Capítulo 3

El verano casi está aquí, la premonición de una feroz batalla

 

Introducción

 

Mediados de Junio se acercaba gradualmente.

No hubo exámenes especiales después del de Abril, por ende pudimos continuar con nuestras vidas escolares normales por un tiempo. El estudiante de la Sala Blanca quien se supone me tiene como objetivo, tampoco había hecho ningún movimiento todavía.

Hasta ahora, lo único que me había afectado fue la ocasión en que Amasawa vino a mi habitación. Ninguna otra crisis importante concerniente a mi expulsión había ocurrido.

Sin embargo, ese accidente pareció haber dejado una profunda impresión sobre nosotros, tanto, que no habíamos hallado el momento apropiado para besarnos. Sin importar cuán propicia era la atmósfera que creábamos, siempre hubo algo similar a una pared invisible entre nosotros. Aunque me gustaría romper esa pared para lograr mayor progreso en nuestra relación, no había necesidad de apresurarse. Con el tiempo, Kei será capaz de eliminar esa pared ella misma, y de moverse naturalmente hacia el próximo escenario. Esto eventualmente le ayudará a crecer.

Como estudiante de preparatoria, yo estaba viviendo una vida escolar satisfactoria. Al mismo tiempo, la estación estaba cambiando hacia el verano día a día.

Tal y como cada año, la temperatura exterior lentamente empezó a elevarse.

En un día soleado, la temperatura podía alcanzar los 30°. Pronto, la temperatura comenzará a aumentar, poco a poco, anunciando la llegada del verano a través del viento de primavera.

Habiendo pasado ya un largo tiempo viviendo una vida escolar ordinaria, había temas sobre los cuales solía escuchar. Uno de ellos era el repetido tema de ‘cuál estación te gusta más’. Sin embargo, esa pregunta era asombrosamente interesante si se pensaba profundamente.

La gente que nació y fue criada en el mismo lugar tendrá distintas estaciones favoritas.

Luego de experimentar los cambios de las cuatro estaciones en esta escuela, una vez más esperé con ansias a la estación ‘caliente’. Si pensaba al respecto, mi estación favorita probablemente era el verano.

Tal vez por eso era que el cielo azul lucía tan bello y deslumbrante.

“Buen día, Ayanokouji-senpai.”

Mientras caminaba alzando la vista al cielo, fui saludado por alguien en frente de mí.

Siguiendo esa voz, sonaba como Nanase Tsubasa, una estudiante de la Clase 1-D.

Parecía estar sola de camino a la escuela, ya que las personas a su alrededor no parecían ser sus amigos.

“Oh, eres tú. Buen día.”

Ya que estaba caminando en frente de mí, ¿casualmente giró y me vio, o deliberadamente esperó aquí porque tenía algo que decirme?

“¿Hay algo en el cielo?”

No noté la presencia de Nanase porque mi atención había estado sobre el cielo azul profundo. Sin embargo, ya que ella notó eso, probablemente había estado mirándome por un rato.

“No, sólo estaba mirando el cielo azul.”

“¿Mirando al cielo azul, huh?”

Nanase, quien caminaba a mi lado, siguió mi ejemplo, y alzó la vista.

El cielo de hoy estaba despejado, y reflejaba un vasto mar azul.

“Qué hermoso día.”

“Sí. Por cierto, no te he visto en un buen tiempo.”

Aunque nos hemos cruzados desde entonces, ha pasado un largo tiempo desde que hablamos de esta forma.

“Sí, no nos hemos encontrado en un mes y medio.”

Nanase y Housen habían planeado expulsarme en conjunto durante el examen anterior. A pesar de eso, su comportamiento hacia mí permanecía tan despreocupado como siempre, similar a Amasawa en ese sentido.

“Siempre me he sentido mal por lo que te hice, Ayanokouji-senpai.”

Mirando al cielo, Nanase dijo eso.

Parecía que sus pensamientos eran más profundos de lo que imaginé originalmente.

“Senpai, ¿me odias?”

“No tengo ningún motivo para odiarte. ¿Fue por el examen especial, cierto? No había escapatoria. Además, vi cómo trataste de protegerme, Nanase.”

Nanase, aunque había unido fuerzas con Housen, se apresuró y detuvo a Housen en un momento crítico, a pesar del peligro que enfrentaba.

Aún recuerdo firmemente el hecho de que ella había enfrentado a Housen, quien fue excesivamente hostil hacia mí.

“¿Ese examen especial se acabó? No te escuché mencionar nada acerca de una fecha límite.”

“No, el examen todavía sigue. La fecha límite es el inicio del segundo semestre.”

En otras palabras, ¿el examen especial continuará por un poco más de tiempo? Sabiendo eso, el silencio de Housen y Nanase sobre el asunto parecía extraño.

“¿Estás preguntándote por qué no te he visitado desde entonces?”

“Mentiría si dijera que no lo pensé. Sigo preguntándome si pretendes hacer algo a mis espaldas.”

“Debido a lo que pasó la última vez, estoy convencida que incluso con un plan bien pensado, podría no funcionar tan fácilmente. Además, una vez que perdido el elemento de la sorpresa, se hace considerablemente más difícil presionarte en tu vida diaria.”

“¿Entonces están esperando a que los otros años tengan sus exámenes especiales? Sin embargo, ¿qué hay sobre el resto de tu año?”

“No sé cómo, pero creo que ya saben que Housen-kun ha hecho su jugada.”

“Ya que vieron que alguien del calibre de Housen fracasó, ¿probablemente juzgaron que sus esfuerzos serían inútiles sin una buena preparación? En ese caso, terminar lesionado tan gravemente no fue tan malo después de todo.”

“No sé si tu mano izquierda lo vale, Senpai.”

Entre los de 1er año, Housen Kazuomi, para mejor o peor, era uno de los estudiantes que más llamaba la atención.

Quizás fue afortunado que Housen sea el primero en ir por mí.

La pregunta era sin embargo, quién estaba detrás de este examen especial exactamente. Aunque sería fácil preguntarle a Nanase aquí…

No obstante, las pocas veces que la miraba, ella apartaba la vista, por lo que no tuve más opción que renunciar a preguntarle por ahora, y miré al frente. Incluso si le hiciera la pregunta ahora, Nanase no podría responderla. Dentro de las tres clases restantes merodeaban infiltrados no identificados. Para mantener la justicia, era imposible que ella los traicione. Al final, Nanase sólo admitió la existencia del examen especial para evitar que su propia Clase D se encuentre en desventaja por la recompensa especial.

“Gracias por entenderme.”

Ya que permanecí en silencio, Nanase dijo eso, como si entendiera lo que yo estaba pensando.

Como estábamos yendo a la escuela juntos de todos modos, decidí hablar sobre temas completamente distintos.

“Luces cómoda con la vida en esta escuela.”

Por la forma en que se manejaba, lucía como si hubiera abandonado la ingenuidad de cuando apenas llegó, y que estuviera encajando bien.

“Sí. Pienso que los estudiantes de mi grado, incluida yo, nos hemos acostumbrado a las situaciones especiales que siguen ocurriendo aquí. Aunque no tengo idea de cuánto saben los estudiantes superiores, nosotros los de 1er año hemos tenido nuestro segundo examen especial a fines de Mayo.”

Tal y como nosotros los de 2do año teníamos nuestra propia batalla, los de 1er año tenían la suya.

“Aunque no he escuchado de nadie directamente, he oído rumores de que alguien ya ha sido expulsado.”

Los de 2do año también habíamos oído que hubo un estudiantes que fue expulsado durante ese examen especial.

“Ah, ¿así que sabes al respecto? Un chico abandonó la Clase C en el 1er año.”

Después de eso, ese estudiante desapareció de la lista de la app OAA. Sin embargo, el estudiante que abandonó era uno con una A en Habilidad Académica, así que supongo que recibió alguna clase de sanción especial.

“Siempre habrá rumores sobre tales eventos importantes.”

“En esta escuela, los amigos de ayer con los que te reías, podrían ser expulsados despiadadamente hoy. Por lo cual he determinado que cada día en esta escuela debe vivirse sin arrepentimientos.”

A pesar de que ahora mismo era un asunto de observar y dejar que los otros se peleen entre ellos, habrá una ocasión en que la Clase 1-D tendrá que enfrentar una situación similar. Durante la cual, el sentido de crisis de Nanase será invaluable.

Aun así, yo no tenía forma de confirmar los Puntos de Clase de los otros años…

Es por eso que no sabía cuál clase había ganado y cuál había perdido en el examen.

“¿Cómo terminó tu Clase D en los resultados del examen?”

“La vez anterior, salimos últimos, incluso esta vez apenas terminamos en tercer lugar. Aunque, la Clase A y la B batallaron de manera feroz, por lo que la diferencia de puntos creada entre las clases es muy pequeña.”

A pesar de tener a la Clase A y B como oponentes, su clase no se quedó atrás. Por el otro lado, la principal razón por la que la Clase C terminó última probablemente fue porque tuvieron un expulsado.

“¿Housen se ha comportado mejor últimamente? ¿O…?”

“Mentiría si dijera que no ha hecho nada. Pero es cierto que no tuvo nada que ver con la expulsión de esta vez. Sólo está obsesionado contigo ahora, Ayanokouji-senpai.”

Nanase, quien había estado mirando al cielo, finalmente me miró por primera vez, con una sonrisa amarga.

“Aunque sería engañoso de mi parte decirlo, pienso que es gracias a ti que él se ha estado portando un poco mejor. Supongo que podría decirse que ha tomado algo de la energía que había concentrado sobre los alumnos de 1er año, y la ha depositado en los estudiantes superiores. Últimamente sigue diciendo cosas como, “Déjame luchar con los de 2do año”. Eso es grandioso.”

Esto ciertamente era algo bueno para una persona de 1er año. Pero ahora que ella dijo eso, el hecho de que Housen me mire a los ojos cuando me cruzo con su inmensa figura sólo era un signo de provocación.

“Debería haber una oportunidad para que luchemos contra ustedes los de 1er año tarde o temprano.”

A pesar de que sólo hemos tenido una oportunidad de trabajar con ellos hasta ahora, mientras Nagumo continúe con sus políticas, definitivamente competiremos entre nosotros tarde o temprano.

“Espero poder pasar mi vida escolar aquí sin arrepentimientos.”

“Eso sería bueno.”

Como dijo Nanase, los amigos con los que te reías ayer podrían no estar contigo hoy.

Ese era el tipo de cosa que podía suceder en esta escuela.

Es por eso que no podemos dar por sentado cada día aquí, y en cambio necesitamos aprovecharlos al máximo.

Porque cada día que pasaba era un día que nunca regresaría.

“No debes dejar atrás ningún arrepentimiento, Ayanokouji-senpai.”

Sus palabras parecieron sugerir que no me quedaba mucho tiempo en la escuela.

Sus ojos ardían con determinación.

“Por supuesto, haré mi mejor esfuerzo para no arrepentirme de nada.”

Luego de oír mi respuesta, Nanase asintió contundentemente, luciendo satisfecha.

“Entonces me retiraré.”

Habiendo llegado casi al edificio escolar, Nanase hizo una reverencia y se fue.

 

1

 

Considerando que los de 1er año habían tenido su segundo examen especial a fines de Mayo, como estudiantes de 2do año, no habría sido sorpresa que nuestro examen especial fuera anunciado al mismo tiempo. Ya era hora de que estemos listos para eso.

Como poniendo a prueba nuestra disposición, la tutoría empezó diferente de lo usual.

“Parece que todos están aquí, bien.”

Luego de tomar asistencia, Chabashira utilizó la tablet en sus manos para mostrar imágenes en el monitor.

No tomó mucho hasta que estuvo lista. Cambió a una pantalla blanca y luego giró hacia nosotros.

“He estado con ustedes por un buen tiempo hasta ahora, por lo que estoy segura que deben haber adivinado qué es esto.”

Un nuevo examen especial está a punto de empezar.

A pesar de que todos tenían esa oración en la garganta, esperaron a las próximas palabras de Chabashira.

Excepto por algunos estudiantes, la mayoría tenía sus ojos sobre Chabashira, y luego de una pausa, Chabashira rió ligeramente.

“Es cierto que discutiremos la temática del examen especial, pero para mantener un poco más el suspenso, lo retomaré después. Primero, hablemos sobre las vacaciones de verano.”

Luego de decir eso, Chabashira miró su tablet, y después apareció una imagen en el monitor.

Lo primero que se mostró era la fotografía de un crucero de lujo.

Nuestra Clase D tenía recuerdos de una embarcación similar.

“Ahora les explicaré lo que sucederá en las vacaciones de verano antes de que realmente empiecen.”

Por un momento, los estudiantes se miraron entre sí, como tratando de expresar su alegría interna con dulces palabras.

Sin embargo, la combinación de un crucero y unas vacaciones también le rememoró a todos un recuerdo profundo distinto.

Esta escuela no nos regalaba cosas dulces así nada más. Mientras rememorábamos sobre esto, el monitor cambió de fotografías del exterior del navío al interior. La agenda también se mostraba.

“Desde el 4 al 11 de Agosto, pueden disfrutar de sus vacaciones de verano en este crucero de lujo durante un total de ocho días y siete noches. Pueden ver obras de teatro o deleitar sus paladares. Y no habrá ningún examen especial en el crucero.”

En otras palabras, nos prometían unas vacaciones genuinas, reales, de una semana.

Los estudiantes más escépticos se tranquilizaron un poco.

Sin embargo, tan pronto como esas imágenes desaparecieron, la tranquilidad también.

Era como si se tratara de una tentación.

“Pero con el fin de disfrutar de este viaje en crucero, deben completar exitósamente el próximo examen especial.”

Apenas después de que a los estudiantes los invitaran a una fantasía por unos instantes, rápidamente regresaron a la realidad.

Este enfoque de levantarnos y luego bajarnos usualmente sería muy frustraste para nosotros.

No obstante, los alumnos instantáneamente cambiaron de mentalidad a una de alerta por la inminente batalla.

“Parece que sí están aprendiendo.”

Una sonrisa de admiración apareció en el rostro de Chabashira.

No era como si hubiera mencionado las vacaciones primero sólo para ser mala.

Aunque aún estábamos en la Clase D, quería que probemos que somos distintos de la Clase D de hace un año.

Por medio de desafío tras desafío en sucesión, habíamos aprendido cómo mentalizarnos.

“¿Cuándo comenzará el examen especial?”

Horikita, quien estaba sentada en el asiento centro de la fila del frente, hizo una pregunta.

“Usualmente, el curso de eventos sería tal que la prueba comience el mismo día o al siguiente, pero desafortunadamente, para esta prueba falta mucho. El próximo examen especial se rendirá durante las vacaciones de verano.”

Entonces, ¿la escuela usará las vacaciones de verano para llevar a cabo el examen especial después del fin del primer semestre?

Lo que me llamó la atención es que era demasiado pronto para explicarlo ahora. Estaban anunciándolo ahora a pesar de que todavía faltaba un mes, ¿qué significaba eso?

En cualquier caso, a partir del cronograma anunciado hasta ahora, nos guste o no, había un examen especial que ocupará la mente de los estudiantes. En el momento que todos probablemente estaban pensando lo mismo, las palabras de Chabashira transformaron nuestros pensamientos en realidad.

 

“Tendrán que participar en el examen especial de la ‘Isla Deshabitada’ y competir entre sí.”

 

Examen especial, supervivencia en una isla deshabitada. La batalla entre clases que tuvo lugar durante las vacaciones de verano del primer año seguía fresca en nuestras mentes. Cada clase había tenido que competir usando una cantidad limitada de puntos de clase, y hubo reglas para el examen especial tales como adivinar quién era el líder de las otras clases, y ocupar puntos estratégicos para obtener puntos.

“Tenemos que hacer eso otra vez este año, huh…”

Keisei, quien usualmente escuchaba en silencio las instrucciones de los exámenes especiales, murmuró como rememorando aquel evento.

En aquel entonces, los chicos y chicas en la Clase D tuvieron una disputa interna acalorada y soportaron un número de adversidades.

“Todos probablemente recuerden el examen de la isla deshabitada del año pasado, pero el de este año es muy distinto. Posiblemente será más duro y más implacable que ninguno de los otros exámenes especiales anteriores. Por supuesto, a cambio, el número de puntos de clase y puntos privados que pueden obtener se ha incrementado dramáticamente.”

En la isla deshabitada del año pasado, eras libre de elegir cómo pelear. Si querías ganar, tenías que economizar, pero si renunciabas a ganar, tenías permitido vivir más libremente. Además, no enfrentarías castigos duros como la expulsión mientras no violes las reglas importantes.

Aunque se dijo que el examen sería más duro y más implacable, ¿cuáles serían los cambios comparado con el año pasado?

No hay necesidad de apresurarnos por pensar la respuesta, ya que Chabashira probablemente nos lo diga pronto.

“Primero, empezaré explicando el cronograma en detalle. No hay necesidad de tomar apuntes ahora porque pueden descargarlo y revisarlo luego en sus teléfonos o tablets.”

Chabashira nos dio esas instrucciones, y puso el cronograma del examen especial en el monitor.

 

19 de Julio: Reunión en el campo de deportes, tomar el autobús hasta el puerto, y abordar el crucero.

 

20 de Julio: Empieza el Examen Especial; se explicará el examen, y se entregarán suministros.

 

3 de Agosto: Termina el Examen Especial; se anunciarán los rankings en el crucero, y se abonarán las recompensas correspondientes.

※Los puntos privados de Agosto serán concedidos luego del examen de la isla deshabitada.

 

4 de Agosto: En el crucero, libertad para hacer lo que sea todo el día.

 

11 de Agosto: Llegada al puerto, regreso a la escuela y despedida.

 

La ceremonia de cierre que declara el fin del primer semestre es el viernes 16, y el cronograma indica que íbamos a salir para el examen especial tres días después. Por lo tanto, la duración del examen especial dos veces la del anterior, con dos semanas.

“Sensei, con base en este cronograma, ¿no serán muy cortas nuestras vacaciones de verano?”

Nishimura lanzó una pregunta como la flecha de un arco. Las vacaciones de verano normalmente eran de 40 días, pero incluso si contamos el viaje en el crucero como vacaciones de verano, sólo serían unos 24 días de vacaciones. Es comprensible que los estudiantes expresen su descontento.

“Desafortunadamente, no habrá compensación por ese tiempo. El acortamiento de las vacaciones de verano es definitivo.”

La escuela recibió la flecha de los estudiantes de frente.

Por supuesto, recibir voces de desaprobación era inevitable.

Debido a que para la mayoría de los estudiantes, un día libre es más valioso que un día estudiando la escuela.

“Sin embargo, la compensación será un viaje de una semana en un crucero de lujo. Basado en cómo lo pienses, esta semana debería valer más que las dos semanas que perderán. Como dije, ese período de tiempo durante el viaje será tiempo libre puramente para su disfrute.”

Chabashira lucía como si estuviera tratando de alentarnos con eso.

El año pasado también abordamos un crucero de lujo, pero hubo muy poco tiempo para disfrutarlo. Recuerdo cuando agregaron el examen del zodíaco después del examen de la isla deshabitada.

Para nosotros que vivíamos dentro del campus escolar, el mundo exterior era nuevo y emocionante. A pesar de que estaremos en un crucero, poder vivir una vida distinta de la usual podía convertirla en las vacaciones de verano definitivas. Los estudiantes que habían estado expresando su descontento parecían estar más o menos convencidos ahora. Si no podías aceptarlo, no podrías avanzar.

Y este año, a diferencia del año pasado, como los estudiantes estaban hasta cierto grado cargados de puntos privados, no tendrán que enfrentar inconvenientes en el crucero. Esa también era una razón importante por la que era menos estresante para los alumnos.

