Capítulo 2

El comienzo de unas breves vacaciones

 

Introducción

 

Muchos estudiantes sintieron que la vida diaria en la isla deshabitada transcurría lento.

En contraste, un día en el crucero de lujo transcurría tan rápido como un parpadeo.

Eran las mismas 24 horas. ¿Por qué el paso del tiempo era tan diferente?

La principal razón probablemente era que la mayoría del día no se pasaba pensando en la hora.

Los estudiantes suelen pensar en la hora durante la jornada escolar y en exámenes especiales pero no lo hacían mucho durante días de vacaciones. Por eso la diferencia estaba tan clara.

Hoy era el segundo día de las vacaciones.

¿Tal vez porque la fatiga de muchos estudiantes finalmente había desaparecido, el número de estudiantes con los que me crucé en uno de los pasillos del barco se incrementó muchísimo?

Aunque solía pasar mi tiempo en solitario, recibí una invitación por correo de parte de una persona inesperada.

Era el Vicepresidente Kiriyama de la Clase 3-B. ¿Acaso pretendía pasear por la piscina y tener una bonita charla o quería profundizar nuestra relación jugando vóley de playa?

Conjeturas que no podían ser llamadas realmente conjeturas fueron descartadas de mi mente.

Aunque me invitó a la piscina, lo que íbamos a hacer se alejaba completamente de la idea de jugar.

Por supuesto, podía declinar la invitación, o podía ignorarla y ya. Sin embargo, sin importar la opción que elija, me podían llamar a cualquier sitio. Dependiendo de la situación, me podrían convocar a un sitio peor que el de ahora.

Respondí de manera indiferente con un ‘Sí’, prometiendo que llegaría a tiempo.

Juzgué que cualquier consecuencia posible disminuiría al haberme convocado a solas.

Además, existía una gran posibilidad de que pueda resolver el misterio de las miradas implacables de los de tercer año que sentí ayer.

“Kiriyama…”

Ahora me encontraba en frente de la pantalla que mostraba los resultados del examen especial en el área de descanso al lado del gimnasio.

No sabía si era porque la mayoría de los estudiantes ya había revisado los resultados, pero yo era el único aquí.

Y el número de profesores vigilando el área se redujo a uno.

Luego de navegar por la pantalla para ver los resultados del top otra vez, noté el puesto del grupo de Kiriyama.

El 1er lugar en general estaba el grupo de Kouenji Rokusuke. En el 2do puesto estaba el grupo de Nagumo, y en 3er lugar el de Sakayanagi. Estos resultados eran bien conocidos por todos. El 4to puesto, que no había sido anunciado antes, pertenecía al grupo de Kiriyama, con un puntaje de 255, y una diferencia de menos de 6 puntos. Básicamente, el grupo de Sakayanagi reemplazó su lugar en el podio.

La diferencia entre el tercer y cuarto lugar era apenas más grande que la diferencia en los puestos que ocuparon.

“No es sorpresa que los de tercer año vean este resultado como una decepción.”

Nagumo no alcanzó el primer lugar, y Kiriyama ni siquiera llegó al podio.

A eso se sumaba la anomalía de que todos los expulsados fueron alumnos de tercer año.

Faltaban unos 20 minutos hasta la hora acordada, así que decidí ir a la piscina primero.

Esto no era sólo para probar que las miradas sobre mí no eran imaginación mía, sino también para confirmar que estaba envuelto en algún tipo de estrategia que pusieron en acción.

Sin necesidad de examinar muy profundamente, la respuesta fue revelada de inmediato.

No había estado en la piscina por más de un par de docenas de segundos antes de darme cuenta de que me observaban bastantes alumnos de tercer año que estaban repartidos por todas partes.

Los de tercer año, incluso aquellos inmersos en una conversación o nadando, no dejaron de mirarme tan pronto como notaron que estaba allí.

Los ojos que se posaron sobre mí ayer no fueron coincidencia.

“Aun si vine aquí con la intención de confirmar mis sospechas, esto fue demasiado rápido.”

Mejor dicho, esta fuerte sensación de disonancia me frustraba ligeramente.

Debería ser sólo un estudiante con una presencia muy débil, pero aun así estaba llamando la atención más que nadie.

Incluso sin pensarlo de forma deliberada, uno naturalmente descubriría la verdad detrás de ello.

Existía una probabilidad del 90% de que se trate de una orden de Nagumo, pero el contenido exacto de la orden era desconocido en este momento. Aunque muchos estudiantes estaban lanzando miradas extremadamente obvias hacia mí, continué actuando como ni no hubiera notado nada.

A pesar de que era fácil hacerme el tonto, era fácil imaginar lo que Nagumo pensaría si yo mostrara que noto las miradas. No me sorprendería si estuviera disfrutando el verme siendo observado por numerosos estudiantes.

En cualquier caso, será mejor hacerme el distraído por ahora.

Miré alrededor de la piscina, preguntándome si alguien además de los de tercer año estaría aquí. Resulta que Ichinose y algunos de sus compañeros de clase también estaba aquí. Y sucedió que sólo Ichinose me notó rápidamente.

Cuando nuestros ojos se encontraron, pareció sobresaltarse. Sus hombros se movieron, y se ocultó detrás de sus compañeros, como escapando.

Sus compañeros parecían preguntarle qué sucedía.

El motivo: durante el examen de la isla deshabitada, ella se me confesó.

No era sorpresa que se sienta incómoda al mirarme incluso desde lejos.

Si estuviera Ichinose sola sería una historia diferente, pero como estaba rodeada de sus compañeros, será mejor mantener la distancia por ahora.

Aunque la deje ser por ahora, ya hemos arreglado reunirnos por la noche pasado mañana.

También podía reconocer a algunos de mis compañeros, pero no había nadie particularmente cercano conmigo.

“Las cosas se están poniendo serias, Ayanokouji.”

Diagonalmente en frente de mí se oyó esa voz. Miré y me encontré con Kiryuuin descansando sobre una reposera.

“¿A qué te refieres?”

“Lo del tercer año. ¿No me digas que no lo notaste?”

“No sé de qué estás hablando la verdad.”

Traté de hacerme el tonto, pero Kiryuuin no se burló ante eso, y permaneció indiferente.

“Aunque no estoy involucrada, estoy en tercer año, y sé lo que está pasando.”

“¿Podrá ser que te refieras a la vigilancia que están ejerciendo sobre mí?”

“¿No eras bastante consciente de lo que estaba hablando?”

“No es gran cosa. Sólo me están observando, eso es todo.”

“Eso es todo, ¿huh?”

Aunque dije que no me importaba, Kiryuuin no creía que ese fuera el caso.

“En mi opinión, esta es una acción bastante aterradora tomada contra ti. Especialmente para alguien como tú, esto probablemente sea de lo más problemático.”

A pesar de que estaba molestando, no había nada incorrecto en lo que Kiryuuin acababa de decir.

“Nada mal para el presidente del consejo estudiantil. Jugó una carta extraña pero efectiva contra el ser perfecto que eres tú.”

“¿Perfecto? Ese es un elogio demasiado alto para alguien como yo.”

“No seas modesto. Somos buenos amigos que atravesamos el infierno juntos. Sé que el poder que posees no tiene límites, ¿cierto?”

Esa mirada que huzmeaba por debajo de esos lentes de sol se concentró en mí agudamente.

Aunque siguiera negándolo, había muchos estudiantes alrededor, y no sabía si nos estaban escuchando.

Por supuesto, Kiryuuin habrá tomado en cuenta los alrededores.

“Ok, ok, lo admitiré por ahora.”

“Fufu, así está bien. De regreso al tema. ¿Sucedió algo entre Nagumo y tú durante las etapas finales del examen especial? No les dio órdenes a los de tercer año durante un buen tiempo antes del final del examen.”

