Capítulo 1

La vida escolar está cambiando

 

Introducción

 

Aquel día, la Clase 2-D enfrentó una extraña situación que nunca había experimentado.

La pierna derecha de Yukimura Teruhiko temblaba, conforme veía hacia la entrada del salón una y otra vez.

“¿Puedes tranquilizarte un poquito? Ni siquiera han pasado 5 minutos desde que Kiyopon se fue. Lo llamó la profesora, ¿cierto? Va a tomar un rato.”

Hasebe Haruka, una compañera y amiga cercana, le habló a Yukimura.

Sakura Airi y Miyake Akito se sentaron alrededor de ella.

“Estoy calmado… no te preocupes.” Respondió Yukimura. Aunque detuvo el temblor de su pierna temporalmente, no pasó mucho tiempo hasta que se tensó otra vez. Sacudió su pierna arriba y abajo, y eso hizo crujir sus pantalones.

Yukimura planeaba hablar con Ayanokouji después de clases, pero renunció temporalmente debido a la aparición de Horikita. Luego escuchó de ella que Chabashira lo había llamado y que se había ido a alguna parte, por lo que procedió a esperar en el salón a que regrese. Hasebe suspiró, con algo de impotencia, y miró por la ventana.

Sabiendo muy bien que Yukimura normalmente no sacudía su pierna, ella rápidamente razonó que ya no tenía sentido tratar de tranquilizarlo más. La atmósfera en el salón de la Clase 2-D de segundo año era pesada.

El cielo de Mayo que acompañaba a la primavera era tan azul y claro, tan bello, pensaba Hasebe para sí misma.

Luego, lo pensó todo otra vez. ¿Cómo había terminado así la situación?

El 1er y 2do año habían formado parejas para el examen especial en Abril.

 

En la quinta materia de ese examen, su amigo Ayanokouji Kiyotaka logró un puntaje perfecto en matemáticas.

Si se tratara de una prueba normal, no sería sorpresa ver estudiantes obteniendo un puntaje perfecto.

Con el académicamente fuerte Yukimura en la delantera, estudiantes que obtenían un puntaje perfecto aparecerían de vez en cuando. Por supuesto, ocasionalmente un estudiante inesperado oculto lograría un puntaje perfecto. Estas personas estudiaban muchísimo antes de los exámenes, o tenían suerte con el temario cubierto por el examen.

Pero este examen se encontraba como a un mundo de distancia del anterior.

Por supuesto, a pesar de que ella no era tan fuerte como Yukimura, Hasebe lo había notado vagamente.

En este examen especial, independientemente de la materia, el único de la clase que había obtenido un puntaje perfecto fue el propio Ayanokouji.

No podía explicarse habiendo estudiado a último momento o por casualidad.

“Sólo han pasado 6 minutos, huh… No creo que regrese aún.”

Como amiga, no podía dejar solo al inquieto Yukimura. Hasebe planeaba cambiar a un tema completamente distinto, pero al final, decidió quedarse con Yukimura, y dejarle el tema de conversación a él. Aunque la razón para hacer esto era principalmente que pensaba que podría distraerlo un poco, la propia Hasebe quería saber cuán increíble era el hecho de que Ayanokouji había logrado ese puntaje perfecto en matemáticas.

“¿La pregunta era tan difícil?”

 Escuchando la pregunta, Yukimura asintió sin titubear.

“No es cuestión de si es difícil o no. Yo ni siquiera entendí el significado de la pregunta durante el examen.”

Lo que Yukimura quería decir es que no era que no pudo resolver la respuesta, sino que ni siquiera pudo entender la propia pregunta.

“Después del examen, traté de analizar la pregunta en mi memoria y deduje que se encontraba completamente afuera del rango de un estudiante de preparatoria. En otras palabras, esta era una pregunta que no deberíamos haber sido capaces de resolver.”

“¿Qué pasa con eso? ¿Qué problema tiene esta preparatoria? Ya ni siquiera es cuestión de si va más allá del rango de un examen cualquiera.”

“Es muy irrazonable. Es por eso que los puntos que podías lograr para cada materia caían drásticamente. Pero también hubo un montón de preguntas que no fueron tan difíciles como Chabashira-sensei nos dijo que serían.”

Además de incluir algunas preguntas inesperadamente difíciles, también había varias preguntas de bajo nivel mezcladas.

Entonces, en otras palabras, este examen estuvo preparado de manera que si no podías lograr un puntaje perfecto, tampoco alcanzarías un puntaje bajo.

“¿Entonces lo hicieron para elevar nuestros puntajes promedio?”

“Después de todo, los resultados del examen están directamente vinculados a la expulsión. Fue de gran ayuda para la clase.”

Esto en sí mismo era algo de lo cual estar feliz, pero para Yukimura, sólo era un detalle.

“Ayanokouji logró un puntaje perfecto, lo cual debería ser imposible. ¡Yo… es como si estuviera viendo un truco de magia!”

El hecho de que específicamente lo llamó por el apellido demostraba el resentimiento de Yukimura.

“¡A-Así que resolvió una pregunta así, Kiyotaka-kun sí que es impresionante!”

Tratando de cambiar ligeramente la deprimente atmósfera actual, Sakura dijo esto con una sonrisa en su rostro.

Pero esto pareció tener el efecto contrario, y el rostro de Yukimura se endureció aún más.

“He trabajado para entender las habilidades académicas de todos durante nuestro primer año, al menos a cierto nivel. Es por eso que estoy tan sorprendido por este resultado, porque juzgué que nadie podría responder esa pregunta, basado en eso.”

“Cuéntenme más.”

Escuchando la conversación del Grupo Ayanokouji, Shinohara se unió.

Antes de que se diera cuenta, muchos de sus compañeros estaban escuchando lo que Yukimura decía.

“¿Todos han revisado sus tablets, cierto? ¿Hay alguien en la clase que haya sacado un puntaje perfecto en alguna de las materias? No, miren a las otras clases también, y quedará claro. Miren la totalidad del segundo año. Ni un solo estudiante, ni siquiera Ichinose o Sakayanagi, lograron un puntaje perfecto.”

Los hechos hablan más que las palabras. Yukimura trajo a colación la realidad de lo sucedido y lo puso sobre la mesa.

Usando la tablet, podías conocer los resultados de los exámenes por fuera de la Clase 2-D.

“Ni siqueira lo noté. Puedes ver incluso los resultados de las otras clases. ¿Por qué?”

La impactada Shinohara tomó la tablet que le entregaron, y la utilizó con incredulidad.

“Quién sabe. Quizás es por la introducción de la app OAA, o tal vez haya alguna otra razón. Sin importar cuál sea el motivo, tendremos que esperar hasta el anuncio de los detalles del próximo examen para conocer la respuesta.”

“¡Waaah, odio esto! ¿No significa que mucha gente sabrá mis puntajes? ¡Esto es de lo peor!”

Karuizawa Kei, la líder de las chicas de la clase dijo esto, lamentándose.

Luego agregó:

“¡Tal vez Ayanokouji-kun es un genio de las matemáticas! Ya saben, a veces en esos dramas de TV y cosas así, ¿no hay, como, un protagonista que usa la matemática o algo para resolver un caso de homicidio? Tengo ese clase de sensación.”

Escuchando las palabras de Karuizawa, las cuales provenían de una dirección distinta pero seguían sin tener sentido, Yukimura las descartó con una expresión desconcertada.

“Entonces dime, ¿por qué no sacó un puntaje perfecto en sus anteriores pruebas de matemáticas? Si él puede resolver preguntas del tipo que tuvimos esta vez, no tiene sentido que no haya sacado un puntaje perfecto o dentro de esas líneas.”

Yukimura refutó rotundamente, como si sintiera que la otra persona no hubiera entendido el punto.

“¿Qué sentido tiene preguntarme eso a mí? Bueno, quizás es algo como, ¿que estudió muy muy duro durante las vacaciones de primavera o algo?”

La respuesta fuera de lugar de Karuizawa hizo que Yukimura se irritara más y más.

“¡Esto no es algo que pueda lograrse en tan corto lapso de tiempo! Incluso si él hubiera estudiado a un nivel más alto de lo que yo podría imaginar, no explica cómo fue capaz de resolver preguntas que van más allá del conocimiento de un estudiante de preparatoria! Si ni siquiera puedes entender eso, entonces cierra la boca.”

Su respuesta directa también irritó a Karuizawa, y todo gradualmente se acercaba al punto de ebullición.

“No sé nada sobre eso. ¿Podrías dejar de enfadarte tan fácilmente? Me estás hartando.”

“¡Sí, sí! ¿No es raro que estés desquitándote con Karuizawa-san?”

Maezono inmediatamente disparó a Yukimura, ayudando a Karuizawa.

Karuizawa, quien había ganado una aliada, inmediatamente giró y empezó a indagar más en lo que Yukimura había dicho.

“Hablas mucho, ¿pero no podría ser sólo que no entendiste la pregunta? Quizás es sólo que tú no pudiste resolver la pregunta, pero la pregunta en sí no era tan difícil, ¿o sí?”

Karuizawa sabía muy bien que sus palabras eran inverosímiles.

Pero no cambió su actitud, porque sentía como si tuviera que hacerse la tonta aquí.

Sin embargo, conforme la atmósfera se calentaba en la escena, las dudas en torno a Ayanokouji inevitablemente se profundizaban.

“¿Ya lo has olvidado? La pregunta era tal que ni siquiera Sakayanagi e Ichinose pudieron sacar puntajes perfectos.”

“¿Entonces tal vez se dio la casualidad que él sabía esa pregunta?”

“Acabo de decir——”

Yukimura ya había superado el ámbito del enfado y había alcanzado el punto de quedarse sin palabras.

Y entonces, con el fin de organizar sus emociones, empezó a explicar.

“Yo… bueno, básicamente, ese sujeto… probablemente podría ser bueno en matemáticas a un grado increíble, creo.”

“¿Entonces cuál es el problema? Eso es lo que dije, que él debe ser un genio de las matemáticas, ¿cierto?”