“Okey, ahora de regreso al tema principal. Aunque el examen de la isla deshabitada también se rindió el año pasado, la diferencia más grande entre ellos puede decirse que es la ‘escala’. La duración del examen es de dos semanas, y el área de la isla deshabitada usada para este examen será mayor que antes.”

Se mostró una isla deshabitada flotando en el mar filmada desde arriba por un dron.

“Además, no sólo estudiantes del mismo año, sino los alumnos de todos los años escolares competirán unos con otros.”

En otras palabras, la escala de este examen será mucho más grande que el anterior en muchos sentidos.

“El número de personas con las que tendrán que luchar también será más alto que nunca.”

Que desarrollo inesperado; todos los años se involucrarán en este examen de supervivencia.

Y la lucha no será sólo contra estudiantes del mismo año. Esa era la parte específicamente llamativa.

“¿No sería eso… extremadamente desventajoso para los chicos de 1er año, y ventajoso para los de 3ro?”

Hirata, quien odia la inequidad, expresó sus dudas. Si la prueba incluirá la participación de otros años escolares, todos deberían ser iguales. Pero ese no era el caso aquí. Por ende, con base en la diferencia de edad, la habilidad física y la experiencia, se elevará una brecha considerable.

“Sé lo que estás diciendo, pero voy a declarar con antelación que este examen no puede ser 100% justo. Incluso tomándolos a ustedes los de 2do año como ejemplo, existe casi un año de diferencia entre los chicos que nacieron a principios y fines del mismo año, pero siguen peleando en el mismo escenario, ¿verdad?”

Pero en otras palabras, aunque había un año de diferencia en términos de año escolar, si miramos la edad, podría haber una desventaja de casi dos años que provenía de u nacimiento tardío.

“Si un alumno de 1er año pide consejo, como senpai, forma parte de la naturaleza de un senior al menos responderle, pero cuánto se dice depende de uno. Es lo mismo que cuando ustedes les pidan consejo a los de 3er año.”

No había problema en consultar de ser necesario, pero sería como ayudar a tu enemigo.

“Aunque existen más o menos brechas entre los años escolares, básicamente todos pelean bajo el mismo escenario. Por lo tanto, con el fin de compensar las brechas entre años escolares, los estudiantes más jóvenes recibirán recompensas más altas, y sus correspondientes sanciones serán más livianas.”

Entonces, ¿cuanto más alto es tu año, menos te pagan, y más te castigan? Esto parece basado en el examen especial de Abril donde los estudiantes tuvieron que buscar compañeros. En ese examen, aunque era la misma prueba, la sanción para los de 2do año era la expulsión, mientras que los de 1er año eran castigados arrebatándoles sus puntos privados. Existía una enorme diferencia entre los dos castigos.

“Sobre la base de esto, ahora procederé a explicarles ‘parte’ de las nuevas reglas del examen de la isla deshabitada.”

La palabra ‘parte’ hizo que los estudiantes se miren entre sí.

“En otras palabras, no todas las reglas se harán públicas hoy.”

Chabashira primero nos pidió que escuchemos obedientemente, y luego cambió la pantalla del monitor.

En la pantalla, la palabra ‘grupo’ resaltaba.

“Con el fin de entender las reglas del examen de la isla deshabitada, deben comprender los grupos.”

Parecía que la introducción de este examen particular era mucho más larga que nunca.

Esto podría estar insinuando la dificultad del examen de la isla deshabitada que nos esperaba.

“El próximo examen especial, el de la isla deshabitada, tendrá una regla que permite que un máximo de 6 personas puedan formar un gran grupo para trabajar los unos con los otros. Primero recuerden esto; si las personas con las que se agrupan están en el mismo año, tendrán permitido formar el grupo independientemente de los límites de clases.”

“Lo que significa… ¿que los estudiantes del 2do año son, nuestros aliados…?”

Horikita, quien solía creer que cualquiera que no sea de su propia clase era un enemigo, habló para sí misma, con su voz haciendo eco dentro del salón.

Chabashira debe haber oído las palabras de Horikita, pero siguió hablando sin responder.

“En el período desde hoy hasta el viernes 16 de Julio inclusive, aproximadamente cuatro semanas, tienen derecho a seleccionar hasta dos estudiantes de 2do año de su elección para formar un grupo pequeño de un máximo de 3 personas. Los grupos pequeños forman la base de los grupos grandes. Sin embargo, aunque dije que podían formar el grupo con quien gusten, sigue habiendo reglas. Primero, como ya dije, sólo pueden agruparse con estudiantes del mismo grado. No pueden formar un grupo con los de 1er o 3er año.”

En otras palabras, está bien asociarse con un alumno de la Clase 2-A a la Clase 2-C.

Un máximo de 4 personas pueden estar en un grupo pequeño creado por los de 1er año, y los de 3er año podían tener hasta 3 personas en un grupo, igual que los de 2do año. Esta probablemente es una de las desventajas preparadas para cada año escolar. Esta regla se mostraba claramente en la pantalla. Una situación donde todas las clases trabajaban juntas para formar el grupo más fuerte para la competición también podría ocurrir. Si podías formar libremente un grupo ideal, la posibilidad de ganar definitivamente aparecería. O mejor dicho, los otros años seguramente elegirán a los mejores candidatos para formar los grupos, por lo que con el fin de contrarrestar eso, tenemos que reunir todo nuestro poder.

“Y luego, en cuanto a la proporción de chicos y chicas en el próximo examen, cuando chicos y chicas formen un grupo mixto, las chicas tendrán que ocupar más de dos tercios del grupo.”

Esto significa que las combinación de 2 chicos y 1 chica, o 1 chico y 1 chica no estaban permitidas.

Las combinaciones posibles de grupos pequeños se mostraron en el monitor.

[1 chico] [2 chicos] [3 chicos]

[1 chica] [2 chicas] [3 chicas]

[1 chico, 2 chicas]

Había 7 combinaciones en total. Por el contrario, los grupos de [2 chicos, 1 chica] y [1 chico, 1 chica] no pueden formarse y serán rechazados.

“¿Qué sucede si no se forma grupo… o si uno no puede formar un grupo?”

“Como se muestra en la lista de combinaciones posibles, un grupo de 1 persona puede establecerse. Aunque los beneficios están reducidos, no habrá problemas especiales. Esto se debe a que el próximo examen puede llevarse a cabo independientemente del tamaño del grupo. Si alguien, hombre o mujer, quiere rendir el desafío solo o sola, está permitido.”

Aunque no habría nada mejor que tener a tantas personas como sea posible, una sola persona puede rendir el examen especial sin problemas.

“Aunque habrá estudiantes que piensen que será más fácil con una sola persona, no habrá nada mejor que tener tantas personas como sea posible. Además de las ventajas de tener más gente, se le otorgan privilegios especiales a los grupos con más personas. Por lo tanto, no les recomendaría luchar solos excepto como último recurso.”

Si podías manejar fácilmente el examen, formar un grupo de una sola persona no sería una mala opción, pero alumnos que no puedan formar grupos estarán obligados a rendir el examen bajo condiciones desfavorables. En este caso, para un estudiante normal, formar un grupo de 3 sería el requisito más bajo para mantenerse en la misma línea de partida que todos los demás.

“No hay nada más que ventajas por formar un grupo, pero también hay un punto digno de atención. A saber, una vez que establezcan un grupo, no pueden cambiar a otro grupo sin importar la razón.”

Después de conformar un grupo, parece que los miembros tendrán que permanecer juntos como aliados hasta el final del examen.

“No podemos cambiar de grupos, pero podemos formar un grupo de hasta 6 personas para el examen especial, ¿cierto? Pero hasta ahora, sólo podemos conformar grupos pequeños de hasta 3 personas. ¿Qué hay de eso?”

Hirata expresó su pregunta para Chabashira.

“Sí, ese es el punto clave. Después de que empiece el examen especial, los grupos pequeños tendrán permitido unirse. 2 grupos de 3 personas o 3 grupos de 2 personas, o incluso 6 lobos solitarios podrán formar un grupo grande. Sin embargo, las condiciones para formar un grupo siguen existiendo. En un grupo de 4 o más personas, el porcentaje de chicas en el grupo debe ser de al menos 50%.”

Las reglas sobre la proporción de chicas en un grupo cambiarán de 2:3 a 1:2. Si las restricciones van a cambiar, apegarse a grupos pequeños de 1 o 2 personas para empezar puede ser una estrategia.

“A partir de esto, algunos estudiantes podrían pensar que pueden formar sus grupos después de que comience el examen especial, pero eso no será sencillo de hacer. Aunque tienen permitido agruparse con quien sea libremente, será extremadamente difícil formar su grupo grande ideal en el examen. Situaciones donde uno quiera formar un grupo grande con el máximo de 6 personas pero sin ser posible, podría ser muy común.”

Mientras que tener un número pequeño de personas en un grupo no parecía enteramente sin beneficios, considerando los riesgos de atravesar el examen de superviviencia en la isla deshabitada desde principio a fin a solas, formar un grupo de 3 personas con antelación sería más seguro.

Sin considerar a los expulsados, en todo el año escolar, cada clase tiene 40 personas. Es decir 160 estudiantes en cada año con las cuatro clases. Ya que se estableció claramente que sólo podían formarse grupos con un máximo de 6 personas, habrá al menos 81 grupos en toda la escuela cuando empiece el examen. Y como no hay garantía de que cada grupo será capaz de reunir 6 personas, el número de grupos grandes compitiendo unos contra otros podría alcanzar los dígitos triples.

“Okey, sé que pedirles que formen grupos como deseen podría seguir dejándolos confundidos. Después de todo, si no conocen los contenidos del examen, no podrán apuntar a las personas que necesitan.”

Presumiblemente, todos estaban pensando eso. Chabashira continuó.

“No puedo comunicarles los contenidos del próximo examen. Sin embargo, déjenme mencionar qué tipo de habilidades van a necesitar.”

Después de decir eso, Chabashira miró a los estudiantes quienes mostraban expresiones rígidas.

“En el examen de la isla deshabitada del año pasado, hubo muchos estudiantes que quedaron preocupados porque no tuvieron oportunidad de mostrar su potencial. Pero el examen de este año puede considerarse que requiere ‘todo tipo de habilidades’. Habilidad académica, habilidad física, habilidad mental, habilidad para la comunicación. Sumado a las habilidades que mencioné, existe una alta probabilidad de que necesiten usar las habilidades en las que son buenos.”

No es suficiente ser bueno sólo en los estudios o en los deportes.

Supongo que significa que en cuanto más cosas seas bueno, más ventaja tendrás.

A primera vista, era difícil ver la conexión entre la isla deshabitada y el aspecto académico, pero en realidad hay muchas maneras de testearlo.

Por ejemplo, si las reglas estaban diseñadas de manera que si no podías responder correctamente una pregunta, no podrás recibir comida.

Es posible que un grupo creado enteramente por personas urgullosas de su habilidad física sean eliminadas de inmediato.

“Aunque conformar un grupo con estudiantes que son cercanos para ustedes es importante, es muy probable que la habilidad general del grupo se vea directamente reflejada sobre los resultados que reciban en el examen especial, por lo que les aconsejo a todos que consideren los talentos apropiados al formar sus grupos.”

Estudiantes con una habilidad general alta al formar un grupo simplemente será más beneficioso.

No obstante, como Chabashira dijo, elegir estudiantes con quienes tienes una buena relación es un punto que no puede ser ignorado.

No conocemos los contenidos del examen, y es posible que un trabajo en equipo efectivo pueda marcar la diferencia.

“Aunque dije que cuantas más personas tengan, mayor la ventaja, la razón más importante para eso no es que tendrán 6 cuerpos o 6 cerebros. Si no, la regla respecto al abandono de miembros del grupo en el examen. Comparemos la situación en donde Hirata rinda el examen especial a solas hasta el final, con la situación donde el trío Hirata, Sudou, y Hondou desfíen el examen hasta el final.”

Luego de que Chabashira terminó de tipear algo en la tablet, la imagen de la pantalla cambió. Mostrando el nombre de Hirata en un grupo de 1 persona y un grupo de 3 personas incluyendo a Hirata. Los bordes de cada nombre estaban coloreados de azul.

“Supongamos que durante el examen especial, Hirata se topa con algún tipo de accidente y no puede continuar con el examen. Por supuesto, si estaba participando solo, su grupo quedará descalificado inmediatamente, y pagará las sanciones.”

El nombre de Hirata en el grupo de 1 personas tornó rojo, indicando su descalificación.

“Por el otro lado, ¿qué pasaría si Hirata abandonara el grupo de 3 personas…?”

Aunque el nombre de Hirata se tornó rojo, los nombres de los otros 2 miembros del grupo permanecían azules.

“Mientras que Hirata será descalificado y enviado de regreso al crucero, los otros 2 miembros pueden continuar con el examen sin problemas. Y si ese grupo persevera hasta el final y ocupa el 1er puesto, Hirata, como miembro de ese grupo, también será considerado como ocupante de ese 1er puesto.”

En otras palabras, incluso si algunos individuos eran eliminados, ¿estará bien mientras sobreviva el grupo?

Básicamente, tener pocas personas en un grupo sólo traería desventajas.

“Sin importar cuántas personas abandonen en medio del examen, el grupo puede continuar funcionando sin problemas hasta que la última persona abandone. En palabras simples, cuantas más personas hay en un grupo, más chances tendrán de sobrevivir.”

Así que ese es el caso. Se confirma que los grupos son tremendamente importantes.

Sin importar cuán capaz es un estudiante, podría toparse con un accidente, lesionarse, o enfermarse.

En términos de dispersión de ese riesgo, formar un grupo de 6 personas es una condición esencial para la victoria.

“Ahora que saben sobre la importancia de los grupos, explicaré las recompensas.”

En este punto, el impacto del examen de la isla deshabitada sobre la clase se hará público por primera vez.

 

#Recompensas

Grupo ubicado en el 1er puesto:

300 Puntos de Clase, 1.000.000 de Puntos Privados, 1 Punto de Protección.

 

Grupo ubicado en el 2do puesto:

200 Puntos de Clase, 500.000 Puntos Privados.

 

Grupo ubicado en el 3er puesto:

100 Puntos de Clase, 250.000 Puntos Privados.

 

Grupos ubicados en el top 50% (incluyendo grupos ubicados del 1ro al 3ro): 

50.000 Puntos Privados.

 

Grupos ubicados en el top 70% (incluyendo grupos ubicados del 1ro al 3ro): 

10.000 Puntos Privados.

 

※Las recompensas de Puntos de Clase para los grupos del top 3 se tomarán de los años escolares de los grupos ubicados en los últimos tres puestos.

Los Puntos de Clase no están relacionados con el número de personas, sino que se dividen equitativamente por el número de clases (redondeado).

 

A partir de lo que se muestra en la pantalla, las recompensas de Puntos de Clase y Puntos Privados son bastante altas. Habrá grandes cambios si el top 3 es ocupado por la misma clase, pero había algo extraño que destacar.

“Esta es la lista de recompensas para esta vez. Tengan en cuenta que como no pueden formar grupo con nadie que no sea su año escolar esta ocasión, inevitablemente se convertirá en una competencia entre los años. Sin embargo, las recompensas y sanciones serán otorgadas por grupo por clase. En otras palabras, si un grupo que consiste solamente de miembros de la Clase D ocupa el 1er puesto, las recompensas del 1er lugar serán otorgadas enteramente a la Clase D. Por el otro lado, si un grupo que consiste de estudiantes de las cuatro clases ocupa el 1er lugar, las recompensas se dividirán equitativamente entre las cuatro clases. Mientras que un grupo conformado por los mejores estudiantes de cada clase podría tener una probabilidad más alta de ganar, no cambiará las posiciones de puntos de clase en lo más mínimo.”

Como la diferencia en el número de personas de cada clase en el grupo no importa, los 300 Puntos de Clase serán divididos equitativamente entre las cuatro clases.

De esta forma, incluso ocupando el primer puesto no se acortaría la brecha entre puntos de clase. No, en cualquier caso, en esta etapa actual donde sólo podemos formar grupos pequeños con un máximo de 3 personas, una clase no estará incluida. Esto hará imposible una negociación ideal.

“Y——la colosal recompensa de 600 Puntos de Clase para los grupos del top 3, serán recolectadas de los años de los grupos ubicados en los últimos tres lugares. Si el grupo del 1er puesto es del 2do año y el grupo del último puesto es del 1er año, la recompensa se tomará equitativamente de los puntos de clase de cada clase del 1er año. El grupo del 2do puesto se corresponde con el penúltimo grupo, y el grupo del 3er puesto se corresponde con el antepenúltimo grupo.”

En otras palabras, es probable que se torne en una situación donde los años se roben puntos de clase unos a otros.

“A continuación, para compararlo, explicaré qué sucederá en el caso de que los grupos del top y del fondo sean del mismo año escolar. En esa situación, habrá un arreglo especial. Las clases del grupo del último puesto tendrán que pagar 100 puntos cada una a las clases del grupo del top; mientras que las clases del penúltimo puesto tendrán que pagar 66 puntos cada una; y las del antepenúltimo, 33 cada una. Si una clase gana el 1er lugar sola, recibirá 300 puntos, pero si esa clase también tiene un estudiante solitario en un grupo del último lugar, se descontarán 100 puntos, y sólo recibirán 200 puntos.”

Los puntos de clase que un grupo mixto de 4 clases recibirá si ganan es de 75 puntos por clase. Incluso si tu clase tiene un grupo en el 1er puesto, si un grupo que contiene estudiantes de tu clase termina en último lugar, tu clase seguiría perdiendo de todos modos.

“Además, si los puntos de clase impuestos no alcanzan el monto de la recompensa, la escuela suplirá lo faltante. Esta regla también aplica a las tasas de los otros años.”

Incluso si los puntos de clase tasados no son suficientes, las recompensas seguirán estando garantizadas.

“Asimismo, si un grupo con una mezcla de 4 clases termina último, el número de puntos de clase quitados se reducirá ligeramente. A los grupos último, penúltimo, y antepenúltimo se les quitará 75, 50, y 25 puntos de clase respectivamente, de nuevo, una carga equitativa.”

¿Era eso un bonus porque es difícil trabajar juntos en este examen?

“Hay, por supuesto, sanciones para los grupos ubicados en el fondo de los rankings. Sólo a los últimos 3 grupos se les arrebatarán puntos de clase, pero eso no es todo. Los estudiantes de los últimos 5 grupos serán expulsados.”

Los estudiantes contuvieron el aliento.

5 grupos, hasta 30 personas podrían ser expulsadas.

“E-En caso que la Clase 2-D se convierta en objetivo de expulsión…”

“En el peor de los escenarios, la Clase D quedaría reducida a 9 personas. Pero eso sería extremadamente raro. En el evento de que enfrenten la sanción del examen, pueden pagar 6 millones de puntos privados para quedar exentos de ello. La división de esta cantidad está basada en el número de personas en el grupo. Para un grupo de seis, un millón es de puntos privados por persona bastará.”

Incluso si eras sancionado, parece que aún hay una forma de salvarte.

“Después de que el examen comience, no pueden prestarse puntos entre ustedes. Como resultado, es necesario que mantengan puntos suficientes guardados en sus propios teléfonos antes de abordar el crucero para salvarse a ustedes mismos de la sanción.”

La opción de ayudarnos después no existe, por lo que parece necesario elevar los puntos con antelación antes de que empiece el examen.

“Dentro del grupo que es sancionado, podría haber estudiantes que puedan pagar y otros que no. Si hay aunque sea una sola persona que no tenga puntos suficientes, ¿qué sucederá?”