“Recuerdo que sucedió algo que podría haber hecho que me guarde rencor… Es un poco problemático.”

A estas alturas, Kiryuuin, quien había mantenido una postura relajada hasta ahora, de repente se sentó derecha.

“En términos de poder individual, Nagumo tiene una fuerza de primera clase incluso en esta escuela. A en Habilidad Académica, A en Habilidad Fïsica, A+ en Pensamiento Crítico, y A+ en Contribución Social. Él es, simplemente, impecable.”

“Sé que, en lo que respecta a la app OAA, él es el número uno de la escuela.”

Había algunos pocos estudiantes que tenían A+ en una o dos habilidades, como Sudou y Kiryuuin.

Pero el único estudiante que tenía puras A o mayor era Nagumo, y hay un número muy limitado de estudiantes que tenían más de dos A+.

“Con sus excelentes habilidades académicas y físicas, su carisma y sus capacidades de liderazgo a lo largo de este año, y su ascenso a la presidencia del consejo estudiantil, Nagumo nunca enfrentó a ningún enemigo poderoso en su año. El único hombre que él reconoció como alguien con fuerza similar a la suya, Horikita Manabu, se ha graduado y ya no está más aquí.”

Kiryuuin exhaló, y levantó el vaso que se encontraba en la mesa a su lado.

“Para Nagumo, tú no deberías haber sido nada más que un juguete. Pero algo sucedió durante el examen de la isla deshabitada que lo hizo ponerse serio.”

“Es mejor dejar solo a alguien como yo.”

“Si ese es el caso, debe significar que tomaste una decisión incorrecta en alguna parte.”

Dijo Kiryuuin severamente, sin piedad.

“Probablemente haya unas pocas personas en el mundo que puedan derrotarte en un uno contra uno. Yo también soy alguien que tiene confianza en sus habilidades, pero si hay un tipo de persona con la que no podría lidiar muy bien, probablemente sería alguien como tú, Ayanokouji. Sin embargo, la naturaleza del conflicto es completamente distinta en el caso de Nagumo. A mi manera de verlo, él es alguien con quien no se te da bien lidiar. ¿Me equivoco?”

“No puedo negar totalmente esa posibilidad. He interpretado mal su naturaleza.”

No esperaba sentir tanta presión y disgusto sólo por las miradas sobre mí. Aunque había ojos vigilando en la Sala Blanca a toda hora, eran ámbitos completamente distintos.

En otras palabras, me han obligado a estar en un ambiente que nunca había experimentado en mi vida hasta ahora.

Y no había forma de escapar, más que esconderme, lo cual no era una solución realista en absoluto.

“Así es. Nagumo tiene pasión por las batallas ostentosas y ama ganar uno contra uno. Sin embargo, usará cualquier estrategia con el fin de alcanzar la victoria, razón por la cual movilizó a todo el tercer año. Dejando de lado la decencia y todo eso, lo más importante, después de todo, es ganar.”

Su acto de reunir una multitud sólo era un simple preludio de su plan.

“Lo siento, pero no puedo ayudarte con este asunto.”

Diciendo eso, se puso los lentes de sol, deslizándolos sobre su frente.

“Nunca dije que necesitaba tu ayuda.”

Kiryuuin se rehusó a ofrecer asistencia antes de que se lo pidiera.

“Durante tres años, he estado haciendo lo que quise… Pero hay algunas cosas de las que me arrepiento. Si se tiene permitido repetir un año en esta escuela, podría considerar hacerlo.”

Repetir un año. Eso era, no subir de grado, sino repetir el mismo año académico.

“Allí estás, Ayanokouji.”

Mientas continuaba mi conversación con Kiryuuin, el Vicepresidente Kiriyama apareció. Parecía serio, y llegó temprano. Mirando a Kiryuuin, quien seguía relajándose junto a la piscina, rápidamente dirigió sus ojos a mí.

“Aunque es temprano no te importaría comenzar ahora, ¿cierto? Aunque este no es un buen lugar, ven conmigo.”

“Kiriyama, no vas a decir algo que no quieres que yo oiga, ¿hmm?”

Aunque Kiryuuin dijo que no me ayudaría, naturalmente se interesó en nuestra conversación.

Los lentes de sol que acababan de cubrir sus ojos se levantaron una vez más.

“Este sitio está demasiado abierto, de ser posible me gustaría encontrar un lugar más tranquilo para conversar.”

Ya que la piscina era un área popular, había muchos estudiantes deambulando por aquí.

Aunque había un lugar vacío al lado de Kiryuuin, de alguna forma, no había necesidad de llegar a eso. No habría sido un sitio cómodo.

“No digas algo así. Sólo te estás contradiciendo, Kiriyama.”

“¿Qué?”

“Si querías hablar en un lugar tranquilo, ¿por qué te reunirías en la piscina donde hay tantas personas? No tendría sentido.”

“¿Entonces preferirías que diga desde el comienzo que no quiero hablar cerca de ti, por lo que quiero irme?”

Ante el interrogatorio de Kiryuuin, Kiriyama le respondió de forma desdeñoza.

Al decir eso, mantuvo una expresión vacía de emociones.

Esto significaba que a estas alturas probablemente ya estaba acostumbrado a las excentricidades de Kiryuuin.

“Ya veo, así que estoy ocasionándote problemas.”

Pase lo que pase, cuando una conversación iniciaba cerca de ella, siempre tenía a Kiryuuin en su centro.

La táctica de escape de Kiriyama fue mostrar su desdén, pero en cambio terminó involucrándose todavía más con Kiryuuin.

“En ese caso, ¿qué vas a decir a continuación, puedo oírlo yo también?”

“Me niego. No tiene nada que ver contigo en absoluto.”

“¿Nada que ver conmigo? ¿Cómo lo sabes?”

“¿Qué estás diciendo?”

“Ayanokouji y yo estamos en una relación. Hombre y mujer. Si ese es el caso, ¿cómo puedes decir que no tiene nada que ver conmigo?”

“¿Huh?”

Antes de que su reacción escapara, Kiriyama alternaba su mirada entre Kiryuuin y a mí, con total asombro.

“Fufu, sólo bromeaba. Kiriyama, puede que seas una persona aburrida, pero tus reacciones son entretenidas ocasionalmente.”

Viendo a Kiryuuin reír, Kiriyama mostró un intenso enfado.

Se alejó caminando sin decir una palabra.

Básicamente quiso decir ‘deja a esta mujer y ven conmigo’, supongo.

“No puedo ignorarlo, así que me despido, Kiryuuin-senpai.”

“Saluda a Kiriyama de mi parte.”

Dame un respiro. Incluso si ella no estuviera en persona, él probablemente no querría escuchar más su nombre.

Siguiendo a Kiriyama, quien caminaba delante de mí, llegamos a la cubierta superior, desde donde se podía ver la piscina.

Muchos estudiantes estaban tomando sol o una siesta allí, por lo que era un sitio relativamente tranquilo.

Aun así, había reuniones de alumnos, y nuestra conversación podría oírse.

Pero no había gente del tercer año, por lo que podrías pensar que Kiriyama ya los había sacado de aquí.

En ese sentido, a los de primer y segundo no debería importarles mi conversación con Kiriyama. Otra cosa que me hacía sentir seguro era que no había nadie oculto, podía hablar con Kiriyama a solas.

“Entonces, ¿por qué me invitaste aquí?”

“Iré directo al grano. ¿Qué le hiciste a Nagumo durante el último día del examen de la isla deshabitada? Ayanokouji.”

“¿De qué estás hablando?”

“Basta. Es obvio que el resultado del examen de la isla tuvo algo que ver contigo.”

Durante el último día del examen de la isla deshabitada, cuando Nagumo y yo nos encontramos, ellos estaban iniciando un asedio para reprimir a Kouenji, de acuerdo a la voz del walkie-talkie. No era sorpresa que Kiriyama supiera más o menos lo que pasaba.

