Capítulo 5

Una invitación

 

Introducción

 

Conforme el preludio al examen especial de la Isla Deshabitada llegaba a su fin, escaramuzas estallaban de un lugar al otro. Sin embargo, no eran más que restos finales de lo que era un período extremadamente tenso. Con una semana restante, el escenario de formación de grupos estaba entrando en su clímax. A estas alturas, más del 90% de los estudiantes en la escuela se dividía en grupos pequeños de 2 o 3, y ahora sus destinos estaban ligados. Ishizaki, Matsushita, y los demás que me habían invitado a sus grupos gradualmente se rindieron en intentarlo. Después de todo, cuanto más tardabas en formar un grupo, te encontrarás en mayor peligro.

Me pregunto qué decidirá hacer el 10% restante hasta el próximo viernes. Mientras pensaba en eso, recibí un correo. Era apenas pasadas las 9:30 AM del sábado, y el remitente era Ishizaki de la Clase 2-B. He estado en contacto mucho con él últimamente, pero esta vez, el contenido era distinto de lo que usualmente recibía de él. Me pidió ir al café ya que Ryuuen me llamaba. El fraseo del correo no lo hacía parecer un pedido, así que supuse que me estaban dando libertad para elegir sobre el asunto.

Por supuesto, podría haberlo rechazado, pero entonces harían a Ishizaki responsable de eso. Aunque tenía planes para pasar el rato con el Grupo Ayanokouji hoy, eso afortunadamente iba a ser alrededor de la 1:00 PM, por lo que probablemente esto no le afecte. Entonces me preparé, y 15 minutos más tarde, estaba de camino al Centro Comercial Keyaki.

15 minutos era suficiente para llegar allí a tiempo. Conforme el escenario de formación de grupos estaba a punto de terminar, parecía que Ryuuen estaba rompiendo el silencio que había mantenido y finalmente estaba haciendo su jugada.

Hasta ahora, Ryuuen no ha formado grupo con nadie. Es posible que me invite a su grupo, pero no creo que sea probable. Siguiendo esta línea de pensamiento, estoy interesado en lo que diría además de eso.

En mi camino al Centro Comercial Keyaki me topé con Kanzaki, quien probablemente estaba de regreso del almacén.

Dos botellas de 2 litros podían verse en su bolsa de plástico.

“¿Yendo al Centro Comercial Keyaki a esta hora?”

“No tendré tiempo de relajarme luego de que empiece el examen, después de todo.”

Ya que tenía tiempo de sobra, acepté hablarle.

“Parece que la mayoría de las personas de la Clase D han formado grupos, ¿pero tú sigues solo?”

“A diferencia de los otros, yo no tengo mucho amigos, así que.”

Esperaba intercambiar algunas bromas y tener una conversación ligera, pero Kanzaki permanecía serio.

“Tú y Horikita, ¿ambos van a actuar como refuerzos para los grupos de su clase? Después de todo, estudiantes excelentes podrían dejar su marca en cualquier grupo durante el examen.”

Últimamente, al tiempo que la opinión de Kanzaki sobre mí aumentaba, también se volvía más cauteloso respecto a mí. Por lo tanto, para él eso debe haber parecido como la única posibilidad.

“Al menos por ahora. Tú todavía sigues solo, Kanzaki, lo que debe significar que tú también vas a ocupar ese rol.”

Kanzaki de la Clase C se encontraba en la misma situación. No había formado equipo con nadie aún.

“Ayanokouji, Ichinose parece confiar mucho en ti, ¿pero ‘nosotros’ realmente confiar en ti?”

“Si dijera que pueden confiar en mí, ¿lo harías, Kanzaki?”

“Lo consideraría, al menos.”

Las botellas enfriaban el aire a su alrededor y se condensaban gotas de agua sobre ellas.

El calor de verano de unos 30° caía sobre nosotros despiadadamente.

“Aunque hemos roto la alianza, no considero a Ichinose una enemiga.”

Le dije a Kanzaki seriamente. Eso no era una mentira.

“Esa declaración deja mucho margen a la interpretación. ¿Estás diciendo que no consideras a la Clase C como enemigo?”

Pensé que podría atravesarlo con eso, pero la guardia de Kanzaki estaba más alta de lo que esperé.

“Kanzaki, ¿qué quieres de mí?”

Lucía distinto de su usual yo, casi como si estuviera tratando de arrinconarme en torno a algo.

Si viera la dirección en la que estaba tratando de llevar la conversación, podría hacerme una idea de lo que quería.

“¿Estás tratando de sonsacarme algún tipo de afirmación y hacer que Ichinose la escuche?”

“Tú… Ichinose… no, subestimamos tu perspicacia. Cuando nos conocimos, tuve esta extraña sensación, pero no pude dar en el clavo. Finalmente, puedo ver con claridad qué era. Tú eres la razón por la que la Clase D está logrando tan grande progreso.”

“¿Quién sabe?”

“Simplemente voy a pedirte ayuda. Ichinose confía mucho en ti. Es por eso que quiero que se lo digas tú: como es ella ahora mismo, no es lo suficientemente buena.”

Una gota de agua cayó de la bolsa de plástico al suelo conforme acortó la distancia entre nosotros.

“¿Entonces esperas que eso cambie la forma en que piensa Ichinose?”

“Así es.”

“Perdón, pero no puedo ayudarte. Me gustaría seguir viendo su propia manera de lidiar con las cosas.”

“¿Entonces quieres vernos a nosotros, tu enemigo, caer?”