“No te preocupes por eso; incluso si 5 de los 6 estudiantes no tienen suficiente, el otro estudiante que tiene suficiente podrá salvarse pagando 1 millón de puntos privados.”

Según parece, mientras tengas el número apropiado de personas, no hay necesidad de preocuparse porque otros te arrastren.

“¿Hay preguntas?”

La que levantó su mano ahora era Horikita quien estaba sentada justo en frente de Chabashira.

“Si se forma un grupo con las otras clases, la recompensa se dividirá equitativamente entre las clases. ¿Esa regla no resultaría en la elección de personas de nuestra propia clase al formar los grupos?”

Horikita pensaba que sería inútil trabajar duro para sobrevivir y lograr la victoria sólo para que los puntos de clase se repartan equitativamente entre las clases.

“Si deciden que no hay beneficio en eso, pueden formar grupos con estudiantes de su propia clase. Eso es todo.”

Chabashira retrucó diciendo que descubrámos nosotros mismos qué hacer.

No hay solución objetivamente correcta a este problema. Pero lo que es seguro es que si uno quería monopolizar las recompensas y creara grupos únicamente con compañeros de tu clase, los grupos sobrantes se verán forzados a involucrarse en batallas difíciles y podrían formarse algunos grupos que probablemente sean expulsados. Por otra parte, incrementar el número de clases en un grupo reducirá la recompensa en sí misma, pero también hará más fácil formar un grupo más amplio y controlar el riesgo de la sanción. Por supuesto, eso podría crear otros riesgos también.

Conformar grupos para sobrevivir en la isla deshabitada.

Este es el resumen de la información que Chabashira nos ha dado hasta ahora.

 

• Sobrevivir hasta dos semanas en la isla deshabitada.
• Debido a la variedad de habilidades requeridas, los grupos con una fuerza general más alta tendrán ventaja, pero la unidad del equipo no puede ignorarse.
• Los grupos del top recibirán recompensas especiales como puntos de clase, puntos privados, y puntos de protección. (Pero los puntos de clase serán repartidos equitativamente respecto al número de clases de los grupos.)
• Los grupos deben conformarse con 1 persona como mínimo y 6 como máximo, y cuantas más personas, más ventajoso. (El ranking del grupo dependerá de la última persona del grupo que sea eliminada.)
• Los últimos grupos recibirán sanciones, que incluyen la expulsión.
• Sujeto a las reglas, los grupos pequeños pueden conformarse libremente dentro del propio año escolar (hasta 3 personas).
• Conformar grupos grandes durante el examen no será sencillo.

 

Esa es la idea, pero esa explicación sola aún no otorga un panorama completo del examen.

“Les he dado a todos una explicación tediosa hasta ahora, pero queda más por explicar aparte de eso.”

Chabashira tomó un respiro y continuó con lo que necesitaba explicarse.

“Echen un vistazo a esto.”

La pantalla del monitor cambió, mostrando 8 items.

 

Resumen de las Tarjetas Básicas

1. Ventaja: Al inicio del examen, los puntos que puedes usar se multiplican por 1,5.

2. Bonus: El dueño de esta tarjeta recibe el doble de puntos privados de las recompensas.

3. Mitad: En el evento de una sanción, reduce a la mitad el número de puntos privados a pagar.

Sólo válido para el portador de la tarjeta.

4. Oportunismo: Designa un grupo al inicio del examen. Recibe como bonus la mitad de los puntos privados ganados por el grupo designado.

Unirse al grupo designado anula el efecto de la tarjeta.

5. Seguro: En el caso de que el dueño de esta tarjeta sea eliminado por enfermedad, otorga a esa persona un día de gracia para recuperarse.

No válido si la eliminación proviene de hacer trampa.

 

Resumen de las Tarjetas Especiales

1. Más Gente: El dueño de esta tarjeta puede unirse a un grupo como 7ma persona.

Esta tarjeta puede utilizarse una vez que comience el examen, y la proporción requerida de chicos y chicas no se aplicará.

2. Anular: En el evento de una sanción, reduce a 0 el número de puntos privados a pagar.

Sólo válido para el portador de la tarjeta.

3. Desafío: Obtiene el derecho de recibir 1,5 veces de los puntos de clase de las recompensas del examen especial.

Sin embargo, el grupo será sancionado si no ingresa al top 30%.

La escuela proveerá puntos de clase adicionales para las recompensas.

 

“¿Qué, qué son esos?”

“Estos son items que pueden afectar al examen de la isla deshabitada, y todos recibirán una de ellas. Excepto por una, no hay nada malo en tener una de ellas. Más o menos pueden entenderlo al leer las instrucciones.”

Era una lista con un total de 8 tipos de tarjetas, desde tarjetas que te permiten obtener una ventaja en el examen especial hasta tarjetas diseñadas para protegerte. La segunda sería útil para protegerte a ti mismo, pero si lo consideras como un salvavidas contra el fracaso, entonces la valoración será distinta. La más engañosa probablemente sea la tarjeta “Desafío”, la cual contiene la única desventaja. Usada bien, tiene el potencial de pagar más que las otras tarjetas, pero terminar dentro del top 30% no será fácil.

“Cada estudiante recibirá una de estas ocho tarjetas al azar. Las tarjetas serán repartidas mañana por la mañana, y hasta que comience el examen especial, pueden transferir o intercambiar la tarjeta que reciban, mientras sea dentro de su año escolar. Cualquiera puede revisar quién posee cuál tarjeta en la app OAA. Pueden venderlas a estudiantes que quieran comprárselas o pueden recolectar múltiples tarjetas comprándolas ustedes. Pero los efectos de las mismas tarjetas no se acumulan, por lo que no tiene sentido poseer dos tarjetas idénticas.”

 

Resumen de las tarjetas y las reglas

1. Tanto las Tarjetas Básicas como las Especiales pueden ser comercializadas dentro del mismo año.

2. No puedes intercambiarlas dentro de tu clase, y una vez que una tarjeta cambie de dueño, no podrá comercializarse más.

3. Los efectos no se acumulan cuando usas la misma tarjeta.

 

En otras palabras, un estudiante puede poseer y usar hasta 7 tarjetas.

Sin embargo, como algunas de ellas pueden ser usadas en casos positivos o negativos, no todos los efectos de las cartas pueden usarse. Al final, sólo tendrás opciones efectivas para usar en cualquier caso.

“Además, las tres tarjetas especiales serán repartidas al azar, y cada año escolar sólo tendrá una de cada tipo. Por lo tanto, es posible que una clase pueda terminar casualmente con las tres tarjetas especiales. Eso es todo.”

Explicaciones concercientes a las instrucciones del examen de la isla deshabitada, y sobre las recompensas y sanciones.

Y después explicaciones concernientes al reparto de los items conocidos como Tarjetas.

En este punto, finalmente terminamos de escuchar el largo resumen del examen de la isla deshabitada.

“Puede que algunos de ustedes no sean capaces de entender las explicaciones por completo ahora mismo, pero antes del descanso del almuerzo, se enviará automáticamente un manual a la tablet de cada uno, para que puedan revisarlo a partir de ahí.”

Justo cuando Chabashira terminaba sus explicaciones, sonó la campana, y la primera clase culminó.

“Hay muchísimo tiempo para que piensen lentamente qué estrategia usar para agruparse.”

Dejando ese consejo, Chabashira abandonó el salón. Los estudiantes se reunión después de eso.

Bajo estas circunstancias, Kouenji, quien estaba sentado a mi izquierda frente a un asiento vacío, se levantó y caminó hacia el pasillo. Aunque lucía como su usual comportamiento egoísta con el que ya nos habíamos familiarizado, estaba caminando más rápido que de costumbre.

Sentí que el comportamiento de Kouenji era un poco extraño y decidí seguirlo.

Con el fin de no ser notado, traté de eliminar el sonido de mis pasos y otras esencias relacionadas. Dicho eso, ya que este lugar no era como la isla deshabitada, la cual tiene mucha cobertura, no hubo mucho que pudiera hacer.

Pero las personas normales usualmente no pasan su vida con cuidado de ser seguidos. Supongo que un amateur que estaba siguiendo a otro amateur, incluso si se hacía a medias, probablemente no lo note.

Poco después, pude oír a Chabashira y a Kouenji a la vuelta de la esquina.

Contuve el aliento en la esquina y escuché la conversación entre los dos.

“Entonces, ¿de qué querías hablar, Kouenji?”

“Creo que Teacher (1) no explicó un punto crucial.”

Chabashira, presumiblemente cara a cara con Kouenji, esperó a su pregunta.

“¿Un punto crucial?”

“Si una persona que va a rendir el examen especial a solas se enferma ese día, ¿qué sucede entonces?”

“Y yo aquí preguntándome qué plantearías. Qué aburrido.”

Aunque no podía verla, Chabashira reía de manera agradable.

“Te retiraste del examen el año pasado por enfermedad, ¿cierto? Desafortunadamente, eso no funcionará este año. Serás sancionado sin ningún tratamiento especial. En otras palabras, tendrás que pagar 6 millones de puntos privados. A partir de lo que tienes a mano, es imposible.”

“Fufu, eso es cierto. Soy una persona avara e insaciable, por lo que esto es bastante problemático.”

Incluso para el examen de la isla deshabitada de esta ocasión, Kouenji parecía tener planeado retirarse como siempre.

Pero no hay forma que un participante solitario sobreviviendo en la isla deshabitada escape.

“¿Entonces qué vas a hacer? ¿Llevar a cabo tu libertad, y luego ser expulsado?”

“En serio, ¿me pregunto qué debería hacer? Puede irse ahora, Teacher.”

Kouenji parecía satisfecho con la respuesta de Chabashira, así que le pidió que se retire. Poco después, el sonido de sus pasos desapareció.

Kouenji, también, probablemente parta pronto, y quedarse aquí no tendría sentido.

Y entonces decidí abandonar el lugar en silencio.

Pero——

“Por cierto, ¿quién es la persona que está oculta espiándome, y desde dónde?”

Kouenji me notó a mí, que estaba escondiéndome. Pude discernir por la dirección de su voz que él había girado.

“Que salgas o no depende de ti.”

No había dicho eso por antojo. Él era tan agudo como un animal…

Aunque podría haber regresado al salón sin mostrar mi cara, decidí revelarme honestamente.

“¿Pero si es Ayanokouji Boy? ¿Necesitas algo de mí?”

Sin un ápice de sorpresa, aceptó mi presencia de forma indiferente.

En lugar de que lo haya predicho, era más como que no le importaba quién era.

“Horikita me dijo que vigile tus acciones. No sabemos cómo actuará Kouenji, dijo.”

“Hmm.”

Koueji lentamente caminó hacia mí, con sus ojos apreciándome.

“Pareces ser bueno para ocultarte. Pero no puedo ver a través de tus verdades y mentiras, Ayanokouji Boy. No confiaré en las palabras de alguien así.”

“No pensé que fueras del tipo que confía en la gente.”

“Fufufu, es cierto. No confío en nadie excepto en mí. Mejor dicho, es más como que no tengo interés en nadie.”

Kouenji, quien se acercó a mi lado, dejó de caminar por un momento.

“Eso aplica a ti también, Ayanokouji Boy.”

Después de que logré un puntaje perfecto en matemáticas, Kouenji abandonó el salón sin expresión en su rostro.

No hubo indicios tampoco de le haya preguntado luego a alguien más acerca de los detalles.

No podía detectar una sola mentira de las palabras de Kouenji.

“¿Qué vas a hacer en este examen especial?”

“Sí…. Hablando de eso, ¿puedo unirme a tu grupo?”

Estaba preguntándome cómo iba a responder. Ya veo qué era.

Mientras Kouenji se agrupe con alguien, fácilmente podrá retirarse tan pronto como el examen especial inicie.

“Perdón, pero tendré que rechazarte. No tengo la paciencia para aceptar a alguien que está garantizado que renunciará desde el principio.”

“Fufufu, en verdad, no tiene remedio entonces.”

“¿Pero esa forma de pensar es correcta? Incluso si encuentras un grupo al cual unirte, terminarás teniendo que confiar en los otros con tu destino de ser expulsado.”

“Eso es cierto, si renuncio sin hacer nada.”

Kouenji una vez más dio un paso, caminando hacia delante.

“¿Qué debería hacer? Lo pensaré con cuidado hasta que comience oficialmente.”

Dejando atrás esas palabras, Kouenji regresó al salón.

 

2

 

“Un examen especial en una isla deshabitada por segundo año consecutivo. Aunque no es como si no hubiera pensado en esto…”

“Pensé que se acercaba, y de verdad llegó.”

Después de regresar al salón, nuestra conversación rutinaria sobre la temática del examen especial comenzó.

Todos, junto con Yousuke, se reunieron alrededor del asiento de Horikita, discutiendo la situación actual.

Kouenji también volvió a su lugar, mirándose en su espejo como siempre, deleitándose con él.

“La parte más importante de este examen es, aunque existen ciertas condiciones, que podemos formar grupos con quien sea del mismo año a voluntad.”

Esta era una nueva regla que no había existido en los exámenes especiales hasta ahora.

Y al final, la aparición de tal regla iba más allá de lo que se hubiera esperado de la escuela.

“Pero, ¿qué hay de la distribución de puntos de clase cuando ganas? Aunque fue mucha jerigonza y no entendí realmente, casi no hay beneficios en agruparnos con las otras clases, ¿cierto?”

Exacto. Los pensamientos de Sudou eran de esperarse, conforme abordaba la cuestión a mano. Este examen especial no era sólo una competencia entre años escolares, sino también una batalla entre clases del mismo año. Conformar grupos consistentes sólo de miembros de tu propia clase era la única manera de completar eficientemente este examen.

Aun así, la escuela había preparado algunas reglas interesantes.

Agruparse con estudiantes fuertes dentro del año escolar hará más fácil meterse en los rankings más altos; riesgo bajo, recompensa baja. Por el otro lado, agruparse sólo con miembros de la misma clase presentará un riesgo alto pero con una oportunidad de recompensa alta.

La situación ideal sería formar grupos de 2 o 3 dentro de la clase, y combinarse en grupos más grandes luego.

Sin embargo, no era fácil formar grupos grandes después de que empiece el examen especial. Si no hubiera habido garantía de poder formar libremente un grupo grande antes, entonces el peligro de fracasar sería exponencialmente más alto. A pesar de esto, también era verdad que este examen especial era más destructivo que los precedentes. Si una clase ocupaba los tres puestos del top, recibirá 600 puntos de clase. Si la Clase 2-D logra esa meta, sería un boleto rápido a la Clase 2-B.

“Pero si sólo dependemos de nuestra clase, nos perderemos de los talentos disponibles en las otras. Además, si sólo nuestra clase forma grupos entre sus propios integrantes… ¿qué tal si las otras clases unen fuerzas? En el peor de los escenarios sería sólo la Clase D la que termine atrás conforme la brecha se agrande.”

Sería ideal ganar sólo con la Clase D, pero al final del día, eso es una ingenuidad.

Si alguna clase elige desafiar el examen especial en soledad, esa clase correría el riesgo de ser tomada como objetivo por las otras tres clases trabajando juntas. Si esa clase pierde, no habrá ningún tipo de recompensa esperándoles.

“Si sólo es que no podemos ganar, entonces es una historia distinta, pero si nos retiramos demasiado pronto, correremos el riesgo de la expulsión. En otras palabras, si no tenemos confianza… No, si no podemos estar seguros de la victoria, simplemente tendremos que formar grupos de 6 con las otras clases.”

Un examen especial como este, en donde las otras clases son camaradas y enemigos al mismo tiempo, será aún más difícil que cualquiera que tuvimos antes.

Cuando se lo considera de esta forma, ¿no sería también una buena estrategia formar grupos con los estudiantes de las otras clases desde el vamos? No obstante, no había garantía de que sus opiones se alinearán unas con otras. Incluso sabiendo que no había ventaja en depender sólo de tu propia clase para formar un grupo, mientras los Puntos de Clase no cambien demasiado, generalmente pensarías ‘De ser posible, no quiero pensar en las otras clases’. Las clases inferiores especialmente.

Y entonces, bajo la premisa de tener que formar grupos, ¿en qué dirección deberíamos empezar a girar el timón? Responder eso nos permitirá pararnos en la línea de partida.

“¿Cómo actuarán Sakayanagi, Ryuuen, e Ichinose?”

Con el fin de decidir sobre los equipos, Horikita usó las palabras de Yousuke como base para hablarles a todos.

“A la Clase A, la cual se encuentra en la posición líder, probablemente no le moleste aliarse con las otras clases. Sin importar cuál grupo gane, mientras la brecha entre puntos de clase no se achique. Por el contrario, a las tres clases restantes rankeadas debajo de ellos, que nos incluye a nosotros, les gustaría achicar esa brecha.”

“¿Entonces qué tal una alianza entre las tres clases? Primero establezcamos una alianza entre las clases B a D, para evitar una mayor extensión de la brecha entre la Clase A y nosotros. Poder achicar esa brecha con la Clase A no sería malo.”

Sudou, quien estaba escuchando la conversación, pensó en una buena idea.

Unir fuerzas contra un enemigo común, asediar a la Clase A juntos.

“El enemigo de mi enemigo es mi amigo, a eso te refieres. No es una mala idea aislar a la Clase A. Ichinose probablemente acepte esta propuesta.”

“Pero si proponemos aislar a la Clase A, tendremos que prepararnos para el desquite. Conociendo a Sakayanagi-san, es justo decir que usará despiadadamente sus recursos para lidiar incluso con nosotros, la clase más baja.”

Normalmente, la energía de la Clase A se enfocaría en el 2do lugar perteneciente a la Clase B que trataba de alcanzarla.

Pero, como dijo Yousuke, Sakayanagi tendía a nunca dejar escapar a su presa, una vez que apuntaba a la misma.

“También necesitamos acercanos silenciosamente a las clases superiores tan pronto como sea posible.”

“Incluso si las tres clases fueran a luchar juntas, es mejor si no somos sólo nosotros los que hacen esa propuesta.”

Esto permitiría a los otros proponentes enfrentar la ira de Sakayanagi.

Es más fácil decirlo que hacerlo.

Lo más problemático de este examen especial es que negociar solamente dentro de tu clase no podía resolver todos los problemas.

Sin importar cuán acalorada sea la discusión aquí, nada se logrará. Si no podíamos captar qué estaban pensando realmente la Clase B y la Clase C, si no había directrices unificadas implementándose, entonces acabará como nada más que una charla inútil.

Dicho eso, no era tan fácil lograr que las tres clases conversen sin problemas.

Ichinose aparte, es difícil imaginar a Ryuuen estando de acuerdo de inmediato.

Si Sakayanagi se volvía consciente de esta información, naturalmente hará su jugada también.

“Parece difícil hacer un juicio…”

Aunque faltaba más de un mes para formar los grupos, si te lo tomabas con calma, las clases actuarán una otras otra, para la propuesta de conformación de grupos. Si ese era el caso, no seremos capaces cumplir con nuestro trabajo.

“Sería grandioso si otra clase fuera a presentar una propuesta similar…”

Los estudiantes de la Clase D lo estaban teniendo difícil con esto.

“El solo tratar de descubrir cómo formar un grupo en sí mismo es un dolor de cabeza.”

Además de la crucial formación de un grupo, había otras cosas importantes.

La existencia de las tarjetas con varios efectos. Mañana por la mañana, la escuela le dará a cada estudiante una tarjeta única que no podía ser transferida entre compañeros de clase. Además, como las tarjetas que hayan sido transferidas una vez quedarán bloqueadas con su nuevo dueño, no podían regresar a las manos del original. En otras palabras, sólo podías intercambiarlas, venderlas, o comprarlas con estudiantes por fuera de tu clase.