“Ese no es el punto aquí. Si ese es el caso, entonces ese sujeto——”

“Ah, perdón por interrumpir. Se me ocurrió algo…”

Justo cuando la conversación estaba tomando un giro inesperado, Minami Setsuya se lanzó a la lucha.

“Que Ayanokouji logre un puntaje perfecto ciertamente es confuso, y no creo que haya algo extraño con lo que dijo Yukimura. Es sólo que, ¿no está pasando demasiado de repente? Después de todo, nunca tuvo notas impresionantes.”

Esta vez la declaración estaba, como agregando a lo que Yukimura había dicho, lanzando dudas desde una dirección distinta al mismo tiempo.

“Es por eso que estaba preguntándome, ¿acaso Ayanokouji ha hecho algo sospechoso?”

Lo que empezó a ocurrir en las mentes de Yukimura y muchos otros estudiantes era la idea de que “Ayanokouji es un genio de las matemáticas”. Sin embargo, otra opinión que rechazaba eso de frente, también había surgido.

La duda acerca de, “¿Qué tal si no lo logró con su propia fuerza?”

“Definitivamente es posible. Como ver la hoja de preguntas con antelación o algo. ¿Recuerdan, no pasó eso en el primer año también? ¡Fue la prueba que contenía las mismas preguntas que en años anteriores!”

Rememorando eso, Kanji Ike dijo en voz alta.

Hace un año en primevera, sus compañeros recibieron las preguntas pasadas de parte de un alumno de tercer año. Era una prueba extremadamente difícil, pero si podías recordar las respuestas, cualquiera podía lograr un puntaje alto.

“Pero asumiendo que las preguntas fueron exactamente las mismas que aquellas en el pasado, ¿no es raro que no nos haya dado esa información? Y también es raro que nadie en las otras clases lo haya notado.”

Al escuchar la declaración de Ike, Miyamoto tranquilamente señaló las partes que no pudo dejar escapar.

“Entonces… ¿es el método que no debe ser nombrado, conocer la respuesta a la pregunta con antelación…? Trampa.”

“¿Trampa? ¿Cómo podría hacer trampa siquiera?”

Shinohara, quien estaba al lado de él, le preguntó en respuesta a su vaga declaración.

“¡Hackeando las computadoras de la escuela y robando las respuestas o algo! ¡¿No es eso posible?!”

“Eso es tan estúpido como lo que dijo Karuizawa…”

Yukimura tenía jaqueca, de cara al desastre inmanejable de la clase.

Pero milagrosamente, fue a través de este tema especulativo que el tiempo fluyó sólidamente.

El calor de la discusión se concentró alrededor de la posibilidad de que Ayanokouji no había resuelto el problema con su propia fuerza, y que en cambio obtuvo la respuesta de alguna otra forma.

Considerando que nunca obtuvo puntajes altos, este probablemente era el curso natural de la discusión.

Pero el que revirtió la dirección fue Sudou Ken, quien había reunido la atención de toda la clase.

“Parece que se están alborotando bastante, pero no hay ni una sola evidencia de que Ayanokouji haya hecho trampa, ¿o sí? No salten a conclusiones cuando la persona en cuestión no está aquí.”

Las palabras en sí mismas eran perfectamente razonables, pero el hecho de que esas palabras salieron de Sudou sorprendió a todos.

En particular, Ike, quien había sido buen amigo de Sudou durante mucho tiempo, no lucía complacido.

“¿Qué quieres decir, Ken? ¿No me digas que te pones del lado de Ayanokouji?”

“No estoy diciendo eso. Pero no hay forma que él haya podido ver la hoja de preguntas fácilmente, ¿cierto…? Sólo pensé que es más probable que haya sacado ese puntaje perfecto con sus propias habilidades.”

La segunda mitad de lo que dijo no estaba tan claro, pero expresó su opinión de todas formas.

“Si hablamos de habilidad, su puntaje académico en la app OAA el mes pasado era más bajo que el mío, ¿cierto? ¡Habría sido imposible si no estuviera haciendo trampa!”

Miyamoto, quien había visto los datos recién actualizados de la app OAA después de clases, dijo como si ya hubiera decidido que Ayanokouji hizo trampa.

“Eso sólo significa que él es diferente del año pasado. Todos pueden crecer.”

“¿No es tal y como dice Sudou-kun? Después de todo, la Habilidad Académica de Sudou-kun también superó a la de Miyamoto-kun.”

El agudo criticismo de Karuizawa avergonzó a Miyamoto por un momento.

Hace un año, considerar a Sudou como el peor de todo el año no era una exageración. Pero ahora, después de que la app OAA se actualizara, su Habilidad Académica había trepado repentinamente hasta 54. Era apenas un punto más que los 53 de Miyamoto, pero seguía siendo más alto.

“Bu-Bueno, eso es porque Sudou estuvo estudiando mucho, reconozco su crecimiento, pero… ¡pero Ayanokouji está creciendo demasiado, y demasiado rápido!”

“¡Entonces es por eso que existe la posibilidad que esté conteniéndose, tal y como Koenji!”

Ahora, el punto anterior de Karuizawa de que él era un genio de las matemáticas se inició otra vez.

Parecía que la conversación había dado un giro completo, y que se dirigía hacia una dirección aún peor.

“Bueno, ¿no es eso mayor problema aún? ¿No significa que no contribuyó a la clase?”

Los puntos que podrían haberse obtenido, pero a los cuales él no apuntó.

Si realmente estuviera ocultando su fuerza, entonces no habría nada erróneo con lo que Ike acababa de decir.

Sudou y los demás, quienes siempre habían tenido una buena relación en su círculo amistoso, estaban a punto de zambullirse en un conflicto interno.

Juzgando que no podían permitir que esto se alargue más, uno de los estudiantes actuó como árbitro.

“Tranquilicémonos un poco. No podemos resolver el problema alterándonos aquí, ¿o sí?”

En un momento cuando la atmósfera de la clase estaba empeorando, Hirata Yousuke interrumpió y presionó el botón de pausa. Hirata, quien usualmente tomaba la iniciativa para unificar a la clase, se mantuvo en silencio hasta este momento. Decidió esperar hasta que estuviera seguro de qué estaba considerando la clase, qué estaban pensando, antes de actuar para romper el impasse.

Hirata primero le habló gentilmente a Sudou.

“Sudou-kun, ¿no es casi hora de tus actividades de club?”

“¿Eh? Ahhhh, ahora que lo mencionas…”

La realidad despertó de repente a Sudou.

“Sé que estás preocupado por este tema, pero hay muchas cosas inciertas ahora mismo. No creo que sea bueno permitir que tus actividades de club se vean afectadas por mera especulación. Ya sabes que la excusa “llegaré tarde sólo por esta vez” no funcionará, ¿cierto?”

Hirata juzgó que el objetivo principal ahora era reducir el número de estudiantes en el salón.

Tranquilizó a Sudou y los demás, quienes se habían calentado tanto que olvidaron sus actividades de club. La introducción de la app OAA había causado que el número de estudiantes preocupados por sus notas se disparara, Sudou incluido.

Sudou tomó su bolso en silencio y dejó el salón luego de lanzar una rápida mirada a Horikita en el fondo, quien no había pronunciado una palabra durante toda la conmoción. Los otros estudiantes que pertenecían a clubes lo imitaron.

“Yo también tengo que irme. Lo siento, te dejaré a Keisei a ti.”

“Sí. Nos vemos luego, Miyacchi.”

Miyake, quien era miembro del Grupo Ayanokouji, juntó sus cosas del club de arquería y abandonó la turbulenta atmósfera del salón, con Sakura y Hasebe despidiéndolo.

Aunque hubo unos pocos estudiantes que se fueron, más de la mitad de la clase aún permanecía en el salón.

 

1

 

Nuestra Clase D acababa de terminar nuestro primer examen especial luego de convertirnos en estudiantes de segundo año.

A pesar de que me lastimé la mano izquierda en el conflicto contra Housen, logré eliminar mi riesgo de ser expulsado. La herida que fue el precio que pagué por eso, probablemente tomaría un tiempo para sanar, pero no podía evitarse.

Bajo vigilancia de Tsukishiro, abandoné la sala de recepción, y tan pronto como la puerta se cerró solté un corto respiro.

Y ahora, mi rutina diaria de una vida despreocupada de estudiante finalmente regresará…

Como si la situación actual permitiera tener tales pensamientos ingenuos.

Además, el ambiente actual ya había empezado a alejarse de la vida diaria.

A los ojos de muchos estudiantes, ser llamado para conversar con el Director Interino era algo extraordinario. Mientras pensaba en ello, tuve que aceptar la realidad frente a mis ojos, la realidad de que no podía hacer nada al respecto.

Sólo pude concluir así: había escapado a esta escuela, pero ahora había una cadena que me seguiría por siempre. Después de todo, la única forma de liberarme de ella era ser expulsado.

“¿Parece que terminaron de hablar?”

“Bueno, sí.”

Chabashira, quien estaba esperando no lejos de la sala de recepción, se unió a mí.

Estaba un poco desalentado, viendo la figura de Chabashira, pero no permití que mi rostro lo muestre.

Por ahora, Tsukishiro no sabía que yo estaba trabajando con Chabashira, quien era la profesora titular de la Clase 2-D, y con Mashima-sensei de la Clase 2-A. En esa situación, Chabashira estaba esperándome aquí luego de que había sido convocado por Tsukishiro. ¿Qué era eso, sino antinatural?

Si lo pensabas como el deber de convocarme de Chabashira como profesora titular, supongo que no era un problema; pero se trataba de Tsukishiro, por lo que no podía descartar la posibilidad de que esta fuera una de sus trampas. Debido a eso, mi intención era que ella se fuera sin reunirse conmigo otra vez.

Para un dúo ordinario de docente y alumno, sería antinatural que el docente espere al estudiante.

Si estuviera más calmada, Chabashira podría haber llegado a esa conclusión ella misma.

Debe haber estado influnciada por el hecho de que saqué un puntaje perfecto en matemáticas, y de que hice pública una parte de mi fuerza. No es como si no pudiera entender su ansiedad, pero esto era descuidado de su parte.

En su defensa, ella y yo tenemos ideas muy distintas sobre ese hombre.