“No puedo culparte por leer demasiado entre líneas, pero…”

Lo pensé por un momento. A estas alturas, cuál era el destino que le esperaba a Ichinose era un misterio. Sin embargo, al haber caído tan bajo, la próxima caída seguramente será la última…

Sólo por un segundo, estuve en conflicto sobre si debería decirle o no a Kanzaki lo que estaba pensando. No obstante, inmediatamente me detuve. Hacer tal cosa innecesaria que no había considerado, no mejoraría la situación.

En cambio, sólo terminaría contaminándolos.

“Bueno, hablando fundamentalmente, uno tiene que ocuparse de su propia clase por sí mismo. ¿No es así?”

“…Sí. Puede que haya sido demasiado infantil.”

Kanzaki hizo una reverencia, como si estuviera arrepintiéndose de sus acciones.

“Iba a idear una solución por mi cuenta. Pero pensé que había una forma de corregir el problema sin hacer eso, que había una salida fácil, así que intenté tomarla.”

Kanzaki caminó de regreso al dormitorio después de decir eso.

Conforme se quedaba sin opciones, debe haberse desesperado. Pero, como suele decirse, una rata arrinconada puede morder incluso a un gato.

En el próximo examen especial, Kanzaki también se interpondrá en nuestro camino como un formidable oponente.

 

1

 

Llegué al café en el Centro Comercial Keyaki un poco antes de la hora acordada. Mientras pagaba mi bebida en el mostrador, dos sujetos que usualmente no estarían juntos vinieron a mí.

Uno de ellos era Ryuuen, quien me había convocado, y el otro era…

“Dijiste que había alguien más, ¿hablabas de Ayanokouji?”

Katsuragi Kouhei de la Clase 2-A me miraba con una expresión rígida.

No me atrevería a decir que eran como el agua y el aceite, pero los dos hombres en frente de mí definitivamente no se llevaban bien el uno con el otro.

“¿Qué clase de reunión se supone que es esta, de todos modos?”

“¿Qué, quieres quedarte parado hablando? Sentémonos.”

Ryuuen sonreía sospechosamente. Siguiendo sus instrucciones ocupé un asiento vacío.

La atmósfera era peculiar, era como nada que haya experimentado antes.

“Nunca tuviste la vibra de un estudiante ordinario, Ayanokouji, pero ese que tenías bajo la manga fue un gran truco. ¡Sacando un puntaje perfecto en esa prueba!”

Katsuragi, quien no me había hablado siquiera desde el principio del 2do año, de pronto entró en materia.

“Kuku, no lo admires demasiado, Katsuragi——eso quedó en el pasado.”

“¿El pasado? Debes tener cuidado cuando un enemigo inesperadamente fuerte aparece. Te has puesto bastante engreído después de derrotar a la Clase B de Ichinose.”

“Al carajo. Ichinose se estaba hundiendo sola, ella nunca estuvo bajo mi radar.”

Como era de esperarse, esta peculiar combinación de personas inmediatamente conformó una atmósfera siniestra.

“¿…Entonces? Dime por qué me llamaste.”

Las palabras de Katsuragi confirmaron que Ryuuen era el anfitrión de esta reunión, y entonces esperé a que Ryuuen hablara.

“¿Cuál es la prisa? ¡Tranquilo, hombre!”

“No puedo tranquilizarme. Si la gente me ve contigo, estaré en problemas.”

Katsuragi estaba preocupado por las personas que le rodeaban, por lo que no era sorpresa que apresurara a Ryuuen para que fuera al grano.

A pesar de que era la mañana de un día libre, seguía habiendo muchos estudiantes en las cercanías.

Estaba seguro de que nuestros compañeros de clase quedarían impactados al vernos juntos.

“¿A qué apunta la Clase A en el próximo examen especial?”

“¿A qué te refieres con a qué apunta? Estoy seguro de que todos apuntan a lo mismo.”

“¿Pretenden monopolizar los puntos de clases? ¿O algo más? He checkeado la composición de grupos usando la app OAA, y mientras que ustedes parecen haber formado grupos con la Clase C y D, Kitou parece estar solo. Y luego, sin importar cómo lo mires, Ichinose, Shibata y Sakayanagi en un mismo grupo suena sospechoso. ¿Están trabajando juntos?”

Yo también estaba interesado en eso. Sumado a las tres personas que Ryuuen mencionó, Hashimoto y Kamuro de la Clase A, habían formado un grupo con una de las mejores estudiantes de la Clase C, Ninomiya. Y luego, la tarjeta especial “Más Gente” que se supone tenía Asakura, ahora la tenía Hashimoto de la Clase A. Eso no podía ser coincidencia.

“Eres libre de interpretarlo como quieras, pero no puedo confirmar nada.”

“No quiero ninguna basura diplomática, sólo quiero respuestas directas.”

“Entonces, déjame hacerlo simple para ti. No voy a contarte nada sobre esto, bastardo.” Declaró Katsuragi explícitamente.

A pesar de que Katsuragi y Sakayanagi eran rivales de su clase, él nunca le revelará sus planes a Ryuuen, quien era su enemigo.

“Sólo en el día del examen sabremos cómo actuará Sakayanagi, y nadie lo sabrá antes de lo que ella lo diga. Si a pesar de eso aún quieres saber, deberías ir y preguntarle directamente.”

“Oh, ¿entonces no lo sabes porque ella no confía en ti?”

“Bueno, eso podría ser verdad.”

Como dijo Ryuuen, Katsuragi no conocía necesariamente la situación en la que se encontraba la Clase A. Probablemente era el único en la Clase A que no era miembro de la facción de Sakayanagi, y por lo tanto era su enemigo. Era un hecho bien conocido que no necesitaba mencionarse.

En cualquier caso, todo esto sólo era un preámbulo.