“Si es así, la mayoría de la gente hará su movimiento mañana.”

“Sí. Reunir tarjetas efectivas en los grupos también es un aspecto clave a considerar.”

Había llegado el día en que las prohibiciones de formar grupos para el próximo examen especial iba a levantarse.

Por supuesto, ocurriría un cambio significativo en la situación de las clases, incluida la Clase D.

 

3

 

Después de clases, los teléfonos de los alumnos que tenían excelentes habilidades académicas o físicas, sonaron el mismo tiempo. Horikita se acercó a mí mientras veía desarrollarse esta situación.

“Parece que todos están haciendo sus movimientos rápidamente. Después de todo, es natural querer reunir a los alumnos sobresalientes en el grupo propio.”

Independientemente de las estrategias de la clase a la que pertenezcas, el primero en hacer su movimiento no perderá nada.

“¿Alguien te llamó, Horikita?”

“No, nadie.”

“Ya veo. Después de todo, hay muy pocas personas que tienen tu información de contacto.”

“Ya sabías eso, y aun así lo mencionaste deliberadamente. Eres un tipo sucio. ¿Entonces, alguien te contactó a ti? ¿Ayanokouji-kun, el que tuvo un puntaje perfecto en matemáticas? Tu teléfono está asombrosamente callado.”

Horikita me preguntó, así que decidí revisar mi teléfono, el cual no había sonado todavía.

“Desafortunadamente, me quedé sin batería. No lo he cargado en dos o tres días.”

“Si no usas tu teléfono frecuentemente, lo cargarás menos seguido.”

Por más que me gustaría negar que ese era el caso, no se equivocaba. Si no usabas demasiado tu teléfono, simplemente te olvidabas de cargarlo.

“¿No necesitas prestar más atención a nuestros compañeros? Será muy problemático luego si se apresuran a formar grupos ahora.”

“Ya les he instruido qué deberían hacer. Lo resumí en una forma fácil de entender y se lo envié a todos. Pero tú probablemente no lo notaste, ya que no tienes batería.”

Mientras Horikita decía eso, dirigió la pantalla de su teléfono hacia mí.

 

• Por favor no formes grupo antes de que la Clase D llegue a un acuerdo.
• No obstante, si absolutamente quieres decidir sobre tu grupo tan pronto como sea posible, por favor contacta a Horikita.

 

Parece que Horikita había anticipado esta situación, y preparó algunas regulaciones mínimas.

“Esto no es exigible de ninguna forma, porque este asunto en última instancia depende del juicio personal de cada uno.”

Con quién formar grupo o no, era ciertamente una elección personal. No podrías formar grupo con personas que no encajaban con tu personalidad, lo cual afectará directamente a tus chances de ser expulsado. Incluso si las cuatro clases trabajaran juntas, no había una combinación ideal de grupo donde nadie sea expulsado.

Debido a eso, ella sólo podía hacer algunas sugerencias.

Siempre llevaba mi cargador del teléfono conmigo, así que lo enchufé y dejé mi asiento, ya que podría haber algunos estudiantes en el salón escuchando nuestra conversación a hurtadillas.

“¿Ha habido alguna comunicación de Ichinose? No sería extraño si ella propusiera un plan para todo el año escolar para ayudarse unos a otros.”

“No parece haber ningún contacto de su parte aún. Ni la Clase A o la Clase B han hecho propuestas. Si todos en el 2do año tuvieran el deseo de unirse, probablemente debería haber algún tipo de comunicación a estas alturas.”

Si la gente hacía equipo sin permiso basado en sus propias preferencias, la cooperación se volvería más y más difícil. Si no había planes para una discusión pacífica desde el principio, terminará con todos los de 2do año luchando entre sí. Si Horikita quería establecer una relación cooperativa entre las clases, tendría que tomar una acción preventiva desde el inicio.

Horikita no mostró indicios particulares de desagrado al irme de mi asiento, en cambio me siguió.

Parece que aún tenía algo para decir.

Después de caminar por el pasillo, y confirmar que nadie estaba cerca, me habló otra vez.

“El examen de la isla deshabitada de esta vez… ¿Puedes lograr el 1er lugar tú solo?”

“Eso es demasiado imprudente. Lo único que sabemos por ahora es que se trata de un examen en una isla deshabitada.”

“Me preguntaba si tú, que sacaste un puntaje perfecto en matemáticas, necesitarías siquiera un grupo.”

¿Qué clase de razonamiento era ese? Sonaba como si estuviera aferrándose a un clavo ardiendo con solo mencionarlo.

“Si terminamos en 1er lugar, nuestra Clase D seguro ganará puntos. Podemos permitir que el 1er y el 3er año luchen por el 2do y 3er lugar. Es mejor que permitir que las otras clases de 2do año los ocupen.”

Más fácil decirlo que hacerlo.

“Si ese es el caso, podemos formar los grupos con el objetivo principal de evitar cualquier expulsión, y sería más sencillo.”

Si cambiábamos de dirección para formar grupos fuertes con intención de ganar, entonces inevitablemente se conformarán grupos débiles.

“No todos pueden darse el lujo de pagar los puntos privados requeridos para la exención.”

“Sí. Para los estudiantes que están un poco preocupados, me gustaría recolectar tantos puntos privados como sea posible, pero si el estudiante que me presta puntos recibe la sanción de la expulsaión, eso sería terrible.”

No hay nada más inútil que ayudar a alguien a aprobar mientras repruebas tú mismo.

“Si no quieres eso, sólo puedes pedírselo a estudiantes con un excedente de puntos.”

Eso funcionaría, pero había un número limitados de estudiantes así.

“Aunque existe un método que resultaría sin expulsados, no creo que alguien quiera hacerlo.”

“¿El plan de abandonar intencionalmente al principio?”

Parece que Horikita había notado un tecnicismo en este examen. De acuerdo a las reglas, sólo los primeros 5 grupos que abandonen serán expulsados. En ese caso, si intencionalmente preparamos 5 grupos a modo de sacrificio y los hacemos abandonar, el resto de los estudiantes no tendrán que preocuparse por ser expulsados. Sin embargo, para hacer esto, se necesitaría preparar un total de 30 millones de puntos privados, sin mencionar el hecho de que los años de los grupos del top 3 les arrebatarán puntos de clase a los años de los últimos 3 grupos. Incluso si los grupos estuvieran en el mismo grado, las recompensas disminuirían un poco. No tenía ningún beneficio en absoluto. El hecho de que el top 3 y los 3 últimos grupos estuvieran vinculados podría considerarse como la forma de la escuela de tratar de evitar tales métodos inapropiados.

“Supongo que depende de nosotros hacer nuestro mejor esfuerzo para ganar en el examen.”

“Así es. ¿Puedo consultar contigo otra vez?”

Horikita, quien había parado de hablar, me preguntó eso.

“Mientras esté dentro de mis capacidades.”

“Es suficiente, gracias.”

Parece que Horikita tenía algo que hablar con alguien, ya que regresó al salón.

Observé la espalda de Horikita mientras se retiraba, y decidí dirigirme a la salida.

 

4

 

Estaba en camino desde el pasillo hasta la salida.

“¡Yo!”

La persona que me saludó mientras yo miraba la pantalla negra antes de que se encienda el teléfono, era un estudiante de la Clase 2-B, Ishizaki Daichi, quien tenía una sonrisa estampada en su rostro. ¿Acaso había recibido buenas noticias?

“Traté de contactarte a tu teléfono, pero no hubo respuesta, así que vine directo a verte.”

“Perdón por eso, mi teléfono se quedó sin batería.”

“¡No pasa nada! Necesito algo de tu tiempo ahora mismo, ¿de acuerdo?”

“¿Voy a ser amenazado?”

“Qué, esa es una broma interesante. ¿Existe algún tipo en esta escuela que pueda intimidarte?”

Ishizaki respondió a mi broma con una propia.

“¿No me digas que estarás ocupado después?”

“No, sólo estaba a punto de irme.”

“¿En serio? Entonces no hay problema. ¡Ven conmigo!”

Con una sonrisa que no me daba ninguna chance de hablar, Ishizaki hizo un gesto con la mano y dio zancadas hacia adelante.

Si me quedaba viéndolo irse así, le perderé el rastro en un parpadeo.

Provocar una conmoción aquí sólo llamará la atención de todos.

Como estaba libre, decidí seguir a Ishizaki.

Pero conforme giré en la esquina, una pared imposiblemente grande apareció de repente frente a mis ojos.

No, no era una pared. Era el compañero de Ishizaki, Yamada Albert.

Estaba usando gafas de sol, y puso su mano derecha, la cual tenía un aire de intimidación, sobre mi hombro.

“Hey.”

“…Hey.”

No estaba seguro de qué estaba pasando, así que tentativamente le respondí con la misma palabra. ¿De qué se trataba todo esto?

La amenaza que pensé que era una broma, tenía un toque de realidad.

“Hola, Ayanokouji-kun.”

Al lado del inmenso Albert, apareció la figura de Hiyori.

“Qué rara combinación.”

“Tal vez.”

Pensé que Ryuuen estaría aquí también, pero ese no parecía ser el caso.

“No es buena idea hablar aquí, vayamos a otra parte.”

“¿Vayamos? ¿A otra parte?”

“Bueno… sí, no he pensado sobre eso aún.”

Ishizaki se rascó debajo de la nariz con su dedo índice izquierdo, riendo tímidamente.

“Tengo un mal presentimiento de esto, ¿podrían soltarme?”

Sin importar cómo lo miré, tenía una sensación de ansiedad, así que pedí que se vayan.

“¿Qué sucede, estás libre, cierto? No te dejaré regresar.”

“No me dejarás regresar… ¿qué están haciendo?”

Albert, quien estaba de pie detrás de mí, me sujetó con su inmensa fuerza, y me apretó con firmeza. Luego, Hiyori también jaló mi brazo hacia su pecho. Juntos los dos me habían capturado.

“Perdón, Ayanokouji-kun, pero no vamos a dejarte escapar.”

“¿Huh…?”

Al final del día, esto era intimidación, llana y simple.

…Esta broma ya ha ido demasiado lejos.

En cualquier caso, parecía que estos tres iban a sacarme de aquí.

“Destacamos mucho aquí. Deberíamos irnos, Ishizaki-kun.”

“Sí. Entonces, ¿a dónde?”

“Hmm, entonces… ¿qué tal la habitación de Ishizaki-kun?”

Hiyori sugirió casualmente.

“¿Huh? ¿Mi… mi habitación? ¡No, no, eso es un poco…! ¡Nunca, nunca!”

Cuando Ishizaki escuchó que su cuarto había sido sugerido, se rehusó, sobresaltándose.

“¿Qué tiene de malo? ¿Hay algún inconveniente?”

“Eso, es que… hay varias razones. Aunque me lo preguntes, dijiste eso de la nada…”

“No nos molesta si su habitación está un poco desprolija, ¿cierto?”

Albert, a quien Hiyori le pidió su opinión, asintió lentamente.

…Puedo asumir que entendía japones, ¿verdad?

Seguramente necesitaba usarlo en exámenes y lecciones, pero yo quería escucharlo hablar en japonés.

“Sí, sí. ¡No sólo un poco, está extremadamente desprolija! ¡No hay lugar donde poner un pie! ¡Aiya, qué vergüenza!”

“No te preocupes. Si lo necesitas, te ayudaré a limpiar.”

“¡No, no, no, no! ¡Pañuelos descartables y esas cosas, no puedo permitir que una chica los limpie!”

No pudo evitar mencionar qué era lo yacía desparramado en su piso.

“¿Pañuelos descartables…? ¿Qué significa eso?”

Hiyori inclinó la cabeza, confundida. ¿De qué se trataba eso?

“¡Como sea, mi cuarto está un poco…! ¡Sí, eso es, vamos a la habitación de Albert!”

Ishizaki cambió de tema en pánico.

“Cierto, ¿no es grandiosa la habitación de Albert? ¿Verdad? ¿Verdad?”

Ishizaki sugirió, como escapando de algo.

“OK.”

Entonces sí entendía japonés después de todo. Albert dio su aprobación con una breve respuesta.

Después de eso, comenzó a moverse mientras me cargaba.

“Pero… ¿voy a ser cargado así?”

“Está bien. Yamada-kun es muy fuerte.”

No, ese no es el problema.

Se siente como que nos volveremos inusualmente sospechosos.

“No hay problema. En cierta forma, es como una difusión para los que miren.”

Después de decir eso, Hiyori, sonriendo dulcemente como siempre, avanzó hacia delante, guiando el camino.

“¡Ya veo, como se esperaba de Shiina! ¡Gran idea, gran idea!”

¿Qué quieren hacer al llevarme de aquí?

Con esa pregunta en mente, fui llevado al dormitorio.

 

5

 

Esta era la primera vez que visitaba la habitación de Albert.

Aunque tenía un tamaño y físico más grande, el plano de su habitación seguía siendo el mismo.

Sin embargo, cada cuarto tenía su propio arreglo, y este era un poco único.

Una gran bandera americana y una japonesa adornaban el centro de la habitación. No sólo eso, banderas de incontables países, como China, Italia, y algunos países africanos, aunque en tamaño más pequeño, decoraban una de las paredes. No estaban impresas en papel, sino sobre tela, lo que nos daba una sensación de su pasión.

“Albert es un fanático de las banderas. ¿Sorprendidos, no?”

Ishizaki probablemente ya había estado en su habitación, por lo cual era capaz de explicarnos todo esto a nosotros con tanta calma.

“Ese parece ser el caso.”

Luego de soltarme, Albert casualmente me instó a sentarme.

Una vez que confirmé que todos estábamos sentados, procedí a preguntarles qué querían.

“Entonces, ¿qué quieren ustedes tres?”

Los tres se miraron entre sí.

Por alguna razón, todos tenían grandes sonrisas en sus caras.

Y entonces, Ishizaki, como su representante, me dijo.

“Vayamos al grano, esta es mi propuesta… ¡Formemos un grupo para el próximo examen especial!”

Como se esperaba, era sobre el examen especial.

“¿Formar… grupo? ¿Puedes darme más detalles?”

“¿Más detalles? Eso es todo lo que hay.”

“Eso no parece que sea todo para mí. Ni siquiera puedo identificar con quién se supone que me agrupe.”

El número de personas presentes aquí era 4, es decir, uno más que lo permitido por las reglas. Además como Hiyori era una chica no calificaba como compañera de equipo debido a la regla de proporción de género, por lo que probablemente significa que tenía que agruparme con Ishizaki y Albert. Pero si él no elaboraba más, no tendré idea al respecto.

“Con quien quieras. Puede ser yo, Albert, Shiina, cualquiera realmente. El punto es que tú formes equipo con alguien de nuestra clase.”

Qué propuesta osada e idealista.

En cierto sentido, era el tipo de propuesta que sólo podría hacerse porque Ishizaki era quien la ofrecía.

“En otras palabras, ¿quieren que entre a un grupo con dos personas de su clase?”

“Claro. Y entonces cuando el examen comience, combinarás tu grupo con otro grupo de 3 personas de la Clase B, y así será un grupo perfecto de 6 personas. Con 5 personas de nuestra clase, y tú siendo la sexta, Ayanokouji, ¡apuntemos al 1er lugar!”

Aunque tal propuesta podría emocionarlo a uno hasta las lágrimas, había una necesidad urgente de pensarlo primero.

“Hiyori, ¿le explicaste cuidadosamente las reglas del examen a Ishizaki?”

“No.”

Hiyori dio una respuesta directa.

“Si interrumpiera y tratara de explicarle, sentí que necesitaría corregir algo cada 5 segundos. Así que, pensé que sería mejor que se deje llevar por su impulso.”

¿Mejor? Definitivamente no.

Ciertamente, 5 segundos en la conversación y ya parecía como si Ishizaki no hubiera comprendido las reglas del examen…

“Aunque tengo muchas cuestiones, lo reduciré a dos… No, tres cuestiones. Primero, después de que empiece el examen especial, no hay garantía de que puedas conformar tu grupo grande ideal.”

De hecho, nuestra profesora titular ya nos había dicho que no sería tarea fácil.

Si pudiéramos formar grupos grandes sólo pensando o diciendo “agrupémonos” o “hagámoslo”, no tendría sentido forzar a los estudiantes a formar grupos de 3 ahora mismo. No tendría mucha ventaja.

Es precisamente porque es difícil formar un grupo grande durante el examen especial, que nos dieron libertad para elegir cómo formar los equipos pequeños ahora.

“¿En serio?”

Ishizaki lucía completamente perplejo, con una expresión incrédula, inclinó la cabeza hacia Hiyori como si necesitara que ella le explique.

“Si organizas la descripción del examen, eso es lo que significa. Básicamente, dependiendo de la situación, podríamos tener que trabajar con un grupo con el que no esperábamos o no queríamos.”

“Qué. No tengo idea de qué estás hablando.”

“Durante el examen podría haber ciertas condiciones que necesitemos cumplir para combinar nuestros grupos. A eso me refiero.”

“¿Cuáles rayos son?”

Si lo supiéramos, no habría sido tan problemático.

“No conocemos los detalles. A juzgar por la explicación de la escuela, no hay dudas de que no será fácil de cumplir.”

“Pero… Incluso si hay condiciones, tenemos que prepararnos bajo la premisa de que seremos capaces de formar nuestros grupos, ¿cierto?”

“Bueno, si lo pones así, es verdad.”

“Entonces estamos bien. Para el examen, sólo sigan mi propuesta y prepárense apropiadamente.”

Es más o menos respetable que él fuera capaz de pensar simplemente a estas alturas.

Hiyori también escuchó la propuesta de Ishizaki con gran interés.

“No tiene sentido preocuparse por cosas que no entiendo.”

¿Era este el encanto único de Ishizaki Daichi?

“Bueno entonces… mi segundo punto.”

Ya que parece que no podría hacerle entender el primer punto, continué con el próximo.

“Además de mí, ¿con quién más han hablado? ¿O con quién más planean hablar?”

“No hablamos con nadie, y no necesitamos hacerlo. ¿Cierto?”

Los dos asintieron ante la declaración de Ishizaki.

“Entonces eso significa que sólo soy yo. ¿Por qué?”

“Bueno, porque eres tú. Reconozco que eres tan poderoso como Ryuuen-san… Nah, si tuviera que decirlo, es porque ahora pienso que eres aún mejor que él. Eres fuerte como un demonio para luchar, y tu agilidad mental es reconocida incluso por él. Además, en el examen de primavera, sacaste un puntaje perfecto en matemáticas. Eso fue verdaderamente increíble. El grupo que tenga a Ayanokouji, tiene el examen en el bolsillo. Así que no veo razón para que no te invitemos, ¿eh?”

“Eso fue un gran elogio, Ayanokouji-kun, pero mi opinión es la misma.”

Albert asintió sin titubear.

Inicialmente dije que quería abordar tres cuestiones, pero ahora tengo una cuarta. A saber, cuánto japonés entendía Albert, y cuánto podía hablarlo. Aunque no lo he visto en clase, pienso que usa japonés para aprender.

No vacilaron en mencionar que necesitaban adquirirme.

“Entonces, tercero… esta propuesta, ¿cómo me beneficia? Si asumo que los puestos del top sean ocupados por la Clase B, sólo serán ustedes los que se beneficien.”

Incluso su los puntos de clase eran repartidos equitativamente, habría una inmensa diferencia en la cantidad de puntos privados que yo reciba contra los de su clase con la mayoría de miembros.

“¡Qué diablos, por supuesto que no puedes ser el único que no tenga beneficios! Si somos promovidos a la Clase A, te daremos 20 millones de puntos para que vengas a nuestra clase, Ayanokouji. ¿Qué dices?”