Para Chabashira, lo más importante era que él estaba conectado con el padre de uno de sus estudiantes.

Después de todo, ella no sabía nada acerca del trasfondo de la Sala Blanca, por lo que era excusable.

Era natural que nuestros sentidos de la cautela y la cordialidad hacia él difirieran.

Y como tal, no haré ningún comentario al respecto.

Lo único que podía hacer ahora era abandonar la escena tan rápido como sea posible, así que continué caminando.

“Serás como una celebridad de ahora en adelante.”

Estaba preguntándome qué me diría, y resultó ser eso.

“No estoy muy feliz al respecto, pero era una medida necesaria. Sólo puedo asumir que esto se encuentra dentro del margen de lo permitido.”

“Ignorando a los estudiantes de las otras clases por un momento, ¿cómo vas a explicárselo a tu propia clase? Siempre has hecho tu mejor esfuerzo para tratar de pasar inadvertido, pero de pronto sacas un puntaje perfecto de esa difícil prueba de matemáticas. Por supuesto que no te dejarán en paz ahora. ¿Te has preparado para este escenario con antelación?”

Ignoré sus palabras mientras pensaba sobre qué hacer por el resto del día.

Dejé mi bolso en el salón, por lo que tenía que regresar.

“No sirve de nada actuar con antelación. Empezaré desde este escenario.”

Específicamente contarles a mis compañeros de antemano que iba a obtener un puntaje perfecto en matemáticas en el examen especial hubiera sido algo cuestionable de hacer.

“Esto va a ser difícil para ti. Prepárete para ser bombardeado con preguntas.”

“Lo sé.”

Si ya tiene idea de qué iba a suceder, ¿no podía dejarme ir ahora?

“¿Podemos parar aquí? Si estoy caminando con una profesora a solas de ahora en más, llamaré mucha atención innecesaria.”

Lo sé, lo sé. Chabashira murmura conforme se dirigía a la oficina.

Lucía como si estuviera haciendo su mejor esfuerzo por reprimir sus emociones, pero fácilmente pude discernir que estaba rebosando de alegría.

Comparada con el resto de los profesores titulares, ella parecía ser la que más mantenía distancia respecto de sus estudiantes, pero en realidad, bien podría ser de hecho la más cercana. Era precisamente por los arrepentimientos que tiene de su época de estudiante que sus sentimientos difíciles de reprimir brotaron.

En frente del estudiante promedio, su cara de póker sería suficiente… pero para mí, era cómico. Ser fácil de manipular era una ventaja, pero ahora sólo estaba estorbando.

No tenía sentido gastar mi energía en Chabashira, por lo que la aparté al fondo de mi mente por el momento.

Después de eso, intenté llamar a Horikita, y aunque la llamada se conectó, ella no atendió.

Entonces intenté enviarle un simple mensaje de texto, pero no lo leyó.

“No puede evitarse, huh.”

En este momento, Horikita parecía la persona más útil para resolver la situación, debido al año pasado, su implicación en el duelo de matemáticas y los asuntos relacionados con el consejo estudiantil.

Explicar la situación un poco permitiría algo más de flexibilidad. De ser posible, me hubiera gustado haberme preparado un poco primero, pero parece que tendremos que hacerlo de improviso.

Ya podía ver mi salón.

Me pregunto cómo estaba el salón apenas después de que surgió mi puntaje perfecto.

Sería ideal si casi todos los estaban ya hubieran vuelto a sus dormitorios con normalidad.

Tan pronto como llegué al salón, pude ver que la escena en frente de mí difería de lo que había esperado que fuera.

Habían pasado sólo unos treinta minutos desde que fui llamado por Tsukishiro.

Normalmente, una gran mayoría de los estudiantes ya se habría ido de la escuela.

Sin embargo, a pesar de que los únicos estudiantes en el salón eran aquellos que no tenían actividades de club, seguía habiendo unos cuantos que se quedaron.

Su objetivo era obvio. Tenía que ser yo.

Para aquellos que experimentaron la atmósfera de la escena y por la forma en que estaban mirándome, era tan claro como el día.

Horikita, quien no había respondido mi llamada antes, también estaba aquí.

Parece que Horikita había evaluado la situación mejor de lo que esperé.

No tuve tiempo para expresar mi gratitud, ya que tan pronto como ingresé, una hora de estudiantes descendieron sobre mí.

Quien lideraba la arremetida era un miembro del Grupo Ayanokouji, Keisei. En total contraste con la Chabashira llena de alegría, su expresión era algo resentida.

“Perdón por no haber podido hablar contigo cuando me llamaste antes.”

Keisei quiso conversar conmigo después de clases, pero la aparición de Horikita lo interrumpió, así que primero me disculpé por eso.

“Está bien. ¿Asumo que tienes tiempo ahora? Tengo algunas preguntas que hacerte.”

Haruka y Airi, quienes también formaban parte del Grupo Ayanokouji, se reunieron alrededor de él.

Akito no estaba allí, probablemente debido a las actividades del club que mencioné antes.

Y una gran porción de los otros espectadores también aguzaron las orejas y observaban la situación.

“Tú… ¿qué pasa con esos 100 puntos en matemáticas? Revisé los puntajes de todos los de segundo año con la app OAA, y ni siquiera Ichinose o Sakayanagi lograron puntajes perfectos. Tú eres el único en todo el año.”

Normalmente, alcanzar una buena nota en un examen no crearía este tipo de atmósfera.

Pero este examen era un animal totalmente distinto.

En particular, cuanto más habilidad académica tuviera un estudiante, más podía acercarse a la anormalidad de obtener un puntaje perfecto en este examen.

Parecía que aquellos que eran demasiado débiles académicamente para entenderlo ellos mismos, habían comprendido esa anormalidad después de que los estudiantes que les rodean les contaran al respecto.

“Sobre eso——”

Mis ojos deambularon a Horikita, cuyo asiento se encontraba en la fila del frente, pidiendo ayuda.

“Bueno, déjenme explicar esto.”

Normalmente a estas alturas, Horikita habría vuelto al dormitorio, pero debe haber visto la situación con los estudiantes que se quedaron en el salón y decidió quedarse ella también. Una decisión acertada. Debido al hecho de que su atención estuvo sobre mí todo este tiempo, no necesité confirmar con ella que se había quedado para tratar de ayudarme a apaciguar las cosas.

Para ayudar a dispersar la atención, se levantó y caminó hasta mi lado.

“Le pregunté… a Kiyotaka.”

Keisei expresó su intenso disgusto hacia Horikita, quien había intervenido como una tercera innecesaria.

“Sí. Pero, Yukimura-kun, yo soy la que tiene las respuestas que estás buscando.”

“¿…A qué te refieres?”

Como había usado una expresión deliberadamente desconcertante, Horikita logró reunir la atención de Keisei y de todos los otros estudiantes con una sola oración.

“Yukimura-kun y yo——no, la totalidad del segundo año no pudo obtener ese puntaje perfecto, ¿entonces cómo Ayanokouji-kun fue capaz de lograrlo? ¿No creen todos que es inconcebible?”

Horikita le dirigió la pregunta a Keisei, pero todos en la escena definitivamente también lo estaban pensando.

“Así es… Para ser honesto, mi cabeza es un desastre. Lo dije antes, ¿cierto? Las preguntas del final del papel eran imposibles de resolver. Pero Kiyotaka las respondió todas como nadie, y simplemente no puedo entenderlo.”

De hecho, cuando el examen concluyó, recuerdo que parte de la clase estaba extremadamente impactada con el contenido del examen. Empezando por Keisei y Yousuke, los estudiantes que tenían las mejores notas estuvieron discutiendo las preguntas extremadamente difíciles. El tema se había difundido incluso hasta el Grupo Ayanokouji, y recuerdo que en lugar de dar una respuesta clara sobre si lo resolví o no, esquivé vagamente la pregunta.

“Kiyotaka debería saber muy bien que nadie en la clase pudo resolver esos problemas. A pesar de eso no lo vimos presumir sobre cómo los resolvió. ¿No es extraño? Hasta lo hace parecer como si tuviera algo que no puede revelar… tal vez hizo algo malo, y conocía las respuestas desde el principio, o algo así.”

“Hizo trampa… Por supuesto, no es sorpresa que quieras pensar eso.”

Horikita tomó las palabras fraseadas de forma eufemista por Keisei y las resumió contundentemente.

Keisei apartó la vista con vergüenza, pero Horikita insistió con el tema.

“En esta situación, es difícil no ser sospechoso. Si yo fuera una estudiante que no supiera nada, definitivamente me sentiría igual, y creería que Ayanokouji-kun hizo trampa en secreto. Sin embargo, ese no es el caso así.”

Horikita tomó un respiro, y escaneó a los estudiantes que estaban observándola.

“Planeo explicarle lo mismo a las personas que no están aquí ahora. Para resolver el misterio del puntaje perfecto de Ayanokouji-kun, tendremos que regresar hasta la primavera del año pasado.”

Primavera del año pasado. En otras palabras, la época en la cual ingresamos a esta escuela.

“Hemos cambiado de lugares, pero debe seguir fresco en la memoria de todos que hasta hace poco, ambos éramos vecinos, ¿cierto? Poco después de que empezó la escuela, cuando estaba hablando con Ayanokouji-kun, por casualidad descubrí que era extremadamente bueno con los estudios… Incluso mejor que yo.”

“¿Mejor que tú en los estudios? Espera. Recuerdo que los puntajes de Kiyotaka fueron promedio desde que empezó la escuela. Lo siento, pero no puedo ver nada en eso que sea digno de atención especial. ¿No es su grado en la app OAA una C, el puntaje promedio?”

Incluso la aguda pregunta de Keisei que provino de su claro recuerdo del pasado no sobresaltó a Horikita.

“Por supuesto. Eso es porque mi estrategia ya estaba en marcha desde antes de que se completara el primer examen.”

Conforme Horikita decía eso, se alejó de mí, dirigiéndose al atril. Esto fue para desplazar el foco de atención de todos los estudiantes. Debe haber hecho esto para alejar la atención de mí.

No creí que me ayudaría, pero la forma en que lo hizo fue mejor de lo que esperaba.