“Esto es muy triste, Katsuragi. En esta época el año pasado, te consideraba un oponente digno en mis estrategias. Sin embargo, no queda un solo rastro de esa persona. Parece que es el fin del camino para el perdedor de la guerra de facciones, ¿eh?”

“¿Acaso no perdiste tú contra Ishizaki aquella vez?”

Katsuragi retrucó. Ryuuen estaba riendo totalmente.

“¿No quieres trepar hasta el top otra vez? Ese Totsuka que estaba retrasándote, ya se fue, ¿cierto?”

Katsuragi de repente golpeó la mesa con su puño derecho. Como Totsuka lo admiraba tanto, él no pudo ocultar más su enojo.

“Si querías hacerme enojar, lo lograste, Ryuuen. ¿Estás satisfecho ahora?”

“¿Qué, todavía no puedes soltar esas emociones? Estoy un poco aliviado.”

Ryuuen aplaudió tres veces, y luego le dijo a Katsuragi.

“¿No crees que sería un desarrollo interesante si lográramos expulsar a Sakayanagi en el próximo examen especial?”

“¡¿Qué?!”

“Si esa chica no está aquí, la Clase A ya no tendrá un líder. De esa forma, podrás recuperar tu posición como líder de nuevo.”

“No sé qué planeas hacer, pero eso es imposible. Incluso si le tiendes una trampa en la isla, tiene muchísimos puntos privados para la exención. Además, si por casualidad algo la incapacita, todavía tiene el punto de protección.”

Era extremadamente difícil lograr expulsar a Sakayanagi, quien tenía suficientes puntos privados y un punto de protección.

“Es cierto, si quieres sacarla, tendrás que apuñalarla al menos dos veces. Bueno, expulsarla en el próximo examen era una broma. El objetivo del examen de la isla deshabitada no es derribar a tus enemigos, sino escalar.”

Podía ver a Ryuuen gradualmente llevando la conversación al tema principal de la reunión.

“La recompensa por ocupar del 1er al 3er puesto es suficiente para ubicarse a distancia de tiro de la Clase A, pero las reglas parecen ser un poco problemáticas. Así que quise prepararme con antelación.”

“¿Es por eso que nos llamaste a Ayanokouji y a mí?”

“Exacto.”

Sin importar cuál sea la estrategia, no creo que Katsuragi acepte fácilmente. Aunque pienso que Katsuragi no consideraba favorablemente a Sakayanagi como mínimo, si la convertía en su enemiga, él estará golpeando a su propia clase. Quizás habría funcionado al inicio de la lucha por el liderazgo, pero ahora sólo tendría un impacto negativo.

“Aun así, Ichinose aceptó formar equipo con esa mujer. ¿Acaso la endulzaron bien, o fue porque ella es tan incompetente que pensó que era lo único que podía hacer? ¿Cierto?”

“No lo sé. Y si Sakayanagi escuchara esa pregunta, te preguntaría lo mismo. No a muchas personas les gustaría estar en tu equipo. Eres un delincuente, después de todo.”

En lugar de traicionar a Sakayanagi, Katsuragi la defendió con su respuesta.

“En ese caso, todos aquí somos esa clase de delincuente.”

Ninguno de los tres había formado grupo con nadie aún, y estábamos trabajando solos.

¿Pero por qué él trataba de incitar a Katsuragi? Era obvio que Katsuragi no traicionará fácilmente a Sakayanagi, sin importar cuánto traten de incitarlo.

“Bien por ti, Katsuragi. Molestamente correcto como siempre. Nada mal.”

“Adularme no funcionará, Ryuuen.”

Ryuuen finalmente decidió ir al grano, y enderezó su postura.

“Lo más importante sobre este examen especial es no perder puntos del 2do año. No quiero que los de 1er y 3er año se llenen los bolsillos con mi dinero. Por eso, necesitamos formar al menos una alianza, ¿cierto? Si dependes de tu propia clase, te faltará poder de combate.”

Al tiempo que el escenario de formación de grupos estaba llegando a su fin, Ryuuen estaba proponiendo que trabajemos juntos.

“Si los mocosos de la Clase B se agregaran a este grupo, estaría mejor luchando solo, pero si puedo captar poder de fuego de otra parte, será una historia distinta.”

Miró a Katsuragi con una sonrisa maléfica.

“Imposible, ¿estás pidiéndome que trabaje contigo?”

“No sólo tú. Ayanokouji también, que se ha desconectado escuchándonos hablar.”

Luego dirigió su atención hacia mí.

“¿…Yo también?”

“¿Por qué te llamaría aquí si no?”

Pensé que esto era muy improbable, pero en serio está pidiendo mi ayuda.

“Me rehúso. Aunque la Clase A también recibiría las recompensas, no quiero estar en un equipo con alguien como tú.”

“Qué decisión apresurada. Tienes que oírme hasta el final.”

“Eso no es necesario. Pero——¿por qué llamaste a Ayanokouji? Quiero saber eso primero.”

“¿Por qué lo preguntas?”

“Fue sorprendente que haya sacado un puntaje perfecto en matemáticas en el examen especial de fines de Abril. Estoy de acuerdo en que tiene una habilidad alta en lo académico. ¿Pero puedes decir realmente que es la persona correcta a elegir si quieres ganar?”

Aunque Katsuragi inmediatamente rechazó la propuesta para colaborar, expresó sus dudas sobre la estrategia de Ryuuen.

Parecía incapaz de aceptarla, porque esta estrategia estaba formulada conmigo en mente.

“¿Piensas que elaboré una estrategia a medias?”