Después de responder con confianza, Ishizaki continuó.

“En otras palabras, puedes llevar a tu clase a la Clase A, o a nuestra clase a la Clase A. De esta forma, tienes un 50% de posibilidades de graduarte de la Clase A.”

¿Qué tal eso? Presentó esta propuesta con una sonrisa orgullosa en su rostro.

Ese razonamiento habría sido cierto si las cuatro clases tuvieran chances iguales de ascender a la Clase A. Sin embargo como cada clase difería en varios factores como habilidades y puntos, era imposible calcular la probabilidad exacta de una clase de ascender a la Clase A.

Por supuesto, no hay dudas de que tener otra clase a la que podría pasarme cuando quisiera era una gran ventaja.

“¿Y Hiyori y Albert tienen la misma opinión?”

“Sí. Nos encantaría tenerte.”

“YES.”

Ambos se sumaron a la propuesta de Ishizaki, sabiendo que era absurdo. ¿Eso era lo que estaba pasando? No obstante, antes de aceptar esta absurda propuesta, tenía que llegar al fondo de esto. Así que abordé la cuestión final..

“¿Fue Ryuuen quien decidió invitarme? ¿O esta es una decisión arbitraria de Ishizaki?”

Ishizaki, quien había estado respondiendo con calma hasta ahora, de repente mostró una expresión tensa por primera vez.

“Es mi propia decisión. Ryuuen-san no sabe nada de esto.”

Así que parece que Ishizaki había pensado y decidido este plan él mismo.

A pesar de que había especulado que este sería el caso, esto era demasiado imprudente.

Ahora, podía entender por qué Ibuki quien normalmente andaba con Ishizaki no estaba presente aquí.

¿Entonces los simpatizantes de Ishizaki son Albert y Hiyori?

“¿Has pensado en qué pasaría si Ryuuen se entera de esto?”

“¡Nunca lo pensé! ¡No hay necesidad de preocuparse por eso! Aun así… estoy listo para eso.”

Aunque Ishizaki estaba ligeramente asustado, hizo su mejor esfuerzo para poner un rostro valiente.

“Las reglas nos permiten formar grupos con estudiantes dentro del mismo año, ¿cierto? Así que pensé que Ayanokouji era absolutamente necesario con el fin de formar el mejor equipo. ¿Qué tiene de malo eso?”

Era cierto. Mientras que formar un grupo dentro de la clase de uno no fuera su política, Ryuuen no tenía derecho a estar insatisfecho con las acciones de Ishizaki.

“El punto clave de este examen especial es prevenir que los puntos de clase del 2do año sean arrebatados por los otros. Por supuesto, también es necesario apuntar al top en el ranking general. Para lo cual, Ayanokouji es indispensable.”

“Así es.”

“De todas formas, aunque aún hay muchos aspectos de este plan que me preocupan… entiendo lo que quieres decir.”

“¿Entonces, te unirás a nuestro grupo?”

“Aunque no creo que haya algo equivocado en invitarme, no puedo decir sí ahora mismo.”

“¿Po-Por qué?”

“Porque él tiene que lidiar con su propia clase, ¿cierto?”

A pesar de que Hiyori apoyaba el plan de Ishizaki, ella entendió por qué me había rehusado sin tener que preguntármelo.

“Además, también pienso que los términos que le hemos ofrecido son débiles.”

“¿Débiles…? ¿Estás diciendo que 20 millones de puntos no es suficiente?”

“No estoy diciendo algo así. Pienso que definitivamente es un monto excepcional, es decir, en términos de cantidad. Pero en efecto, lo único que estaríamos dándole es el derecho a transferirse a nuestra clase, ¿no?”

“P-Pero no podemos soltar 20 millones de puntos y permitirle que se transfiera a la de Sakayanagi.”

Si se me permitía usar libremente los puntos que me den, es natural que los use para asegurar mi lugar en la Clase A al final. La Clase B no sería capaz de fortalecer sus fuerzas mientras tanto agregándome a su clase.

“Asimismo, Ishizaki-kun dijo que estaría bien mientras Ayanokouji-kun se una con alguien de la Clase B, pero también hay un problema con eso. Sobrevivir en la isla deshabitada no será un esfuerzo de una sola persona. Si realmente apuntas al top, será mejor que estés con un equipo fuerte para respaldarte.”

Hiyori, quien mayormente había estado escuchando la discusión desarrollarse hasta aquí, trajo a colación los defectos uno tras otro.

Y con cada corrección, Ishizaki empezó a entrar en pánico, su frente estaba visiblemente húmeda con sudor.

“¡En-Entonces cualquiera estaría bien!”

“Si la elección del grupo pequeño dependiera de mí, hmm. Ryuuen-kun, Kaneda-kun, y Ayanokouji-kun, esos tres. Está bien si Kaneda-kun es reemplazado por Yamada-kun, pero Ryuuen-kun es indispensable.”

Había sólo unas pocas personas en el 2do año que tenían su autoridad, y que eran lo suficientemente osados para crear tácticas que romperían las reglas sin dudarlo. El hecho de que él fue el único de su clase que se quedó en el examen de la isla deshabitada del año pasado, y pasó desapercibido hasta el último minuto, era un testameto de su habilidad y valor. Las otras opciones serían Kaneda, quien poseía una habilidad académica alta; o Albert, quien se enorgullecía de su puño de hierro.

Ciertamente, con el fin de maximizar las posibilidades, tener a dos de esos tres sería necesario.

“¡No seas ridícula! ¡¿Cress que Ryuuen-san aprobará nuestro plan?!”

“No creo que lo haga.”

“¡Exacto!”

“Kaneda-kun tampoco, no ignorará las órdenes de Ryuuen-kun ni participará en una estrategia de la que no está seguro.”

“¿Entonces qué deberíamos hacer?”

“A estas alturas, supongo que no puede evitarse.”

“Bueno… Eso es problemático…”

Ishizaki se cruzó de brazos mientras se devanaba los sesos, pero no pudo idear nada de inmediato.

“Hemos podido transmitirte nuestros pensamientos y los de Ishizaki a ti, así que deberíamos estar satisfechos con eso por ahora.”

Parece que ese era el objetivo de Hiyori desde el principio.

Sabía desde el inicio que formar un grupo conmigo no sería fácil, por lo tanto juzgó que sería mejor demostrarme sus intenciones de formar uno, por ahora.

Quizás Albert también entendía que este era un intento temerario, y palmeó gentilmente el hombro de Ishizaki.

“…Entiendo. Bueno, si ese es el caso, no tiene remedio…”

Aunque de forma reticente, Ishizaki aceptó escuchando a ambos.

“No sé si puedo hacer lo que quieren, déjenme pensarlo por ahora.”

En esta situación, juzgué que esta era la mejor respuesta.

Dicho eso, no planeaba formar grupo con nadie en este momento.

Esto se debía a Tsukishiro y al estudiante de la Sala Blanca que merodeaba en el 1er año.

El primer semestre casi terminaba.

No hay manera de que lo posterguen y me permitan pasar mi vida escolar así.

Temo que el próximo examen especial será el enfrentamiento final entre Tsukishiro y yo.

En otras palabras, él podría atacar independientemente de cualquier otra cosa.

Si formo un grupo, otros seguramente se involucren.

Si eso realmente sucedía, necesitaba asegurarme de que yo sea el único que abandone para asegurar que haya un mínimo de bajas.

Los dejé, mientras confirmaba esto en mi corazón una vez más.

 

6

 

A la mañana siguiente, después de prepararme para la escuela, encendí mi teléfono.

La escuela me había enviado una notificación a través de mi correo personal, informándome que había recibido la tarjeta “Desafío”.

“Nunca pensé que recibiría una tarjeta especial…”

Justo cuando pensaba que por fin había superado todas las extrañas miradas que había recibido por mi puntaje perfecto en la prueba de matemáticas, terminé obteniendo esta tarjeta. Dicho eso, era una espada de doble filo, ya que el fuerte efecto de esta tarjeta “Desafío” significaba que existía la posibilidad de que yo llame la atención de nuevo. Mientras que sería seguro, y deseable, intercambiar la tarjeta con un estudiante que la necesite, la fuerza incierta que proveía significaba que habrá consecuencias por hacerlo si no estoy seguro de a quién intercambiársela. Probablemente sea yo el responsable si el grupo al cual se la intercambio termina ocupando el primer puesto.

Es posible que Tsukishiro me haya dado la tarjeta con el fin de ayudar a reforzar mi expulsión, pero dado que la tarjeta podía transferirse, era una estrategia demasiado débil para presionarme. Sería más natural interpretarlo como nada más que obra de la suerte. Las dos tarjetas especiales restantes, “Más Gente” y “Anular”, fueron a Asakura Mako de la Clase C y Yano Koharu de la Clase A, respectivamente. Probablemente sea afortunado que hayan terminado separadas, al menos hasta cierto grado.

Procedí a abandonar el dormitorio más temprano de lo usual, pensando sobre cómo debería seguir de ahora en adelante.

Entonces, me topé con Shinohara en el ascensor.

“Buen día.”

“Buen día.”

A pesar de estar en la misma clase, no nos conocíamos muy bien, por lo que ninguno de nosotros dijo algo más; un simple saludo mientras tomábamos el ascensor al vestíbulo.

El viaje en el ascensor no duró mucho más. Cuando llegamos al primer piso, presioné el botón de la puerta para permitir que Shinohara baje primero.

Ike, quien usualmente iba a la escuela relativamente tarde, estaba esperando en el vestíbulo conforme llegamos. Nos miraba con nervios.

Pensé que simplemente estaba esperaba a Sudou, pero ese no parecía ser el caso.

Al principio, saludó a Shinohara y la miró mientras ella salía al vestíbulo, pero un momento después, la siguió inmediatamente.

Ralenticé mi paso intencionalmente, manteniendo la distancia suficiente para asegurar no meterme en su camino.

“Oye, Shinohara.”

“¿Qué?”

Una vez afuera del vestíbulo, podía oír su conversación desde atrás, aunque levemente.

“Uh, tiene que ver con eso. Tú sabes, los grupos para el nuevo examen de la isla deshabitada… ¿Ya has hablado con alguien para formar grupo?”

“No, aún no… ¿Por qué lo preguntas?”

“Nada. Sólo preguntaba, es todo.”

“¿Oh, en verdad? ¿Qué hay de ti? Vas a estar con Sudou-kun y Hondo-kun de todas formas, ¿cierto?”

“Perdón. Probablemente será una explosión estar con ellos.”

“Probablemente, huh~”

Shinohara rió, casi como si estuviera burlándose de él, pero a Ike no pareció importarle.

Ike parecía tener algo que quería decir, pero le estaba costando hallar las palabras correctas.

“Pero, bueno, esos tipos pueden arreglárselas solos, sabes… además, Ken es bastante fuerte, así que pienso que tienen poder más que suficiente sólo con él en el grupo.”

“Supongo.”

Aunque la reacción de Shinohara fue un poco indiferente, no parecía odiar hablar con Ike.

“Cómo lo digo. Debería ser capaz de ayudar donde lo necesites… Así que, si te sientes afligida… uh, puedo formar grupo contigo, ¿sí?”

“¿Qué diablos? Mírate actuando todo creído.”

“Lo viste el año pasado, ¿verdad? Soy un boy scout, así que me gustaría pensar que soy bastante útil en un examen como este.”

Estaba haciendo su mejor esfuerzo para venderle a Shinohara la idea de que ella podría capitalizar sobre las habilidades de supervivencia de Ike.

Esencialmente, lucía como si sólo quisiera una razón para formar grupo con ella.

“Bueno, supongo que puedo considerarlo, pero… ¿Estás seguro que quieres estar en el mismo grupo que yo?”

“Ah, oye, no me malinterpretes. Verás, eres una de aquellas personas en riesgo de ser expulsadas, ¿cierto? ¡Por lo cual estoy siendo amable aquí y ofreciendo hacer algunos sacrificios para protegerte!”

Incapaz de expresarse con honestidad, Ike soltó palabras de las que seguramente se arrepentirá de decir más tarde.

“¡¿Huh?! ¿Sacrificios qué? ¡Yo no pedí eso!”

Por supuesto, luego de escuchar algo así, no había manera de que Shinohara pida voluntariamente unirse al grupo.

El humor entre ellos estaba empezando a cambiar.

“Ah, buen día, Ike-kun. ¿Estás libre ahora?”

Justo cuando la atmósfera estaba en su mayor peso, Kushida apareció por detrás y llamó a Ike.

Al hacerlo, Ike apartó la vista de Shinohara y saludó con su mano emocionadamente.

“¡¿Qué, qué sucede?! ¡Estoy súper libre ahora!”

Con eso, Ike dejó a Shinohara y corrió al lado de Kushida.

Shinohara simplemente vio cómo sucedía con una mirada fría en sus ojos.

“A decir verdad, Kobashi-san de la Clase C dijo que quiere invitarte a su grupo, Ike-kun. Parece que ya está en la escuela. ¿Podrías discutirlo con ella?”

“¿En serio? ¡Vamos, vamos! ¡Iré ahora mismo!”

Al enterarse de que estaba recibiendo la invitación de una chica, Ike se emocionó extremadamente.

“Ah, pero recién parecías estar hablando con Shinohara-san sobre eso… ¿Está bien?”

Kushida miró a Shinohara para confirmar que si no había problema.

“No, está bien, él ha estado molestándome desde que me habló. Llévatelo.”

“¡Tú eres la que ha estado molestándome!”

Ambos estaban atacándose el uno al otro. A pesar del hecho de que él era el que principalmente tenía la culpa aquí, Ike se fue con Kushida con un resorte en sus pasos.

Shinohara dejó de caminar, con una mirada algo solitaria en su rostro conforme los veía irse.

Poco después, llegué hasta el lugar donde Shinohara estaba parada y pasé a su lado.

Después de todo, Ike es del tipo de persona que se deja llevar muy fácilmente.

Parece que estaba tan emocionado de recibir una invitación de una chica que terminó ignorando algo importante.

“Satsuki.”

De repente, oí atrás a un estudiante llamando a Shinohara por su nombre. No pude evitar voltear a ver, preguntándome quién era.

“Ah, Komiya-kun… Buen día.”

El estudiante no era otro que Komiya Kyougo de la Clase 2-B.

“¿Qué sucede? ¿Estás llorando?”

“¿Eh? ¿P-Por qué lo preguntas?”

“Bueno, porque tus ojos están rojos.”

“Ah, me atrapaste, ¿huh? Algo entró en mi ojos recién… Oww.”

Estaba disimulando, no sólo para engañar a Komiya, sino también a sí misma.

“Por cierto, ¿escuché de Sudou-kun que vas a ser titular en el equipo de básquet?”

“Sí, lo llevaba esperando por mucho tiempo.”

“Sí, siempre practicas hasta tarde por la noche, mentiría si dijera que no lo merecías.”

Ya que Shinohara había dejado de caminar, gradualmente me alejé de ellos, hasta que eventualmente ya no pude oírlos más.

 

7

 

“Estás teniendo una racha de mala suerte, huh, sacando la tarjeta Desafío y todo. Estoy segura de que estás llamando la atención otra vez.”

Tan pronto como entré al salón esa mañana, Horikita se aproximó a mí diciendo eso.

“Yo, también, estaba consternado por lo mismo esta mañana.”

“Hubiera sido bueno si pudiéramos intercambiar tarjetas libremente dentro de la clase. Ningún estudiante que no esté confiado de poder ganar querría tener la tarjeta Desafío, y aun así no podemos dársela a un estudiante que esté confiado de ganar.”

Horikita sacó la carta Mitad. Aunque la tarjeta era útil cuando recibías una sanción, era tan buena como inútil para estudiantes que apuntaban al top.

“Siendo ese el caso, no tienes más opción que terminar dentro del top 30%, y quizás incluso ocupar el podio final, ¿no?”

“Estás diciendo eso como si no tuviera nada que ver contigo. Como compañera, ¿podrías preocuparte un poco más por mí?”

“Si de verdad quieres depender de mí, te daré una mano.”

Horikita lentamente se estaba poniendo más descarada, o se estaba tornando más difícil que antes lidiar con ella.

Esa mirada fastidiosa que parecía decir “¿Qué quieres?” me hacía querer depender de ella.

“Lo siento, pero si encuentro a alguien que quiera comprármela, puede que se la entregue.”

“Lo que decidas depende de ti. Aunque, sería bueno si pudieras encontrar un comprador fácilmente. La tarjeta Desafío afecta no sólo a la persona que la posee sino al grupo entero. Es un riesgo peligroso a tomar.”

Fue amable y educada al explicar eso, pero sentí que sólo estaba siendo sarcástica.

“Por cierto, estoy siendo sarcástica.”

“Por supuesto.”

“Este es el desquite por todas las veces que me fastidiaste hasta ahora.”

“No recuerdo haberte fastidiado…”

La tarjeta Desafío era un objeto problemático, pero también podía servir como una clase de hechizo protector. Espero que haya menos estudiantes que precipitadamente pidan agruparse conmigo. En el peor de los escenarios, con esta tarjeta podría tener que rendir el examen de la isla deshabitada solo.

“Ya que eres tú, ¿puedo considerar que puedes manejarte solo?”

Podría depender de Horikita, pero como era la líder de la clase, estaba destinado que haya otros estudiantes que no podrían arreglárselas sin su apoyo. Sería mejor si pudiera aligerar su carga tanto como sea posible.

“Bueno, haré mi mejor esfuerzo.”

Luego de decirle que atravesaría esto por mi cuenta, tomé asiento. Mientras revisaba quién había recibido cuál tarjeta, escuché a Ike, quien había llegado tarde a la clase, levantando la voz.

“¿Huh? Tú, er… ¡¿encontraste alguien con formar grupo?!”

“Sí, ¿hay algo malo con eso?”

Parece que Shinohara ya había decidido sobre un grupo mientras Ike se fue.

Su compañero debe ser——

“¡Pero, hace poco te invité! ¡De todas formas, está prohibido formar un grupo sin permiso de Horikita!”

“Prohibido qué, no lo he confirmado oficialmente todavía. Bueno, aunque voy a confirmarlo hoy.”

“Qué…”

“Y de qué estás hablando, diciendo que me invitaste. ¿Quién fue el que se puso cachondo y me ignoró?”

“¡Ah, eso no fue así! ¡Hasta la rechazé por ti, sabes!”

“¿Rechazaste a alguien? Ah, me estás hartando. En serio eres una persona horrible.”

“El grupo… ¿Con quién decidiste agruparte?”

“¿Qué tiene que ver contigo?”

“Nada, sólo tengo curiosidad, ¿okey?”

“Komiya-kun de la Clase B. Él me invitó.”

Así que fue Komiya. Uno de ellos debe haber mencionado la idea mientras iban a la escuela juntos.

“¿Ah? ¿Komiya? ¿Komiya, es ese tipo ostentoso del club de básquet, cierto? ¡Increíble!”

En alguna parte dentro de sí, Ike debe haber asumido arrogantemente que Shinohara formaría grupo con él.

“No es ostentoso, y prometí reunirme en el café después de clases para discutirlo.”

Después de decir eso, Shinohara apartó la vista de Ike. Para los estudiantes en el salón que estuvieron oyendo la conversación, podría ser considerado como nada más que una extensión de sus usuales discusiones.

Después de clases, Shinohara se fue temprano del salón, como había mencionado antes.

Ike observaba en silencio a Shinohara irse, pero luego salió del salón rápidamente con una mirada en sus ojos, como si se hubiera decidido sobre algo.

“¿Es un buen momento?”

Yousuke había visto toda la escena, y luego de que Ike se fue, se acercó a mí.