“Puedo responder tu pregunta, ¿pero podrías responder la mía primero?”

“¿Tu pregunta?”

Sí. Cuando me llamó, hubo algo que quise confirmar.

Kiriyama mostró una mirada escéptica, pero continué.

“Esta es una pregunta que tuve en la mente desde que te conocí, Vicepresidente Kiriyama. Al principio parecía que estabas actuando para derrotar a Nagumo, ¿pero desde cuándo renunciaste a la pelea…? O mejor dicho, ¿ya te has rendido?”

Si Kiriyama ansiaba la caída o derrota de Nagumo, debería haber estado encantado por lo que sucedió.

“¿Rendirme? No sé a qué te refieres. Nuestras batallas individuales todavía continúan.”

“¿En verdad? A mí no me parece.”

Luego de negarlo, Kiriyama pareció entender mi propósito de inmediato.

“Pareces pensar que estoy del lado de Nagumo, pero te equivocas. Como el plan de Nagumo había cambiado, la gente a mi alrededor y yo habíamos comenzado a experimentar efectos negativos. Te lo dije antes del examen de la isla deshabitada, que no te metas en mi camino.”

La declaración de Kiriyama contenía una forma muy común de expresar una negativa.

Sin embargo, no era poco común que los seres humanos hablen de más.

“Kiriyama-senpai, estás explicando más de lo que necesitas. Sólo te pregunté si dejaste de pelear con Nagumo, pero dirigiste el foco activamente a si estás o no del lado de Nagumo.”

“¿No es lo mismo…?”

“Admitir la derrota y pasarte al lado de tu oponente podrá parecer lo mismo pero cargan significados completamente distintos. Vicepresidente Kiriyama, deberías entender eso, ¿verdad?”

Aquellos que tenían un gran orgullo y que se categorizaban a sí mismos como espectaculares no pensarían que cometen errores. Es por eso que al decir ‘Como soy espectacular, no cometeré errores, ¿cierto?’, hacía que fuera más difícil para ellos admitir sus errores.

“¿Qué quieres decir?”

Sin admitirlo ni negarlo, Kiriyama quería avanzar la conversación.

Esto se debía a que la mejor opción que podía tomar ahora era ignorarlo.

“Simplemente quería conocer tu postura. ¿Aún sigues yendo por Nagumo a pesar de haberte rendido a la pelea? ¿O te has entregado a Nagumo? Después de todo, este fue un asunto que Horikita Manabu me confió a mí.”

Quizás porque Kiriyama no había oído el nombre de Manabu en mucho tiempo, su expresión se tensó.

“…Así es.”

Puede que haya recordado la vez en que nos conocimos.

“Pensándolo mejor, tú y yo, Nagumo, y la relación con Horikita-senpai—en resumen, eres alguien que no tenía interés en el consejo estudiantil en absoluto. En ese sentido, no deberías haberte involucrado en todo esto.”

Posó su mano izquierda sobre la barandilla, sosteniéndola con firmeza.

“Es cierto que una vez quise derrotar a Nagumo. Si no derribo a Nagumo, será imposible para nuestra clase ascender a la Clase A. Aunque esa idea se fue desvaneciendo gradualmente desde mediados de nuestro segundo año.”

El actual tercer año estaba permitiendo que la Clase A goce de una diferencia mucho más grande que la que hay en el segundo año.

Actualmente, hay una brecha de más de 900 puntos de clase entre la Clase 3-A y la Clase 3-B. Incluso a mediados del año pasado, debía haber una diferencia de más de 700 puntos.

Todo eso a partir de haber permitido que Nagumo tome el liderazgo desde etapas tempranas al punto donde alcanzarlo era imposible.

“Nosotros los de tercer año hemos pasado a las batallas individuales desde etapas tempranas. Empezamos a competir de acuerdo a las reglas de Nagumo. Los puntos de clase, las reglas de la escuela y esas cosas, son secundarias.”

Este contexto tenía mucho que ver con su inusual delantera en solitario.

Bajo este contexto, hubiera sido difícil para Kiriyama enfrentarlo solo.

“Aunque intenté avanzar, yo también fui tragado por las olas inmediatamente después de pasar a terce año.”

¿Arrepentimiento? ¿Resignación? Kiriyama mostró una expresión indescifrable.

“¿Qué sucedió después de ser tragado por las olas?”

“Huh… Parece que no quedarás satisfecho si no lo oyes directamente de mí.”

“Porque este es un asunto importante para mí.”

“Nagumo me dio el boleto para graduarme de la Clase A, así que decidí seguir el conjunto de reglas establecido por él—eso es lo que querías escuchar, ¿cierto?”

En otras palabras, la posición en la que se encuentra significaba no sólo que ya no era hostil hacia él, sino que se convirtió en uno de los aliados de Nagumo. Así de importante era para estudiantes ordinarios graduarse de la Clase A. Era prueba del valor y atractivo que tenían 20 millones de puntos.

“Tomes ventaja o no del privilegio más grande de esta escuela tendrá un efecto enorme sobre el resto de tu vida. Independientemente de cómo terminen sintiéndose mis compañeros de clase sobre mí, graduarse de la clase A es más importante. Estos tres años de preparatoria son un parpadeo comparado con las décadas de tu vida que vendrán después.”

Era natural que Kiriyama estuviera indignado y quisiera conocer todos los detalles, incluso al punto de llamarme aquí para explicarlo.

“Era nuestra misión asegurar que Nagumo ocupara el primer lugar. Pero tu intervención rompió la cadena de mando, dejando que Kouenji se apoderara del primer puesto mientras Nagumo caía al segundo. El resultado fue una derrota significativa en puntos de clase y privados. ¿Tienes idea de cuánto?”

Estaba confirmado mediante la app OAA que Nagumo tenía una tarjeta Desafío y 7 tarjetas Bonus en su gran grupo. La cantidad de dinero perdida por no ocupar el primer lugar llegaba a 7 millones de puntos. Además, si todas las 28 tarjetas Oportunismo del tercer año designaban al grupo de Nagumo, habrían recibido una recompensa adicional de casi 15 millones de puntos privados. Sin embargo, recibieron menos de la mitad debido a que el grupo de Nagumo cayó al segundo lugar. Por supuesto, seguía siendo una cantidad considerable de dinero. Si incluías el bonus de los puntos de clase de la tarjeta Desafío, la perdida era aún mayor.

“Con la inminente graduación, es una pérdida inmensa para nosotros los estudiantes de tercer año el haber quedado segundos. Necesitamos acumular puntos privados sin gastar ni uno solo.”

Considerando que el grupo de Kiriyama también había usado las tarjetas Bonus con la intención de terminar en segundo puesto, el tercer año había perdido todavía más puntos privados que los que calculé.

“El hecho de que tu grupo no pudo ganar puntos adicionales al no alcanzar el podio no es irrelevante, Kiriyama-senpai.”

Cuando le señalé eso, sus hombros se retorcieron ligeramente.

“…Sí. Fui despachado como respaldo para el grupo de Nagumo a última hora y el ligero retraso en la respuesta tuvo repercusiones en todas partes al final. No sólo perdimos contra Kouenji, otro grupo del segundo año nos arrebató el tercer lugar.”

Si todo salía acorde al plan, el tercer año habría ganado una cantidad masiva de puntos privados. Aunque sólo es un estimado, era exactamente el tipo de dinero que podría salvar a algunos aliados de Nagumo.

“Cuesta 20 millones de puntos un boleto a la Clase A, así que siempre estamos buscando la mejor manera de asegurar puntos. Después de lo que pasó, podría decirse que acabamos de perder un boleto.”

Para el examen de la isla deshabitada, la recompensa del top era muy atractiva, pero cuando se trata de puntos privados, las tarjetas Bonus y Oportunismo podían tener un gran efecto.