“Así es. Si incluyes a Ayanokouji, reducirá los puntos de clase de cada uno a un tercio. Ya que estás invitándome a mí de la Clase A de todos modos, ¿no sería mejor invitar a Kitou al grupo? Además, si necesitamos tres clases, Kanzaki de la Clase C sigue solo, y él debería tener prioridad por encima de Ayanokouji.”

Katsuragi actuaba como asesor, recomendando candidatos acorde.

“Alguien que no lo conoce no lo entendería, pero tomé la decisión correcta. ¿Cierto, Ayanokouji?”

“No sé de qué estás hablando.”

Expresé y me encogí de hombros como para decir que no sabía por qué fui llamado.

“Deja de actuar. Tú eres el hombre que me derrotó y me calló.”

Ryuuen dijo eso sin ninguna consideración por mis preferencias sobre ese asunto.

“¿Que te calló? ¿…Es eso cierto?”

Se dirigió a Ryuuen y a mí para confirmar si era verdad.

“Ah, me dio una paliza. Gracias a eso, casi decido irme de la escuela.”

Cuando escuchó eso, Katsuragi empezó a conectar los puntos.

Si lo conectaba con el hecho de que Ryuuen abandonó el foco de atención en cierto punto, será fácil para él imaginarlo.

“Vamos, admítelo, Ayanokouji. Incluso si continúas ocultándoselo a Katsuragi, seguiré hablando, ¿okey?”

Al decir todas estas cosas innecesarias, era casi como si estuviera amenazándome.

“Aun si lo admito, ¿crees que te ayudaré?”

“Bueno, como con Katsuragi, no será tan simple.”

Katsuragi, quien nos estaba escuchando, suspiró.

“No, no puedo aceptar esto después de todo. No puedo creer que Ayanoouji te derrotó. Volviendo a lo que dije antes, si tienes a tres clases trabajando juntas, incluso si terminas en 1er lugar, sólo recibirás un promedio de 100 puntos. La brecha entre tú y la Clase A será imposible de acortar.”

Katsuragi cuestionó rotundamente la importancia de la existencia de este grupo.

“Sí, sí, me olvidé por completo de eso. Como asesor, definitivamente estás calificado.”

Ryuuen esbozó una sonrisa conforme decía eso y dirigió su atención a Katsuragi otra vez.

Incluso en esta situación, Ryuuen mantenía su actitud frívola.

“Ya veo, proponer unir fuerzas con las tres clases de forma ineficiente, y decir una completa tontería como que Ayanokouji te derrotó, parece que no pretendías negociar en serio desde el principio.”

Katsuragi, quien aún pensaba que Ryuuen estaba bromeando, se preparó para dejar su asiento.

“¿Una negociación seria? Sabías que eso era imposible desde el comienzo, ¿no? Pero aun así viniste. ¿Acaso te pidieron ser espía para la Clase A?”

Katsuragi aceptó una reunión a la que podría haberse negado.

Pero ciertamente, debe haber alguna razón detrás de eso.

“Eres hombre muerto, y estás buscando una oportunidad para regresar a la vida. ¿Me equivoco?”

Totsuka Yahiko, un gran admirador de Katsuragi, fue expulsado de la escuela debido a Sakayanagi.

Y ahora, Ryuuen estaba tratando de descubrir si Katsuragi había perdonado a Sakayanagi por hacer eso.

“Si eso es verdad o no, no tiene nada que ver contigo.”

“Ya que estás aquí, escúchame hasta el final.”

“Sin importar lo que digas, no hay chance de que trabaje contigo. Es cierto que tengo una relación semi-antagónica con Sakayanagi. Sin embargo, no quiero ocasionarle problemas a mis compañeros. No quiero trabajar contigo.”

Al escuchar las palabras de Katsuragi, Ryuuen aplaudió alegremente otra vez.

Parece que estuvo esperando todo este tiempo a que Katsuragi dijera esas palabras.

“¿No quieres ocasionarle problemas a los demás? Desde el examen de la isla deshabitada del año pasado, ustedes los de la Clase A han estado transfiriéndome dinero cada mes por el contrato que hiciste conmigo, ¿olvidaste eso?”

Katsuragi, aún de pie, desplazó su atención hacia Ryuuen una vez más.

“Fue un contrato justo, recibimos 200 puntos de tu clase, y a cambio la Clase A amortiza el préstamo. Todas mis acciones fueron solamente para llevar a la Clase A hacia un mejor camino.”

“Claro, si sólo miras los números. Sin embargo, ¿qué hay del impacto psicológico que tu clase sufre cada mes? ¿Por qué todos ustedes debería compartir sus puntos privados con nosotros por tanto tiempo?”

Los humanos eran criaturas asombrosamente codiciosas. Incluso si habían pagado con antelación, se sentirían satisfechos con su compra. Mes tras mes, Ryuuen continuaba exprimiendo 20.000 puntos de cada estudiantes en la Clase A. A pesar de que tenían una persona menos ahora, el total de puntos privados tomados de toda la clase seguía siendo de 780.000 puntos. Eso era 9,36 millones de puntos al año. Eso habría estado bien si el receptor fuera algún tipo de aliado, pero pagar tributo continuamente al hombre que representaba la mayor amenaza a su posición era algo de lo que no estarían muy felices. Y finalmente, el contrato no fue firmado por Sakayanagi, su actual líder, sino por Katsuragi, quien había permanecido en las sombras hasta ahora.

“No se siente bien, ¿o sí, Katsuragi? Perder, y no ser capaz de vengarte.”

“Y… ¡¿Y qué?!”

Katsuragi se enfadó de nuevo, y lucía como si estuviera a punto de sujetar a Ryuuen.