“Desde el principio él tuvo el conocimiento para lograr puntajes perfectos en matemáticas. Ya que yo supe esto antes que nadie, pensé en una pequeña estrategia.”

“¿…Una pequeña estrategia?”

Para Keisei, no debe haber sólo una o dos preguntas.

Debe estar preguntándose cómo había obtenido yo ese conocimiento.

Pero por ahora, Horikita se alejó de eso, y continuó con el tema.

No sobre cómo había obtenido yo ese conocimiento, sino sobre por qué era necesario ocultar mi excelencia académica.

Horikita meramente lo trató como un punto de foco para atraer la atención de las otras personas a este punto.

“En Abril pasado, nosotros la Clase D estuvimos alegres de recibir una gran suma de dinero. Me avergüenza decir que yo también fui una de ellos. Pero tuve la sensación de que algo inesperado iba a suceder a cambio. Durante ese tiempo, le pedí a Ayanokouji-kun, quien se sentaba a mi lado, si podría contenerse en el examen. Podrían considerar esto como una táctica de reserva o un as bajo la manga. Por supuesto, le dije que se mantenga a un nivel en que no retrase a la clase. Y así fue como su Habilidad Académica fue clasificada con una C por parte de la escuela.”

Horikita comentó sobre la habilidad académica totalmente ordinaria que mantuve hasta ahora como parte de una estrategia formulada. Por supuesto, si las personas rememoraban lo que sucedió hace un año, a algunos definitivamente les resultará raro. El hecho de que Horikita en aquel entonces no era alguien que se llevara bien con los demás, en qué momento exacto fue que Horikita notó que yo era bueno para los estudios, etc. Había agujeros por todas partes.

Sin embargo, para la mayoría de la gente, recuerdos de hace un año eran un pasado distante. A diferencia de los eventos intensos que se grababan en el hipocampo, esa escena no dejó una profunda impresión, por lo que era todavía más olvidable.

Sólo un puñado de personas sería capaz de recordar esos eventos como si fuera ayer.

La mayoría diría, “entonces fue así, huh” y usarían su imaginación para llenar los agujeros en su memoria.

Por supuesto, personas como Keisei quienes tenían una fuerte sentido de la desconfianza no lo dejarían pasar.

No soltó a Horikita, y apuntó a las partes que serían difíciles de explicar.

“…Tus palabras son difícilmente convincentes. Si tenías dudas acerca de las reglas de la escuela, sería beneficioso para la clase en general que él obtuviera puntajes altos desde el principio. Ya que logró un puntaje perfecto en este examen, obtener una A o A+ en Habilidad Académica no es imposible. Podrás decir que sólo se trata de las notas de una única persona, pero incluso eso podría haber incrementado lentamente el número de puntos de nuestra clase.”

Keisei expresó que era completamente incapaz de comprender las ventajas de esta estrategia secreta.

“Eso, huh. Si sólo miráramos los puntos de clase en frente de nosotros, eso estaría bien. Pero si él hubiera ido con todo desde el comienzo——¿qué crees que le habría sucedido a Ayanokouji-kun ahora? No, para decirlo con más exactitud, ¿cómo crees que habría sido su futuro?”

Ante la desconfianza de Keisei, Horikita improvisó y lo encaró de frente sin escapar.

Era tan elocuente que era como si hubiera planeado todo esto desde el principio.

“¿Cómo creo que hubiera sido su futuro…?”

Como no lo entendía, Keisei repitió la pregunta, por lo que Horikita empezó a elaborar.

“Vayamos con lo que dijo Yukimura-kun, y asumamos que Ayanokouji-kun lo hubiera dado todo desde Abril del año pasado. Si ese fuera el caso, en Mayo, Sakayanagi-san, Ichinose-san, y Ryuuen-kun definitivamente hubieran conocido su nombre. Si ignoraban a la mejor persona en matemáticas en todo el año escolar, él se convertiría en un obstáculo para ellos tarde o temprano. No sería sorpresa si alguien actuara y tratara de expulsarlo.”

“¿Entonces estás diciendo que, la gente lo habría tomado como objetivo?”

“Correcto. Todo puede pasar en esta escuela. Después de todo, hubo incluso un examen que expulsó personas forzosamente a través de una votación dentro de cada clase. Y de hecho, en aquel momento, Ayanokouji-kun corrió riesgo de ser expulsado debido a la estrategia de Sakayanagi-san. Aunque eso fue cuando él era completamente promedio y casualmente fue elegido como chivo expiatorio, es posible que realmente hubieran apuntado a él.”

Horikita estaba diciendo que de acuerdo a la situación, el estudiante expulsado podría haber sido yo en lugar de Yamauchi.

“No, eso es incorrecto. Si Kiyotaka hubiera ido en serio desde el principio, incluso si nosotros hubiéramos puesto a Yamauchi y a él en distintos extremos de un equilibrio el resultado habría sido tan claro como el día.”

“Me lo pregunto. Con el fin de evitar ser expulsado, Yamauchi habría sido más cuidadoso al hacer sus movimientos, y la estrategia de Sakayanagi-san habría sido más compleja y difícil de ver. Además, Yamauchi-kun tenía al menos más personas cercanas a él que Ayanokouji-kun. Mientras que las cosas puestas en ambos extremos de las escalas serían diferentes, las opiniones seguirían ese cambio.”

Si continuaba así, terminaría como nada más que discutir en beneficio de argumento, por lo que Keisei era incapaz de investigar este punto en profundidad.

Incluso si trajera a colación alguno de los otros exámenes, la lógica sería la misma.

“¿…Entonces por qué revelas esto ahora? Si revelas su fuerza descuidadamente, los resultados serán los mismos. Él ha estado atrayendo la atención ahora que de repente le mostraste su fuerza a todos, y pronto podría convertirse en objetivo.”

Keisei pensaba que no había diferencia en los riesgos de ir con todo desde el principio o desde ahora.

Pero parecía que Horikita estaba esperando que él dijera eso, y no mostró indicios de pánico.

“No, existe una gran diferencia entre mostrar su fuerza hace un año y revelarla ahora. En el año pasado, la unidad de nuestra Clase D ha crecido precipitadamente, y cada uno de nosotros ha crecido en fuerza individual. Nos hemos convertido en una clase capaz de tomar las decisiones correctas.”

Estoy seguro de que si él se recordaba a sí mismo hace un año, Keisei lo habría visto de la misma forma.

“No es sólo Ayanokouji-kun. Digamos que, sí… Él no está aquí, pero podría ser más fácil de comprender con el ejemplo de Sudou-kun. El año pasado en esta época, era difícil mirar a Sudou-kun y sin dudas era la carga más grande de nuestra clase. ¿Pero qué hay de eso ahora? Aunque todavía quedan remanentes de su naturaleza salvaje, ha mejorado dramáticamente. En términos de Habilidad Académica, ha mostrado un crecimiento impresionante. Y combinado con su Habilidad Física ya excelente, su evaluación de la app OAA para Mayo es aún más alta que la tuya, Yukimura-kun.”

Keisei seguía estando por encima de él en Abril, pero con este examen, Sudou invirtió las posiciones.

Ella golpeó a Keisei con el irrefutable hecho del puntaje de evaluación general de la app OAA.

“Cuando ingresamos a esta escuela, ¿acaso alguno de nosotros tenía la fuerza o la voluntad para proteger a Sudou-kun?”

Aquellos estudiantes que habían discutido si deberían abandonar a Sudou, quienes ni siquiera se molestaron en pensar en maneras de salvarlo, ¿habrían sido capaces de intentar proteger seriamente a un compañero camarada? A eso se refería Horikita. Sin embargo, si Sudou se encontrara en problemas ahora, Keisei definitivamente se devanaría los sesos juntos a los demás para pensar en una estrategia a fin de protegerlo.

“Pero ahora, si alguien tiene su atención sobre Ayanokouji-kun, podríamos trabajar juntos para protegerlo. Así es como lo he juzgado. Y es por eso que hice pública la verdadera fuerza de Ayanokouji-kun, y comencé a elevar la fuerza general de nuestra clase.”

Había algunos estudiantes que ya habían aceptado lo que ella dijo.

Sin embargo, más de la mitad de los estudiantes aún albergaban dudas.

Entonces otra vez, Horikita no tenía el material para convencer a todos.

Ya que toda la historia estaba barnizada con mentiras, era inevitable que se desprendiera en algunos puntos.

Por supuesto, no es como si fuera imposible lograr una tregua por ahora.

No obstante, las cosas serían diferentes si tuviéramos un respaldo mucho más fuerte.

Después de confirmar que la mayoría de la atención estaba sobre Horikita, miré a Yousuke.

El chico que disfrutaba de la confianza absoluta de la clase.

Aunque Yousuke estaba encarado hacia Horikita, ocasionalmente fingía mirar alrededor mientras en realidad me observaba a mí. Entonces, cuando juzgó que no se notaría, se encontró con mis ojos.

Al igual que con los otros estudiantes, había muchas cosas que no le conté a Yousuke. Si se tratara de cualquier otro estudiante, probablemente sospecharía o dudaría de mí tanto como Keisei y los demás, y se habría unido a ellos lanzándome preguntas severas; pero no tenía nada de qué preocuparme sobre Yousuke.

Él le daría la prioridad más alta a lo que sea mejor para la clase en general.

En la situación actual, incluso sin que se lo digan, claramente comprendía cuál era su rol.

“Entiendo, al menos un poco, esta estrategia de reserva tuya, Horikita. Con base en eso, tengo otra pregunta. ¿Ayanokouji es excepcional sólo en matemáticas?”

“No puedo comentar sobre eso a estas alturas.”

Horikita respondió tranquilamente a la pregunta de Keisei.

“El estudiante conocido como Ayanokouji Kiyotaka, ¿ha mostrado el alcance completo de sus habilidades, o sigue conteniéndose? Sin importar cuál sea la ‘verdad real’, podemos ocultarlo para asegurar que Ayanokouji siga siendo una espina para las otras clases.”

“Eso——”

“Ya veo. Entiendo claramente lo que Horikita-san trata de decir.”