“Hasta ahora, Nagumo ha estado produciendo resultados y por lo tanto, se ha ganado la confianza de todo el año. Pero al venir aquí y colgarse de ti, ha sufrido una herida; perdiendo tanto confianza como dinero. Aun así, si hubiera quitado su foco de ti, el problema sería mínimo… pero luego de este examen especial… Nagumo dio un paso increíble.”

“La inesperada expulsión del tercer año, ¿no?”

“Así es. El plan original era hacer que los grupos más altos recogan a los grupos que deliberadamente se habían ubicado en el fondo y salvarlos de la expulsión al final del examen.”

Sin embargo, como eso no se hizo, los estudiantes de tercer año entre los últimos grupos fueron expulsados en masa.

“Incapaces de hacer algo, esas quince personas fueron expulsadas. Ni siquiera tuvieron tiempo de llorar.”

“Es aterrador, ¿no? Desde el punto de vista de un alumno de tercer año, claro está.”

“Por supuesto que sí. Un solo capricho y estos tres años habrán sido para nada. Si se debe a acciones propias de esas personas, no dirán nada, pero si se debe a un comportamiento irrazonable de Nagumo, es una historia distinta.”

Si todo esto era verdad, debería ser una llamada de atención para los estudiantes que habían estado siguiendo a Nagumo ciegamente. De hecho, era inusual que los estudiantes de tercer no hayan mostrado indicios de desobedecer a Nagumo incluso después de este incidente.

“¿Piensas que es extraño? ¿El hecho de que Nagumo no haya sido acusado ni nada?”

“Es un gran golpe después de todo. Pero parece que los estudiantes que no tienen boletos en la Clase B y por debajo siguen manteniendo silencio.”

“Aunque quieran desafiarlo, no pueden. Nagumo y los estudiantes con un boleto a la Clase A están protegidos por una fortaleza impenetrable.”

Una fortaleza impenetrable. Así que se ha establecido un sistema para que las otras clases no puedan ir en contra de él. En ese caso… este misterio puede resolverse con una sola pregunta.

“Vicepresidente Kiriyama, tienes un boleto a la Clase A en tu poder ahora mismo, ¿cierto?”

Normalmente, esta pregunta sería respondida con un simple ‘Sí’. Aun así, Kiriyama respondió en un parpadeo sin cambiar de expresión.

“Si tuviera el boleto en mi poder ahora mismo, no habría tenido problemas.”

“Ya veo. Si Nagumo estuviera manteniendo ese boleto, sería una historia completamente distinta.”

Quiero decir, no era sorpresa, pero Nagumo tenía una estrategia astuta. Si Nagumo controlaba todos los puntos privados, nadie podía ir en su contra. En palabras sencillas, hizo una promesa verbal de gastar 20 millones de puntos para rescatarlos y llevarlos a la Clase A. No, podría ser un poco ingenuo llamarlo promesa.

Si sigues siendo leal a mí, te otorgaré un boleto.

Era seguro asumir que él estaba evitando declaraciones explícitas usando expresiones vagas. Si fueran a ir en su contra en esta situación, Nagumo violará esa promesa sin pensarlo dos veces.

“Está prohibido acumular tus propios puntos privados. Los estudiantes son libres de guardar hasta 500.000 puntos. Cualquier cantidad por encima de eso debe ser entregado a Nagumo.”

“Suena duro.”

A diferencia de ocultar efectivo bajo el colchón, los puntos privados eran una moneda electrónica que no podía ocultarse. Probablemente tenían reglas para supervisar la situación.

Incluso si fueran capaces de echar a Nagumo de la escuela por algún medio, sería expulsado con sus decenas o incluso cientos de millones de puntos privados, y se quedarían sin nada. Esto también significaba que incluso si quisieran rebelarse, nunca iban a tener éxito.

“Ahora sabes por qué los de tercer año tienen a Nagumo en un pedestal y lo protegen, ¿cierto?”

“Entiendo.”

Podría decirse que era la dictadura perfecta. Era imposible que alguien en su año escolar se oponga a Nagumo.

“Ese sujeto ha estado jugando con todo el año escolar. Los estudiantes sin boletos deben competir entre sí, y luego él hará un espectáculo al entregarle un boleto al ganador y hacerle prometer su lealtad.”

Sólo estaba jugando por supuesto, pero desde el punto de vista de los estudiantes de la Clase C y la Clase D quienes no tenían oportunidad de ganar de la manera convencional, Nagumo debe ser visto como un dios. Si puedes ser útil, puedes graduarte de la Clase A. Al decir eso, no era sorpresa el apoyo recibido. Sin embargo, no lo sabrán con garantía hasta que realmente se cambien de clase justo antes de la graduación.

“Con la pequeña vida escolar que nos queda, queremos luchar y competir, incluso si es apenas por boleto más. Es por eso que tu existencia es un estorbo, Ayanokouji.”

Como estaba enfocando su atención sobre mí, Nagumo estaba perdiendo puntos privados. La derrota resultante significaba que los estudiantes que podrían ser salvados, ya no serán salvados.

Así que esta es la situación en la que se encontraban los de tercer año ahora.

“¿Pero de verdad piensas que yo elegí estar en esta situación?”

“Lo sé.”

“Entonces, ¿qué quieres de mí?”

“Regresemos a donde empezamos. Cuéntame qué pasó en la isla deshabitada, y entonces encontraremos una solución.”

“¿Pensé que Nagumo no quería eso? No te contó ni siquiera a ti, el vicepresidente, lo que pasó, ¿cierto?”

“…Eso podría ser verdad, pero dejarlo así no resolverá nada.”

Así que quería detener las acciones imprudentes de Nagumo, aunque implique arriesgarse a perder su boleto. No, le preocupaba que si él no se detenía, algo podría surgir y afectar a su propio boleto.

“Si no vas a hablar conmigo, quiero que vayas a ver a Nagumo ahora mismo y hables con él en cambio. Hasta preparé la reunión si lo necesitas. Nadie se beneficiará si Nagumo y tú se involucran en una pelea en el futuro, ¿cierto?”

“Tienes toda la razón.”

“Me aseguraré de aconsejar a Nagumo que detenga la operación actual que está llevando a cabo. Quiero que confíes en mí.”

La operación que está llevando a cabo. No había necesidad de preguntarle a qué podía referirse.

“Te refieres a las miradas que todos dirigen hacia mí, ¿no?”

Kiriyama bajó la vista hacia la piscina y asintió.

“¿Cuál es el propósito, y cuánto durará? No hubo explicación alguna. Hay una creciente sensación de desconfianza entre los estudiantes de tercer año ante este bizarro comportamiento.”

A pesar de su falta de confianza, no tenían más opción que obedecer a Nagumo, quien manejaba las cartas.

“La administración Nagumo es sólida como una roca, pero… si seguimos con esta tontería, podría pasar lo peor.”

Kiriyama y los demás que habían recibido boletos seguramente sigan apoyándolo fielmente, pero lo mismo no podía decirse sobre los muchos estudiantes que no tenían uno. Kiriyama no podía permitir que ocurra un levantamiento. Si sabían que no recibirán un boleto de su parte, no sería sorpresa que planee expulsar a Nagumo. Para Kiriyama y los demás, ese sería el peor de los escenarios.

“No creo que la historia termine allí si dijera que acepto reunirme con él.”

“¿Entonces qué quieres que haga? No me cuentas los detalles, pero tampoco quieres ver a Nagumo. Como están las cosas, esto va a empeorar.”

“¿Podrías darme algo de tiempo? Definitivamente tendré una respuesta para ti pronto.”

Era probable que Kiriyama reciba más información no de mi parte, sino de Nagumo.

“…Está bien. Pero tienes que tomar una decisión antes de que Nagumo haga su próxima jugada.”