Quizás para evitar ser escuchados, quiso conversar en el pasillo, así que obedecí.

“Sobre Ike-kun, no creo que sea buena idea dejarlo solo.”

“Sí. Podrá ser un poco arrogante, pero el conocimiento y la experiencia de Ike serán útiles en el examen de la isla deshabitada. Es posible que este incidente con Shinohara evite que él cumpla con su potencial.”

“Sí. Al ver eso, a mí también me preocupa qué sucederá si observa la discusión entre Shinohara-san y Komiya-kun mientras se encuentra así.”

Yousuke estaba inquieto, y yo entendí sus preocupaciones.

No era buena idea meternos en una disputa con la Clase B ahora mismo.

“Me gustaría ir a ver qué está pasando. Si te parece bien, ¿podrías venir? Creo que no le agrado mucho a Ike-kun.”

Si fuéramos a hablar sobre eso, bueno, yo tampoco le agradaba a Ike.

Dicho eso, era normal que Yousuke se sienta afligido.

“Shinohara dijo que iba a reunirse con Komiya en el café, ¿cierto?”

“Sí. ¿Vamos y vemos qué está sucediendo, sólo por si acaso?”

“Claro.”

Decidí comprobar la situación en el café en el Centro Comercial Keyaki con Yousuke.

Mientras estábamos en camino, también hablamos un poco sobre la composición de los grupos pequeños.

“Quería recomendar un plan donde todos los de 2do año se ayuden entre sí y luchen contra los de 1er y 3er año, pero no parece que ninguna de las otras clases quiera unirse en absoluto. Es como si cada clase estuviera tratando de formar su grupo ideal. No es imposible para nosotros unirnos para tomar un curso donde absolutamentte nadie del 2do año sea expulsado, pero no habría escasez de dolor con eso.”

Discutí esto con Horikita ayer, que abandonar deliberadamente el examen evitaría expulsiones. Pero los grados que implementen ese plan tendrán que soportar grandes pérdidas sea como sea. Y para ser honesto, es un poco surrealista esperar que todo el grado comparta esa carga.

Es por eso que, incluso después de un día entero, no había estudiantes haciendo tal sugerencia idealista.

“Parece que sólo podemos formar grupos que nos dejen sin arrepentimientos.”

“Sí…”

“¿Debes haber sido invitado por muchas personas, Yousuke?”

Yousuke era popular con chicos y chicas, y era excelente en cada aspecto, por lo que es imposible que nadie lo haya invitado ya.

“En cuanto a mí, me gustaría seleccionar a 2 personas de la Clase D para formar un grupo. En vez de apuntar a los puestos del top, preferiría luchar para no ser sancionados.”

Son los estudiantes de la Clase D a los que debería proteger, no los de las otras. Esa era una forma de pensar lógica. Si el estudiante era fuerte y popular, no sería un problema para la otra persona cuando formen grupo, pero para los estudiantes menos poderosos, será difícil para ellos pedirle ayuda a alguien más.

“¿Sakura-san se encuentra bien?”

Yousuke estaba preocupado por Airi, quien era parte de mi grupo y estaba última en términos de habilidad.

“Por el momento, va a formar grupo con Akito y Haruka.”

“Miyake-kun tiene buenas habilidad motrices, siento que el grupo está bien balanceado.”

Aunque Keisei quedó afuera, gracias a su mente, las otras clases estaban tratando de reclutarlo. Sería un grupo formidable si pudiera elegir alumnos que puedan compensar su falta de habilidad física.

Sin embargo, mientras seguíamos a Ike, surgió un problema.

Había una persona siguiéndonos. Había hecho su mejor esfuerzo para no ser vista mientras me seguía la vez anterior, pero esta vez parecía estar preparada para ser vista por mí. Ike estaba caminando directo hacia el Centro Comercial Keyaki. Luego estábamos Yousuke y yo, y después la persona que nos seguía. Este estado de acecho doble continuó así. Aunque ignorarla era difícil, si esto seguía en el futuro, será un poco problemático.

Conforme nos aproximábamos al Centro Comercial Keyaki, me detuve.

“Perdón, Yousuke, ¿pero podrías ir primero?”

“¿Qué sucede?”

“Recordé algo de lo que tengo que encargarme. Creo que regresaré en unos 10 minutos.”

“De acuerdo, te llamaré si pasa algo.”

Sin hacer preguntas, Yousuke desapareció en el Centro Comercial Keyaki.

Un poco después de eso, la estudiante que nos seguía tomó eso como su pie y se acercó.

Era una compañera de clase, Matsushita Chiaki.

“No luces muy asombrado. ¿Me notaste desde el principio?”

“Es sólo que no muestro sorpresa en mi expresión.”

¿Era esta la primera vez desde el receso de primavera que hablaba con Matsushita a solas?

No, quita la condición de estar a solas, y será la primera vez que hablo con ella desde entonces.

“¿De qué estaban hablando Hirata-kun y tú? ¿Sobre Ike-kun? ¿O sobre el examen de la isla deshabitada?”

Matsushita, quien estaba de pie a mi lado, alzó su cabeza mientras juzgaba la situación.

“¿Es eso asunto tuyo, Matsushita?”

“No es tanto sobre mí, sino sobre nosotros. Ayanokouji-kun, eres una existencia importante para que nosotros alcancemos la Clase A.”

Parece pensar muy positivamente de mí, ¿pero cuál era su objetivo?

Por lo lista que es, debería saber que tratar de adularme no funcionará.

Pero no creo que se haya acercado a mí sin motivo.

“No seas tan cauteloso, me acerqué a ti porque tenía algo que decirte hoy tan pronto como fuera posible.”

“¿Algo que necesitas decirme?”

“La tarjeta Desafío es un item con un efecto muy poderoso. Pero es difícil utilizarla. Si no tienes problemas, me gustaría ayudarte, Ayanokouji-kun. ¿Qué tal eso?”

Dejando de lado mis pensamientos y opiniones sobre el asunto, ella expresó que estaba dispuesta a ayudarme en cualquier momento porque estaba de mi lado. Cuando no respondí, ella lució un poco avergonzada.

“Supongo que no responderás a menos que lo diga directamente.”

No es como si estuviera siendo malo con ella, pero no quería ser forzado a entablar una conversación mientras el lugar estaba atestado. Era después de clases, y podíamos ver un buen número de estudiantes apareciendo en el área a nuestro alrededor. Matsushita debe haber sido consciente de eso también, por lo que sin esperar una respuesta, empezó a hablar.

“Necesitas permanecer en el top de los rankings para evitar la sanción, por lo que es difícil para ti hallar personas que se agrupen contigo, ¿cierto? Entonces quería que confíes en mí si te encuentras en problemas.”

Después de responder, como si hubiera olvidado mencionar algo importante, agregó:

“Por supuesto, durante el examen, seguiré completamente tus instrucciones.”

Eso parecía ser por lo que se había tomado la molestia de seguirme hoy.

“Aunque estoy feliz de que estés dispuesta a asistirme, si no entramos en el top 30%, serás sancionada. ¿Conoces los riesgos, verdad?”

“Lo sé. Es por eso que pienso que es importante que coopere contigo para ayudarte.”

No creo que no tenga buenas intenciones, pero la esencia del asunto debe yacer en otra parte.

Mientras reprimo mi deseo de apresurarme y volver con Yousuke, giré hacia Matsushita quien estaba caminando a mi lado.

“¿Juzgaste que tus posibilidades de sobrevir son las más altas si te agrupas conmigo?”

Normalmente, un grupo que tenía la tarjeta Desafío sería más probable que sea expulsado. No obstante, Matsushita ofreció asistirme, a pesar del peligro. Pura buena voluntad no podía explicarlo.

“¿…Así que he sido expuesta?”

Matsushita entrecerró los ojos y sonrió, izando la bandera blanca.

“No creo que sea difícil entrar en el top de los rankings si se trata de ti. Incluso si no terminamos en el podio, estamos destinados a alcanzar el top 30%. Sería más peligroso si considero primero a mis amigos y armo un grupo cualquiera con ellos.”

Entonces esto era lo que Matsushita quiso decir realmente. Me sopesó a mí contra sus otras opciones para formar un grupo y me eligió a mí.

“Pensé que querrían comprarte rápido, Ayanokouji-kun.”

Abordarme tan pronto como sea posible. También hacía más sencillo entender la evaluación de las intenciones de la otra persona.

Mientras que es algo de lo cual estar agradecido, nunca pretendí llegar a una conclusión aquí desde el comienzo.

Matsushita no tenía nada malo, pero el resultado hubiera sido el mismo sea quien sea.

“No decidiré sobre mi grupo, al menos durante este mes.”

“¿Dices que quieres esperar y ver cómo marchan las cosas?”

“Después de todo, me gustaría ver cómo se movilizan las otras clases.”

Le mencioné el factor más importante.

Pero la parte que me importaba era distinta de lo que a los estudiantes ordinarios les importaba.

El examen especial en la isla deshabitada requería mucha preparación.

Era absolutamente inconcebible que Tsukishiro no tenga nada que ver.

Había pasado un mes y medio desde el último examen especial, pero él no había realizado ninguna jugada visible.

Día a día nos estábamos alejando más de Abril, que fue cuando había planeado expulsarme de esta escuela.

Debido a las acciones arbitrarias del estudiante de la Sala Blanca, los motores estaban en caos.

Probablemente haga algo en este escenario de formación de grupos, lo cual podría considerarse como el preludio de la batalla.

Matsushita no entendía el elemento de peligro involucrado. Si era arrastrada en esto, no terminará fácilmente para ella.

“Parece que no recibiré una respuesta satisfactoria ahora. Ya veo, piénsalo un poco.”

Quizás nunca pretendió presionarme. Pronto, agitó su mano para decir adiós.

“Ah, cierto. Esta es mi información de contacto.”

Aparentemente preparada con antelación, me entregó un papel con su ID escrita.

“Listo, he dicho lo que quería decir.”

Habiendo culminado la conversación sin perder tiempo, Matsushita giró y empezó a caminar hacia el dormitorio.

“Bueno, definitivamente no se siente mal tener la información de contacto de otra chica.”

No está claro si podré cumplir con las expectativas de Matsushita en el futuro.

Después de eso, me reuní con Yousuke en el Centro Comercial Keyaki.

“¿Cuál es la situación?”

“No creo que sea tan mala como podría ser, pero…”

Siguiendo la mirada de Yousuke, divisé a Shinohara y Komiya, quienes estaban conversando y riendo en el café.

A cierta distancia, también vi a Ike, con su espalda hacia nosotros mientras los observaba, deprimido.

“¿Qué deberíamos hacer?”

“Primero, si Ike no muestra indicios de arremeter y enloquecer, sólo veamos cómo se desarrolla la escena. Llamar a Ike descuidadamente podría no llevarnos a una solución.”

Yousuke asintió.

“En cualquiera caso, me gustaría preguntar primero sobre Komiya. ¿Por qué Komiya invitó a Shinohara a su grupo? Si no estamos seguros sobre eso, no podemos tomar ninguna acción.”

“Pensaré sobre quién sería la mejor persona para que forme grupo con Ike-kun si él no puede agruprarse con Shinohara-san.”

“Por favor hazlo.”

Entonces acordamos reunir información por separado.

 

8

 

Después de dejar a Yousuke, le hice una llamada a Ishizaki, de la misma clase que Komiya, y lo invité.

Ya que pensé que aún se encontraba en la escuela, partí para reunirme con él.

“¡Yo! ¡¿Finalmente piensas en agruparte con nosotros?!”

Dijo eso emocionadamente con una sonrisa radiante en rostro.

“Lo siento, eso sigue en bajo deliberación. Hoy estoy aquí por otra cosa.”

Ishizaki lució ligeramente apesadumbrado al escuchar esas palabras, pero se recuperó rápido.

“Entonces, ¿qué querías discutir conmigo?”

Quería discutir mi problema con él de inmediato, pero una chica estaba acercándose a Ishizaki. Era Nishino Takeko de la Clase 2-B.

“¿Qué, dijiste que tenías ‘algo’, te referías a una reunión con Ayanokouji-kun?”

“Oye, ¿no te dije que no me sigas, Nishino? Perdón por esto, Ayanokouji.”

Luego de disculparse conmigo, Ishizaki instó a Nishino a ir al Centro Comercial Keyaki primero.

Sin embargo, Nishino no hizo caso a Ishizaki y se aproximó a mí.

“Eres bastante cercano a Ishizaki. Qué sorpresa.”

Nishino me observó mientras se refería a Ishizaki sin honorífico.

“¡Oye, no me escuchaste en absoluto! ¡Es por eso que estás excluida!”

“¿Excluida?”

“Ah, no, es sólo que esta chica está aislada en nuestra clase ahora mismo. Eso se ha vuelto como un problema.”

“¿Aislada? Difícilmente me aflige eso.”

Hablando de aislamiento, Ibuki también era una loba solitaria, y Nishino parecía pertenecer a la misma categoría.

“Como sea, puedes irte, ¿okey?”

“No.”

“¿No? ¿Di-Dices que no? Esta chica… Lo siento, Ayanokouji, espera un minuto. Me desharé de ella ahora mismo.”

“Pero tengo curiosidad de por qué Ayanokouji-kun y tú se reunen en secreto, Ishizaki.”

Aunque yo nunca había hablado con Nishino, ella parecía ser del tipo que decía lo que pensaba sin titubear.

La gente como ella hacía enemigos fácilmente. Sin embargo, era natural que sea incrédula, al ver que nos reuníamos en secreto. Alejarla sin dar una explicación sólo nos será contraproducente, así que decidí contarle a Nishino sobre lo que Ishizaki y yo íbamos a discutir.

“Nuestra relación mejoró después de haber estado en el mismo grupo en el Campamento de Entrenamiento del año pasado.”

Primero, le conté cómo nuestra relación llegó aquí, y luego pasé al tema a mano.

“Contacté a Ishizaki porque quería hacerle algunas preguntas sobre Komiya de tu clase. Decidí reunirme aquí porque esta conversación no deben oírla los demás.”

“¿Por Komiya-kun? ¿Qué está sucediendo?”

No descartó el sufijo mientras mencionaba a Komiya. Expliqué mis razones mientras mantenía esa impresión.

“Escuché que él y Shinohara de mi clase decidieron formar grupo. ¿Sabes sobre esto?”

“No, es la primera vez que lo escucho. Pero no es tan extraño, ¿cierto?”

Querer formar equipo con alguien de otra clase ciertamente no era nada fuera de lo común.

Por lo que no era irrazonable que a Ishizaki le resulte un poco rara mi pregunta.

“¿Qué hay con eso?”

“Es que incluso en los términos más amables, Shinohara no es del tipo de persona que será muy activa en el examen de la isla deshabitada. Por lo que nuestra clase está preocupada por si agruparse con Komiya es una buena idea o no. Queremos saber con antelación qué clase de persona es.”

“Sólo es un buen sujeto en general, ¿cierto? También tiene buenas habilidades motrices, y como está en el club de básquet, tiene una buena fuerza física.”

¿Verdad? Ishizaki confirmó esto con Nishino quien asintió.

“Parece que uno de los dos invitó al otro a formar grupo, ¿están saliendo?”

“¿Eh? Es-Eso es difícil de decir…”

“Incluso si le preguntas esas cosas a Ishizaki, él no lo entendería. No sabes nada sobre amor, ¿o sí?”

“¡Cállate! ¿Entonces tú lo entiendes?”

“Al menos más que tú. Aunque no están saliendo, a Komiya-kun definitivamente le gusta Shinohara-san, ¿cierto?”

“¿Eh? ¿A Komiya le gusta Shinohara, en serio? Oh, él dijo que le gustaba una chica de otra clase… aunque apenas lo recuerdo…”

Ishizaki rememoraba un recuerdo pasado y nos dijo eso.

Si cualquier estudiante fuera a formar un grupo, era natural que uno busque algo de parte del otro. Elementos como capacidad, amistad, o incluso, sentimientos románticos. Como Nishino dijo, si Komiya tenía un enamoramiento por Shinohara, entonces era razonable que quiera formar grupo con ella.

“¿Pero por qué te interesa eso?”

“Los vi a los dos juntos esta mañana. Ya que Komiya llamó a Shinohara por su primer nombre, sentí que eran cercanos, por lo cual pensé que ése sería el caso.”

“Ahh… ¿Eh, qué? No me digas que, Ayanokouji, a ti… ¿te gusta Shinohara?”

“No.”

A pesar de que lo negué de inmediato, Ishizaki tenía una sonrisa de deleite como si ya se hubiera convencido a sí mismo sobre ese hecho.

“¿Qué? ¿Ella es del tipo de chica cabeza hueca por la que te enamorarías? ¿Estoy en lo cierto, eh, eh?”

“Dije que no.”

“No me lo ocultes a mí, somos amigos cercanos, ¿eh?”

No, no creo que fuéramos tan cercanos en absoluto hasta el Campamento de Entrenamiento…

Ciertamente, en el último tiempo he llegado a conocer su carácter mejor que el de mis propios compañeros de clase con los que no estoy muy familiarizado.

“Pero como se trata de ti, estoy muy seguro que puedes apuntar a una chica más linda.”

Si esto continuaba, existía la posibilidad de que empiecen a difundirse falsos rumores.

Si eso sucedía, la relación entre Ike y Shinohara podría volverse incluso más endeble que lo que está ahora.

“Es Ike. A Ike de mi clase le gusta Shinohara.”

“¿Huh? ¿Qué diablos, no eres tú, Ayanokouji?”

“Por lo cual estaba tratando de comprender su situación.”

“Lo entiendo ahora, pero, el amor no es algo con lo que los demás puedan interferir.”

“También estoy de acuerdo con eso, entrometerse en los asuntos de alguien más queda fuera de cuestión.”

“Normalmente, eso sería cierto. Sin embargo, para nuestra clase, es una situación que no podemos ignorar. Que Ike sea activo en el examen especial es indispensable para la Clase D.”

Cuanto más tensa se vuelva su relación, más posibilidades de que Ike marche en una dirección extraña.

El examen de la isla deshabitada, donde sus habilidades finalmente pueden ser de uso, se estaba acercando. Sin embargo, este desarrollo no era favorable. Dicho eso, ayudar en esta situación no le haría ningún bien a la Clase B. Mejor dicho, le daría una ventaja a su enemigo. Probablemente era algo con lo que ellos no querrían ayudar.

Aunque eso era lo que yo estaba pensando——

“De acuerdo, puedo ayudar si lo necesitas. ¿Qué puedo hacer?”

Ishizaki ofreció ayudarme, diciendo que no le molestaba hacerlo.

“Espera, Ishizaki, ¿lo dices en serio? Eres amigo de Komiya-kun, ¿cierto?”

“¿Entonces debería ignorar a Ayanokouji, quien se encuentra en un aprieto?”

“No, tienes que dejarlo. Entiendo que sean amigos, pero se supone que también son enemigos.”

“¿No hay un dicho que dice, los enemigos de ayer son los amigos de mañana?”

Técnicamente, debería ser “los amigos de hoy”, pero estaba bien, así que lo ignoré.

“Aunque eso es muy generoso de tu parte, estaría afligido si quieres algo a cambio.”

“¿Algo a cambio? No pediré nada. Es normal querer ayudar a un amigo que está en problemas.”

Ishizaki no era un buen mentiroso, por lo que sé que dijo en serio que me ayudaría incondicionalmente.

A pesar de que era muy generoso de su parte, no podía hacerle un pedido tan irrazonable considerando que era amigo de Komiya.

Y si separábamos forzosamente a Komiya y Shinohara, eso invitaría la ira de Nishino.

“En ese caso, hmmm… ¿Podrías preguntarle por mí a Komiya sobre sus sentimientos, Ishizaki?”

