. Pero si preguntaras si ella sería capaz de abandonarlo ahora, probablemente sería imposible para ella. Su relación con sus compañeros había cambiado constantemente.

“Suenas como si tuvieras todo resuelto, pero no tienes una manera de salvarte a ti mismo, ¿o sí?”

“¿Y por qué piensas eso?”

“¿En serio perdiste contra un compañero, o fue obra de alguien externo a tu clase…?”

Horikita me echó un vistazo por una fracción de segundo para luego mirar de inmediato a Ryuuen otra vez.

“Sea cual sea, ¿vas a aceptar en silencio tu estatus de perdedor y abandonarás la escuela?”

Horikita le lanzó esas palabras como una provocación.

Sin embargo, Ryuuen las aceptó sin pestañar.

“Es la recompensa de Ishizaki por ser quien me derrotó, así que planeo quedarme sentado y aceptarlo. Es una oportunidad que ustedes, y el resto de la Clase D, no deberían desaprovechar.”

Ryuen mostró una sonrisa mientras hablaba y una vez más dirigía su atención a su libro.

“¿…Oh en serio? Entonces, tendré que seguir vigilando y asegurarme de que mis compañeros nunca desperdicien sus votos de elogio en ti. Por supuesto, aunque lo hiciera, es imposible que voten por ti de todas formas.”

Horikita se alejó y yo la seguí. La atención de Ryuuen permaneció sobre su libro conforme nos fuimos.

Horikita habló mientras caminábamos, su voz estaba repleta de calma y enfado al mismo tiempo.

“Ese sujeto es la personificación de la mentira. No es que se preocupe por su permanencia aquí, sólo está alardeando. Aunque no importa. Por mucho que se esfuerce, está condenado a abandonar la escuela.”

“Quién sabe. Puede que en verdad tenga algún plan.”

“Imposible. No hay manera de que Ryuuen-kun evite su expulsión, sin importar cómo lo mires. Aunque se disculpara con su clase y comenzara a actuar como un ser humano decente por una vez, no cambia la cantidad de votos que recibirá igualmente.”

“Sí. Es imposible que pueda lograrlo con una estrategia como esa.”

“También sería inútil que trate de amenazar o sobornar a la gente. Ustedes estaban hablando de lo mismo antes, ¿cierto?”

Tenía razón sobre eso. Debe haber escuchado nuestra conversación.

“¿O tal vez ya has pensado en algo? ¿Una manera para que Ryuuen-kun evite la expulsión?”

“Nop, en absoluto.”

Había tratado de pensar en una solución, pero dada su situación, aún no pude pensar en algo que pueda salvarlo de manera fiable.

Todavía me faltaba una pieza esencial del rompecabezas.

“Entonces ese es el fin del asunto.”

Horikita se fue del café con el mismo humor frustrado con el que había llegado.

Giré brevemente, echando un vistazo a Ryuuen.

Me imaginaba cómo hubiera sido si Ryuuen y yo no hubiéramos conocido antes…

“No, es una ilusión sin sentido. Al menos, en este momento.”

No había razón para pensar en un estudiante que estaba a punto de desaparecer.

Dejé de pensar en eso y decidí regresar al Grupo Ayanokouji.

2

Esa noche recibí una llamada telefónica de Kei.

Durante la mayor parte tuvo que ver con el examen especial.

“Sí, entonces, en este examen. ¿Qué debería hacer?”

“Comenzaste a formar un grupo a tu alrededor, ¿cierto?”

“Bueno, más o menos. Hay siete chicas en mi grupo.”

Mencionó la lista de los nombres de las chicas.

Todas eran chicas con las que Kei usualmente se llevaba bien.

“Todos tienen miedo de ser expulsados, después de todo. Si tengo que ser honesta contigo… no estoy segura de cuántas personas me odian.”

“No sería extraño si recibes algunos votos de censura.”

“Uhm. ¿No deberías decirme lo contrario, aunque estuvieras mintiendo?”

Kei me reprochó, enfadada, desde el otro lado de la línea.

“Por ahora, el mejor curso de acción es actuar con calma para que no llames mucho la atención. Es posible que te conviertas en candidata a la expulsión si te destacas de mala manera.”