Kiriyama, quien había estado mirando el área de la piscina, rápidamente notó la entrada de alguien. Por supuesto, era la persona que había sido el foco de nuestra conversación, Nagumo.

“Me voy. Si se entera que estábamos reunidos, las cosas se pondrán más problemáticas.”

Pienso que sería una decisión sabia. Kiriyama debe haber asumido un riesgo considerable al hacer contacto hoy. Valió la pena venir aquí sólo para entender la situación de los estudiantes de tercer año.

 

1

 

Conforme Nagumo y sus aliados llegaban a la piscina, rápidamente me retiré.

Aunque no iniciara contacto, sabía que enviaría a un mensajero si quisiera hablar conmigo directamente. El hecho de que eso no había sucedido podía interpretarse como que no tenía intención de hablar conmigo.

En cualquier caso, no era agradable ser el centro de atención.

Luego de que escapé y terminé de cambiarme en el vestidor—

“¡Ayanokouji-senpai!”

Encontré a Nanase, quien me vio caminando por el pasillo y corrió hasta mí con una mirada animada en su rostro.

Ya que había tan pocos lugares a los que podías ir en el crucero, te cruzabas varias veces con conocidos, y por eso vernos dos días seguidos no era inusual.

Dicho eso, como la manera en que apareció fue completamente idéntica, me recordó a nuestro encuentro de ayer.

“¿Podrías dedicarme un momento, por favor?”

Ella revisó mis alrededores para asegurarse de que estaba solo. Ayer estaba con Ishizaki, por lo que tal vez no podía hablar en ese entonces.

Algo desconcertado por su intensa presión, o mejor dicho, su cercanía a mí, asentí.

“A decir verdad, no estoy segura de si debería reportar esto, pero, um, hay algo que ha estado molestándome.”

“¿Algo que te molesta?”

Nanase asintió y su animada expresión fue reemplazada por una más seria. Entonces habló en un susurro, prestando atención a nuestros alrededores.

“Hay algo que no te he contado, Senpai. Si te lo digo, puede que te enfades…”

¿Podría enfadarme? ¿Qué podría ser?

“El asunto es que…”

Susurrando en voz todavía más baja, Nanase estuvo a punto de hablar lo que ocultó, pero…

“¿Oh? ¿Ayanokouji-kun?”

Una voz que ella no reconocía sonó, y Nanase rápidamente se distanció de mí.

Era una compañera de Ichinose, Kobashi Yume. En el pasado, no nos habríamos saludado si nos cruzábamos en la escuela. No obstante, pasamos algo de tiempo juntos durante el examen de la isla deshabitada, aunque breve, pero parece haber llevado un cambio a nuestra relación.

“Oh, ¿molesto…? Tal vez debería haber esperado…”

Dijo a modo de disculpas, quizás notando que Nanase se escondía detrás de mí.

“No, está bien. Sólo estaba preguntándole a Ayanokouji-senpai sobre algo que no entendía.”

“¿Estás segura de que está bien?”

Nanase asintió vigorosamente, como diciendo que no era algo tan serio como yo pensaba.

“Te llamaré cuando tengas más tiempo.”

Lo único que era seguro, es que se trataba de algo que los demás no debían oír.

Nanase hizo una profunda reverencia no sólo para mí, sino también para Kobashi, y se fue corriendo.

“Ah, perdón, no me di cuenta de que estabas en medio de una conversación. Esa chica es de primer año, ¿cierto? ¿La molesté?”

“No creo que necesites preocuparte por eso. Más importante, ¿necesitabas algo de mí?”

“A decir verdad, las chicas en mi clase van a hacer una fiesta esta noche para celebrar el fin del examen. Nos preguntábamos si te gustaría venir, Ayanokouji-kun. También queríamos agradecerte por ayudar a Chihiro-chan.”

Así que se trataba de una invitación. Sin embargo, las palabras clave ‘chicas de mi clase’ me chocaron.

“¿Qué clase de personas van a estar allí?”

Estaba preocupado así que quise comprobarlo, pero Kobashi inclinó la cabeza diciendo, “Hmm”.

“Por ahora supongo que todavía estamos reuniendo a quiénes vendrán y todo eso. Pero no hay nadie raro así que no necesitas preocuparte mucho.”

No es que tuviera miedo de la posible presencia de cierta persona, pero ella no parecía entender.

“Sólo son estudiantes de tu clase, ¿cierto, Kobashi? ¿Estaría bien que yo me una?”

“Claro, no hay problema. Ey, ey, ¿entonces, qué tal?”

Era una invitación a una fiesta de celebración abstracta. Para ser honesto, no me interesaba ir ya que no conocía a muchas personas de la clase de Ichinose. Era dudoso que pudiera tener una buena conversación con Ichinose, especialmente ahora. Me sentía un poco arrepentido, pero decidí declinar.

“Nah, pas—”

Al ver que estuve a punto de negarme, Kobashi unió sus palmas y me interrumpió.

“¡Por favor! ¡Esto fue como, un encuentro destinado, ¿cierto?!”

Era difícil decir que no cuando lo pone de esa forma, pero no podía rendirme tan fácilmente. Podía ver que si me dejaba llevar aquí, no sería bueno para mí más tarde.

“Quieres decir que es mi culpa… ¿cierto?”

“¿Huh?”

“Sí, supongo que no puede evitarse. Le informaré apropiadamente a todos los de la clase. Que invité a Ayanokouji-kun a la fiesta, pero que fui rechazada porque mi invitación no fue lo suficientemente buena.”

“Espera. ¿Por qué terminaría así?”

“¿Entonces vendrás?”

“…Eso es…”

“Oh, lo odias, ¿no? Ahh, si tan solo hubiera podido preguntártelo un poco mejor… Lo siento, chicos.”

“Sería un problema si te deprimes tanto…”

“¡Sólo necesitas acudir un rato…! ¡Por favor, sólo eso! ¡Y Honami-chan también irá!”

Unió sus palmas una vez más, pero esta vez con más fuerza. Luego de que llegó hasta este extremo, era como si hubiera forma de escapar de esta situación.

“Bien, entiendo. Sólo necesito un rato, ¿cierto?”

“¡Sí, gracias! Ah, pero no le digas a Honami-chan que irás a la fiesta más tarde, ¿ok?”

Mostró una sonrisa tan brillante que era difícil creer que había estado triste y deprimida hasta hace sólo unos momentos. Se suele decir que las mujeres nacen como actrices. ¿Que no le diga a Ichinose? Eso quedó resonando un poco en mí.

“¿Por qué guardar el secreto? Me gustaría tener permiso de todos para saber si está bien que yo vaya.”

Si algún estudiante no quería que yo participe, preferiría que me lo dijera sin reservas. Si eso fuera a suceder, yo podría decir que no sin margen de error, y esta vez en nombre de un bien mayor.

“Tú sabes… eso sólo que… bueno… ¿No crees que sería mejor que sea sorpresa, Ayanokouji-kun?”

No podía evitar pensar que sería una sorpresa de tipo desagradable. No quería meterme demasiado, pero parecía que sus compañeros de clase pensaban muchas cosas sobre Ichinose y yo.

“Bueno, estaremos esperándote en la habitación 5034 a las 8pm, ¿ok?”

“Habitación 5034… ¿Lo harán en la habitación de alguien?”

Pensé que usaríamos un área de descanso o algún lugar en la cubierta. Además, podía darme cuenta por el número que era una habitación donde se alojaban las chicas, no los chicos.

“¿Hay algún problema?”

“No es que sea un problema… es sólo que siento que lo tendré difícil para llegar allí.”

“Ese no es el caso. ¿Cierto?”

De alguna forma, el ‘¿Cierto?’ de Kobashi me dejó abrumado y a la defensiva. Una tras otras, mis rutas de escape fueron arrebatadas.

“¡Te estaré esperando entonces! ¡Tienes que venir, definitivamente!”