Al tiempo que había encontrado en esos ojos lo que quería, Ryuuen dijo:

“Ven a la Clase B, Katsuragi.”

Una invitación extremadamente osada de parte de Ryuuen.

Katsuragi olvidó su enfado por un segundo mientras contemplaba la repentina propuesta de Ryuuen.

“¿Estás loco? ¿Estás pidiéndome que vaya a la Clase B?”

“Por supuesto, pagaremos los puntos que te faltan.”

“Incluso si tienes los puntos necesarios, ¿por qué debería ir a la Clase B? ¿Crees que renunciaría a mi lugar en la Clase A?”

“Pronto derrotaré a Sakayanagi, y entonces toda la Clase A caerá. En otras palabras, permanecer en la Clase A es inútil, ¿cierto?”

Sin Sakayanagi, su jefe, será difícil para la Clase A seguir luchando en la vanguardia.

“¿Cuántos tienes en mano?”

“…Aproximadamente 1,8 millones de puntos.”

“¡Qué, has estado ahorrando después de todo! Aunque estás podrido, sigues siendo de la Clase A, ¿eh?”

Es cierto, todavía estaba lejos de los 20 millones de puntos necesarios. Incluso con los pagos mensuales de la escuela y el dinero recolectado de la Clase A, sólo requería unos 800.000 puntos llenar la billetera de Ryuuen cada mes. Sería muy extraño si él tuviera siquiera 10 millones de puntos en la mano ahora mismo.

Sabiendo que sería rechazado, sacó un trozo de papel y lo puso sobre la mesa.

“Has visto esto antes, ¿no? Es el contrato que firmé contigo el año pasado.”

“…Sí.”

“Después de negociar con Sakayanagi, renuncié a esto por 5 millones de puntos.”

A pesar de que era bastante alto, si simplemente calculabas el monto que él recibiría hasta la graduación, sería alrededor de 10 millones de puntos. Asimismo, su carga psicológica de entregarle constantemente puntos a Ryuuen sería eliminada. Sin importar cómo lo mires, era un mal trato para Ryuuen.

Por supuesto, si fuera a vender el contrato por un reembolso inmediato aunque por la mitad de su valor, Sakayanagi sería capaz de predecir lo que Ryuuen haría con el dinero. En el caso de este examen, sería para formar el mejor equipo, o para recolectar tarjetas fuertes.

Sin embargo, Sakayanagi aceptó tal propuesta favorable a pesar de conocer los riesgos.

Si yo fuera Sakayanagi, también habría aceptado la propuesta de Ryuuen.

“¿Le dijiste que los puntos se usarían para robarme?”

“¿No me digas que crees que Sakayanagi rechazaría la propuesta si dijera eso?”

“…No, es Sakayanagi, ella la aceptaría.”

Katsuragi no creía que Sakayanagi rechazará una propuesta que no tenía más que beneficios para ellos.

“No vas a tener otra chance como esta otra vez, Katsuragi.”

Iba a usar dinero a partir de la anulación del contrato que ataba a Katsuragi, para robarlo.

En otras palabras, es pagarle la inmensa suma de 20 millones de puntos a Katsuragi.

Y le permitiría a Katsuragi luchar contra Sakayanagi abiertamente.

“Por qué… ¿Por qué llegarías a tan lejos por alguien como yo?”

“Heh, Katsuragi, asombrosamente tienes una opinión muy baja sobre ti mismo. Aunque, para ser honesto, no vas a ser barato.”

Al final, lo único que Ryuuen quería hacer era derrotar a la Clase A. Incluso su Sakayanagi era derrotada y expulsada, seguía sin ser bueno para Katsuragi permanecer allí. Si Katsuragi, quien valoraba la defensa, regresaba a su posición como líder, la Clase A inevitablemente se convertiría en una robusta fortaleza.

Sin embargo, si Katsuragi se iba primero, y Sakayanagi era expulsada después, la Clase A colapsaría.

Es por eso que Ryuuen estaba dispuesto a pagar tanto como sea necesario.

Sumado a eso, Katsuragi también tenía una alta capacidad individual. De acuerdo a la app OAA, Katsuragi sería el mejor estudiante en la Clase B.

“Los 5 millones por anular el contrato más tu balance actual. Los puntos restantes han sido recolectados de la clase. ¡Los he obligado a la pobreza para darte la bienvenida a nuestra clase!”

Entre Mayo hasta el final de Julio, 39 personas pueden acumular casi 6,5 millones de puntos privados. El resto serían unos 200.000 puntos privados por estudiante. Por supuesto, los fondos de la Clase B se agotarían en poco tiempo, pero si podían conseguir a un estudiante top, valdría la pena. Ryuuen sacó otro contrato que había preparado con antelación. En el mismo, estaba escrito el uso de los 20 millones de puntos proveídos, así como los arreglos para la transferencia de Katsuragi a la Clase B.

“Vamos, fírmalo. Usar 20 millones de puntos para cambiar de clases requiere varias condiciones. No puedes obligar a una persona a cambiar de clase. Al final, la persona tiene que aceptar, y luego usar sus fondos para transferirse a cualquier clase de su elección.”

El contrato era para evitar que Katsuragi tome esta inmensa suma de puntos y la use con otros propósitos.

Bueno, incluso si Katsuragi realmente usaba este dinero para lo que quisiera, la escuela sospecharía fraude.

En otras palabras, el propósito de este contrato no era para prevenir que Katsuragi haga algo deshonesto.

En cambio, era un contrato para evitar que cambie de opinión más tarde.

“Pareces hablar en serio.”

Si Katsuragi se hubiera agrupado con alguien, esto no habría sucedido.