Justo cuando Keisei estuvo a punto de presionar a Horikita, fue golpeado por el fuego de cobertura de Yousuke, quien había estado observando desde el inicio.

Y entonces Yousuke lentamente se abrió paso hasta al lado de Horikita.

“No lo entendía al principio, pero he estado escuchando la discusión, y ahora lo comprendo. Es verdad que un enemigo cuyas habilidades son desconocidas puede ser peligroso. Entonces ellos querrán saber más y tratar de reunir información. Pero incluso si nuestros propios compañeros no conocen la verdad, será inútil para ellos seguir hurgando.”

Al transmitírselo claramente a todos alrededor de ellos, él apoyó a Horikita y llenó los huecos en su argumento.

Juzgando que Yousuke era su aliado, Horikita se unió con él y agregó.

“Sí. Él está destinado a atraer atención en el futuro de todas formas, así que hagamos uso total de él. Permitirle a nuestros oponentes que lo vean como un factor desconocido es el mejor curso de acción. Incluso podría haber estudiantes afuera escuchándonos ahora mismo. Es ese tipo de escuela.”

Todos echaron un vistazo al pasillo. ¿El estudiante conocido como Ayanokouji sólo era bueno en matemáticas, o acaso su excelencia se extendía a las otras materias? Confundiremos a las otras clases y les haremos preguntarse cuán amenazante debería ser considerado yo. Mezclado con las palabras de Yousuke, las de Horikita inmediatamente ganaron más peso.

“Horikita-san sí que es buena, ¿no? Estoy un poco conmovida.”

En ese momento, Kei golpeó con una declaración casual.

“¿No lo piensas tú también, Shinohara-san?”

Luego buscó coincidencia de parte de su propia amiga, Shinohara.

Creo que estaba tratando de dividir la atención de los demás alejándola de mis habilidades y elevando a Horikita también. A pesar de que yo no le había dado a Kei ninguna señal o instrucciones como hice con Yousuke, ella instantáneamente entendió lo que tenía que hacer y lo hizo.

“¡Así es! ¡Siento que he visto a Horikita-san y Ayanokouji-kun hablando en secreto desde hace mucho, pero resulta de que sólo lo estaban haciendo por la clase!”

Cuando apenas ingresó a la escuela, Horikita no hablaba con nadie excepto conmigo.

Este hecho, al final, resultó ser material útil.

Y ahora, parece que nos dio cierto sentido de credibilidad.

La manera brillante en que Yousuke y Kei nos cubrieron secretamente había tenido un efecto brillante. La mentalidad del grupo de que “si Yousuke y los demás piensan que es verdad, entonces debe ser verdad” también estaba funcionando poderosamente.

“Una táctica donde ocultamos nuestra fuerza… Es cierto, las otras clases también deben estar bastante shockeadas ahora.”

Incluso Keisei, quien había sospechado hasta ahora, no era la excepción.

“Aunque no entendía por completo la situación de la escuela, pensé que mantener un plan de cobertura sería bueno. No sé si esto es afortunado o desafortunado, pero a Ayanokouji-kun no se le da bien comunicarse, y parece que no le agradaba destacar. También por esas razones, quise que lo ocultara.”

Horikita expresó que la estrategia era posible porque nuestros planes casualmente se alineaban.

Entonces apartó la vista de Keisei, y se dirigió a la clase.

“Ese es el secreto de cómo Ayanokouji-kun obtuvo un puntaje perfecto en matemáticas. Perdón por sorprenderlos a todos.”

Horikita tuvo una sola oportunidad, y sobrevivió bellamente y prevaleció. Pero si les permitimos deambular aquí por más tiempo, las preguntas podrían empezar a surgir otra vez.

“Pienso que sería mejor si lo dejamos así por ahora. Como dijo Horikita-san, las paredes tienen oídos.”

Yousuke cerró el tema limpiamente, y le explicó a los otros por qué sería malo seguir conversando de esta forma. Cuanto más listo era el estudiante, más dudas tendrá, pero al mismo tiempo, listo como era, más probablemente se dará cuenta de que esta no era una conversación que debíamos tener aquí. La prueba de esto era que incluso la arremetida verbal sin fin de Keisei se detuvo.

En cierta forma, podría decirse que esta reunión disipó sus dudas hasta cierto grado.

Y gracias a los logros de Horikita lo cuales superaron mi imaginación, será más fácil para mí actuar en el futuro.

Incluso si mostraba mi fuerza más allá de matemáticas, podría explicarse por el hecho de que había estado ocultándolo. La preparación que hizo aquí fue crucial.

Honestamente estoy agradecido con ella por lidiar con esto sin siquiera prepararlo conmigo con antelación.

 

2

 

El salón luego del permiso para retirarnos.

Los estudiantes se dispersaron, dándole la bienvenida al tardío fin de la jornada diaria.

Le agradeceré a Horikita y a Yousuke otro día. Ellos deben haber comprendido lo que yo pretendía ya que Horikita fue la primera en irse. Mientras tanto, Yousuke estaba riendo con las chicas con Kei en el centro al tiempo que empezaban a retirarse del salón, con normalidad. Tomé mi bolso, me mezclé con todos, y salí al pasillo.

Mi día habría sido considerado terminado… Pero la situación ahora no era simple.

Aunque las cosas fueron suficientes para hacer que todos entiendan los puntos principales, los problemas personales eran otra cuestión.

Unas pocas personas me siguieron de inmediato. Sabía sin siquiera pensarlo que se trataba de miembros del Grupo Ayanokouji. Entre las personas acercándose por detrás, había alguien al frente cuyos pasos sonaban intensos. No hubo necesidad de mirar atrás para saber cuánta frustración había acumulado Keisei.

Fingí no notarlo y seguí caminando. Después de un momento, me habló.

“Kiyotaka.”

Me detuve luego de escuchar mi nombre.

Mirando atrás, los tres tenían expresiones rígidas.

“¿Te vas sin siquiera decir hola, no es eso un poco cruel?”

Haruka, la más franca del grupo, habla contundentemente.

Representando al severo Keisei al frente y a la preocupada Airi por detrás, expresó lo que ambos querían decir.

Esto pareció tener efecto, ya que el emocional Keisei quien estaba al borde del estallido mantuvo la boca cerrada por el momento.

Luego de tomar un respiro, él dijo esto una vez más.

“¿Por qué no nos contaste…? Si es para ocultar información como dijo Horikita, ¿eso quiere decir que no confías para nada en nosotros?”

Aunque reconoció las declaraciones de Horikita hasta cierto grado, seguía luciendo insatisfecho.

Eso era parte del proceso.

Es como si yo hubiera aplastado los sentimientos de Keisei mientras él amable y seriamente, me enseñaba.

Como tenían en claro ese punto, Haruka y Airi también lo acompañaron.

La manera fácil de terminar con esto era echarle toda la culpa a Horikita.

Pero no podría soportar hacerle algo así, puesto que ella me ayudó crucialmente apenas recién.

No, este sentimiento era innecesario. No había necesidad de pensar sobre el futuro.

Keisei era un alumno excelente, y no era uno de los lentos de la clase en términos de juzgar acertadamente las situaciones. Pero si no lo acepto a él positivamente, sólo le haré llevar una carga psicológica fuerte de ahora en más. Y si él no podía funcionar apropiadamente, dañaría a la clase. Tampoco sería bueno que Horikita sostenga las riendas del poder.

“Siempre he confiado en ustedes. Pero juzgué que no revelárselo a nadie era mejor para el plan a futuro. Es porque he sido tan cercano a ustedes que he tenido que reprimir mi deseo de contárselo y guardé silencio.”

En lugar de echarle la culpa a alguien más, le dije a que Keisei que fue mi propia decisión. A pesar de que él se acercó agresivamente, al ver que titubeó para decir lo que quería luego de escuchar a Haruka, hacer esto no le dejaría más opción que dejar de lado sus emociones.

“Entiendo por completo tu enfado por este incidente. Después de todo, está relacionado al grupo con el que soy más cercano, y tú incluso me tutoreaste. Realmente lo siento.”

Cualquiera se sentiría incómodo si la persona a la que estuviste enseñando ocultara que es mejor que tú.

Y supongo que Haruka y Airi sentían lo mismo.

Haruka escuchó mi disculpa desde el costado, y no dijo nada más.

Probablemente juzgó que tenía que dejar que Keisei lo pensara y lo digiriera por su cuenta, por lo que guardó silencio.

“Para ser honesto, sigo enfadado. Podrías haberme contado desde el principio que no necesitabas que te enseñen, que podrías haber aprobado el examen sin problemas, y que podrías haberlo manejado por tu cuenta.”

“Tienes razón.”

Para Keisei, mi situación y trasfondo no importaba.

Es natural que quisiera que yo le contara desde el inicio.

“Y basado en lo que Horikita dijo, seguirás conteniéndote después de esto, ¿verdad? Si no me cuentas en cuáles materias te contendrás y en cuáles no, no puedo confiar en ti por completo.”

De ahora en adelante, Keisei siempre tendrá sus dudas. Cosas como “en qué era bueno este tipo, y en qué no”.

Como alguien que le enseñaba a otros, tenía que pensar negativamente sobre tener a alguien tan extraño cerca suyo.

“Quiero salir de este grupo——bueno, mentiría si dijera que no tuve ese pensamiento.”

“¿Yukimuu, lo dices en serio?”

Haruka, quien había guardado silencio, habló.

Después de todo, es imposible permanecer en silencio después de oír eso.

“Sí, lo digo en serio. Hasta que escuché la explicación de Horikita, estaba determinado a irme porque pensaba que no se podía confiar en Kiyotaka en absoluto. Pero… aun así, después de estar en el mismo grupo durante tanto tiempo, puedo entender algunas cosas. Sé que Kiyotaka no es una mala persona. Ya que estuvo ocultando algo por el bien de toda la clase, es comprensible que no quisiera contárselo a nadie. Kiyotaka podría haberme contado que no necesitaba tutoría, eso es cierto, pero a él no se le dan bien las palabras, por lo que no pudo decirlo. Puedo entender eso también.”

Keisei apretó los puños y lo dijo sin tratar de ocultarlo.

“Es sólo que… sí, es sólo que… necesito algo de tiempo para poner mis pensamientos en orden.”