Tal vez satisfecha con mi promesa, Kobashi se alejó demasiado rápido.

“Ah, me rindo.”

No era realmente el momento adecuado para hablar con Ichinose cara a cara. Bueno, supongo que si iba a haber una multitud debería estar bien. Si era una fiesta para celebrar el fin del examen, debería haber algunos chicos entre los asistentes.

 

2

 

Después de todo eso, no tuve más ganas de deambular y pasé el tiempo sintiéndome sombrío en mi habitación. Terminé mi cena de las 6pm, y no mucho después, faltó poco para las 8pm.

“Supongo que debería ir…”

Si pudiera elegir de nuevo ahora mismo si ir o no, elegiría ‘No iré’ de inmediato. No era una invitación particularmente bienvenida, pero si realmente no quería ir, debí haberme negado sin titubear. Todo esto se debió a que di una respuesta poco entusiasta, así que supongo que no tenía más opción que vivir con mi error. Estaba determinado, pero… cuando llegué a la habitación 5034, me quedé allí afuera.

Había pasado un minuto ya desde que llegué. Iba a llamar, pero podía oír los sonidos ocasionales de chicas hablando y riendo desde el interior. La presencia de chicos… no podía sentirse en absoluto.

Sólo tenía un mal presentimiento de esto. No estaba seguro de por qué, pero sentía como si empezara a sudar. De lo que estaba seguro, era que me encontraba más nervioso que cuando enfrenté a Tsukishiro en el examen de la isla deshabitada.

“No, ¿no sería más sabio simplemente dar media vuelta e irme?”

El susurro de un demonio se filtró por mi garganta. ¿No recibiría menos daño si dijera que lo olvidé y me disculpara luego? Eso podría funcionar, pero me gustaría evitar ser etiquetado como una persona que rompe sus promesas.

¿Qué diablos debería hacer…?

Era como si me hubiera atrapado una atadura y no pudiera moverme hasta que el hechizo se rompió con una interrupción inesperada.

“¡Oh, viniste!”

Era Kobashi la que apareció desde el vestíbulo. No sabía si era mala suerte o qué…

En la mano Kobashi llevaba una bolsa de plástico llena de snacks y pequeñas botellas de jugo. Una vez que me vio, escapar dejó de ser una opción.

“Creo que todos ya están aquí, así que no dudes y entra.”

“S-sí… justo estaba a punto de hacerlo.”

Ya no había escape. La puerta que sentía que era demasiado pesada para abrir, fue abierta con total facilidad por parte de Kobashi. ¿Esta bien abrirla tan casualmente? Quería prepararme un poco más…

Mientras pensaba eso, la única barrera que me separa de la cabina de invitados fue eliminada. En lugar de la vista, el primero de mis sentidos en estimularse fue el aroma. Había un aroma dulce en el aire, como flores o miel. Y justo después de eso, los ojos de una chica, o más precisamente, de varias chicas mirándome.

“¡Ta-da! ¡Traje a Ayanokouji-kun!”

Era una habitación para cuatro personas, por lo que no era exactamente espaciosa, con chicas sentadas por todas partes. ¿Qué es este mundo en frente de mí? Una, dos, tres… con Kobashi incluida, había un total de diez chicas. En otras palabras, la mitad de las chicas de la clase de Ichinose estaba aquí.

Y no había el más mínimo indicio de algún chico, lo que me hacía sentir traicionado.

“¡Oye, decir que lo trajiste es un poco rudo, Yume-chan~!”

“¿En serio? Oh, pero traje lo que pidieron~.”

Depositó la bolsa de plástico sobre la pequeña mesa junto a la cama de esta pequeña habitación.

¿Qué pasaba con esta reunión esponjosa y alegre? Era definitivamente un poco distinto de Kei y su grupo de chicas. La mayoría de las presentes eran chicas con las que nunca había hablado, pero recordaba sus nombres y rostros por la app OAA.

Quedé tan atónito por el paisaje que no podía moverme, y sentí que Kobashi tocó ligeramente mi espalda.

“Entonces, ¿me pregunto en dónde deberíamos ubicar a Ayanokouji-kun? Ah, ¿qué tal al lado de Honami-chan?”

Mientras que era verdad que Ichinose era la persona con la que era más cercano de las presentes aquí, Kobashi ni siquiera pensó antes de asignarme un lugar. Yo no creía que hubiera demasiadas opciones en primer lugar viendo lo pequeña que era la habitación… pero parece que nunca pretendió otorgarme el derecho de elegir.

Otra curiosidad era el hecho de que a pesar de que había diez personas en el cuarto, hubo espacio suficiente para que un chico se siente al lado de Ichinose, desde el principio.

En otras palabras, no era coincidencia que estuviera ese espacio libre. Muy probablemente era un movimiento predeterminado. Recordé cuando Kobashi me invitó por la tarde y lo comparé… no estaba seguro de que hacer algo como esto vaya a ayudar a la situación actual.

En cualquier caso, estar aquí con diez personas mirándome sólo me incomodaría, así que me apresuré y me abrí paso entre las chicas, disculpándome por la interrupción, y llegué hasta al lado de Ichinose.

“¿…Puedo sentarme aquí?”

“P-por supuesto.”

Después de escuchar su breve respuesta, me senté al lado de Ichinose, pero la atención de todas seguía sobre mí. O tal vez sería mejor decir que todas excepto Ichinose, Kobashi, y una estudiante llamada Himeno, estaban mirándome atentamente, como evaluándome. No, necesitaba mantener la calma y un perfil bajo. Y luego, cuando llegue el momento apropiado, debería poder retirarme en silencio.

Kobashi sirvió té en un vaso y me lo entregó. Tan pronto como todos tuvieron sus bebidas, Amikura, quien parecía ser la anfitriona de esta reunión, habló.

“Bien, sin más preámbulo… Tenemos esta fiesta para celebrar el fin del examen de la isla y también para agradecer a Ayanokouji-kun por ayudar a Chihiro-chan cuando se perdió. ¡Salud!”

Al escuchar esas palabras, todas levantaron sus vasos.

Bueno, primero que nada, gracias, Ayanokouji-kun. Aprecio mucho tu ayuda esa vez.”

Fue Shiranami, sentada a la izquierda de Ichinose, la que habló para agradecerme. La verdad yo no había hecho nada para merecer tantos agradecimientos… Por el momento, sólo asentí ligeramente, ya que no podía continuar la conversación.

“Um, Ayanokouji-kun…”

Personalmente, me gustaría decir que la fiesta estaba en pleno apogeo, pero desafortunadamente apenas diez minutos habían pasado cuando Shiranami de pronto miró en mi dirección con una expresión seria.

“¿Qué sucede…?”

Sujetó el vaso con jugo de naranja con fuerza, como para motivarse a decir algo.

“Estoy agradecida por tu ayuda… pero no puedo aceptarlo todavía.”

“¿…Huh?”

Sin elaborar, Shiranami lo dejó ahí y se llevó el jugo de naranja a la boca.

“¡Phuaa! ¡No puedo decir más!”

No, no, ¿de qué estás hablando…?

Me dejó sin saber más, y la gente alrededor de Shiranami la bañó en palabras de ánimo y elogio, diciendo que había hecho un buen trabajo. Shiranami estaba actuando tímida y avergonzada, como si esto no fuera tan malo, pero en serio, ¿de qué estás hablando…?

Sin embargo, cuando eres una persona ajena, no puedes devolver una pregunta como esa.

Shiranami me habló al principio de la celebración, pero después de eso, las chicas comenzaron a hablar sobre sus propios problemas. Me quedé sentado ahí observando sus conversaciones, dócil como una oveja. Por supuesto, si fueras a preguntarme si estaba cómodo, la respuesta sería un rotundo no.