“Este es tu destino. Acéptalo.”

Después de permanecer en silencio por un momento, Katsuragi se sentó en la silla, como si lo hubiera pensado.

Katsuragi había enterrado en su corazón su deseo de vengarse de Sakayanagi.

Ryuuen explotó esto de manera brillante, y exitosamente lo trajo a sus tropas. De esta forma, Katsuragi terminó bajo su estandarte. Una cosa era segura, esto beneficiaría enormemente a la clase de Ryuuen. La brecha con la Clase A ciertamente se había achicado.

Katsuragi lentamente firmó el contrato.

“Aunque no me importa que me lleves a tus filas, ¿qué pretendes exactamente? ¿No te molesta si digo lo que pienso?”

“Haz lo que gustes. Tus tercas opiniones podrían ser útiles a veces.”

Eso fue lo que dijo Ryuuen después de recibir el contrato firmado. Esta era la primera vez en la historia de esta escuela que un individuo se había cambiado a otra clase. Sin embargo, en lugar cambiarse a la Clase A, descendió a la Clase B. Podría decirse que era una coincidencia que estas dos circunstancias se hayan superpuesto. La primera, que era posible sólo porque Ryuuen dominaba su clase como un dictador, y podía conseguir sus puntos con una simple orden. La segunda, que había una persona aislada en la Clase A, y que estaba disgustada y le guardaba rencor a la líder. Para ellos, si hay algo de lo cual preocuparse, sería el hecho de que estarán peleando por sus vidas en el examen de la isla deshabitada. Ya que el número de estudiantes que podrían darse el lujo de pagar la sanción era limitado.

“Oye, Ayanokouji. ¿Qué estás haciendo?”

“¿Eh?”

Ryuuen me preguntó con una expresión perpleja, conforme yo servía agua en el café restante de mi vaso, un quinto del total.

“Nada. Sólo estaba preguntándome cómo sabría si diluyo el café 3 o 4 veces la cantidad normal.”

Después de responder abruptamente la pregunta tanto Ryuuen como Katsuragi lucieron todavía más desconcertados que anes.

“…Eres extraño, Ayanokouji.”

Katsuragi dijo eso con una expresión de desagrado en su rostro.

“Entonces, ¿qué vas a hacer con Ayanokouji? Si incluyes a un estudiante de la Clase D en el grupo, las recompensas que recibirás se dividirán en dos tercios.”

“Nadie dijo nada acerca de que se una al grupo.”

“Entonces, ¿qué necesitamos de él?”

“La tarjeta Desafío que recibió.”

Ryuuen mencionó la tarjeta que me había sido otorgada.

“Véndemela.”

Pensé que me pediría que coopere con él, pero de esto se trataba.

“Acabas de comprar a Katsuragi, estoy seguro de que tu situación de fondos no es muy buena. ¿Puedes preparar dinero suficiente?”

“Podré conseguir 500.000 puntos más o menos. Eso debería ser suficiente.”

Ciertamente, esta era la única oportunidad que tengo para vender la tarjeta Desafío. Aunque no puedo decir que es un buen trato, al menos puedo conseguir algo de dinero para Kei.

“Tengo una condición. Haz que un estudiante de tu clase que tenga la tarjeta Mitad la intercambie con uno de nuestros estudiantes que tiene la tarjeta Oportunismo. Si aceptas eso, te venderé la tarjeta Desafío.”

Si no podía formar un grupo grande de 6, y si Kei era golpeada con la sanción de la expulsión con un grupo de 3 estudiantes, al menos podría limitar los puntos que tendrá que pagar por la exención a 1 millón usando la tarjeta Mitad. Ser capaz de mantenerla definitivamente a salvo era un gran trato.

“Kuku, supongo que está decidido entonces. ¿La tarjeta Mitad, eh? Da la casualidad de que Katsuragi la tiene, ¿cierto?”

“No tendré mucho dinero de todos modos. No tendría sentido quedarme con la tarjeta Mitad.”

Así que a Katsuragi se le había asignado la tarjeta Mitad.

Si Ryuuen tiene la tarjeta Desafío y logra el 1er puesto, puede obtener 450 Puntos de Clase de una sola vez.

Con eso los Puntos de Clase de la Clase B también romperían la barrera de los 1000 puntos.

 

2

 

Pronto, fue 16 de Julio, la fecha límite para la formación de grupos pequeños.

Mientras hacía mi rutina diaria, recibí una llamada telefónica de Ishizaki.

“Yo, Ayanokouji. Buen día.”

“Qué raro que me llames.”

“Hoy es el último día para formar grupos pequeños, ¿cierto? Tengo algo importante que hablar contigo.”

“¿Es sobre Nishino? La última vez que revisé, no había formado grupo.”

No he revisado la app OAA esta mañana. ¿La situación cambió?

“Al final, no pudo encontrar a nadie en la clase con quien formar equipo, así que le pedí a Ichinose que le ayude. Ahora, Tsube de la Clase C le ayudará.”

Ah, Tsube Hitomi de la Clase 2-C. Era una excelente estudiante con más de una B en Habilidad Académica y Física.

“Eso es genial.”

“Sí. Eso significa que casi todos nosotros hemos formado un grupo de 2 o más personas. Excepto…”

“¿Ibuki, verdad?”

“Sí. Ibuki está sola. ¿Hay alguien que se agruparía con ella?”

“Es arriesgado rendir el examen especial a solas. Entiendo cómo te sientes.”

Podía discernir por la forma en que Ishizaki hablaba que había intentado persuadirla muchas veces, pero que había fracasado.

“Dame algo de tiempo. Creo que tengo una idea.”