“Entendido. Me aseguraré de no hacer algo estúpido.”

“Bien. Además, el hecho de que ya te separaste de Hirata podría ser ventajoso para ti.”

“¿Eh?”

“Hirata es muy popular con las chicas. Si aún estuvieras saliendo con él… algunas de ellas podrían planear usar la expulsión para obligarlos a separarse.”

“Eeh, eso da miedo. Aunque es totalmente posible…”

Otros estudiantes podrían hacer algo impulsivo puramente debido al anonimato de la votación.

“…Tú deberías estar bien, ¿cierto? No te destacas porque permaneces en las sombras, y tus calificaciones son promedio.”

A los ojos de la mayoría de la clase, no debería haber nada para criticarme o elogiarme.

“Mantener un perfil bajo puede tener sus ventajas.”

“Tal vez.”

Ya que no había más opción que votar a tres personas, todos probablemente recibirán un par de votos de censura. Pero no sería suficiente como para preocuparse.

“De toda la clase, diría que los tres idiota y Kouenji-kun son terribles, ¿cierto?”

Parece que el grupo de amigas de Kei había llegado a una conclusión similar a la del Grupo Ayanokouji.

“Ellos son las primeras elecciones, pero aún no sabemos qué sucederá. Dicho eso, Kouenji-kun probablemente no se encuentre en un buen lugar en este momento.”

“No es del tipo de persona que haría grupos y coordinaría votos, ¿o sí?”

“Exacto.”

Ike, Yamauchi, y Sudou obviamente formarán un pequeño grupo para ayudarse entre sí.

Kouenji, por el otro lado, estaba indefenso y solo. Y además tenía la tendencia de crear enemigos gracias a esa actitud obstinada suya.

Encima, durante el mismo día que el examen fue anunciado, tuvo una intensa discusión con Sudou en frente de toda la clase.

“¿Entonces qué vas a hacer? ¿Sobre quiénes planeas usar tus votos de censura?”

“Aún no le he pensado todavía, pero planeo elegir a personas que creo que no serán útiles para la clase a futuro.”

“Qué racional de tu parte. Pero ese es tu estilo, ¿no?”

En el escenario en que alguien inevitablemente tiene que dejar la escuela, esta era la única manera para mí de tomar mi decisión.

“¿Ah? No hay manera, pero… no estarás hablando de personas como yo, ¿cierto?”

“Tú eres importante para la clase. Es imposible que haga eso.”

“E-En serio. B-Bueno, por supuesto.”

Sus reacción de asombro sonó un poco avergonzada.

“Si la clase toma una decisión sobre cuáles estudiantes deshacerse, claro está, si notas que han tomado una decisión sobre a quiénes exactamente van a dirigir sus votos de censura, házmelo saber. Es difícil obtener ese tipo de información por mí cuenta.”

“Ok~”

Terminé la llamada con Kei.

A pesar de que le dije que yo eligiría a personas que no creo que sean útiles a futuro, esa sólo era mi opinión personal sobre el tema.

Ya que no estaba activamente involucrado en la clase, no tenía intenciones de involucrarme profundamente en la manipulación de los votos.

Por lo tanto, pretendía aceptar incondicionalmente cual sea el resultado al que llegue la clase, sin importar qué grupos se enfrenten. Por supuesto, si yo fuera a estar en el punto de la mira, sería una historia diferente.

De todas formas, como Kei mencionó antes, la posibilidad de que Ike, Yamauchi, o Sudou sean expulsados no es baja. Koeunji también. Por otra parte, del lado de las chicas, las que tienen peores calificaciones como Inogashira, Satou, y Airi probablemente tampoco estén a salvo. De aquí en más, sin embargo, los grupos comenzarán a tomar forma gradualmente. Grandes números de votos empezarán a deslizarse por razones completamente ajenas a la habilidad académica. Personas aisladas como Kouenji y tímidas como Airi que no tienen muchos amigos también serán blancos fáciles.

“Me pregunto qué sucederá a continuación.”

Sólo tenía que recolectar información para prepararme contra cualquier desarrollo inesperado y vigilar la tendencia de la votación.

Traductor al Inglés: Graze, Regular Days, y Hina (Confused Translations)
Traductor al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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