En cualquier caso… era impresionante cómo progresaba la conversación de las chicas, con nuevos temas surgiendo uno tras otro. El tema de conversación, independientemente del género, estaba tan cargado como un avión volando por Japón. Sin embargo, sin importar el tema, había una cosa en común.

La mayoría de las chicas centraba su vida en torno a Ichinose, con gran confianza y fe ciega en ella. No diría que eso sea algo necesariamente malo.

Ichinose Honami era sin dudas la estudiante más confiable dentro del segundo año. Esto era verdad independientemente de si eras amigo o enemigo.

El criterio sobre lo que constituye la confianza depende de cada individuo, pero me gustaría pensar que esa confianza era algo que se construía día a día. Nadie confiaría en una persona que nunca habló si de repente dijera ‘confía en mí’.

Sin embargo, había una diferencia entre confiar y tener fe ciega. Porque incluso si Ichinose es una persona honorable, hay ocasiones donde toma la decisión equivocada. Si continúas confiando en una persona que sigue tomando decisiones erróneas, no verás resultados. Siempre era necesario que haya gente que pueda señalar eso cuando algo sale o marcha mal, con el fin de corregirlo.

“¿Me permiten un momento?”

Mientras el entusiasmo aumentaba, una de las chicas, quien hasta ahora apenas había gesticulado ocasionalmente, levantó la mano.

“¿Qué sucede, Yuki-chan?”

“La jaqueca de siempre. Perdón, pero me siento cansada, ¿puedo volver a mi cuarto? No me siento bien.”

Normalmente, yo no hubera prestado atención a un comentario tan casual, pero me sorprendió el tono de su voz. Esto se debía a que la clase de Ichinose estaba repleta de alumnos fundamentalmente decentes y educados.

Himeno reveló que no se estaba sintiendo bien, y decidió regresar a su habitación.

“Por supuesto, ¿debería acompañarte?”

Ichinose y las otras chicas, enterándose de la condición de su amiga, rápidamente respondieron a Himeno.

“Ah, estoy bien, estoy bien. No soy una niña…”

Himeno se levantó, luciendo harta de aquel comportamiento sobreprotector. Así que había una estudiante así en la clase de Ichinose, ¿huh? Según recuerdo, todas las personas del grupo de Himeno Yuki durante el examen de la isla deshabitada eran de la misma clase.

De todos modos, la atmósfera que evitaba que me fuera parecía haber cambiado ligeramente. Si dejaba pasar esta oportunidad, no tenía idea de cuándo podré irme de aquí. Tenía que ser directo y seguir el ejemplo de Himeno.

“Bueno, supongo que también me iré.”

“¿Eh, ya te vas? Podrías quedarte un poco más.”

“No, sólo planeaba venir un rato, tengo planes para reunirme con alguien más tarde.”

Si les decía que tenía planes, Ichinose y compañía no tratarán de reternerme.

“Bueno, nos vemos después, Ayanokouji-kun.”

Con Ichinose y las otras chicas despidiéndome, me levanté y dejé la habitación.

 

3

 

“Phew… estaba a punto de estallar en sudor.”

No, era seguro decir que ya estaba sudando.

Menos de treinta segundos después de que Himeno se fue de la habitación, escapé del demoníaco cuarto 5034. Podrá ser el paraíso para algunos, pero para mí, lo siento, era un lugar doloroso para estar. No podía decir que se me daban bien las relaciones interpersonales después de todo. Si me hubiera comprometido con ese tipo de aspecto desde el principio, sería una historia distinta, pero decidí actuar el papel de un estudiante de preparatoria desapercibido. Cambiar de repente no era tarea fácil.

Sin embargo, como no había tenido mucho contacto con la clase de Ichinose hasta ahora, creo que fui capaz de acortar la distancia hasta cierto punto. Con Ichinose en el centro, fui capaz de hacerme una idea vaga sobre los estudiantes a su alrededor. ¿Qué tienen y que les falta? En este punto, conocía las fortalezas y debilidades de la clase de Ichinose.

La presencia de estudiantes que podían hablar era esencial, sin importar quién esté a cargo en el futuro. La única persona que se me ocurría que podría hacer eso ahora mismo era Kanzaki de entre los chicos de la clase. Sin embargo, en una clase que giraba en torno a Ichinose, las chicas parecían tener la misma influencia que los chicos.

Kanzaki era del tipo de persona que podía hablar en contra de Ichinose, pero si podría atraer a toda la clase y controlar a las chicas era una cuestión completamente distinta.

“¿Hmm?”

Himeno se quejó por un dolor de cabeza y dijo que regresaría a su habitación, pero caminó en una dirección distinta de la de las cabinas de pasajeros. Apenas capté un vistazo de ella al girar en la esquina, pero estaba seguro de que no la confundí con alguien más, por su distintivo color de cabello.

Himeno, la que parecía estar un poco fuera de lugar durante la fiesta de las chicas. Estaba actuando de manera un poco sospechosa, así que decidí seguirla.

Ya era tarde por la noche cuando llegamos a nuestro destino, la popa de la embarcación, por lo que no había signos de vida. Observé su perfil desde cierta distancia y recordé los puntajes de Himeno Yuki en la app OAA.

 

Clase B de 2do Año – Himeno Yuki:

Habilidad Académica: B- (63)

Habilidad Física: C (51)

Adaptabilidad: C+ (58)

Contribución Social: C+ (58)

Habilidad General: C+ (57)

 

Excepto por una alta habilidad académica, el resto no era bueno ni malo, y según lo que yo veía, ella no posería ninguna habilidad destacable. Sin embargo, eso era sólo lo que la escuela había decidido. Era posible que los alumnos tengan fortalezas y debilidades ocultas que no podían identificarse desde la perspectiva de la escuela. Me gustaría ahondar un poco más. La ruta más rápida sería preguntarle directamente.

“¿Qué estás haciendo?”

“¿Huh…? ¿Qué?”

Apartó los ojos con una mirada ligeramente molesta en su rostro. Era extraño que estuviera aquí luego de irse de la habitación afirmando que tenía una jaqueca.

“¿Tu jaqueca desapareció?”

Murmuró unas palabras que se las tragó el viento, pero creí que dijo ‘qué molesto’. Ciertamente había algunos chicos y chicas que usaban lenguaje abusivo, pero en el caso de Himeno, en lugar de abusivo parecía más como si hablara de esa forma para que los demás mantengan la distancia.

Sin embargo, tal vez preocupada por cómo la veían los demás, se aclaró la garganta y dirigió su mirada en mi dirección.

“Pensé que la brisa podría ayudar a que mejore un poco, así que hice una parada aquí.”

“¿Sueles tener jaquecas? Dijiste algo así antes.”

Planeaba preguntarle en busca de más detalles, pero ella se quedó callada, como si no quisiera continuar la conversación más allá. No había dicho una sola palabra durante la fiesta, excepto cuando se fue. Sumado a eso, las otras chicas básicamente nunca le hablaron a Himeno.

No era como si estuvieran haciéndole bullying, Ichinose nunca toleraría eso. Además, si su relación era tan mala, no querrían mostrarle eso a alguien de otra clase como yo. En ese caso…

Deben haber obligado a medias a Himeno a concurrir a la fiesta. Si lo pensaba como ellas tratando desesperadamente de lograr que una compañera se divierta, aunque sea un poco, podía ver la conexión.

“Es que suelo tener migrañas.”

Ofreció una breve respuesta, de manera desordenada.

“Si es migraña, tomar frío es la respuesta correcta.”

Las migrañas son causadas por la dilatación de los vasos sanguíneos cerebrales debido a cambios en las hormonas, fatiga y falta de sueño. Los vasos sanguíneos se dilatan menos con el frío, por lo que exponerse a una brisa fría no era mala idea.

Sin embargo, sólo si realmente era una migraña.

Estuvo a punto de comenzar a hablar, pero la interrumpí.

“¿Tu jaqueca no es sólo una excusa para salir de una situación incómoda?”