“¿En serio? ¡Perdón por echarte esto tan temprano por la mañama!”

Le dije a Ishizaki que lo llamaré luego, y corté.

Entonces decidí tratar de contactar a alguien que podría agruparse con Ibuki.

Afortunadamente, esa persona no se había ido del dormitorio todavía, por lo que decidí reunirme con ella en el vestíbulo.

En el ascensor siguiente al mío estaba Horikita, la persona a la que esperaba.

Horikita también era una de los pocos estudiantes que, incluso ahora, no parecía que fueran a formar grupos.

“¿Qué vas a hacer sobre tu grupo?”

“Es demasiado tarde para hablar de eso. En cualquier caso, no voy a agruparme con nadie esta vez. Si consideras que el número máximo de personas en un grupo es 6, no es mala idea ir a solas.”

“Sé que estás haciendo eso para poder actuar según la situación lo demande. ¿Pero qué tal si te enfermas y eres eliminada? Si no puedes pagar la sanción increíblemente alta, serás expulsada.”

Sé que no necesito tomarme la molestia de recordarle eso, pero.

“Soy consciente de que tendré que soportar ese riesgo. ¿No es esa la razón por la que tú tampoco estás en un grupo?”

“Pero mis riesgos y los tuyos son diferentes.”

“¿Cuál es la diferencia?”

“Tuviste un problema con tu salud durante el examen de la isla deshabitada del año pasado.”

“No puedo creer que menciones algo que sucedió hace un año. Cualquiera puede enfermarse.”

“Sí. Sin embargo, también te tomaste un descanso en el invierno por fiebre. Ya son dos veces en un año.”

“Justo se da la casualidad de que tú pasaste todo el año sin ausentarte. ¿Piensas que eso significa que no te enfermarás esta vez?”

“En términos de cuidar de mí mismo, tengo más confianza que tú.”

Al enfrentar el hecho de que yo tenía una asistencia perfecta, ella tenía que aceptar esto.

“Ya veo. Es verdad que no soy tan buena como tú para cuidar de mí misma. Admito eso. Pero aun si ese es el caso, convertirlo en algo como para preocuparse——”

Horikita me miró a los ojos. Su tono había empezado a calentarse, por lo que se tranquilizó.

“Es suficiente con que lo sepas. No tenía intención de oponerme a ti.”

Uno debe cuidar plenamente de su salud.

Si ella era encarecidamente consciente de eso, estaba bien.

“Pero aun así, es peligroso ir a solas.”

“Sí.”

“En nuestra clase, sólo tú, Kouenji, y yo no hemos formado un grupo aún, nosotros tres. El resto de nuestros compañeros han formado un grupo pequeño de al menos 2 personas. Es más seguro formar un grupo de 2, de ser posible.”

“Kouenji y tú son los únicos que quedan en la clase. Esos significa que ya no es posible formar un grupo.”

“Sólo en nuestra clase.”

“¿Hay otras chicas que no han formado grupo?”

“Ah, hay una persona que se me ocurre.”

“¿De quién estás hablando?”

“Ibuki de la Clase 2-B. ¿No revisaste la app OAA?”

“Bueno, la última vez que revisé vi que estaba sola.”

“Ishizaki está preocupado porque Ibuki no tiene a nadie con quien agruparse. ¿Qué tal si formas grupo con ella para el examen especial, Horikita?”

“¿Ibuki-san y yo?”

“Si son 2 chicas, pueden fusionarse con cualquier otro grupo pequeño más tarde. ¿Por qué no consultarle?”

“Es cierto, tener algún tipo de póliza de seguro sería mejor… De acuerdo, le consultaré.”

Quizás no podía ignorar esto, y entonces, prometió reunirse con Ibuki.

Contacté a Ishiaki y le pedir reunirse conmigo durante el receso del almuerzo.

 

3

 

Durante el descanso del almuerzo, llevé a Horikita a donde se suponía que me reúna con Ishizaki.

“¡Oye, Ayanokouji! ¡Por aquí!”

Ishizaki estaba prácticamente brincando conforme llegué, y cuando me vio desde lejos agitó su mano.

Junto a él estaba Ibuki, quien estaba mirándome de brazos cruzados y con disgusto.

“¿Ella estuvo de acuerdo con esto?”

“Ve la mirada en su rostro, no estoy seguro.”

Parece que se encontraba de mal humor después de escuchar los planes para formar un grupo.

Supongo que Ishizaki la trajo aquí sin explicarle la situación con mucho detalle.

“¡Date prisa y ven aquí!”

Ishizaki emanaba el entusiasmo de un conejo.

“Parece que son amigos cercanos.”

Horikita estaba ligeramente repugnada por la actitud de Ishizaki.

“Es un buen chico.”

“Aun así, yo no me acercaría demasiado a él.”

Él era similar a Sudou en términos de entusiasmo, pero Ishizaki era diferente a su propia manera.

“¿Qué está pasando? ¿Por qué están aquí Ayanokouji y Horikita?”

Ah, así que no lo sabía de antemano.

Horikita y yo nos miramos el uno al otro. No era sabio permitir que Ishizaki dirija la charla aquí.

“A decir verdad, hay algo que queríamos discutir, así que le pedí a Ishizaki que te llame, Ibuki.”

No tenía opción, entonces empecé a explicar de inmediato.

“¿Y?”

“¿Escuché que en el próximo examen especial vas a competir tú sola?”

“Esa es mi decisión.”

Respondió cortante, como si no hubiera margen para discusión.

“Te dije algunas veces, que es mejor agruparse.”

“No lo necesito.”

“Bueno, dices eso pero el hecho es que no hay nadie que quiera hacer equipo contigo.”