Diciendo eso, Keisei suspiró fuerte de manera deliberada.

“No hay ninguna ventaja en alargar esto… Al final, lo que quería decir, lo que quería expresar es que… no importa incluso si ocultas tu fuerza en otras áreas. No es como si estuvieras retrasando a la clase como Kouenji, por lo que nadie tiene derecho a quejarse. Si sigo criticándote forzosamente, la atmósfera empeorará aún más.”

Posiblemente la persona más insatisfecha y menos convencida, Keisei, eligió reprimir esos sentimientos por el bien del Grupo Ayanokouji, así como de sus compañeros de clase.

“A pesar de que mi lado racional tiene eso en claro, no puedo reprimirlo emocionalmente, así que necesitaré reflexionar sobre eso. Reconoceré como algo real a la parte de tu fuerza que revelaste. En cuanto a las otras materias, seguiré usando mi conjetura previa que de que eres pasable, y seguiré tutoreándote. ¿Eso está bien?”

En una situación donde nuestra amistad podría colapsar, esta era definitivamente una propuesta valiosa.

No tenía razón para rehusarme, así que asentí y acepté directamente.

“Gracias, Keisei.”

Elegí expresar mi gratitud con palabras.

Airi, quien había atestiguado todo, finalmente encontró el coraje para hablar.

“¿Q-Qué tal si los dos hacen un… apretón de manos de reconciliación?”

“¿Un apretón de manos de reconciliación? ¡Muy bien!”

Al escuchar la propuesta de Airi, Haruka expresó su acuerdo.

Sintiendo la pesada y deprimente atmósfera disiparse gradualmente, Keisei negó de inmediato con la cabeza.

“No, es vergonzoso.”

Haruka rápidamente sujetó la mano derecha de Keisei quien quería negarse. También tomó mi mano derecha básicamente al mismo tiempo.

“¡De acuerdo, arréglense!”

Diciendo eso, unió nuestras manos, obligándonos a agitarlas.

No preparamos nuestras manos para el apretón, por lo que sólo se tocaron entre sí.

“Si no se dan un apretón de manos, no los soltaré, ¿de acuerdo?”

“¡Lo sé, lo sé…!”

Quizás que su mano tocara la mía en este apretón a medias era aún más humillante, conforme Keisei al final se rindió.

Tras lo cual, los dos nos dimos un apretón de manos, como símbolo de nuestra reconciliación oficial.

“Estoy bien con ello, pero Akito aún no sabe nada.”

“Miyacchi probablemente no tendrá problema. Pienso que aceptará a Kiyopon con normalidad, ¿cierto?”

“…Eso es verdad.”

Keisei pensó un poco. Rápidamente llegó a la misma conclusión luego de pensar en la imagen de Akito.

“Bueno, todo de regreso a la normalidad. Se siente como si nos hubiéramos sacado un gran peso de los hombros, ¿verdad?”

¿Verdad~? Haruka y Airi se miraron entre sí, estando de acuerdo.

“En cualquier caso, te has convertido en una celebridad muy rápido, Kiyopon… Eso…”

Haruka me miró como si recordara algo, y se puso rígida.

“¿Qué sucede, Haruka-chan?”

Airi, preocupada porque Haruka dejó de moverse, le dijo eso.

En ese momento, ella continuó, como si el hechizo se hubiera levantado.

“Oh, ahh. Bueno, no es nada. ¡De todos modos, va a ser difícil para ti ahora que eres una celebridad!”

“¿No es eso un poco excesivo? Sakayanagi, quien estuvo 2da, sacó 91 puntos.”

Luego de que Keisei me reconoció, sus preocupaciones se desplazaron hacia algo más.

“Hablando de Sakayanagi-san, tuvo puntajes similares en todas las materias, ¿cierto?”

Airi trató de recordar.

Ella obtuvo 91 puntos en matemáticas, y asombrosamente, tuvo puntajes similares en las otras materias. Considerando la dificultad de los exámenes, era una estudiante sin dudas extremadamente buena para los estudios. En todo el año, ella definitivamente era la segunda después de mí. Lo más impresionante era que ella no había estudiado en un ambiente extraordinario como la Sala Blanca. En ese caso, no era exagerado que ella se considere a sí misma como una genio.

“Sé que era lista, pero desde la introducción de la app OAA, su fuerza se ha vuelto más aparente.”

Aunque había lamento en su voz, Keisei reconocía honestamente la fuerza de Sakayanagi.

No hubo necesidad de dudar de sus altos puntajes en el pasado, pero su fuerza ahora había alcanzado otro nivel.

¿Se había contenido deliberadamente, o había empezado a estudiar por fuera de la clase?

Sea como sea, no hay dudas de que se convertirá en un problema más que antes, e incluso en un oponente más difícil que teníamos que derrotar.

“Para conmemorar nuestra reconciliación, ¿por qué no nos reunimos en el Centro Comercial Keyaki cuando las actividades del club de Miyacchi terminen?”

No hubo una sola persona que se niegue a la sugerencia de Haruka.

 

3

 

Tarde, 7pm, en frente del Centro Comercial Keyaki.

Vine aquí antes que ellos y en silencio los esperé.

Siendo el que causó el caos, pensé que sería mejor no hacer esperar a nadie, especialmente hoy.

“Llegué demasiado temprano…”

El reloj ahora mismo señalaba las 6:30.

Aun así, esperar no me resultaba doloroso. Mejor dicho, no sería erróneo considerarlo como una de mis habilidades especiales.

Era lindo tener algo de tiempo para despejar mi mente.

Sin embargo, aunque no era un precio pequeño, las cosas cambiaban hacia algo problemático.

En otras palabras, yo estando solo en cambio llamaría la atención. Ya que los resultados de mi prueba le fueron revelados a todos excepto a los de 3er año, probablemente no pasará mucho hasta que sea notado por todos los estudiantes en todos los años escolares. Me temo que los ojos inquisidores de mis senpais y kouhais estarán sobre mí por un tiempo.

No tenía nada que hacer por el momento, así que sólo me quedé allí. De repente, mi teléfono vibró, y lo saqué, notando un mensaje del Grupo Ayanokouji. Airi dijo que estaban saliendo del dormitorio ahora. El resto había visto el mensaje.

No les he dicho que ya me encontraba aquí, y sólo eché un vistazo a sus respectivos estatus.

“Ayanokouji-kun, ¿estás esperando a alguien?”

No estaba prestando atención ya que me encontraba inmerso en mi teléfono. Fue Ichinose quien me habló, y alcé la cabeza.

Estaba acompañada de su compañero Kanzaki. Aunque la escuela se enorgullecía por su gran área escolar, los lugares a los que iban los alumnos eran limitados. Como resultado, si esperabas en la entrada del Centro Comercial Keyaki, un lugar que muchos estudiantes frecuentaban, toparte con la gente era normal.

“Estoy esperando a mis amigos para ir a comer. ¿Qué hay de ustedes?”

No había nada que ocultar, así que respondí honestamente.

Ichinose y Kanzaki respondieron a tiempo entre sí, sin siquiera intercambiar miradas.

“Estamos haciendo algo similar, ¿no?”

“Sí.”

Kanzaki respondió bruscamente. Pero su mirada estaba más enfocada en Ichinose que en mí.

¿Algo similar, eh? Pero incluso si era algo similar, también era diferente.

“Oye, he visto tus resultados del examen. ¡De verdad sacaste un puntaje perfecto en matemáticas, eso es impresionante!”

“A juzgar por la información de OAA del año pasado, no deberías tener la fuerza para lograr un puntaje perfecto.”

Ichinose no presentó ninguna pregunta acerca de mí ocultando mi fuerza. Kanzaki, por el otro lado, se opuso a ella, sin esconder el descontento en sus palabras en lo más mínimo.

“Existen muchas razones para esto. Sólo fue luego de discutir con mis camaradas que decidí ocultar el hecho de que soy bueno en matemáticas.”

Lo expliqué así. Si se trataba de Ichinose y Kanzaki, entenderían la situación hasta cierto grado.

Deberían ser capaces de usar su imaginación para reforzar lo que dije para completarlo más.

Usualmente, explicarlo así sería suficiente. Pero esta vez, la aguda mirada de Kanzaki no se disipó.

“Entonces estás diciendo que estuviste ocultándolo todo este tiempo. Parece que eres un problema más grande de lo que pensé.”

“Kanzaki-kun, no lo digas así. Sin importar de cuál clase se trate, todos tendrán sus propias ideas, y por supuesto, sus propias estrategias.”

Kanzaki aceptó el criticismo de Ichinose como era de esperar.

“Es cierto. Él no usó trucos sucios como Ryuuen. Aun así, hay algunas cosas que no me agradan sobre él. Ichinose, deberías ser muy consciente del hecho de que no es para nada fácil resolver esa pregunta extremadamente difícil para lograr un puntaje perfecto. Él dice que está siguiendo las instrucciones de sus camaradas pero——”

Kanzaki estuvo a punto de continuar, pero Ichinose lo detuvo con un extraño tono contundente.

“Ayanokouji-kun no es nuestro enemigo.”

Ichinose estaba muy insatisfecha con la actitud hostil y espinosa de Kanzaki. Es cierto que esa clase de actitud era rara en Kanzaki, pero si yo tuviera que elegir quién tenía la actitud correcta, definitivamente elegiría a Kanzaki, quien estaba en guardia.

“Nuestra alianza se ha disuelto. No hay dudas de que la Clase 2-D es nuestro enemigo.”

“Eso es… ¡pero no tiene sentido que nos involucremos en una disputa inútil!”

“Esto no es una disputa. Sólo es necesario para nosotros conocer la verdadera fuerza de nuestro oponente.”

“Ayanokouji-kun ciertamente ocultó el hecho de que era bueno en matemáticas; este es un hecho que había estado oculto.”

Kanzaki dio un paso al frente; ahora la distancia entre nosotros era menor a la que había entre él e Ichinose.