“¿Entonces sólo quieres saber si realmente le gusta Shinohara, Ayanokouji?”

“Sí, pero por favor mantén en secreto el hecho de que alguien está averiguando específicamente.”

“Por supuesto, ¿pero cómo debería confirmar eso? ¿Alguna idea?”

Nishino le dio una mano a Ishizaki, a quien no se le ocurría una forma de abordar el tema con Komiya.

“Ayanokouji-kun, tú viste a los dos disfrutando la compañía del otro, ¿verdad? Entonces sólo finjamos que Ishizaki fue el que los vio en vez de ti y usemos eso para descubrir si están saliendo. Como un sujeto que no es popular con las chicas, simplemente parecerá que le importa si su amigo ha conseguido novia antes que él, ¿cierto?”

Ishizaki, quien tenía poco material para usar como motivo para preguntarle, aceptó de inmediato la sugerencia de Nishino.

“S-Se siente un poco vacío como motivo, pero supongo que funcionará… D-De acuerdo, entonces lo intentaré. Dame un momento. Las actividades de club no han comenzado todavía——”

Ishizaki supuso que funcionaría, y le hizo una llamada a Komiya luego de decir eso.

“¿…Ah, Komiya? Perdón por llamarte justo antes de que comiencen las actividades de club. Ah no, tengo algo que preguntarte. ¿Hablaste con Shinohara de la Clase D esta mañana…? Como pensé. No, formamos un pacto de no conseguir novia antes de contárselo al otro, pero pienso que podrías estar dejándome atrás en ese sentido.”

Ishizaki le preguntó sin contratiempos a Komiya sobre Shinohara, inesperadamente.

“¿Estás diciéndome que no están saliendo? ¿En serio? Si mientes estarás en problemas más tarde, ¿eh?”

Luego de confirmar que Komiya y Shinohara no estaban saliendo, Ishizaki hizo un gesto de OK con su mano derecha.

Sin embargo, inmediatamente después de eso, su expresión cambió ligeramente.

“Eh… ¿En serio? Oh, oh, ya veo, ahh…”

Ishizaki, estaba haciendo las preguntas de una manera sencilla para que yo lo pueda entender, pero la cantidad de información que recibí de él de repente aminoró.

Estaba escuchando cuidadosamente lo que Komiya decía del otro lado de la llamada.

“¿…En verdad? Ah, ya veo, nah, entiendo. Finalmente ha llegado el momento de que te conviertas en hombre, y por supuesto, te apoyaré. Hazme saber cómo marcha todo.”

Desde la dirección de la charla, fui capaz de comprender más o menos lo que Komiya le dijo a Ishizaki.

Luego de cortar la llamada, Ishizaki me miró con algo de incomodidad.

“Ese Komiya, planea confesarse a Shinohara en la isla deshabitada.”

“Ya veo——”

Si forman grupo, tendrán que trabajar juntos todo el día. Un momento perfecto para confesarse se presentará solo.

“¿Qué podemos hacer? Al final, no hay forma de que podamos detenerlo.”

Es verdad. Komiya tenía derecho a confesar sus sentimientos.

Después de todo, incluso si Ike y Shinohara se gustaban, ninguno estaba dispuesto a dar el paso. Por lo que si alguien se metiera entre ellos, entonces ese sólo era el destino. O quizás Ike podría recuperarla en el último minuto.

“De todos modos, gracias por la gran ayuda. Creo que hablaré con Horikita sobre esto. Si Nishino tiene problemas para formar un grupo, pueden hablar conmigo. Podría ser capaz de ayudarles de alguna forma.”

“Dije que no necesito nada a cambio.”

“Deberíamos ayudarnos los unos a los otros cuando las cosas se ponen difíciles. Les ayudaré tanto como pueda.”

“Gracias, aunque no será fácil para ti tampoco, haz tu mejor esfuerzo.”

Después de escuchar las palabras de simpatía de Ishizaki, decidí contarle sobre esto a Horikita.

 

9

 

Esa tarde, convoqué a Horikita a la cafetería.

Ya que el café era un lugar frecuentado, incluso si había estudiantes a nuestro alrededor tratando de escuchar a hurtadillas, lo tendrán difícil tratando de discernir lo que decimos.

Le expresé mis preocupaciones a Horikita acerca de la situación actual entre Ike, Shinohara, y Komiya y que podría afectar al inminente examen de la isla deshabitada. A Ike le gustaba Shinohara pero aún no hacía ningún movimiento. Komiya, sin embargo, planeaba confesarse pronto.

La reacción de Horikita al escuchar mis preocupaciones fue…

“¿No está bien dejarlos solos?”

Como yo había esperado en parcialmente, su reacción a esto fue indiferencia.

“Pensé que teníamos un problema serio en nuestras manos, ya que tú fuiste el que vino a consultarme… pero este no es un problema para que nosotros arreglemos. Además, he evaluado como alta la capacidad de Ike-kun como boy scout, deberíamos agruparlo con base en su habilidad, no sus sentimientos.”

“No sé sobre eso. Ike parece estar extremadamente preocupado por los asuntos de Shinohara. Dependiendo de la situación, podría no ser tan efectivo como el año pasado. Eso sólo habría sido aceptable, pero ahora existe la posibilidad de que pueda convertirse en una carga para su grupo debido a su preocupación por los asuntos de Shinohara.”

“¿Entonces él podría ser expulsado porque sus sentimientos por Shinohara-san lo manipulen?”

“No puedo decir que definitivamente no suceda.”

“…Eso sería problemático. Esto es tan estúpido.”

Fastidiada, Horikita soltó un pesado suspiro.

“Parece que Komiya y Shinohara ya han acordado formar un grupo, pero debido a tus órdenes, no lo han confirmado aún. Sin embargo, si les dieras permiso, en 9 de 10 posibilidades, ellos formarán grupo. Tú eres la líder de la Clase D ahora, si le dices a Shinohara que agruparse con Komiya es estratégicamente desventajoso, ella no podrá desobedecer por la fuerza.”

“¿Entonces dices que es necesario prevenir eso? Pero si evitamos que formen grupo, ¿Komiya-kun no cambiaría el momento de su confesión? Dependiendo de la situación, podría confesarse ese mismo día.”

“No podemos descartar esa posibilidad.”

“Esto es mucho más complicado de lo que suena. No podemos encarganos de ellos hasta que empiecen a salir.”

“¿Entonces qué deberíamos hacer?”

“¿Por qué no hacemos que Ike-kun se confiese? Si Shinohara-san acepta, Ike-kun luchará duro por permanecer en la escuela sin importar el grupo en el que se encuentre, ¿cierto? Por el otro lado, si es rechazado, puede olvidarse de todo este asunto y concentrarse en el examen.”

Mientras que pienso que lo segundo es cierto, es difícil decir qué sucederá si es rechazado.

Existe el riesgo de que se rinda y que no se esfuerce en este examen.

Sin embargo, esto no es algo que podamos arreglar sólo hablando.

Quizás hacer que Ike se confiese pronto era la salida más rápida.

“Aunque eres bueno en muchas cosas, no parece que seas bueno para el romance en absoluto.”

“Estoy estudiando mucho ahora mismo.”

“¿En serio…? Bueno, déjame ver qué puedo hacer. Por ahora, empezaré pidiéndole a Ike-kun y a Shinohara-san que formen grupo, ¿de acuerdo?”

A pesar de que no habíamos terminado nuestras comidas, Horikita sacó su teléfono y ejecutó la app OAA.

Sólo para descubrir algo completamente inesperado.

“Desafortunadamente, parece que llegamos demasiado tarde.”

Horikita puso su teléfono sobre la mesa y lo deslizó hacia mí para que pudiera ver la pantalla. En la app OAA, podías ver los grupos que se han conformado, y mostraba que Shinohara y Komiya ya habían formado un grupo. La tercera persona en su grupo era Kinoshita Minori de la Clase B.

“Puesto que ya hemos llegado a este punto, debemos tomar medidas para prevenir la pérdida de motivación de Ike-kun.”

“Discutamos esto con Yousuke. Él está pensando sobre el mejor grupo para Ike en este momento.”

El prospecto de formar grupos para el examen de la isla deshabitada será difícil.

 

10

 

Después del anochecer, mi cita habitual con Kei empezó en mi cuarto.

La conversación de hoy se enfocaba en los agrupamientos para el examen, comenzando con la pelea entre Ike y Shinohara.

“Oye… Kiyotaka, ¿con quién planeas agruparte para el examen de la isla deshabitada?”

Con una expresión tímida, Kei alzó la vista hacia mí y postuló esa pregunta.

“En este momento, no tengo planes de agruparme con nadie.”

“¿Eh? ¿Po-Por qué?”

Podía sentir que Kei quería agruparse conmigo, pero temo que no sería beneficioso para mí incluso si nos agrupábamos. No debido a una falta de habilidad de parte de Kei sino que no era inapropiado considerando mi batalla con Tsukishiro.

“Formar un grupo sin dudas tiene sus propias ventajas. Aun así, no es como si uno no pudiera ganar solo. Mejor dicho, tiene el beneficio de permitir al estudiante moverse libremente sin ser influenciado por otros. Además, dependiendo de la situación, ese estudiante puede asistir a otros grupos e incluso unirse a ellos si se encuentran al borde de abandonar.”

“Básicamente, puedes ser más adaptable al ir solo…”

Independientemente de si eras un chico o una chica, rendir el examen solo estaba dentro de las reglas. En otras palabras, también era una oportunidad para que los estudiantes que creían que eran balanceados, ganen por su cuenta.

“Si un estudiante llega en 1er lugar solo, eso le dará a la clase 300 puntos de clase.”

“Kiyotaka, si se trata de ti, ¿eres capaz de ocupar el 1er puesto?”

“¿Tú qué piensas?”

Nuestros ojos se encontraron conforme le devolví la pregunta a Kei. Mientras nos mirábamos, ella estaba rígida mientras pensaba.

“Siento que… Ocuparías el 1er puesto despreocupadamente. Eh, pero espera un minuto. ¡En ese caso, ¿no será más difícil decir que estamos saliendo?!”

Kei no pudo evitar entrar en pánico ante el pensamiento del futuro.

“Si terminas en 1er lugar, Kiyotaka, estaría tan eufórica que podría desmayarme y pensaría que eres demasiado genial. Pero, pero, ah——¡ya no creo que eso sería ideal!”

“Te estás emocionando demasiado. No te preocupes, asegurar el 1er puesto no es una tarea fácil bajo ningún punto de vista.”

“Entonces, entonces… ¿incluso tú crees que no puedes ganar, Kiyotaka?”

“Sólo digamos, que hay un 50/50.”

“El solo responder que hay una chance del 50% ya es súper impresionante…”

“En cualquier caso, lo que debería preocuparte no es con quién deberías agruparte, Kei.”

“¿Eh? ¿No es importante? Podría ser expulsada si no tengo cuidado.”

“Sí, este examen especial involucra la expulsión. Si te encuentras entre los últimos 5 grupos, tendrás que enfrentar esa sanción. Es por eso que no puedes elegir al azar con quién agruparte.”

“Sí. Es por eso que, quería agruparme contigo, Kiyotaka… Esperaba que pudieras protegerme.”

Kei quien me había invitado dando rodeos antes finalmente lo dijo de forma directa.

“Incluso si no te protejo, queda una forma de salvarte tú misma, ¿verdad? Es decir, manteniendo un depósito con la cantidad de puntos privados necesarios para anular la expulsión.”

“Eso es cierto, pero…”

Aunque se requería una gran suma de puntos privados, mientras los tengas, definitivamente no serás expulsado.

“Eso es cierto, pero incluso si formas un grupo de 6 estudiantes en el examen, necesitarás 1 millón de puntos para evitar la expulsión, ¿cierto? No tengo tanto.”

“¿Cuántos te quedan ahora?”

“Um… 240.000 puntos… ¡A-Aun así, me considero como alguien que ha ahorrado mucho últimamente!”

No es que yo estuviera haciendo una acusación contra eso.

Ya que me encontraba en una situación similar, difícilmente puedo culparla.

“¿Entonces te faltan 760.000 puntos?”

Yo tenía en mis manos unos 250.000 puntos. Incluso si se lo diera todo a Kei, ella no tendría ni siquiera la mitad requerida.

“Kei, obtuviste la tarjeta Oportunismo, ¿cierto?”

“Sí. ¿Cuánto vale esa tarjeta?”

“Honestamente, no puedo decir que sea una tarjeta buena. Sea de forma buena o mala, el impacto sobre tú misma sería el menor de entre todas las tarjetas, ya que no es una tarjeta que te recompence por tu esfuerzo, ni que te ayude si cometes un error durante el examen.”

Como sólo podías usarla para apostar a un grupo que crees que ganará, podría decirse que se encuentra en el fondo de la lista en términos de valor.

“…Como se esperaba, es cierto.”

Kei más o menos entendía eso desde el principio, y suspiró con decepción.

“Kiyotaka, tu tarjeta es Desafío, ¿verdad? Es una tarjeta que tiene un efecto fuerte si ganas, pero contrariamente si pierdes será trágico… Ah, por supuesto, sé que no tendrás problemas en absoluto. Yo quería tener la tarjeta Mitad o Anular.”

Para una estudiante como Kei, era natural que las tarjetas de alivio se sientan más valiosas que tarjetas como la Desafío.

“No es como si no hubiera esperanza para la tarjeta Oportunismo. Probablemente también haya muchos estudiantes que piensen que las tarjetas Mitad y Anular no tienen valor. A sus ojos, la tarjeta Oportunismo podría tener cierto valor.”

A diferencia de la tarjeta Ventaja y la tarjeta Bonus, no afectaría a los estudiantes que tenían confianza en sus habilidades; mejor dicho, apuntaba a estudiantes en la mitad de la tabla que reconocían que no podían ganar. Además, ya que la mayoría de los estudiantes se encontraba en el medio, será fácil hallar alguien con quien intercambiarla. Sin embargo, tarjetas como Mitad serán codiciadas por algunos estudiantes en el medio y en el fondo. Dependiendo del poseedor, incluso una tarjeta inútil podía deslumbrar como una dorada.

“Prepararé los puntos.”

“¿Eh? Dices que los prepararás… ¿Cómo?”

“Hay muchas formas, pero vender la tarjeta Desafío es una manera de conseguirte los puntos requeridos.”

“Pero entonces, tendrás que renunciar a la tarjeta Desafío… ¿Eso está bien?”

“Es más importante evitar que te expulsen.”

“S-Sí… Gr-Gracias.”

Después de decir eso, Kei se sonrojó.

Poco después, nuestra conversación se desplazó a las inminentes vacaciones de verano, la atmósfera en la habitación se puso más animada, pero, no hubo mayor progreso en nuestra relación.

 

11

 

Había una regla de que podían formarse grupos de hasta 3 personas antes de que empiece el examen especial en verano.

Pero también estaba ocurriendo una conversación que iba más allá de eso, una con miras hacia el futuro.

“Ah, estás aquí, Ichinose-san.”

“Perdón por hacerte esperar, Sakayanagi-san.”

Era el viernes del primer fin de semana después de que las formaciones de grupos habían comenzado.

Sakayanagi había contactado a Ichinose y le pidió asistir al café.

“¿Es un buen momento? Ya que te lo pedí tan repentinamente, estaba preparada para que me rechaces y no vengas.”

“No hay problema en absoluto, aunque no pensé que me contactarías así que me sorprendí un poco.”

Ese día, una hora antes de reunirse en el café, Sakayanagi había extendido una repentina invitación a Ichinose.

No sería extraño que Ichinose rechazara la invitación si es que ya tenía cosas agendadas.

“Es que sea como sea, quería reunirme contigo hoy, Ichinose-san.”

Sakayanagi estaba mintiendo.

Invitar a Ichinose con tan poca antelación era una estrategia para no darle tiempo para pensar.

Si se lo hubiera comunicado unos días antes, Ichinose habría espculado sobre qué sería la reunión.

Dependiendo de la ocasión, ella incluso podría haberle pedido ayuda a un compañero como Kanzaki.

Esta sólo era una medida preventiva.

“Por cierto, ¿por qué aceptaste mi pedido abrupto?”

“¿Por qué? Porque no tenía nada especial planeado para hoy.”

“No me refiero a eso. Te he hecho cosas terribles anteriormente, Ichinose-san. No sería sorpresa si me odiaras.”

Con el fin de sofocar a Ichinose, Sakayanagi había descubierto secretamente el pasado de Ichinose.

Expuso el pasado de Ichinose el cual ella no quería que todos sepan, algo doloroso para Ichinose.

Si eras traicionado por alguien en quien confiabas, llegarías a odiar a esa persona. Incluso si no la odiabas, definitivamente albergarías una fuerte sensación de desconfianza hacia esa persona y mantendrías tu distancia de la misma.

Sin embargo, Ichinose no sólo aceptó de inmediato la invitación de Sakayanagi, sino que tampoco parecía guardarle rencor en absoluto.

“Bueno——no creo que hayas hecho algo excesivo, Sakayanagi-san. Ciertamente, tengo que reflexionar sobre lo que sucedió durante la secundaria, ya que yo misma pienso que fue un acto vergonzoso. Además, no es como si te hubiera pedido que lo mantengas en secreto, por lo que no creo que tenga derecho a culparte por exponerlo.”

Lo que Ichinose decía era que a fin de cuentas, fue su propia culpa por haber revelado su pasado.

“Definitivamente eres una buena persona, Ichinose-san.”

“¿Lo soy? No estoy tan segura de eso.”

Ichinose lucía un poco avergonzada, rascándose la mejilla ligeramente y apartando los ojos, como si no pudiera lidiar con la mirada de Sakayanagi observándola suavemente.

“Entonces… ¿De qué querías hablar conmigo?”

Quizás Ichinose pensaba que se sentiría incómoda si seguían con ese tema, así que instó a Sakayanagi a ir al grano.

“Como desees, iré al grano, pero puede que no estés muy cómoda con eso tampoco.”

Ichinose murmuró para sí misma, “Por favor ten piedad”, conforme Sakayanagi dijo esto como advertencia.

“Hablando francamente, si esto continúa, la Clase A naturalmente sentirá el peligro de la Clase B aproximándose a ellos otra vez. ¿Te importaría contarme tus pensamientos sobre este tema?”

Sakayanagi despiadadamente señaló la situación actual donde Ichinose y su clase estaban siendo dejados atrás.

“Ajaja… Verdaderamente franco.”

Por un momento, la mente de Ichinose se quedó en blanco, y luego empezó a abanicarse a sí misma con una sonrisa amarga en su rostro.

Con una sonrisa deliberada, Sakayanagi esperó por su respuesta.

“Es cierto que nuestro estado actual no puede considerarse como bueno.”

El 1° de Mayo, la diferencia en puntos de clase entre la clase de Ichinose y la Clase B liderada por Ryuuen, a quien ella perseguía, era sólo de 25 puntos. Ichinose pensaba que era posible alcanzarlos sin un examen especial, ya que los puntos podían verse afectados por cosas como ausencias y llegadas tarde. De hecho, a lo largo del año pasado, las pequeñas diferencias de puntos creadas por acciones diarias se acumularon y al final afectaron mucho a los puntos de clase.

Sin embargo, cuando la clase de Ryuuen ascendió a la Clase B, no se hallaban agujeros en su clase sobre acciones diarias que disminuyan sus puntos de clase. Conforme se acercaba Junio, la brecha se redujo, pero sólo en 2 puntos. Podías sentir la fuerte voluntad de Ryuuen y su clase de nunca ser superados por la clase de Ichinose.