“¿Huh? ¿Estás diciendo que soy una mentirosa?”

Himeno había estado relativamente calmada hasta este punto, pero cuando sugerí que podría estar mintiendo, su rostro cambió. Era de un tipo extraño de persona para estar en la clase de Ichinose, donde había tantos estudiantes amables.

Mi intuición no se equivocó después de todo.

“Puedo ver que estás molesta, ¿acaso di en el clavo?”

“Te equivocas. Oh, ¿qué es esto? Ah, mi cabeza empieza a doler otra vez… Me iré a mi cuarto.”

“Perdón si te molesté. Es sólo que, ¿podrías escucharme un momento?”

Tocándose la frente, Himeno volteó con disgusto.

“Mi jaqueca está empeorando.”

“Lo siento.”

“‘Lo siento’ dices… ¿das por sentado que te escucharé?”

“No parece que te agrade esto.”

“No me agrada.”

La conversación fluía como si estuviéramos jugando a la mancha, y podía verlo. Este parecía ser verdadero yo.

“Ah, bueno, supongo que no tengo opción.” ¿Entiendes ahora? Me encogí de hombros con exasperación. “Supongo que tendré que regresar a la fiesta ahora y hacerles saber que Himeno podría estar fingiendo su condición.”

“¿H-huh? No me trates como si fuera una enfermedad falsa. Mentiroso.”

“¿Mentiroso? Sólo estoy diciendo que ‘podrías’ estar fingiendo tu condición. Al menos esa es la impresión que tengo, así que tengo derecho a lanzar una acusación. Puedes probar o no si es verdadera o falsa en frente de todos luego.”

“No hay manera de probar una dolor de cabeza, ¿o sí?”

“Tal vez.”

“¿Qué diablos sucede con esto? Todas te halagan pero tienes una personalidad sucia.”

“Como mínimo, no creo que me hayan halagado por tener buena personalidad, ¿o sí?”

No quería decirlo yo mismo, pero todas me agradecieron por ayudar a Shiranami.

“¿En verdad…?”

“En cualquier caso, eres extraña, Himeno. ¿Cómo decirlo? Eres como, diferente a un miembro de la clase de Ichinose.”

“¿Extraña? Si me lo preguntas, las personas de mi clase son demasiado buenas. Nuestra clase tiende a reunirse en grupos grandes para hacer todo. Bueno, no me molesta eso en sí, pero el problema es que esas reuniones son demasiado largas, y nadie quiere irse.”

Si yo tuviera que ir repetidamente a reuniones que no me gustaban, me hartaría. Sin embargo, los compañeros de Ichinose disfrutaban esas reuniones. Es por eso que nadie quería irse, lo cual resultaba en reuniones que se alargaban.

“Si no te agrada, no tienes que participar, ¿cierto?”

“¿De verdad crees que puedo hacer eso? Aunque piense que es irritante, es importante acatar las normas.”

“Bueno, supongo.”

Su clase en general era una unidad cohesiva, y había un sentimiento especialmente fuerte de unidad entre las chicas. Incluso si en secreto no eras feliz, tomaría mucho coraje lanzar la piedra y ocasionar ondas.

Himeno. Mi encuentro con ella tal vez podría ser el factor que cambie el camino que su clase tome. Normalmente, no me involucraría profundamente con Himeno, una persona del sexo opuesto, a menos que haya una situación especial.

No obstante, podría no ser mala idea dar un paso hacia adelante aquí. Por supuesto, si terminaba molestando a Himeno, que así sea.

“Si quieres liberar estrés, ¿gritar no es la mejor manera de hacerlo?”

“¿Gritar…? Aunque quisiera, me metería en problemas si grito aquí.”

“No muchos estudiantes vienen a la popa del barco, y cuando consideras el sonido del motor y el viento, incluso si gritas, no se escucharía. Quedaría inmediatamente amortiguado y desaparecería.”

“Pero…” Lucía desconcertada, como si nunca hubiera gritado con todas sus fuerzas antes. “Bueno, ¿por qué no te adelantas y gritas tú primero?”

“¿…Yo?”

No pude evitar sentirmenervioso por su inesperada respuesta.

“No conozco mucho sobre ti, pero pareces bastante callado… No pareces del tipo de persona que grita. Si me muestras cómo se hace, lo intentaré yo.”

Estaba en problemas. No recuerdo haber tenido nunca una fuerte sensación de estrés en mi vida, por lo que si fueras a preguntarme si alguna vez grité como acabo de sugerir, diría que no.

“Si no puedes hacerlo, date prisa y vete.”

Si retrocedo ahora, esta probablemente será la última vez que hable con Himeno.

“Entiendo.”

Habiéndome decidido, grité al océano mientras Himeno observaba.

“Ah———. Ok, ahora es tu turno, Himeno.”

“¿…Estás bromeando?”

“No, en absoluto.”

“Tu voz no tuvo un ápice de volumen. En serio, estás fastidiándome.”

“Entonces muéstrame cómo se hace.”

“No te daré ningún ejemplo ni ninguna otra mierda después de eso.”

Le hablé a Himeno quien me daba la espalda intentando irse con disgusto.

“Pensé que dijiste que si yo lo hacía, tú también lo harías, Himeno.”

“No, no, no me importa si crees que lo hiciste, sólo estás molestando.”

“Sea cual sea el volumen, respondí a tu pedido. Pero si tu voz es tan baja como la mía, no tienes derecho a burlarte de mí.”

Para asegurarme de que no grite con la misma voz baja, preventivamente la encerré.

“Ah, cállate… lo sé, lo sé. Sólo tengo que hacerlo una vez, ¿cierto? ¿Luego me dejarás en paz?”

Después de respirar hondo, Himeno puso ambas manos frente a su boca como si no tuviera opción.

“¡¡¡WA——————!!!”

El sonido del motor del barco y el viento ahogaron al resto del mundo, por lo que nadie además de mí pudo oírlo. Sin embargo, una voz, dos veces más fuerte de lo que imaginé, hizo eco en mis oídos. Sentí como si el barco se estuviera sagitando… pero sólo era una sensación, no debería estar sacudiéndose realmente.

Su usual discurso y comportamiento eran los de una persona deprimida, su tono era bajo y su voz apagada. Sin embargo, en realidad tenía una voz tremendamente poderosa.

“Hah… Eso se sintió refrescante.”

Himeno asintió con satisfacción, aparentemente sin notar mi reacción de asombro.

“¿Verdad que sí? Yo también me siento mejor después de gritar.”

“No, no, tú no gritaste en absoluto.”

Me dio un toque y un pequeño empujón mientras me lanzaba una mirada fría, como si estuviera viéndome con desdén.

“Bueno… creo que podría haberlo hecho mejor si estuviera bajo más estrés.”

“¿Sí? No pareció así para mí.”

“Estuviste mucho mejor de lo que pensé. Debes haber estado bajo mucho estrés.”

“¿Ha? Te mataré, ¿sabes?”

Me dedicó una mirada muy aguda. Aun cuando estaba enojada, siempre usaba su boca antes que sus manos y pies.

“Fui demasiado lejos.”

Me disculpé honestamente por mi comportamiento, pero ella no parecía estar ofendida. Tal vez Himeno también tenía una faceta intrépida.

“Regresaré a mi habitación.”

“Ah, sí, perdón por haberte mantenido aquí con todo esto.”

“Si sabes que estuviste mal, mejor aún.”

Luego de decir eso, Himeno regresó al barco.

“Creo que yo también volveré a mi cuarto.”

La fiesta se suponía que fuera una celebración para relajarse, pero me sentía inusualmente cansado. Parece que tendré un sueño muy profundo hoy.

Traducción al Inglés: TLG Translations (botman) y Okayishtranslations
Traducción al Español: nahucirujano
Corrección: nahucirujano

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