“¿Entonces, qué más? ¿Sólo es matemáticas? No, no puede ser sólo matemáticas. ¿Qué otras habilidades estás escondiendo? ¿Ocultaste esas piernas de las que estás tan orgulloso durante el festival deportivo del año pasado por órdenes de tus camaradas? Para la Clase B… no, la Clase C, lo peor de todo es que aún tienes otras fortalezas ocultas.”

“Sin embargo, existe un límite para los puntajes de las pruebas. Sin importar cuán bueno seas para los estudios, el máximo que puedes obtener en una materia es de 100 puntos, y el grado más alto es una A+. Incluso si logras puntajes perfectos en todas ellas, no hay tanta brecha entre él y Sakayanagi-san, la segunda en el año.”

En realidad, sólo hubo 9 puntos de diferencia entre Sakayanagi y yo.

Incluso si tuviéramos la misma diferencia en las cinco materias, sólo llegaría a 45 puntos. Ichinose no pensaba que eso fuera demasiada amenaza.

“Nuestros puntajes totales en la Clase C son muchos más altos que eso. Con respecto a la diferencia de puntos con Ayanokouji-kun luego de mostrar su verdadera fuerza, sólo tenemos que compensarlo con toda nuestra clase.”

“Eso podría ser cierto si sólo fuera un examen escrito… pero——”

“Deberíamos parar aquí, Kanzaki-kun. También sabes que esto es algo que no deberíamos discutir aquí acaloradamente, ¿cierto?”

Ichinose, quien siempre había sido una pacifista, estaba preocupada de que si seguíamos discutiendo intensamente frente al Centro Comercial Keyaki, un sitio muy frecuentado, tarde o temprano descendería el caos.

“Sí, parece que perdí la calma.”

Kanzaki, tal vez pensando que seguir con la discusión aquí no resolvería el problema, cerró su boca, y apartó la mirada con impotencia.”

“Me iré primero.”

Con lo cual, Kanzaki dejó a Ichinose aquí, y rápidamente ingresó al Centro Comercial Keyaki.

Lo miramos en silencio mientras se iba.

“Lo siento, pero dada la situación actual, Kanzaki-kun definitivamente no lo recibió muy bien.”

La Clase B, la cual siempre había mantenido su posición, había caído ahora a la Clase C.

Dado el fracaso del estilo de lucha que había funcionado hasta ahora, toda la clase no tuvo más opción que cambiar de dirección. En esta situación, era comprensible que él estuviera así.

O mejor dicho, la Ichinose que seguía siendo capaz de ser agradable conmigo en esta situación era la diferente.

Kanzaki estaba empezando a pensar que deberían abandonar su ingenuidad en el futuro, y tenía razón.

“¿Acaso yo era la equivocada…?”

Ichinose no era completamente consciente de lo que Kanzaki estaba pensando.

Pero incluso si lo fuera, decidió seguir siendo ella misma.

Había un mundo de diferencia entre eso y saber nada pero aferrarse obstinadamente al rumbo de uno.

“¿Recuerdas lo que te dije antes?”

“Sí, me dijiste que permanezca con mis compañeros y vaya hacia adelante, ¿no?”

“Podría haber estudiantes que quieran cambiar la apariencia de su propia clase de ahora en más, tal y como Kanzaki. O podría haber algunos que estén insatisfechos contigo y quieran detenerte. Quizás incluso algunos traicionen a la clase. No será extraño pensar que algunos harán lo que sea sólo para provocar un cambio. La Clase 1-B, la clase que sólo tú protegiste, esa clase ya no existe más.”

De todos los estudiantes de la Clase 2-C, esas palabras seguramente resuenen más sobre Ichinose.

“Sin importar lo que pasé a partir de aquí, quiero que confíes en tus compañeros de clase, que pongas su seguridad primero, y sigas la lucha.”

“Está bien. Definitivamente voy a protegerlos. Si llega un momento en que alguien de mi clase tenga que irse, pienso que yo seré la primera.”

No estaba presumiendo, Ichinose seguramente lo cumplirá.

Asumirá la responsabilidad por la regresión de la clase y elegirá abandonar la escuela primero.

“Me alivia oír eso, pero hay una cosa con la que estoy insatisfecho.”

“¿Insatisfecho…?”

De alguna forma no captó el indicio conforme inclinaba la cabeza ligeramente.

“Nunca permitiré que seas expulsada.”

Era necesario recordarle la cuestión más importante.

Para este año, era de suma importancia que ella continúe corriendo hacia adelante sin detenerse nunca.

La miré a los ojos, y luego encendí un fuego ardiente dentro de las profundidades de sus pupilas.

Lo que ella recibió no fue oscuridad.

Fue una luz que nunca se apagaría.

Si existía la posibilidad de que esa luz se propague en la dirección incorrecta, yo mismo la tomaré.

“E-Eso… s-sí… yo… definitivamente… me quedaré.”

Alzó la vista hacia mí y balbuceó, avergonzada.

“T-Tú… Eres muy impresionante, Ayanokouji-kun… Pensar que lograrías un puntaje perfecto en un examen tan difícil.”

Dijo mientras apartaba la vista como tratando de cambiar de tema.

“Aunque podría ser mi única característica positiva en la escuela.”

“Aun así sigue siendo increíble. Significa que tienes un arma que no perderá contra nadie.”

“Tú eres igual. Definitivamente tienes un arma así tú misma.”

“Eso sería lindo, pero…”

Pero había una escasez de personas a su alrededor que puedan blandirla hábilmente.

No se trataba que ella no haya sido bendecida con buenos compañeros.

Era debido a las contras de esta arma.

La habilidad de Ichinose para incluir personas era lo suficientemente fuerte para eliminar las individualidades de sus propios compañeros.

Dependían de los demás. Por ende, el círculo vicioso les hacía perder más de su individualismo.

“…Necesito irme pronto. Estamos destacando demasiado aquí, y me siento mal haciendo que Kanzaki me espere.”

Asentí ligeramente y la despedí, observando su figura retirándose.

Pensando que casi era hora de la reunión, saqué mi teléfono otra vez para confirmarlo.

“¿De qué estabas hablando recién con Ichinose-san?”

De repente, la voz de Haruka llegó a cierta distancia.

Eché un vistazo, y Akito, Keisei, y Airi habían llegado, mirándome de manera uniforme.

Parecía que los otros miembros del grupo ya se habían reunido mientras yo hablaba con Ichinose.

“Mi puntaje perfecto en matemáticas.”

“Con razón. Después de todo, cuanto mejor eres en los estudios, más conscientes serán los demás al respecto.”

Tan pronto como expliqué con una razón sensible, Keisei inmediatamente lució como si lo comprendiera.

Pero había algo extraño acerca de Haruka.

Ella no preguntó más, y rápidamente regresó a su usual expresión.

Mañana, desde el 2 de Mayo, íbamos a darle la bienvenida a la Golden Week.

Todos los estudiantes habían aprobado sus exámenes especiales sin problemas, por lo que estoy seguro de que todos disfrutaremos despreocupadamente las festividades.

 

4

 

La Golden Week terminó en un destello, y regresamos a nuestras vidas escolares.

El escenario seguía siendo el mismo, pero la vida diaria comenzaba a cambiar lentamente.

“…Yo.”

En la mañana apenas después del receso por las festividades, Sudou fue la primera persona con la que me topé, cerca de los lockers de zapatos en la escuela.

Sólo era un encuentro casual con un compañero, pero también era parte de esa vida diaria cambiante.

“No ha sido fácil para ti por un tiempo. ¿Te encuentras bien ahora?”

“No hay problema. Es igual que antes. Atravesé la Golden Week sin problemas.”

“Ya veo. Sabes, estas vacaciones se pasaron volando.”

Caminaba lado a lado con Sudou, quien había ajustado su ritmo para igualar el mío, hacia el salón.

Como había tenido que abandonar el salón por sus actividades de club, Sudou debe haber escuchado después los detalles de parte de Ike o Hondou.

No necesitaba contarle lo que sucedió en el salón, ya que él debería haber comprendido todo.

“Entonces estuviste ocultando el hecho de que eres bueno para los estudios por la estrategia de Suzune, ¿cierto?”

Asentí un poco, y Sudou hizo un puchero. Apartó la vista de mí y miró directo al frente.

“Bueno, ustedes dos han sido cercanos desde que comenzó la escuela. Un poco tarde ahora, pero entiendo eso.”

“No nos llevábamos bien. En todo caso, al principio era más como que queríamos mantener nuestra distancia el uno del otro.”

“¿En verdad? Perdón, no se veía así para mí.”

Eso probablemente era porque Sudou veía a Horikita como una persona del sexo opuesto.

No tenía sentido que yo señale eso, así que me salté sus palabras.

“Lo escuché de Yousuke luego. Parece que me defendiste, ¿no?”

“No puedo decir que estaba cubriéndote; sólo estaba exponiendo los hechos.”

“Los llamas hechos pero no conocías la verdad en ese entonces.”

“¡Por supuesto que sé eso!”

Sudou se enfadó un poco e hizo un puchero otra vez, conforme volvía a hablar.

“Era secreto que eres un genio en matemáticas, ¿pero el hecho de que eres bueno para luchar también es un secreto?”

Para Sudou, este aspecto aparentemente era más importante que lo de matemáticas.

“No sé a qué te refieres.”

Fingí no entender de qué estaba hablando.

Sin embargo, Sudou ya no es de la clase de persona que retrocede al oír eso.

“No te hagas el tonto conmigo. Yo luché con Housen, así que lo tengo claro. Su fuerza sobrehumana es auténtica. Y es más veloz que cualquiera con quien he peleado hasta ahora. Honestamente, es un monstruo.”

Sudou dijo que era precisamente porque lo había enfrentado que fue capaz de experimentarlo de primera mano.

“Esa fue la primera vez que sentí miedo en una pelea. Incluso ahora su rostro sonriente está grabado en mi cerebro.”

Deteniéndose, dio toques a su cien con su dedo índice dos, tres veces.

“Tuviste miedo, huh. Aun así, pareció que luchaste valientemente por Horikita.”

“Bueno, no tenía opción. Ese sujeto tiene más que unos pocos tornillos sueltos.”

No pude negar eso. A partir de lo que he visto desde cerca, la obsesión de Housen con la violencia era verdaderamente extraordinaria.