Ichinose no tenía que decirlo en voz alta para Sakayanagi, quien estaba siendo perseguida por Ryuuen, para sentir eso también.

“Yo también sé cuán formidables son.”

“Aunque lo sepas, ¿no hay cosas sobre las que no puedes hacer nada? Ellos no han causado problemas últimamente, a diferencia de las estrategias anteriormente disruptivas de Ryuuen-kun. Si no puedes alcanzarlo en la rutina diaria, tu única esperanza son los exámenes especiales.”

Ichinose asintió ligeramente. Sin embargo, Sakayanagi no respondió con palabras dulces.

“Él no es una persona ordinaria. Para ti que sólo encaras tus problemas de frente, en cierto sentido, no es exagerado decir que él es tu mayor oponente.”

Ichinose, quien había enfrentado a Ryuuen en el examen de fin de año, entendía este punto muy bien.

Al agresivo y no convencional Ryuuen no le importaba romper las reglas.

Para Ichinose, él es un oponente que quería evitar en lo posible.

“Pero, con el fin de subir escalones, no hay forma de esquivar ese camino. Además, mientras que es cierto que Ryuuen-kun es un duro oponente, tú no eres alguien que pueda ser derrotada fácilmente, Sakayanagi-san.”

Aunque Sakayanagi tuvo una disputa en el pasado por el liderazgo de su clase con Katsuragi, la Clase A tenía casi el doble de puntos que la Clase B de Ryuuen y era la indisputable número uno. Esa brecha aseguraba que incluso si la Clase A perdía una o dos veces, seguirían permaneciendo en el top.

“A pesar de que la Clase C y la D tienen una diferencia de 200 puntos, la Clase D está ganando impulso, ¿verdad? ¿Estás segura de que no serán superados por ellos?”

“Horikita-san y su clase están ganando fuerza rápidamente. En términos de fuerza individual, algunos de ellos no perderán contra nadie de las otras clases… Mirándolo así, parece que no me queda mucho margen.”

“Ciertamente, hay algunos individuos talentosos interesantes en la Clase D. Encabezados por Hirata-kun y Kushida-san, quienes tienen fuertes habilidades para la comunicación y calificaciones bien balanceadas, junto con Sudou-kun, quien es el único que recibió un rango A+ en habilidad física en todo el 2do año. Mientras tanto, su as bajo la manga, Ayanokouji-kun, sacó un puntaje perfecto en una prueba de matemáticas extremadamente difícil. Luego, también está Kouenji-kun, cuya fuerza y límites siguen siendo un misterio, siendo un adversario peligroso.”

Al decirlo deliberadamente, Sakayanagi hizo que Ichinose sienta la capa gruesa de estudiantes de la Clase 2-D una vez más.

“Y luego, la líder que los unió y los guía hacia delante, Horikita-san. Tiene tanto habilidades académicas como físicas, y recientemente se ha unido al consejo estudiantil.”

Sakayanagi otra vez hizo que Ichinose reafirme su situación actual donde estaba quedándose atrás.

“Perdón por continuar con las palabras duras, pero creo que sólo es cuestión de tiempo hasta que tu clase caiga a la Clase D.”

“En este momento, esa evaluación podría ser precisa, pero——”

“¿Pero qué? ¿Vas a hablar sobre el valor del esfuerzo y la amistad, ese tipo de conceptos abstractos?”

Sakayanagi simplemente le sacó a Ichinose las palabras de la boca, e Ichinose sólo pudo tragarse lo que iba a decir.

“Es imposible ganar con ese tipo de conceptos vagos, sin importar cuánto lo intentes. Mientras que cada clase claramente ha incrementado su fuerza en el transcurso del año, no veo mucho crecimiento en la tuya, Ichinose-san.”

“Ese… ese no es el caso. Nosotros también hemos crecido.”

“No digo que no hayan crecido. Es una cuestión sobre cuánto.”

“Puede que no lo creas, Sakayanagi-san, pero pienso que no perderemos.”

Sakayanagi sonrió ligeramente, y negó con la cabeza con lentitud.

“Si miras la app OAA, es obvio a primera vista que tu clase es la que menos ha crecido de las cuatro al comparar las habilidades generales de cuando estábamos en 1er año con las de ahora. Pensé que tú también habrías hecho un análisis de este nivel… ¿Acaso lo sabías y fingiste no notarlo, o es que temías enfrentar la realidad que ni siquiera te molestaste en revisarlo…?”

Ichinose recordó la ocasión en que había estado a solas con Sakayanagi.

Eran como una niña y una adulta respectivamente.

Era natural que fuera refutada, y sintiera que estaba siendo arrinconada por Sakayanagi.

Frente a Sakayanagi, quien estaba atacando precisamente su debilidad, un retruque será bloqueado.

“Eres una estudiante inteligente. Si fuéramos a competir en pie de igualdad, definitivamente no serías más débil que yo. Sin embargo, cuando te encuentras en una situación desventajosa, no puedes demostrar tu fuerza. Sea la vez anterior, o esta, sólo puedes qiuedarte en silencio luego de que atacan tu debilidad. No obstante, Ryuuen-kun y yo somos capaces de mostrar los colmillos incluso si estamos en una situación desventajosa, ¿sabes?”

“S… Sí.”

Esas dos personas probablemente no dudaban de que eran fuertes sin importar cuál sea la situación.

“Puedo decir con certeza ahora, que no tienes chances de ganar, Ichinose-san.”

“¿Me llamaste sólo para decirme esto?”

“Si sólo fuera para criticar tus defectos, podría haberlo hecho en cualquier parte. No desperdiciaría un valioso día libre.”

En ese momento, Sakayanagi decidió comunicarle a Ichinose la verdadera razón por la que la invitó hoy.

“¿Por qué no trabajas conmigo? Ichinose-san.

“¿Eh…?”

La propuesta de Sakayanagi fue tan inesperada que Ichinose no pudo decir una sola palabra en respuesta.

“Esta es la única forma en que podrás alcanzar a mi clase.”

“No, pero eso es——”

“Una relación cooperativa entre clases no es algo malo. De hecho, ¿no tenían una relación similar con Horikita-san de la Clase D cuando estábamos en 1er año?”

No era sorpresa que Sakayanagi supiera que tuvieron una relación cooperativa.

“Lo que voy a decir sólo es especulación de mi parte, pero creo que ya has disuelto esa sociedad con Horikita-san. A pesar de que estaban en el último puesto, fueron capaces de acumular más puntos de clase que ninguna otra de las clases el año pasado, y están acercándose con increíble impulso. Comparado con eso, Ichinose-san, ustedes dieron un paso atrás y cayeron a la Clase C. Para Horikita-san y su clase, no hay ventajas en seguir trabajando con ustedes.”

Como si hubiera sido testigo de la conversación entre Ichinose y Horikita, Sakayanagi señaló eso perfectamente.

Ichinose no pudo negarlo, y respondió casi en la forma de una confesión.

“Es cierto… las sociedades no pueden durar para siempre.”

“Claro. Con el fin de mantener una relación cooperativa, necesitas cumplir con ‘cierta condición’. Tu clase y la de Horikita-san cumplieron este requisito el año pasado, por lo que fueron capaces de construir una buena relación sin competir inútilmente entre ustedes.”

Ichinose asintió.

“Esa condición era… la diferencia en puntos de clase.”

En realidad, la razón por la que la clase de Ichinose y la de Horikita cesaron la hostilidad de la una hacia la otra, se debía a la gran diferencia en puntos de clase.

“Aunque no fue intencional, ahora mismo existe una diferencia suficiente de puntos entre nuestras clases. En otras palabras, no creo que sea imposible que unamos fuerzas.”

“Lo que me entristece es que esta no es una propuesta feliz. Después de todo, implica que nuestra clase no es digna de tu precaución, una existencia insignificante para ustedes.”

“Hablando crudamente, sí.”

La despiadada realidad de las palabras de Sakayanagi golpearon a Ichinose.

No obstante, Ichinose seguía sonriendo. Aunque la negación emocional era fácil, no podía ignorar la realidad de que su clase estaba entrando en serios apuros.

“No creo que sea beneficioso para ustedes cooperar con nosotros, Sakayanagi-san.”

“No, eso no es verdad. Ciertamente, si sólo hablamos sobre fuerza de lucha, ustedes tienen muchos defectos. Sin embargo, tú tienes una poderosa arma que ninguna otra clase posee.”

Sakayanagi sonrió y dijo.

“Es decir——‘confianza’. Ichinose-san, puedo decir con seguridad que mientras unamos fuerzas, no me traicionarás sin importar lo que suceda. Ese es un factor muy importante a considerar cuando se crea una alianza.”

Un compañero a quien puedes confiarle tu espalda. Sakayanagi decía que este factor en sí mismo hacía que una alianza valga la pena.

“Aunque es lindo recibir esa evaluación de tu parte, nos encontramos en una situación donde ya no importa, ¿cuerto?”

“Aun así, no creo que te deshagas del arma conocida como confianza que has construido hasta ahora. Si hay una traición, entonces será mi culpa por haberte juzgado mal.”

Incluso si esto era una trampa, Ichinose no considerada que ser confiable sea algo malo.

Sin embargo, ya sabía que Sakayanagi era una oponente que no podía tomarse a la ligera.

“¿Podrías ser un poco más específica?”

“¿Puedo considerar esto como que quieres avanzar con nuestra sociedad?”

“…Así es.”

“De ser así, entonces hablémoslo.”

Sakayanagi pretendía traer a la Clase 2-C liderada por Ichinose debajo de su estandarte.

“Existe una regla ligeramente fastidiosa para el examen de la isla deshabitada. Sólo estudiantes del mismo año pueden formar grupos, y las recompensas se dividirán equitativamente entre las clases. En otras palabras, incluso si los mejores miembros de cada clase son seleccionados para formar un grupo, no creará diferencia en los puntos de clase.”

“Cierto. Por lo que supongo que inevitablemente tendremos que construir un grupo ganador de nuestra propia clase.”

“Si nuestras clases trabajan juntas…”

“Aunque la brecha entre nuestras clases no se achique, puedes alcanzar a la clase de Ryuuen-kun, y agrandar la brecha con la Clase D.”

“Pero——si hacemos eso, perderemos la oportunidad de alcanzar a tu clase.”

“¿Regresar a una posición estable no debería ser tu mayor prioridad para el segundo y tercer semestre? Si rechazas mi oferta ahora, no es como si pudieras ganar con certeza. ¿Me equivoco?”

“Eso…”

“Sin mencionar que si pierdes otra vez contra las otras clases, caerás a la Clase D. También perderán un montón de puntos de clase, y terminarán en una situación extremadamente difícil. En cuyo caso, tu meta de llegar a la Clase A se volverá casi imposible.”

Una vez más, Ichinose se quedó en silencio, no pudiendo responder a lo que Sakayanagi había dicho.

“Creo que aún sospechas de mí. Sin embargo, no hay muchas oportunidades para trabajar con las otras clases. Sea la Clase D o la B, con el fin de llegar a mi clase, ellos no unirán fuerzas conmigo. Si ellos fueran a unir fuerzas, sólo queda la opción de formar una alianza de tres clases para desafiar a la Clase A. De esa forma, pueden crearse grupos fuertes.”

Sin importar cuán fuerte era la Clase A, si la Clase B, C, y D trabajaban juntas, será difícil para ellos ganar.

“Mentiría si dijera que no he pensado en eso.”

“¿Verdad? Sin embargo, la estrategia de que las tres clases formen una alianza no es realista. Dime Ichinose-san, ¿has recibido invitaciones para esto desde el día en que se anunciaron las reglas? Ya han pasado algunos días.”

Ichinose agachó la vista, y lentamente negó con la cabeza.

“Si tres clases forman un grupo, las recompensas se dividirán equitativamente entre ellos. Incluso si hacen su mejor esfuerzo y aseguran el 1er lugar, la diferencia de puntos sólo se achicará en 100 puntos. Para el 2do lugar en 67 puntos, y para el 3ro en 33 puntos.”

Incluso si las Clases B, C y D ocuparan todo el top, la diferencia de puntos con la Clase A sólo disminuiría en 200 puntos.

Aunque bajo ningún punto de vista era una cantidad pequeña, este examen especial era, en primer lugar, uno donde era difícil monipolizar las recompensas.

“Es natural querer ganar en solitario y achicar la brecha en 300 o 400 puntos.”

“Pero si tú y yo nos agrupamos, Horikita-san y Ryuuen-kun también podrían agruparse… Además, incluyendo a mi clase, ya se han formado grupos, ¿verdad?”

“Cierto. De hecho, he estado esperando a que los grupos comiencen a formarse. En la situación actual donde ninguna de las clases quiere unir fuerzas a nivel clase, propongo que seleccionemos sólo a las fuerzas principales de nuestras clases para conformar un grupo.”

“¿A qué te refieres con ‘fuerzas principales’?”

“Como el año pasado, soy incapaz de moverme por la isla deshabitada debido a mi discapacidad. Sin embargo, tengo permitido participar en este examen desde una posición especial.”

“¿Especial?”

“Estudiantes que no son capaces de participar debido a enfermedad son eliminados desde el inicio del examen, ¿cierto? Sin embargo, yo participaré como una estudiante ‘semi-eliminada’.”

“¿Semi-eliminada?”

“Aunque no puedo deambular por la isla libremente debido a mis piernas, tengo derecho a permanecer en el punto de partida y competir dentro de las mismas reglas que todos. En otras palabras, si me pidieras consejo, puedo ayudarte, y si surge un problema difícil, podemos resolverlo juntas. No obstante, cuando yo sea la única persona restante en el grupo, en ese momento el grupo será eliminado.”

“Entonces Sakayanagi-san, ¿puedes participar bajo esa posición especial?”

Ichinose entendió inmediatamente que Sakayanagi sería un factor importante funcionando como el cerebro, aunque será necesario medios para comunicarse con ella.

“De mi clase, eres libre de elegir de entre 4 estudiantes: Hashimoto-kun, Kitou-kun, Masumi-san y yo misma. Sin dudas somos las principales fuerzas de la Clase A. De la Clase B, están Kanzaki-kun, así como Shibata-kun, y tú misma, ¿cierto?”

Todos los estudiantes que había enumerado no habían conformado un grupo aún, y estaban observando la situación.

En este escenario, no había inconvenientes para ninguno de los dos lados.

“Así es. Cuando consideras que la fuerza física también será necesaria en la isla deshabitada, eso es verdad. Sin embargo, no hay garantía de que seremos capaces de mezclarnos como queramos luego de que empiece el examen especial, ¿cierto?”

“Aunque es difícil, no es imposible.”

Sakayanagi sonrió. Mostraba que tenía confianza de que podría unir al gran grupo sin importar las dificultades que enfrenten.

“Sakayanagi-san, ¿puedo decirte cómo me siento realmente?”

“Por supuesto.”

“Sakayanagi-san, no quieres que las tres clases luchen juntas, más de lo que originalmente pensé. O mejor dicho, tienes miedo de esa situación, ¿cierto?”

“¿A qué te refieres?”

“Dijiste que éramos personas en las que podías confiar, y pienso que lo dijiste en serio. Sin embargo, lo más importante para ti es evitar que la Clase B, la Clase C, y la Clase D trabajen juntas para alcanzar a la Clase A. Ciertamente, la cantidad de puntos de clase que podemos conseguir si ganamos juntos disminuirá, pero no hay garantía de que tal desarrollo no aparezca en el futuro——que las tres clases continúen ayudándose entre sí.”

Ichinose, quien había sido arrinconada por las palabras de Sakayanagi hasta ahora, la atacó con sus sentimientos.

“Una alianza entre las tres clases para desalojar a la Clase A. Si eso tiene éxito, serás forzada a una batalla más amarga de ahora en adelante, Sakayanagi-san… ¿No es así?”

Sakayanagi estuvo un poco sorprendida por el contraataque de Ichinose, quien había estado a la defensiva hasta entonces.

“Supongo que te subestimé un poco, Ichinose-san.”

No importaba para Sakayanagi si alguna de las clases inferiores recibía más de 300 puntos en este examen especial. Como la Clase A que se encuentra en la posición líder, lo que Sakayanagi más debería evitar en este examen es que las tres clases inferiores formen una alianza. Esta era una acción tomada por Sakayanagi que predecía que vendrán más exámenes como este. Si existía un talento que podría unir a las tres clases, probablemente sería Ichinose Honami. Por lo cual Sakayanagi estaba tratando de llevar a Ichinose a su lado, antes de que ese escenario se materialice.

“Esta propuesta para trabajar juntas. ¿Vas a aceptarla o no?”

Después de reconocer sus palabras, Sakayanagi le pidió cooperación a Ichinose.

“Si trabajas conmigo, puedo darte depósitos por un valor de 3 personas. Te prestaré un total de 3 millones de puntos para los estudiantes que corran mayor riesgo de ser expulsados. Si reciben la sanción, puedes usar este pago para su alivio. Para ti, quien no quiere que nadie sea expulsado de ninguna clase, esta debería ser una propuesta de gran ayuda.”

Temiendo el rechazo, Sakayanagi extendió su mano hacia Ichinose.

“¿Entonces podrías darme la cantidad para 5 personas? De esa manera me sentiría completamente tranquila.”

“Qué codiciosa. Aunque planeaba gastar un monto similar de dinero, lo financiaré especialmente, sólo por ti.”

Por más de un año, la Clase A había recibido consistentemente una cantidad más alta de puntos privados que cualquier otra clase. Por lo tanto, el monto de puntos acumulado por cada estudiante no era comparable al de las otras clases.

“Con eso nuestro contrato queda completo. Incluso si no hubieras ofrecido prestarme el depósito de puntos, habría elegido unir fuerzas contigo. Nuestro objetivo principal por supuesto es alcanzar la Clase A, pero como dijiste, caimos a la Clase C y no podemos permitirnos caer más aún. Ya que, si caemos a la Clase D, la motivación de nuestra clase seguramente se reducirá muchísimo, y eso es algo que queremos evitar.”

Ichinose respondió al apretón de manos con Sakayanagi.

“La propuesta para una alianza entre la Clase 2-C y la Clase 2-A——la acepto.”

Estrechando las manos, habían establecido una alianza entre sus dos clases.

“Con esto, puedo luchar tranquila. Aunque es un poco apresurado, tengo un pedido.”

“Con el fin de maximizar nuestras chances de ganar, es necesario comenzar dándole a las principales fuerzas de la Clase A la tarjeta ‘Más Gente’… ¿cierto?”

Como aliada, Ichinose ya había comenzado a elaborar la mejor estrategia en adelante.

Usando la tarjeta “Más Gente” de la cual sólo había una en el 2do año, podías formar un grupo de 7 miembros.

Esa era otra razón por la que Sakayanagi había decidido luchar junto a Ichinose.

“Es útil que entiendas tan rápido.”

“No obstante, Ryuuen-kun y Horikita-san son oponentes formidables.”

Sakayanagi tampoco estaba subestimando a alguno de ellos.

Considerando que Horikita tenía a Ayanokouji detrás de ella, la batalla nunca iba a ser fácil.

Sin embargo, ella eligió pelear con Ichinose bajo la certeza de que ganará definitivamente.

“El primer lugar será nuestro. No escatimaré en los esfuerzos necesarios para lograrlo.”

Con sus principales fuerzas consolidadas, iban a desafiar a las clases de Ryuuen y de Horikita junto con los de 1er y 3er año.

 

NOTAS DEL TRADUCTOR

1. Como suele suceder, Kouenji llama a los demás con apodos o formas raras de referirse a las personas. En este caso, dice literalmente “Teacher” (profesora) pero lo dice como japonesado.

 

Traducción al Inglés: botman y MrDavid (Cinnamon Translations)
Traducción al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

 

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