E Ishizaki tenía que decirlo. ¿Acaso trataba de ayudarla o de meterse en su camino?

Me dirigí a él y permanecí en silencio.

“¿Huh? ¿Qué sucede, Ayanokouji?”

Pero… Ishizaki no entendió mis intenciones, y en cambio me cuestionó.

“Nada. Por cierto, Horikita se encuentra en la misma situación que Ibuki, no ha formado equipo con nadie aún.”

“¿Y?”

“En el próximo examen, si no formas un grupo, estarás en desventaja. Aunque no sean 3 personas, si al menos las 2 forman un grupo, entonces incluso en el peor de los escenarios, si una de ustedes es eliminada, podrán continuar.”

Ella debería entender ahora a qué me refería.

“Y ya no queda mucho tiempo antes de la fecha límite.”

“¿No me digas que quieres que me agrupe con Horikita?”

“Bueno, sí, así es.”

“¡¿Ha?! ¿Quién eres tú para decir eso sobre mí?”

“Aparte de tu habilidad física… No eres muy buena en nada más.”

“Oye, tú también, no digas lo que te dé la gana.”

Ibuki se acercó impulsivamente.

Luego miró a Ishizaki, quien estaba parado detrás de ella con una mirada despistada en su rostro.

“Tú también, quieres que me agrupe con Horikita para ayudarles, ¿no?”

“Yo no sabía que sería Horikita, ¿pero no sería genial si formaran un grupo?”

“Ya odio mucho a este sujeto, pero mi odio por Horikita es todavía mayor.”

‘Este sujeto’, creo que estaba refiriéndose a mí. Eso fue cortés. Usando su dedo para señalar directamente a la persona en frente de ella.

“Ayanokouji-kun, parece que no le agradas mucho.”

“No me di cuenta. Aunque, parece que a ti te odia más que a mí.”

“Es un honor.”

Ibuki picada por Horikita y por mí susurrándonos, no se molestó en ocultar su descontento.

“No sé si Horikita te lo pidió o por la razón que sea, pero es imposible que forme equipo con esta chica.”

Parece que realmente le guarda rencor a Horikita.

Se negaba tercamente a escuchar lo que yo tenía para decir.

“Ah, pero no recuerdo haber dicho que yo quería estar en un grupo contigo.”

Observando la actitud de Ibuki, Horikita intentó provocarla.

“¿Huh? ¿Qué quieres decir?”

“Parece que has mezclado las cosas. Tú te has quedado sola porque nadie quería estar contigo, y yo no me agrupé con nadie porque quería luchar sola. Aunque ambas somos lobas solitarias, nuestras situaciones no son la misma.”

Horikita respondió, casi estupefacta. Sin embargo, encendió el fuego en Ibuki, y ella dijo:

“Yo también estoy sola porque quiero. De todos modos, dices que quieres ir sola, perfecto. ¡Es un desafío, Horikita!”

Ella desplazó su mirada de mí a Horikita.

“¿Puedo preguntarte algo? ¿Por qué quieres pelear conmigo? Es cierto que competimos en el examen de la isla deshabitada y durante el festival deportivo, pero eso no fue nada especial, ¿cierto?”

“Tú eres la única que piensa eso.”

Según tengo entendido, Ibuki derrotó a Horikita en su pelea en la isla deshabitada, pero Horikita ganó en la carrera de 100 metros en el festival deportivo.

Una victoria, una derrota. Aunque es difícil decir que dieron lo mejor de su potencial. Horikita tuvo fiebre durante el examen de la isla deshabitada, lo que fue una gran desventaja para ella; mientras que durante el festival deportivo Ibuki estaba tan enfocada en Horikita que perdió el ritmo en el festival deportivo. En otras palabras, no había manera de determinar quién era mejor.

Incluso en la azotea, después de que derroté a Ryuuen e Ibuki, ella me desafió de nuevo más adelante.

En resumen, ella es del tipo de persona que no puede aceptar algo hasta que sepa con certeza quién es el más fuerte.

Esta vez, quería competir contra Horikita en el examen de la isla deshabitada por medio de la supervivencia.

Si lo pensabas de esa forma, no había manera que Ibuki y Horikita sean capaces de trabajar juntas.

“Parece que esto fue una pérdida de tiempo.”

“Espera. ¿Aceptas? ¿O no?”

“Voy a ir sola, pero no optaré por trabajar sola de principio a fin. Cuando el examen especial comience, me fusionaré con otro grupo de ser necesario.”

Si hubiera sido un enfrentamiento uno contra uno sería posible decidir a la ganadora, pero la de ahora no sería una pelea justa.

“¡Inepta!”

“La ineptitud no es una razón para cambiar la forma en que rindo la prueba.”

Al hacerle saber a Ibuki que estaba perdiendo la energía, Horikita la despreció.

“Si insistes en luchar sola, entonces incluso si formo un grupo, trata de no perder. Si ganas, te reconoceré un poco.”

“…No lo estás mejorando.”

Parece que las negociaciones se han roto siendo imposible que Horikita e Ibuki hagan equipo.

Sin embargo, provocarla hasta el final definitivamente ha fortalecido la determinación de Ibuki para luchar por su cuenta. Suavemente me disculpé con Ishizaki, y entonces regresé al salón de clases con Horikita.

“Sabías desde el principio que Ibuki no lo aceptaría, ¿cierto? Eres muy amable.”

“Quería provocarla para que haga algo temerario para descalificarla.”

Horikita no estaba siendo honesta consigo misma, pero este tipo de respuesta era muy típica de ella.

Traducción al Inglés: botman (TLG Translations)
Traducción al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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