“¿Pero también tuviste oportunidad de ganar, no?”

Hace unos pocos días, Sudou fue noqueado por Housen sólo porque fue engañado.

En una situación que requería que uno mantenga la vista sobre su oponente, Housen usó a Horikita como señuelo para hacer que Sudou exponga su lado indefenso.

Resultó ser fatal para Sudou, y la pelea terminó con su derrota.

“Quién sabe… En una pelea seria, auténtica, no creo que pueda ganarle.”

Sudou definitivamente no era débil. Si Sudou, quien tenía una habilidad física y coordinación excelente, hablaba de Housen de esta forma, entonces no se trataba de alguien para tomar a la ligera.

Incluso personas cuidadosamente seleccionadas como el hermano mayor de Horikita, Horikita Manabu, quien había estudiado artes marciales, o Albert, quien nació con un cuerpo extraordinario, no podrían derrotar a Housen en una pelea.

“Oye——¡no quería hablar de eso! Mis asuntos no importan.”

En ese momento, Sudou me miró a la cara.

“Tú… tú superaste la fuerza de ese monstruo y lo detuviste. ¿No me equivoco, o sí?”

Algo como “Por reflejo utilicé más fuerza de lo que normalmente puedo” ya no funcionará sobre Sudou.

Es natural que él lo asocie con “este sujeto sacó un puntaje perfecto en matemáticas, por lo que no sería sorpresa”.

Y había cosas que él podía ver sólo debido a su cariño por Horikita.

“¿Y estás seguro de que no lo estás malinterpretando, Sudou?”

“Sí, así es.”

Sudou sujetó mis bíceps con su mano derecha.

Para confirmar cuán poderosos eran mis músculos, Sudou los apretó ligeramente varias veces y dijo, “Tuve este presentimiento el año pasado, cuando te vi en la piscina. Ni siquiera participabas en actividades de club, pero tenías un cuerpo súper musculoso. Es difícil de distinguir con la ropa puesta, pero esos músculos firmes… no podrías lograrlos sin un entrenamiento considerable.”

Sudou se ha enfocado en su cuerpo y lo ha entrenado regularmente. No tenía sentido seguir tratando de engañarlo.

Decir que entreno por mi cuenta después de salir de la cama no tiene chances de convencerlo.

No estaba mirando solamente. Al ser tocado así, mi propio cuerpo le dirá la verdad.

“A propósito, tu fuerza de agarre cuando la medimos antes del festival deportivo era de alrededor de 60kg, ¿cierto?”

Sudou gradualmente rememoraba sobre el año pasado.

“En esa ocasión, ya pensaba que era impresionante… pero estabas conteniéndote. ¿Cuánto puedes agarrar exactamente?”

“Quién sabe. Honestamente no lo sé.”

“¿No lo sabes?”

“No recuerdo haber medido nunca mi fuerza de agarre apropiadamente.”

“¿Cómo es eso posible siquiera? ¡Tenemos evaluaciones físicas tantas veces en primaria y secundaria!”

Honestamente no lo recuerdo.

Por supuesto, había análisis físicos periódicos en la Sala Blanca. Recababan por lejos muchos más datos que los exámenes físicos que una escuela normal mediría.

Sin embargo, sólo el instructor sabía esas cosas.

El instructor no se molestaba en decirle a cada estudiante los detalles de sus valoraciones.

Y luego los propios estudiantes no tenían interés en los números que cambiaban cada día.

Porque ellos sólo los veían como números que subían y bajaban.

Sin embargo, mientras que solía entrenar para mantener mi cuerpo cada día, mi habilidad física ahora estaba disminuyendo comparada con cuando estaba en la Sala Blanca.

“¿En verdad no lo sabes?” dijo Sudou. Estaba mirándome directo a los ojos, por lo que debe haber comprendido que no le estaba mintiendo.

“En aquel entonces, escuché que la fuerza de agarre promedio para un chico de 1er año de preparatoria era de 60kg, así que ajusté mi fuerza alrededor de eso. No estaba tratando de destacar.”

Luego, me enteré que eso era más alto que el promedio, y recuerdo haber estado un poco sorprendido.

“Estoy hablando de ti, ¿cuán fuerte es el verdadero tú?”

Un corazón con preguntas lleno de envidia y celos.

“Cuán fuerte… huh.”

Dependiendo de cuál sea el punto de referencia, la respuesta y percepción cambiaría.

Mientras estaba pensando——

“Olvídalo. No tienes que responder.”

Sudou descartó su propia pregunta como si rechazara mi respuesta.

Incluso si le cuento todo sobre mi situación aquí, no era algo que cualquiera podría entender.

A fin de cuentas, no era algo que podía expresarse claramente con apenas unas pocas palabras.

“Poderoso o no, no tiene sentido si no lo veo con mis propios ojos.”

Soltó mi bíceps que había sujetado antes.

Sudou, al igual que Keisei, había empezado a diferir las cosas por su cuenta.

“Pero entiendo ahora que eres un sujeto bastante increíble. En serio eres poderoso, Ayanokouji.”

“¿No te decepciona el que siempre he ocultado mi fuerza?”

“Bueno, al principio pensé ‘¿qué pasa con eso?’, y entiendo cómo se siente Yukimura. Si siento que soy súper poderoso, seguramente no se sentiría bien saber que alguien a mi lado estaba escondiendo sus poderes y en realidad es más poderoso que yo. Pero no es como si no pudiera entender lo que estás pensando, no te agrada destacar, ¿cierto? De alguna forma, he llegado a entender tu enfoque, supongo.”

De Sudou provino una respuesta que no me esperaba en absoluto.

“Definitivamente sería mentira si dijera que no me importaba, pero estoy haciendo mi mejor esfuerzo a mi manera para crecer. Y eso no tiene nada que ver con cómo son los demás, eso es lo que pienso.”

Ocúpate de ti mismo, no de los demás.

Dijo eso como para instruirse a sí mismo para convertirse en alguien que sea el mejor para sí mismo.

“Además, sin importar lo bueno que seas, en el básquet definitivamente soy mejor.”

Por primera vez en el día, Sudou rió notoriamente.

Era una declaración que rebosaba de confianza, acerca de algo que él ni siquiera necesitaba confirmar.

Por supuesto, era indiscutible.

Aunque yo hubiera jugado una o dos veces, el resultado estaba extremadamente claro. Yo no tenía chances de ganar.

“¡Si se trata de básquet, podemos tener un partido cuando sea!”

“Ahórramelo. No quiero convertirme en tu saco de boxeo.”

“¡Jajajajaja! ¡Veo que entiendes eso!”

Mientras las personas tengan algo en lo que sean mejores que otros, a su humor le resultará fácil relajarse.

“Así que no le contaré a nadie sobre la situación con Housen. Siento que esto tuvo muchos rodeos, pero eso es lo que quería decir hoy.”

“De acuerdo.”

Lo aprecié desde el fondo de mi corazón, por su consideración hacia mí.

“Ah sí, no hablemos otra vez de Housen, ¿pero puedo preguntarte una última cosa?”

“Si es algo que pueda responder.”

“¿No pensaste que le contaría a alguien acerca de la pelea con Housen?”

Una pregunta repentina, quizás una que estaba destinada a hacerse durante la conversación.

Si Sudou hubiera sido un testigo, existía la posibilidad de que yo tuviera que obligarlo a callarse al respecto.

Por supuesto, sólo por si acaso, pensé en pedirle a Horikita que lo obligue a cerrar la boca, pero después de esa noche, y del puntaje perfecto en matemáticas que le siguió, pude suponer qué estaba pensando Sudou a partir de sus ojos.

“Si fuera el antiguo Sudou, probablemente yo habría intervenido. Hubiera llegado al punto de pedirle a Horikita que te ordene guardar silencio.”

“¿Si fuera el antiguo yo?”

“Basado en la evaluación de la app OAA, quien tuvo el crecimiento más grande en la Clase D eres tú. A diferencia del tiempo en que eras un calentón, ahora puedes evaluar las situaciones con calma. Es por eso que no tomé ninguna medida.”

Esta decisión estaba basada en mi propio análisis de Sudou Ken.

Pero si fuera otro estudiante como Ike o Hondou en esa situación, podría haber habido desarrollos diferentes.

“Siento que… me están ensalsando.”

Sudou mostró una expresión de asombro, y suspiró con admiración.

“Estoy totalmente convencido. No se siente mal saber que tienes una buena opinión de mí.”

Diciendo eso, Sudou acercó su rostro al mío.

“Hay una pregunta más que me gustaría hacer. Tú y Suzune…”

“No estamos saliendo.”

Conforme tomé distancia del rostro que estaba demasiado cerca, usé una actitud “es la verdad” para responderle.

“Oh…”

La respuesta inmediata esquivó un poco a Sudou.

“En cuanto a eso, bueno, no es como si estuviera diciéndote que no salgas con ella. Suzune es libre de salir conmigo, o contigo, o con quien sea si quiere. Pero, bueno, si lo estás ocultando deliberadamente, entonces no tendré piedad contigo.”

“Okey, okey… Si, por alguna casualidad, eso sucede, te lo diré de inmediato, ¿de acuerdo?”

“Bien. ¡Espera, no, eso no es bi——! …en, pero, no, está bien.”

Ahora que había preguntado todo lo que quería preguntar, Sudou soltó un suspiro de alivio.

“Podría ser frío viniendo de un amigo de Haruki, pero me alegra que no hayas sido expulsado en el Voto de la Clase. No hay dudas de que eres alguien que necesitamos para subir hasta la Clase A. Te veo luego, Ayanokouji.”

Diciendo eso, Sudou aceleró el paso un poco, y se dirigió al salón.

¿Acaso lo hizo para ocultarle a los transeúntes el hecho de que estábamos hablando?

“Alguien que necesitamos para subir hasta la Clase A… huh.”

Nunca pensé que recibiría una evaluación así de parte de Sudou.

Sin embargo, yo no era el tipo de persona que la clase necesitaba actualmente.

No había dudas de que el propio Sudou era indispensable para la clase.

Traducción al Inglés: botman (TLG Translations) y Alice (Cinnamon Translations)
Traducción al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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